Твоя цель нас погубит

      Мы нечасто задумываемся о том, по какой причине происходят те или иные катаклизмы. Почему природа порой ополчается на человечество как на самого злейшего врага, унося с бурными потоками воды дома и жизни людей, разрушая целые города ужасающими землетрясениями и ураганами? Казалось бы, ответ лежит на поверхности: Земля всегда была такой. Но что, если она таким образом в очередной раз решила проверить человечество как вид на способность приспосабливаться и выживать?              За все время существования планеты произошло пять массовых вымираний – глобальных природных катастроф, приведших к истреблению большого количества разнообразных существ, когда-то живших на Земле. Теперь вопрос о природе стоял иначе: когда ждать шестого вымирания?              Это произошло внезапно. По всеми миру прогремела мощная серия взрывов, унесшая жизни множества людей и оборвавшая глобальную связь. Подозрение пало в первую очередь на теракты или ядерную бомбу. Однако всевозможные догадки о природе происхождения этих взрывов оказались неверными. Тогда стало ясно, что человечество столкнулось с ранее неизвестной проблемой, которая стала предвестником шестого глобального вымирания.              Спустя несколько лет планета преобразилась до неузнаваемости. От стеклянных небоскребов, шедевров архитектуры, когда-то наполнявших мегаполисы, не осталось и следа. Теперь здесь царствовала природа со всей присущей ей многогранностью и обилием растительности: от бескрайних полей, что наполнены ослепительно зеленой травой, до могучих деревьев, издававших треск под властью ветра. Но где-то земля была обезображена до такой степени, что, увидев ее, казалось: здесь жизни нет. Ведь и правда, необычные дожди, что стали одной из предпосылок вымирания, оказались весьма разрушительной силой, под натиском которой все живые организмы погибали от стремительного старения. Позже ученые прозвали такое явление никак иначе, как темпоральный дождь, то есть ускоряющий ход времени.              Всё в мире... Недолговечно.              Да, именно так. Даже алмазы - всего лишь легковоспламеняющийся уголь: сжечь - и останется горка пепла; самые жёсткие и твёрдые металлы являются притягивающимися друг к другу с невероятной силой молекулами. Щелкни покрепче - и сотрутся в пыль.              Но люди быстро меняются, перестраиваются под новые настройки и переписывают свои программы, оставляя старый язык предыдущего кода. Города, защищённые от темпорального дождя, хиральные сети, связующие все. Почти все звенья страны - некогда единой и могущественной. И переделывая всё вокруг, люди не тронули только самих себя, оставив деление на высших и низших, на живых и мёртвых.              По одну сторону - президент Америки, её верные министры и советники и народ, что жаждет безопасности и устойчивости в этой шаткой реальности. По другую же - мулы, зависимые от доставок груза, от желания быть нужными и различные террористические группировки. Среди них есть те, что грабят, убивают, ставя в первопричинную цель выживание, а есть Homo Demens - люди, которые поглощены радикальной идеологией о противостоянии действующему правительству и его планам. Их методы бесчеловечны и чудовищны, для них нет преград, они пойдут на все для получения желаемого.       Люди, возомнившие себя невесть кем, под предводительством умного вожака смогут всё. Обмануть известную службу доставки, втереться в доверие и пронести бомбы в города - легко.              Величественно возвышающиеся серые стены, что окружают Объеденные города Америки, словно теплые объятия матери, даровали жителям надежду на спокойную и безопасную жизнь. Казалось, что ничто не сможет прервать ее.       Произошел еще один взрыв, ставший последним событием в истории Среднего узла.              Свободные потоки жизни прервались мощнейшим ядерным взрывом. Спешащие на работы, бегущие на свидания, опаздывающие на собеседования и идущие мимо стёрлись потоком истории, сожглись в прахе эволюции человека в бездушный ихор, а те, кого там не было, кто мог видеть лишь издалека высокий всполох огня, обнятый густыми клубами дыма - те замерли соляными столбами.       Взрыв, казалось, поглотил все, забрав с собой воспоминания, мысли, мечты людей и их жизни, оставив после себя уродливый шрам в виде разрушенного города, но лишь одной его частице удалось спастись – девушке, что поддалась желанию обернуться и взглянуть в последний раз на родной город. Было поздно. В ее темных глазах отразился взрыв и потух, а на золотистые волосы, словно перышко, оседал пепел.              Детство и юность, проведенные в закрытом городе, школьные уроки и рассказы близких о том, насколько опасен внешний мир – все это стало причиной, по которой единственной целью девушки было увидеть внешний мир со всеми его минусами. С каждым годом желание оказаться за пределами города нарастало. И вот оно сбылось.              Поддавшись юношескому максимализму, она избежала смерти, но вот только ее семья, ее друзья теперь мертвы.              Девушка зажмурилась, и из-под густых мягких ресниц выкатились слезы. Еще и еще, оставляя соленый привкус на губах.              Айрис не знала, что ей теперь делать.