Феникс (Продолжение "Доблестью моей облекаюсь")

"А, так вот как оно всё кончится..." - с привычной спокойной обречённостью пронеслось в голове Леви после оглашения приказа Ханджи отправляться открывать второй фронт. А ведь он уж было начал заражаться той юной наивностью Микасы в её вере в совместное "долго и счастливо", но реальность умеет раздавать эффектные оплеухи, живо напоминая, в каком мире они живут. "Оставь свою мечту и умри" - ну что ж, Эрвин, видимо мой черед последовать своим же словам. Сколько сражений за плечами, но отчего то только сейчас он ощутил себя настолько уязвимым и... смертным? Не от того ли, что раньше он существовал лишь как мятежный дух, в вечной борьбе за право быть на этой земле, не в меру упрямый, чтобы просто сдохнуть всем на радость и бесследно исчезнуть. А Микаса словно вдохнула в него жизнь, сделав всё таким плотным, пугающе реальным. "Выкладывай, очкастая, какие у нас есть сведения? Какого хера титаны оказались в пределах стены Роза?" "Всё указывает на то, что это остатки жителей деревни Рагако. Видать эти бедолаги застряли в ущельях и так и вмёрзли там на зиму... А после весенних разливов прибились к берегу и двинулись в сторону поселений. Сейчас происходит эвакуация всех жителей Розы в подземный город. Но продовольствия критически мало, потому необходимо зачистить территорию от титанов незамедлительно, пока люди сами друг друга не поубивали. А так как все основные силы разведки сейчас задействованы в нашей экспедиции..." "Ясно, соплежуи из гарнизона и полиции могут месяцами там вокруг титанов танцевать. Отправляемся незамедлительно. Хандж, мне самому собирать отряд? Сколько человек можешь выделить на миссию?" "Можешь сам выбирать. Не больше 40 человек. Только не трогай героев Шиганшины из 104го, они все необходимы мне для миссии в новый свет." Ну разумеется... Своих избранных она ни за что не отдаст под какую-то там бесславную мясорубку. Бесит его это разделение до трясучки. Сколько он видел смертей, и казалось бы, уже должно стать глубоко похуй на все сопутствующие каждой миссии потери, но нет, всё так же душит это мерзкое отчаяние и злость. Всегда кажется, что в этом есть его вина, что он мог ещё чуть больше постараться и успеть-таки вытащить тех бедолаг из лап титанов. Однако Леви был рад, что Она затесалась в ряды любимчиков Ханджи и теперь будет в безопасности. Микаса… он старался не думать о ней, об их ускользающем, лукаво промелькнувшем будущем. Неестественно резко подорвавшись с места, будто пытаясь стряхнуть ворох тяжёлых раздумий, он направился скорее занять голову организационной суетой, когда услышал оклик Ханджи и замер, поравнявшись с ней. «…прости. Знаешь, ты мне очень дорог…» - выдохнула она полушёпотом и продолжила сбивчиво- «Даже признаться завидовала этой девчонке, что смогла дотянуться до твоего сердца… разжечь там жизнь и включить чувства… но да ладно, это всё неважно… у меня просто нет другого выхода… прости, Леви, мне придётся отправить тебя туда… Только прошу, чистоплюй чёртов, ты главное выживи… выживи, как ты это всегда делал, несмотря ни на что…» Он молча дослушал её внезапный поток сознания. Несколько мгновений они так и стояли, не разворачиваясь, смотря в разные направления, пока на них оседал смысл сказанного. Хорошо, что в этом положении не было возможности установить зрительный контакт... Так было проще выдержать неуютный натиск откровенности. «Всё в порядке, Хандж. Я исполню свой долг» - со спокойной твёрдостью произнёс Леви. Вскинув руку, он легонько стукнул кулаком в область сердца командующей и слегка осипшим голосом выдавил из себя – «Посвятим наши сердца». Затем спешно вынырнул из шатра, вбирая полной грудью вечернюю прохладу с нотками солоноватой морской свежести. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Путь до стен преодолевался отрядом Леви удивительно легко и быстро. Всё-таки не зря пали товарищи, и тогда, на пути к морю, они смогли выкосить почти всех титанов. Те же редкие экземпляры, что им попадались, бродили в одиночку и вели себя довольно вяло, так что разведчики устраняли их без особых усилий. Обходилось без потерь. Это обстоятельство крайне благоприятно сказалось на боевом духе отряда, все были воодушевлены и верили, что удача наконец-то на их стороне и скоро они смогут присоединиться к экспедиции на континент. Капрал не разделял восторга юнцов. Признаться честно, так его эта перспектива пугала, до усрачки. Всё-таки он большую часть жизни провёл в подземном городе, в крайне ограниченном пространстве, что не могло пройти бесследно для психики. Потому даже от территории за стенами у него до сих пор перехватывает дух. Весь этот простор, воздух, небо давят своей необъятностью. Леви даже подловил себя на мысли, что чем больше для него становился мир, тем больше в нём находилось места для зла и несправедливости, с которыми он неустанно боролся. Ему нравилось знать границы своего мира, точно понимать, какой объём территории необходимо «расчистить». Так что ему было куда комфортнее игнорировать вовсе факт существования огромного мира за пределами их острова. Однако общее воодушевление подопечных ребят всё-таки передалось и Леви. На смену хмурой обречённости стали приходить куда более жизнеутверждающие мысли. Осталось вот только разобраться с этими невесть откуда всплывшими гавнюками-переростками и он помчится успокаивать нервы любимой, пускай даже на этот чёртов континент… Зато лично сможет проконтролировать безопасность близких. Они миновали возрождающуюся из руин Шиганшину. Отрадно было видеть это место таким… живым. Потому что сейчас тут ничего и не напоминало о том ужасном дне. Город уже почти полностью восстановили, но стройка продолжала идти полным ходом. На улицах было полно народу, что существенно затрудняло продвижение разведкорпуса. К тому же теперь их тут чтили как героев. Леви было куда привычнее испытывать на себе холодное безразличие или даже презрение, но вот от восторженных возгласов, причитаний с благодарностями, и в особенности от кокетливых взглядов юных девиц ему хотелось провалиться сквозь землю. Он старался сохранять свою невозмутимую физиономию и смотреть в одну точку где-то впереди, отвлекаясь лишь на то, чтобы спугнуть тяжёлым взглядом особо наглых индивидуумов, желающих коснуться его тушки. Пускай вон его юнцы наслаждаются этим внезапным обожанием толпы, давят блаженные лыбы и размахивают руками. В Тросте отряд Леви встречают войска гарнизона и сам комендант Пиксис. Получив от него всю необходимую стратегическую информацию, они отправляются зачищать территорию. Догадки Ханджи о появлении титанов приобретают всё большую силу. Пробоев в стенах не обнаружено, к тому же все «подснежники» сплошь девианты. Такие запросто могли затаиться на год и активироваться лишь сейчас, словив весеннее обострение. Даром что неразумные, беды с башкой у всех чудиков похоже работают по одним законам. Главной отличительной особенностью этих аномальных являлось игнорирование отсутствия солнечного света. Они были активны даже ночью, что не позволяло просто выкосить их в период отключки. Как только за спиной Леви опустились ворота Троста, его затылок запульсировал от внезапно накатившей тревоги. Последние дни неустанно моросил дождь и пространство обволокло густым туманом. Всё до жути напоминало его самую первую экспедицию за стены. На реальность невольно начали накладываться отрывки воспоминаний. Мерещились расчленённые останки товарищей, ветер доносил жалобные стоны и предсмертные всхлипы, а где-то вдалеке будто промелькнула пара Тех красных глаз. Ну нет, блять, не в этот раз. Он уже не тот нахальный и излишне самоуверенный беспризорник. Ему не плевать. За прошедшие годы Леви стал очень высоко ценить жизнь каждого сослуживца, он видел их отвагу и доброту, то, как они самоотверженно бросались в бой, желая внести свой вклад в свободу человечества от страха перед титанами. Он никогда не считал себя лучше, ценнее других, хоть и трезво оценивал свою превосходящую всех силу и исключительные боевые навыки. И сейчас он был настроен сделать всё возможное, лишь бы не допускать больше смертей, даже если ради этого придётся отдать свою жизнь. Несмотря на то, что погодные условия представляли собой существенную помеху миссии, перенести её не представлялось возможным, тк дождь лил уже третий день и похоже и не планировал прекращаться. Леви разбил отряд на группы по 10 человек, чтобы эффективней прочёсывать территорию. Благо их щедро снабдили противотуманными дымовыми шашками, с шумовым эффектом и особо насыщенным, мерцающим пигментом. Зелёная шашка – наткнулись на титана, но пока всё в порядке, отряд справляется, жёлтая – угроза успешно устранена, красная – опасность, необходимо подкрепление. Они скачут медленной рысью, чутко вслушиваясь в пространство. С полчаса путь их пролегает в абсолютной тишине, изредка нарушаемой лишь криками птиц. Пока в отдалении откуда то слева не доносится до боли знакомый ритмичный грохот тяжёлой поступи. Вскоре происходит и первое столкновение с титаном. Тишину встряхивает раскат шашки и в стороне, откуда недавно слышались шаги, повисло зелёное облако. Леви напрягся, ему захотелось тут же рвануть на подмогу и взять всё на себя. Но вовремя смог сдержать этот импульс, выбрав довериться боевому опыту тщательно отобранных им же самим подчинённых. Ребята не подвели и через несколько напряжённых мгновений все вздрагивают от ещё одного выстрела, но последовавшее за ним жёлтое облако приносит успокоение. Только вот из-за того, что всё внимание Леви и членов его группы было направленно на происходящее по левому флангу, никто не заметил, как перед ними будто из ниоткуда материализовались силуэты двух титанов, 7ми и 4х метрового класса. Разведчики поняли что происходит слишком поздно, когда гигантская рука уже выхватила кого то из их группы. Крик бедолаги тут же включил боевые инстинкты капитана, он моментально оценил ситуацию, зацепился УПМ за титана-похитителя и успел дать приказ группе атаковать второго. Леви в своей фирменной манере спинером пронёсся вдоль руки с пареньком, разрубая все сухожилия, отчего конечность повисла плетью и пленник был спасен. Тем временем мужчина взмыл над затылком и чисто срезал уязвимое место громилы. Остальные члены группы также не оплошали и самостоятельно обезвредили второго титана. Немного переведя дух, они продолжили тщательно прочёсывать территорию до наступления сумерек, успев за день преодолеть расстояние до Стохеса. Вступив на безопасную территорию, Леви наконец то смог выдохнуть с облегчением. Может глупости всё - это его пронизывающее до дрожи дурное предчувствие… просто отголоски прошлого, навсегда запечатавшиеся в теле ужасом. Вон как гладко всё проходит, даже не смотря на отвратительную погоду. В этот день им встретилось всего 6 титанов. Всё-таки «соплежуи» довольно честно отрабатывали тут свой хлеб до прибытия подкрепления и по крайней мере участок близ Троста зачистили неплохо. В таком режиме прошло ещё 3 дня. Туман теперь отступал на большую часть суток, появляясь в основном только под вечер. Они выдвигались с рассветом и почти всегда успевали до наступления темноты добраться до укрепленного города, за исключением одного дня, в течение которого им попалось особенно много титанов. Появились первые потери. В пасти чудовищ сгинули двое разведчиков. Поэтому к концу дня все были совершенно выжаты, как морально, так и физически. Было принято решение организовать лагерь в оставленной деревушке. Посреди ночи на их стоянку набрели 4 особи, часовые вовремя отреагировали, но, тем не менее, из-за накопившейся усталости и практически нулевой видимости, отряд лишился в эту ночь ещё троих солдат. Тот день сильно сказался на моральном духе отряда. Леви, пытаясь сохранять внешнюю невозмутимость, сам глубоко переживал потерю товарищей. Что-то вдруг сломалось в порядке вещей, он чувствовал, как ситуация выходит из-под его контроля, это приводило в ярость. В то же время ощущалось, как неумолимо внутри разрастается тоска и чувство безысходности, бессилия. Он изо всех сил старался гнать эти переживания, сосредотачиваясь на стремлении отомстить за погибших и защитить оставшихся в живых. А ещё… Он должен вернуться, унять Её тревоги, иметь возможность защитить от этого огромного нового мира, таящего ещё неизведанные опасности. Он должен сражаться за их будущее. На 5ый день им оставалось преодолеть ещё чуть меньше четверти внутреннего круга. На тот момент от отряда уцелело 32 человека. Всё опять застилал густой туман. Они прочёсывали территорию по изначальной схеме, разбившись на группы, но уже меньшего размера. Вдруг, почти в одно и то же время со всех сторон стали вспыхивать зелёные искры зарядов сигнальных ракет и вскоре за ними последовали залпы, окрасившие туман в тревожно-красные тона. Леви разделил свою группу, и они рассредоточились по очагам красных облаков в разных направлениях. По пути их задержало ещё несколько титанов, похоже они наткнулись прям на полчище этих ублюдков, а когда наконец почти достигли товарищей в беде, до них стали доноситься полные ужаса и отчаяния крики, от которых всё холодело внутри. Припустив лошадей что есть мочи, они вскоре настигли их источник и ринулись в бой, пытаясь откупить у смерти солдата, тело которого уже почти наполовину скрылось в пасти титана. Они резали сухожилия на руках и ногах, пока Леви взмыл до головы и разрубил челюстные мышцы и, поручив другим вызволять пострадавшего, направился к затылку и вскоре поверженная туша обрушилась на землю, так и не забрав никого с собой. Тот бедолага выжил, и пока ему оказывали посильную медицинскую помощь, капитан остервенело рубил проявляющихся из тумана переростков. Наконец последовало затишье. Но в другой стороне висело недавно повторно выпущенное красное облако. Оценив ситуацию, Леви оставил довольно большую часть группы сторожить раненных, и с несколькими бойцами отправился на подмогу. Там дела обстояли даже хуже. Ублюдков было слишком много. Леви казалось, что он целую вечность кружит в воздухе, рассекая затылок за затылком, а они всё не кончаются. По крайней мере это была лесистая местность, что несло в себе весомое стратегическое преимущество и уменьшало расход газа. Силы, клинки и газ были уже на пределе, когда он различил поблизости душераздирающие вопли с призывом на помощь. 4х метровый титан пытался стащить с дерева девушку, которая что есть мочи цеплялась за крепкую ветвь. Леви быстро оказался около неё и начал кромсать гигантскую руку от плеча, но через мгновение вдруг произошло что-то ошеломляющее. Титан, за счёт своей аномально длинной шеи, умудрился схватить Леви на пол пути за выставленную назад левую ногу, затем слегка подкинул добычу в воздух, и через мгновение капитан уже исчез за сомкнутыми челюстями. Но он каким-то чудом успел вовремя сориентироваться и всадил клинки в язык, удержавшись от падения в глотку. Из-за болевого шока тело почти не слушалось, а сознание так и норовило ускользнуть в сладкое забытье, Леви только и мог, что висеть, вцепившись в рукояти оружия, сосредотачивая на этом усилии всю свою волю. Спустя сколько-то мгновений вечности стало понятно, что его ребята принялись за ликвидацию титана, и вскоре тот пал ниц, перемещая вместе с собой и Леви в более комфортное горизонтальное положение. Встряски от падения более чем хватило, чтобы сознание всё-таки отключилось, даря измученному телу долгожданное расслабление. Очнулся мужчина от того, что его стало дико трясти от холода и в лёгкие ворвался до рези свежий воздух. Недавнее «укрытие» уже успело исчезнуть, оставив тело Леви, всё красное и местами покрывшееся волдырями, лежать ничком на земле. Постепенно приходя в себя, он стал совершать попытки подняться. Через время, с трудом оказавшись в сидячем положении, принялся оценивать своё состояние и обстановку вокруг. Все конечности на месте. Почти. Левая нога ниже колена - раздробленное месиво. Ну и если не считать лёгкие ожоги по всему телу и жгучее ощущение в лёгких от каждого вздоха, в остальном – цел. Он немного подрегулировал ремни УПМ, чтобы они могли выполнить роль жгута - спустил набедренные стяжки ближе к колену и затянул что есть мочи. Густой туман успел превратиться в лёгкую дымку, поэтому пространство вокруг неплохо просматривалось. Никого. Только столбы пара от поверженных титанов. Надеюсь, эти ублюдки были уже на исходе, когда я так позорно вышел из строя и мой отряд больше никого не потерял… Что же мне теперь делать? Попытаться следовать за отрядом? Да конечно, вприпрыжку на одной ноге, без возможности использовать УПМ и без клинков… Я так лишь послужу забавной закуской для первого же титана. Так, перед тем, как наткнуться на это полчище, мы же совсем недавно проезжали деревню. Думаю, хотя бы туда я смогу доковылять. Велика вероятность, что местные в спешке оставили там пару лошадей. Повезло, что оказаться в таком положении ему выпало в лесу. Он подполз к ближайшему дереву, кое-как поднявшись, стал перебираться от ствола к стволу, цепляться за ветки, и вскоре нашёл палки, которые можно было бы приспособить себе под костыли. Так как проезжали они ту деревню во время густого тумана, ориентироваться сейчас оставалось только на стороны света, вычислить которые по природным признакам не составило бы труда даже для сопляков из кадетки. Проковыляв так пару часов, Леви испытал острую необходимость в привале. Всё тело уже потряхивало от усталости, а раненная нога неустанно давала о себе знать пульсирующей болью. Отыскав более-менее укромное место, он мгновенно провалился в целительный сон. Пробуждение выдалось крайне тревожным. Что-то сжало его изнеможённую тушку и потянуло вверх. Быстро прейдя в себя, Леви понял, что оказался в западне схватившей его огромной титаньей руки. В этой жуткой тесноте ему всё-таки удалось выхватить последнюю пару клинков и прорубить себе путь к свободе. Похоже его схватил урод где-то 15ти метрового класса, потому что от высоты, с которой он стал падать, захватывало дух. Леви решил попробовать воспользоваться УПМ и выпустил гарпуны, надеясь плавно притянуться к какому-нибудь дереву. Но из-за разбалансированности тела он не смог контролировать своё положение в пространстве и кубарем полетел вниз. Сильно ободравшись о хлесткие ветки, он повис на тросах вниз головой в паре метрах от земли. Приподняв голову, Леви пытался рассмотреть, как недоумок отреагировал на его побег, но из-за густой листвы было ничего не разглядеть. Оценив своё положение, капитан отметил, что завис тут довольно таки кстати, маскировка вышла удачной. Однако большим тактическим минусом была невозможность наблюдать за дальнейшими действиями титана. Приходилось рассчитывать только на слух. К тому же пребывать долго кверху ногами… крайне утомительно. Но возиться с попытками перевернуться Леви счёл неосмотрительным, так как эти шумные пляски точно привлекут ненужное внимание. Оставалось только висеть и чутко вслушиваться в пространство. Титан какое-то время ещё топтался в поиске своей пропажи, и спустя вечность, как казалось Леви, который был уже на грани потери сознания от невозможности нормально дышать, последовал постепенно отдаляющийся мерный грохот шагов. Затем капитан отпустил блокировку тросов, и, удачно сгруппировавшись, мягко приземлился. Дав себе полежать некоторое время, чтобы собрать остатки сил, Леви решает поставить всё на финальный рывок до деревни. УПМ придётся оставить тут, так как ни газа, ни лезвий в нём всё равно уже не осталось. Вернув гарпуны в ножны, он постарался замаскировать устройство, оставив при этом для себя опознавательные знаки на местности. Попутно отыскались новые костыли и Леви стал пробираться на них в сторону деревни. Довольно скоро в его поле зрения появляются домики. Этот вид открывает второе дыхание, откуда то появляются силы ускориться. Вот он уже скачет на своих импровизированных костылях среди построек, выискивая наиболее подходящее укрытие, останавливая в итоге свой выбор на доме фельдшера. Идеально. Там можно подлататься и спокойно потом отоспаться в подвале, который всегда предусмотрен в таких домах – для хранения лекарственных средств. Изучая дом, в какой-то момент Леви натыкается на большое настенное зеркало. Он даже сначала отшатнулся, приняв отражение за другого человека. Полный пиздец. Лучший солдат человечества… Всплывший в сознании некогда данный ему неофициальный титул казался сейчас злой издёвкой. Леви выглядел словно задранный собаками до полусмерти старый кот. Мало того, что ему скорее всего придётся ампутировать ногу, так ещё и вся морда будет в шрамах от глубоких царапин, полученных при падении. Он призвал из памяти образ Микасы. Вот она, прекрасная, грациозная встаёт с постели и потягивается на встречу солнцу после их совместной ночи, абсолютно голая… само совершенство, словно фарфоровая куколка. Только совсем не хрупкая, беспомощная пустышка, а ещё и одна из сильнейших бойцов. Он созерцал приходящие эпизоды-воспоминания о том, как засматривался на неё во время тренировок и даже в живом бою не мог от этого удержаться. Как она пышет такой сексуальной яростью и силой, порхает от цели к цели, чётко рассекая клинками плоть там, где необходимо. Когда он открыл глаза, вновь вперившись взглядом в своё жалкое отражение, реальность обрушилась на него безжалостным обухом осознания – им с Микасой теперь не быть вместе. Он сам не позволит допустить, чтобы это совершенное создание увядало под гнётом обязанности заботиться о каком-то увечном старике… В статусе сильнейшего воина человечества он ещё мог допустить, что был её достоин, да и тогда опасался как бы не обременить багажом немыслимого количества пережитого дерьма и оставленными им психологическими травмами… но теперь, превратившись в покромсанную, немощную тень былой славы – без вариантов. Однако его мисс Совершенство обладала к тому же и очень добрым, верным сердцем… она не откажется от Леви по своей воле ни при каких обстоятельствах, это он знал наверняка. Пусть лучше думает, что погиб… Перегорюет, но со временем оправится. Найдёт себе достойную партию. Так лучше, чем всю жизнь с обузой. Поэтому Микасе нельзя знать, что он выжил. Значит необходимо будет исчезнуть и для всего мира.