Когда начинается жизнь

      Теплый свет, заливавший все вокруг и смешиваясь где-то с сумраком, становился ярче. Покосившиеся, где-то едва уцелевшие, где-то разгромленные и сгнившие в конец деревенские домики мягко отражали его, играя теневой спектакль на своих облезлых стенах. Череда покосившихся досок забора медленно проплывала перед глазами, и вовсе скоро закончившись. По перехоженной, но сильно ухабистой дороге прокатился глухой топот, привлекший внимание местного менталитета. Группа ребят неспешно, еще не отойдя от недавнего шока, вышла наконец на простор небольшого двора с пылающим костерком в центре, представ взору любопытных глаз. Куча людей, разного вида, кто в замызганных куртках, кто в плащах, у некоторых лица были закрыты или противогазами или масками, а кто-то миролюбиво покуривал сигарету, перебирал в пальцах струны, распивал водку. Идиллию и галдеж прервало появление совсем зеленых, молодых ребят, еще с блеском и надеждой в глазах. Повисло неловкое молчание, ребята стушевались, что даже в некотором смысле позабавило Проводника от сложившейся ситуации.       Вдруг тишину разорвал веселый, явно подпивший оклик:       - Проводник, дорогой, какими судьбами? Сколько ж тебя в наших краях не видать не слыхать было?       - Соха, матерь божья, живой же еще, а я думал спился в конец!.. Ну-с, ребятишки, располагайтесь пока, приобщитесь с парнями. Видите мужика у ящиков? Это Волк, вам с ним водиться, он вам все тут расскажет и покажет. А моя работа на этом сделана, желаю вам попутного ветра, может когда-нибудь снова судьба нас пересечет. Да поможет вам Черный сталкер - Проводник, по-доброму улыбнувшись лишь уголками рта, хлопнув Артема и Богдана по плечу, окинув на прощание всех взглядом, развернулся и зашагал в сторону небольшой компании, с водкой во главе стола.       Ребята окинули глазами окружение и потихоньку стали разбредаться кто-куда. Даня с Ксюшей тут же присели поодаль в тень, шушукаться и нежиться под конец насыщенного дня. Артем и Коля, выцепив взглядом шумную распивающую компанию таких же молодых ребят, недолго думая поспешили к ней. Богдан и Ромка двинулись к костру. Умостившись между участниками беседы, чуть разложив припасы, парни внимали разговорам, не особо вливаясь в них.       Раны зудели и давали о себе знать, одежда была потрепана, а куртка и вовсе никуда не годилась. Алина, устало выдохнув, поплелась в одну из полуразвалившихся хибарок, намереваясь хоть немного привести себя в порядок. Нельзя было не заметить провожающих ее несколько заинтересованных взглядов. Всеми силами проигнорировав этот жест, скрылась в темноте пустых комнат. Юркнув в самый укромный уголок дома, скинув тяжелый рюкзак, девушка позволила себе немного забыться в себе, наконец перевести дух. Достав небольшую аптечку с самым необходимым, выудив оттуда ватки, бинты и перекись. Настороженно оглядевшись, дабы не оказаться под взором какого-нибудь похотливого обывателя, удовлетворительно хмыкнула и принялась стягивать одежду. Куртка тут же полетела в дальний угол из-за ненадобности, когти пса оказались на удивление бритвенно острыми, а в совокупности с диким рвением пса задрать жертву, от чего вещь превратилась в кучку клочков. Кофта тоже оказалась под ударом, от всего лишь черные джинсы да берцы чудом уцелели. Что ж, непонятно как тут обстоят дела с шоппингом. Оглядев степень тяжести ранений, благо псина не прорвалась сильно дальше вещей, все оказалось не так страшно, несколько ссадин и синяков и лишь пара кровоточащих царапин. Жить можно. Обеззараженные ватки пошли в дело.       Мысли пошли куда-то дальше, абстрагировались от всего. Что же это за место такое? Это совсем иное, что было всем известно. Обычная заброшенная местность, будучи когда-то дружелюбным и простым городком. Никто не писал, не говорил о каких-то чудищах, изуродованных, будто слепленных из плоти каким-то сумасшедшим, отдаленно напоминающих привычную мирную фауну. Лишь на каких-то сомнительных сайтах мелькала информация о жутких мутантах и аномалиях, что наводило на бред какого-то писаки. А эти странные сборы, припасы, оружие в конце концов, почему еще тогда не прокрались сомнения о самой этой затее? Видимо молодость и жажда приключений совсем помутнили разум, что привело к такому.       Вдруг где-то в дальней части избушки скрипнули ржавые петли. В момент очнувшись, Алина наспех нацепила кофту, уже нащупывая нож. Неужели те мутные типы все-таки решили пообщаться? Неприятные мысли медленно закрадывались в голову, навевая тревогу, пульс учащался. Скрип был уже совсем близко. Вдруг пару раз простучали по гнилому косяку и показалась белокурая копна. Выдохнув с облегчением, Алина вновь села, пальцы разжали ручку ножа.       - Можно? – теплая улыбка Ксюши окончательно рассеяла только что витавшую напряженность.       - Конечно, проходи, - легкое похлопывание рядом приглашало присесть рядом. Девушка аккуратно умостилась рядом, украдкой оглядывая собеседницу и ее нынешнее состояние.       - Я думала, может тебе нужна помощь какая? Видок у тебя потрепанный. Честно, в таком наряде вряд ли будет хорошей идеей разгуливать по такому месту.       - Все хорошо, спасибо, ничего страшного, пара царапин. А насчет одежды… Наверное надо будет в будущем разжиться чем-то покрепче, чем эти тряпки. Если это лишь псина так, то что может сделать тут кто-нибудь хуже? Знаешь, эти создания очень похожи на тех созданий, что описывали на одном форуме. Вспоминая, кто описан там еще, звучит совсем стремно, - упершись взглядом куда-то в чернь угла, покрытого гнилью, девушка поежилась, зарывшись сильнее в остатках кофты.       - Я не знаю, что тут происходит, это совсем не то, что описывали парни. Но, думаю, нужно сохранять оптимизм, мы же здесь все равно ненадолго, - лучистая улыбка вселила какую-то бодрость и уверенность. Ксюша мягко приобняла за плечи, аккуратно оглаживая ухоженными пальцами, - а теперь, я думаю, нужно пойти со всеми пообщаться и раздобыть тебе что-то сносное.       - Согласна. Спасибо, разговор с тобой чуть приободрил меня после произошедшего. Прости, если относилась к тебе с неким холодом, думаю, ты и сама понимаешь. Я была о тебе другого мнения, но ты очень добрая и солнечная девушка. хихикнув, Ксюша смущенно отмахнулась рукой. Привстав, протянула руку, и получив ответ, с некоторой потугой потянула вверх. Отряхнувшись, они неспешно пошли к выходу. Проходя мимо окна, Алина с некоторой опаской окинула окружение за ним. Черт поймет их, девушек тут совсем не наблюдается, кто знает, что они могут выкинуть. Тряхнув головой, она отогнала эти мысли. Они местные, кто-то может такой же, как и она, но тут явно есть и бывалые, у них есть ценная информация, которая поможет им в первое время. Находиться в этом месте и ничего о нем не знать – явное самоубийство, что-то внутри подсказывало ей это.       Времени прошло не так много, ночь только начиналась, благо местный торгаш Сидорович, неприглядный на первый взгляд, наводку на которого дал паренек чуть старше их, не спал, просматривая какие-то передачи по древнему телевизору-коробке с антеннами, у него нашлись кое-какие припасы, очень пригодившиеся на первое время. Услышав про одежду, сначала он заговорил про бронежилеты и противогазы, а после окинув наконец взглядом двух девушек, все понял и принялся рыться в дальних ящиках на небольшом складе. Скрипя и кряхтя, выудил что-то и положил на стойку. Взоры предстали женская бордовая водолазка, чуть больше, чем нужно, отчасти растянутая, но хорошо сохранившаяся, и запылившийся кожаный плащ, кое-где виднелись потертости, но тоже сносный. К счастью, они неплохо сели на такой небольшой девушке. Бог с ним, главное есть что на теле, не бегать же светить причинными местами по всей Зоне. Раздовольшившись, девушки решили немножко развеяться, присев к группе мужчин у костра, где уже вовсю болтали Рома и Богдан. Девушки заблаговременно, напоследок, взяли у торговца бутылку водки. Почему бы разок не отдохнуть от души? Окружение тут же метнула любопытный взгляд на представительниц слабого пола. На удивление, при всем разнообразии народа подобных никак не наблюдалось. Забив на повышенное внимание, девушки раскрутили плескавшийся яд, пахнувший остротой спирта, сжигая рецепторы носа, и, достав заблаговременно припасенные остатки еды того мира, так же заинтересованно принялись наблюдать за мужчинами.       Хмыкнув, молодой на вид гитарист вернулся к перебиранию струн, заиграл какую-то нежно-игривую мелодию. Остальные чуть приободрились, повеселели. Решив познакомиться с новыми членами сообщества, разговор завел парень, приблизительно на лет пять старше их, с небольшим шрамом на щеке:       - Добрый вечер, дамы. Видимо, с частью вашей группы мы уже познакомились, давайте и с вами будем знакомы, - пыльная рука в перчатке протянулась, после чего галантно пожала руки девушек. – Как же вас занесло в такую глушь к нам?       - Адресом ошиблись, не на той остановке спустились с небес, - отшутились немного поддатые барышни. Удовлетворившись миролюбивым настроем, мужчина улыбнулся, атмосфера некой неловкости стала спадать.       - Думаю, вам стоит немного рассказать о месте, в котором находитесь, что вы на это смотрите? – вся часть команды заинтересованно поддалась в перед, единогласно соглашаясь. – Ну тогда в общих чертах, а потом спрашивайте что хотите.       Как оказалось из монолога, самого вещающего звали Даль, а рядом сидевших: того, что с рыжей бородой, Винт, гитариста Бриз, а самого молодого из них Грыжа. Собственно, им рассказали самую основу любого сталкера (так называли местных обитателей) – что есть детекторы, какие припасы жизненно необходимы в местных просторах, какая флора, фауна, аномалии можно встретить, что там дальше Кордона. Оказалось, здесь не община дружно поживающих людей, группировки, их отношения, что за народ здесь ходит и чего стоит ждать от него. Да и немного сленга расшифровали, чтобы в будущем не теряться. Основа была положена, мало мальски разобраться получилось, остальное лишь опыт на собственной шкуре, пропасть шансов стало меньше.       Градус снизил всю, как должно быть, шокирующую информацию, как в прочем и разбил последние барьеры в общении. В скором пошли сальные анекдоты под шумный гогот, веселое трынчание гитарных струн. Водки становилось меньше, вечер – насыщеннее. Новоприбывшие подлили масла в обыденный вечер сталкеров, а может сами стали поводом для только и нуждавшейся в причине общей попойки.       - А знаете почему в Зоне баб нету? – в какой-то момент из гущи голосов выплыл знатно подпивший, с сильной хрипотцой, - Не любит по какой-то причине и все тут. Убивает их она, не пускает дальше границ периметра. Еще на подходе, а если и проникнут, то все равно достанет. Сколько я тут был, сколько зеленых повидал, девушек своих притаскивали, сестер, подруг - так все сгинули на Кордоне же. Даже повелось уже в наших краях, барышня в команде – жди беды. Можно конечно там, дальше, в барах некоторых сыскать, да их привозят на радость сталкерскому глазу, за большие деньги, да оттуда и не уходят.       Ксюша и Алина, коим и предназначались эти слова и остались услышанны только ими, с напряжением переглянулись. Не сулило им ничего хорошего эти вести, но что поделать, куда им теперь деваться. Выкинув из головы, но оставив где-то в закромах, они загоготали от очередной удачной шутки.       Часы показывали уже глубокую ночь. Большая часть людей разошлась на боковую, как и юная команда. Облака разошлись, открыв прекрасное звездное полотно. Тихое сопение и похрапывание доносились со всех уголков деревушки. Ребята спали и видели красочные, а может и зловещие сны. Завтра у них тяжелый день, как и последующие. Знакомство с Волком, главным здесь, учение под его надзором, некоторая работенка. Так и пройдет день. И все по новой.

***

      Прошло несколько недель. Ребята уже несколько освоились в местности, сталкерских повадках и обычаях. Бывалым сталкерам пришлась по духу команда, поэтому каждый раз с большим удовольствием приносили парочку новых историй с ходок или рассказывали чего полезного зеленым у костерка. Волк, будучи за главного в этом лагере, понатаскал молодых в навыках стрельбы, обхода аномалий и давал мало мальские задачки.       Ребята чуть разжились первыми деньгами, на которые решили обзавестись необходимой комплектацией для каждого. Так самые простые пистолеты появились у всех, даже у девчонок, у Богдана даже появился свой дробовик. К слову, некоторые даже успели получить кое-какие прозвища. Так Ромка за свой кроткий нрав стал Ромео, Артем, за свой необычный вид и обнаружившиеся проблемы с законом – Гангстер, Коля, будучи молодым хоккеистом и соответствующе покареженный этим спортом – Шайба, а Данил, будучи самым ленивым и, как по секрету сказали старики – разглядели, - Мазня, что кстати очень пришлось не по душе самому обладателю этой клички, но позабавило остальных, да и если дали, никуда не деться. Чуть сбавилось напряжение от всего этого колоритного страшного места. Группа сплотилась за время совместной работы, приобрела отдаленный вид хоть какой-то команды.       К сожалению, рано или поздно Зона дает о себе знать, и очень редко в хорошем смысле. Случилось то, что так ловко огибал молодняк под надзором старших, и наконец посеяло зерно раздора, положив начало конца всего похождения.       Одним свежим утром, когда птицы пели особенно звонко, а лучи солнца несвойственно мягко зазывали в новый день, Волк поручил ребятам новое задание. Целью было уничтожить расположившееся совсем близко к лагерю, насчитывавшее две-три особи. Так сказать, повышение квалификации. Сам Волк не мог пойти, какое-то важное дело нарисовалось. Обрадовавшись первому самостоятельному делу, ребята сразу же поймали координаты, быстро схватили рюкзаки и двинулись восточнее Деревни Новичков.       - Ты когда-нибудь видел кабанов, Шайба? – Богдан ткнул плечом шагавшего рядом, нарочита называя всех по кличкам, как и полагается. Получив отрицательный ответ, повернулся к Мазне, но так же остался без положительного кивка, - Меня отец как-то возил на охоту, вот там эти самые кабаны и были. Не большие звери, но бешенные сильно, а опасны они еще больше. Вот вроде дернул куда-то, и вдруг, бац, уже со спины к тебе бежит откуда-то из кустов. Так что вы оглядывайтесь хорошенько, нас много, у них все шансы кого-то да зацепить.       - А ты, Богдан, за повадки животных у нас знаешь? – Гангстер, перекинув поудобнее обрез, шутливо подначивая остальных присутствующих.       - Да, Богдан у нас тот еще шакал, - Мазня подыграл, получив нехилую оплеуху за такую дерзость.       - Ты на себя посмотри, Мазня мазней, первый же стушуешься перед кабанчиками, залезешь в какую дыру и ныть начнешь как есть охота, - все прыснули от такого ответа. Богдан был мастак поддевать за слабые места оппонента.       Алина мимолетно бросила взгляд на мужскую ребяческую перепалку, а после скользнула по фигуре Богдана. В груди забилось чаще, но она быстро отогнала от себя лишние мысли. Тем же временем Ксюша испытывала совсем другие чувства. Что-то неприятно копошилось в районе живота, предостерегающе так. Какое-то странное чувства, а может интуиция подсказывала что-то, но так прозрачно, что девушка не могла разобрать что именно не так.       - Алина, слушай, у меня нехорошее предчувствие насчет этого задания. Как будто что-то случится.       - Не парься, все хорошо будет, мы чуть в стороне стоять будем, прикрывать спины если что, а парни со своим оружием сами разберутся.       - Не знаю, все равно не дает мне покоя это… - Алина ободряюще потрепала по плечу, на что Ксюша сделала вид что ей спокойней, но в душе все не унималась буря, все становясь все ярче, чем ближе была цель.       Наконец, они пришли. Логово по КПК был в ста метрах от них. Достав бинокль, Гангстер изучал обстановку. Небольшая опушка освещенная солнцем, где дальше начиналась чаща, а рядом бродили мутанты. Устройство показывало три особи. Чуть пораскинув над общей тактикой, все пришли к решению сначала кинуть гранату, а после, пока мутанты оглушены и дезориентированы, расстрелять с дробовиков. Приблизившись на приемлемую дистанцию, Богдан кинул гранату. Через пару секунд прозвучал взрыв и тут же со всех сторон поскакали визжащие, хрюкающие, рычащие уродливые существа. Это совсем не те кабаны, которых можно было ожидать. Огромные чудища, ростом примерно с Алину, мускулистые, местами оголившиеся мышцы и бритвенно острые клыки, по паре с каждой стороны, с копытами. Если такой доберется до тебя, бежать уже не будет смысла, тебя распотрошат, как тряпичную куклу, и бросят помирать в собственных разбросанных кишках.       От вида этих существ, все разом стушевались, растерялись. Ладони вспотели, а в горле образовалась пустыня. Но медлить было нельзя, если они оправятся – пиши пропало. Парни это прекрасно понимали, поэтому замешкавшись на пару секунд, выпрыгнули вперед. Следом двинулись девушки, примечая обстановку и подавая соответствующие указания, параллельно отстреливаясь от пробегавших туш. Ромео и Мазня сильно растерялись, наотмашь отстреливаясь, кучкуясь где-то в середине команды. Адреналин зашкаливал, будто давал сверх возможности, от чего ребята вовремя реагировали, отскакивая с линии атаки. Визг смешался с разрывавшимся свинцом, все слилось в одну канитель. Наконец грузно упал первый кабан, чуть позже уже был критически ранен второй, и вроде бы все шло гладко, но вдруг все как будто замедлилось, превратившись в стоп кадры.       Кабан, выпрыгнувший из ниоткуда, мчался на них. Среагировав в последнюю секунду, Алина отпрыгнула в сторону. Голова резко повернулась в сторону, там, где должна быть Ксюша. Дикий крик, будто разбившийся о стену общего гама. Ксюша успела лишь развернуться, посмотреть в глаза собственной смерти. Секунда, и бритвенные клыки вонзаются в плоть. Подкидывают ее, а после с силой тормошат. Немой вопль исказил лицо девушки, кровь промочила куртку, футболку, окрашивая их в алый цвет. Рыло кабана, с насаженной жертвой, ударяется в землю, волоча по земли и грязи, оставляя за собой ужасный след. Отрывается от несчастного тела, вновь вонзается под ужасный вопль, распарывает живот раскидывая шмотья мяса. Тело девушки сначало пыталось отбиваться, из последних сил. Покончив со вторым кабаном, все силы были брошены на потрошителя, со всех сторон поливаемого свинцом. Но было поздно. Тело билось в последних конвульсиях, а после резко обмякло. Предсмертно завизжав, кабан перевалился на бок, копыта безвольно повисли. Чей-то крик, уже не распозновавшийся за пеленой и звоном, глаза, замыленные слезами, бегали по вывороченным наружу внутренностям, шматам мяса, лужам крови, и остановились на обезображенном смертью лице. Глаза мутные, неживые, как у рыбы, рот, по которому пузырилась кровавая пена, был неестественно широко раскрыт. Чья-то фигура подскочила к трупу, хватала за руки, тормошила в истерике, безуспешно пытаясь как-то привести в сознание. Его берут, а после хватают под руки, приводят в чувство. Чуть позже, на этом самом месте была устроена простая могилка, с крестом из веток, на котором колыхался сиреневый окровавленный браслет.       Путь домой прошел в гробовом молчании. Оглянувшись на плетущегося позади всех Мазню, Алина поняла, что что-то в нем сломалось. Ребят наконец окатила зловещая правда. Правда об этом месте, о том, что они, скорее всего, больше никогда не вернутся домой, к родным, любимым, сгинут здесь, кто как. Это уже не авантюрная поездка, это начало жестокого выживания в этом грязном, уродливом, обособленном мире. Ксюша, которую так мало знали, но та, которая несла свет в эту глушь. Которая могла рассмешить, приободрить, помочь. Зачем она полезла сюда, в этот место, которое ей совсем не подходило? Для чего она выбралась с ними, с людьми, которые даже жизни толком не видели? Что же все таки было в ее душе такое, от чего она бросила все, чтобы сгинуть, размозженной по этой светлой, но устрашающей опушке. Она знала, что это будет она, чувствовала, не говорила, но все равно шла.       Эта история надломила каждого из них, но Мазню окончательно добила. Видимо, он правда ее любил. А может психика не выдержала вида смерти. Но было ясно, что Мазня не сможет оправиться. Как и все они.