Боевой маг: Второй курс. Том 1

Старший офицер Гира ин Дей знала этот лес как свои пять пальцев. Мы бежали за ней, и я не верил своим ногам. Она выбирала ровно те места, где снега было минимум — и это без всякой магии. То ли тут какие то заколдованные тропки, то ли это был ещё один секрет боевых магов. Если последнее — я надеялся ему когда-то научиться. Узнавать правильный путь, при этом не используя магию — многого стоило. — В седло! — крикнула женщина. На дороге оказались четыре лошади, и я вспомнил о тех служивых что мы связали. Хотел что-то сказать, но кажется старший офицер почувствовала о чём я думаю. Как-то сам не замечая посмотрел на её Тень — той снова не было. Кивнул, показывая, что понял — девушки без присмотра не остались. Опять про себя цыкнул, понимая, что ничего пока не знаю о боевых магах. Тень я видел сегодня второй раз, а первый был в видении с Майей. — Что ожидать? — спросила она, пока я собирался прыгнуть на лошадь. — Не знаю. — покачал головой. — Боевой лекарь, первый курс, куча артефактов и он умеет ими пользоваться. — Плохо. — она сплюнула на снег. — Вилы никого кроме вас не засекли. — Он под накидкой, или ещё чем то — пояснил женщине. — Может быть лист или… — Вперёд. — зло приказала она мне. Мы взобрались на скакунов и дёрнулись за нашим новым командиром. До этого разговора я лишь успел сказать сколько по моим прикидкам у нас отставание. Описал того, кого мы ищем — примерный вес и рост. Кажется ей этого хватило чтобы сделать какие-то выводы и сейчас мы мчались вперёд. Иногда она изменяла путь, мы резко поворачивали. Временами между деревьев мне чудилось будто кто-то бежит рядом с нами. Один раз я успел рассмотреть серую Тень, что скользила между елями. В какой-то момент раздалась команда: — Стоп! Мы чуть не упали с лошадей, офицер спрыгнула со своей и направилась к деревьям. Не стали спрашивать разрешения и двинулись за ней. Через пару минут оказались у следов, а я заметил, что у нашего командира снова появилась Тень. — Что это? — она посмотрела на меня своими тёмными глазами. — Не знаю. — покачал головой. Один след внезапно разделялся на шесть одинаковых, они уходили дальше. На снегу это всё можно было спокойно рассмотреть, они были один в один. Какой артефакт мог такое сделать, я не знал. Это могла быть и магия, но тогда все кроме одного следа должны были обрываться. Уж слишком затратно будет проложить такое даже на сто шагов в даль. — Два из шести уходят на четверть лиги. — пояснила командир. И как она поняла, что два — ведь Тень то у неё одна, и пройти она могла только по одному пути. Скорее всего я чего-то не понимал, так что поверил ей на словно, не задавая вопросов. Снова пожал плечами, сказал: — Бред, ему нужно в город. Она кивнула и опять ничего не говоря двинулась к дороге. Когда мы вернулись то все вместе выругались — лошади лежали на земле. Все тяжело дышали и снег вокруг покрылся кровью. Почувствовал, как Криста запустила волну воздуха. Сделал тоже самое и добавил чистой магии — пытаясь найти хоть кого-то. Офицер, кажется, повторила и сейчас добивала животных — помочь мы им ничем не могли. «Сзади!» — возникло в голове. Я почти не увидел движение офицера. Её выпад со стороны казался чем-то неестественно быстрым. Выпад белой камуфлированной формы превратились в едва заметную кляксу. Раздался лязг металла, меч женщины блокировал удар парня. Тот казался ещё быстрее и сейчас перед нами сражались два пятна. Сбоку от них вдруг восстала Тень, попыталась достать Киттера ударом в бок. Левая рука лекаря рванулась вперёд, и он почти ранил порождение нашей стихии. Я начал действовать заранее и мой удар отправил в полёт обоих — и Тень, и парня. Первая просто испарилась, второй встретился с толстым стволом дерева. Вслед ему рванулась наша провожатая, попыталась ударить, всё так же находясь в ускорении, но не успела. Она осела, держась за живот, упала на бок, оружие выронила. — Как ты выжил?! — он шёл в нашу сторону. — Ну да, мы же друзья, у нас же нет секретов друг от друга, да, Тош, друзья?! Я и правда чувствовал его удивление — искреннее и смешанное с какой-то непонятной горечью. Он всё ещё был в состоянии, которое ему даровал каштан. Но сейчас парень старался замедлиться. Выглядело это так, будто его трясёт — иногда он уходил в ускорение и его оттуда почти сразу выбрасывало. Я понимал почему он не атакует — чувствует, что мы под моей защитой. Купол из чистой магии прямо над нами не позволит ему просто так ударить. — Будто ты мне рассказал зачем идёшь за стену. — покачал я головой, держа меч наготове. — Давай поговорим, то, что ты… — Да что ты знаешь, лорд?! — вскрикнул парень. Его лицо скривилось в гримасе, даже показалось что это был другой человек. Меня накрыло такой волной незамутнённой злобы, даже голова немного закружилась. Пришла мысль, что барон под каким-то веществом, которое изменяет сознание. Возможно, артефакт, или обычный стимулятор, но с побочными эффектами. — То, что ты хочешь сделать… — начал я спокойно. — Тебе то что? — он сглотнул, щуря глаза и играя мечом. — Ты уже родился золотым мальчиком — род, способности. — Что за бред, Кит, ты знаешь прекрасно что это не моя заслуга. — я покачал головой, думая, как лучше рвануть вперёд. — Если бы не случайность — быть мне отверженным всю жизнь… Он ещё больше озлобился, в левой руке появилась шкатулка. Я понял, что это было сделано только для одного — чтобы я остановился. Барон почувствовал, что ещё чуть-чуть и я кинусь вперёд. Его почему-то выкинуло из ускорения окончательно — это было странно. Хотя, если он использовал каштан заранее — то всё сходилось. Но вот почему парень даже не хромает и не чувствует усталости — удивительно. Возможно, какие-то стимуляторы — это тоже нельзя исключать и нужно быть готовым ко всему. — Конечное… Конечно… — он покачал головой, играясь с застёжкой на одной половине страшного вместилища. — Визиты в Красный Замок, новый титул, двойная фамилия. Обожание, все только тебя и обсуждают. Знаешь сколько раз я пытался пробиться на визит к императрице? Не знаешь, конечно. У них ведь есть хрустальный шар, и не один. А знаешь, что они специально свели с ума моего брата и хотели это сделать со мной? Я молчал, а он, прищурившись смотрел на меня своими тёмными глазами. Сказать было нечего — я ведь знал, что они хотели сделать. Мне сама тётка об этом и сказала. Похоже вся особая служба жалела о том, что у них не получилось и они не понимали почему. — Ах-ха-ха-ха, дерьмо аюта, ты знал! — он вздохнул, правда удивляясь и кажется ещё больше меня за это ненавидя. — Ты всё знал, ублюдок! — Я узнал это перед походом, Агла не хотела меня отпускать. — сказал ему наконец то правду. — Я не приветствую то, что они сделали с твоим братом и пытались сделать с тобой. — Ты — «не приветствуешь», как мило. — он развел руками, кажется даже немного расслабился, открывая одну защёлку. — Знаешь как получилось их обмануть? — Камень забвения. — кивнул я. — Да, мать знала, что всех арестуют, достала часть остатков артефакта и зашила мне под кожу. — он скривился. — Сначала было плохо, я много чего забывал, иногда казалось, что не знал кто я такой. Но чем больше дней проходило — тем становилось легче. В конечном итоге я даже мог выбирать что забыть, и когда потом вспомнить. Да, теперь стало понятно почему менталисты не смогли выудить из его головы всё что хотели. Там этого просто не было, во всяком случае когда они его допрашивали. В общем то я уже догадался что случилось дальше, решил потянуть время, добавил: — Когда от тебя отстали, ты достал из себя осколки камня и сделал чётки? — Да, я… — начал было парень. Мы рванулись вперёд одновременно. Я сам, формируя пучок энергии и целясь в голову барона, и Криста, отправляя вперёд копьё огня. Он что-то попытался сделать, но мой удар проломил защиту. Следом в грудь вонзился аркан однокурсницы, выжигая ему сердце. Но всё было зря — коробочка открылась, упала на снег. Я в ускорении смотрел на неё, но ничего не происходило — серый дымок не появился. Да и сама коробочка как-то стремительно стала таять. Предмет словно состоял из льда, и сейчас его положили на горячую плиту. — Тош, Тош! — кричала сзади подруга. Она в отличие от меня не пялилась на труп и непонятные вещи. Девушка расстегнула куртку и форму офицера, смотрела на чёрную рану. Кровь и щупальца хаоса добрались уже очень далеко. Я в себе не чувствовал ничего, что могло бы сейчас ей помочь. Но этого было и не нужно, был другой способ. Взял из подсумка очередную ветку, протянул однокурснице. Она кажется всё поняла, тут же натянула перчатки. Схватила артефакт и приложила к женщине, активируя. — Держи её. Достал нож, примерился, собираясь начать делать операцию. Я, конечно, не лекарь или целитель — но вырезать гадость после чёрного металла возможно и получится. И только я хотел начать как понял — кровь перестаёт кипеть, снова становится красной. Опустил оружие, стал смотреть на большую рану — с каждой секундой та менялась. Она хоть и оставалась глубокой и можно сказать смертельной, но становилась обычной. Кровь краснела с каждой секундой, а я начал шарить по подсумку в поисках ещё одной ветки. Когда нашёл — активировал, артефакт снова рассыпался, заживляя рану. Когда всё закончилось, минут пять смотрел как офицер мерно дышит и лежит без сознания. Приоткрыл один глаз — зрачок отреагировал на свет и сжался. — Что за бред? — прошептал себе под нос. Чёрный металл с Севера — это чёрный металл. Он не может просто взять и перестать работать, где бы не находился. Хоть на Севере, хоть на юге. Но я сейчас видел то, что видел. Напрашивался один ответ — Тень, но я почему-то был уверен, что это не она. Встал, сказал тихо подруге: — Застегни. Пока Криста приводила форму командира в порядок, вернулся к Киттеру. Обнаружил что здесь всё было не очень хорошо. Форма, как и недавно открытая шкатулка — тоже таяла. Пальцы рук будто оказались из льда. Вспомнил что мне не понравилось во внешности парня, отодвинул одно веко. Глаз очень тёмный, почти чёрный, зрачок еле-еле удавалось рассмотреть. Похоже это был какой-то гомункул, созданный неведомым артефактом или арканом. И вещи его — хоть и похожи на настоящие, оказались фальшивками, включая артефакты. — Это не он. — я покачал головой вставая, и наблюдая как даже его меч стал исчезать. — У него зелёные глаза. — В смысле? — подруга рядом нервно сглотнула. — Я не знаю. — покачал головой. — Магии никакой не чувствую. — Артефакт? — она посмотрела на меня, а я не знал, что ответить, пожал плечами, на что девушка осторожно спросила: — Ты же на Севере родился, должен всё знать… — Может что-то из забытых. — пожал плечами. — Что? — удивлённо спросила девушка. Покачал головой, понимая, что последнее слово сказал на высоком слоге. Да и не важно было это сейчас. Забытые артефакты — те, которые уже больше ста лет не встречали. Про них стараются и не рассказывать, разве что про самые опасные или полезные. Да и то просто для общего развития, я слышал и читал про некоторые — но точно не про такое. Нагнулся над женщиной, пошарил у неё в нагрудных карманах куртки. Там оказалось пусто, зато в подсумке нашлась офицерская карта, более подробная. Развернул и посмотрел на обозначения. Передатчиками Сани тут оказалось всё просто усеяно, постов судя по отметкам тоже достаточно. Скорее всего она передала сообщение о том, что всё в порядке. Но вот беда — сейчас офицер без сознания, медальон на шее рано или поздно передаст информацию о её состоянии. То, что случилось, очень быстро дойдёт до ближайших армейских офицеров. Нас никто не будет слушать, во всяком случае сначала, и время будет упущено. — Пошли. — бросил девушке. Магией привёл в порядок форму — почистил от крови и скомандовал Кристе знаком — «за мной». Мы побежали в сторону северного порта, прямо по дороге — благо что снег на ней оказался притоптан. До города оставалось немного, но, когда найдут женщину — нас будут искать. Можно и скрыться, но печати выдадут — мы для всех магов у кого к ним есть доступ, светимся как на ладони. «Скрой.» — подумал, обращаясь к Тени и не получил никакого ответа. Я ждал нападения пока мы преодолевали остатки леса. К моему удивлению ничего не произошло — мы прошли. По сторонам раскинулась ледяная пустошь. С одной стороны она упирается в обрыв и море, с другой углубляется на территорию Империи. Вдалеке уже замелькали одноэтажные дома. С этой стороны от гор поселение даже не закрывали стенами — не было смысла. Увидели какие-то телеги, заезжающие по главной и широкой дороге, перешли на шаг, стали приближаться не торопясь. На нас посматривали, но вопросов не задавали. Ну пришли какие-то северяне, мало ли их теперь бродит по Империи. А то, что в форме и со знаками различия Первой Империи — да их тут, наверное, никто и не знает. Северян же в нас выдавали волосы, что торчали из-под шапок. — А если он уже? — не выдержала Криста и спросила. Не ответил ей, но про себя решил, что вряд ли. Не знаю, что это было за существо — но похоже их несколько. Этот только разведчик — чтобы узнать кто гонится за ним. Он понял, что не только мы с девушкой, но и офицер уже в курсе опасности. Женщина могла передать всё что мы успели ей сказать, значит город могут быстро взять в карантин. А могут и не брать — сожгут и всё, чтобы не допустить распространения болезни. Так что нет — здесь он не откроет шкатулку. Ему нужно дальше, и желательно туда, где много народу. Прямо в порт, там, где торговые суда — чтобы болезнь осела не только в Империи, но и по всему миру. — Тош. — меня отвлекла подруга. Я повернул голову, почувствовав, что она что-то увидела слева. У длинного двухэтажного постоялого двора, прямо на входе, стоял Киттер. Только вот глаза — снова другие, в этот раз оранжевые. Лицо напряжённое, а эмоции — страх, боязнь, нежелание конфликта. Мы осторожно подошли к нему, он ничего не говоря развернулся и вошёл в здание. Нырнули следом, готовясь ко всему. Внутри оказалось пусто — даже за стойкой никого нет. Тринадцать столов — и ничего, вообще, только кое где миски с едой. Некоторые пустые, другие лишь наполовину полные, рядом кружки с напитками. Всё это походило на тот древний трактир, который открыл барон. Только вот сдавалось мне, что местных выпивох убило не некротическое заклинание, а непонятные клоны. — Ты — Киттер или нет? — посмотрел на него испытующе. — Его часть. — он пожал плечами. Про себя выругался — неужели ещё одна сила? Такая же как Тень, Тьма, Пустота, Свет — который я создал сам. Только в этот раз непонятно что это — Хаос? — Артефакт? — спросил его с надеждой. — Пи-ро-ме-да шист грих-ав. Парень попытался сказать название на высоком слоге, и у него почти это получилось. Я всё понял — «пирамида шести грехов». Правда не знал такого артефакта — действительно какой-то забытый. Сколько их за тысячу лет таких было — не сосчитать. Но вот в голове возник образ — артефакт что я видел с разноцветными гранями в кабинете его родителей. — Кого мы убили? — спросил хмуро. — Зависть. — ответило существо. — А ты? — Трусость. — он посмотрел на меня испытующе, пояснил поспешно: — Но не надейся. Я, конечно, боюсь тебя, боюсь, что ты можешь помешать мне. Но я не остановлюсь, я должен закончить то, что начал. — Я остановлю его. — рука легла на рукоять меча, нужно было заканчивать разговор. — К посёлку уже приближаются войска и дополнительные отряды стражи из Мины. — он посмотрел на меня своими яркими оранжевыми глазами. — Мы можем присесть и подождать пока вас арестуют. Ты всё расскажешь следователям, а я просто исчезну. Дальше — продолжишь жить как жил. Лихорадке нужно под сотню лет чтобы войти в силу, ты уже к тому времени будешь стариком. Что тебе до всего этого? Ледяная глыба пронзила парня и приковала к столешнице, я вложил в неё половину своих сил. Тут же мы с Кристой отпрыгнули в разные стороны, потому что с верхнего этажа уже летели два болта. Я почувствовал невообразимое возмущение и ненависть, а на меня кинулся ещё один Киттер. В этот раз у парня были сиреневые глаза, и я понял, что это за грех — Гнев. Мечи столкнулись, удар был такой силы что посыпались искры. Откинул его магией назад, прекрасно понимая, что нельзя дать дотронуться до себя — он лекарь. Но ему это похоже было и не нужно — пас рукой и голову пронзает сильная боль. С трудом закрываюсь кинжалом, он снова бьёт, второй удар приходится на Астоля. — А-а-а-а-а! — кричит копия барона. Он и правда был Гневом, удары сыпались с огромной силой. Казалось, что рука вот-вот выпустит меч. В какой-то момент отнёс себя крыльями назад и увидел, что подруга сражается сразу с двумя. Стал источником, наполнил её силой — и вовремя — она сразу залила огнём обоих. Они закрылись универсальным щитом, но отступили. — Умри-и-и! — завопил парень, что был самой ненавистью. Он разогнался и два меча почти пронзили меня. Упал, перекатился, пропуская ещё два удара, отбросил его чистой силой. Второе оружие барон бросил, рука метнулась к карману на груди. Когда мой следующий сконцентрированный удар должен был оторвать ему голову — вся магия ушла в никуда. У него в руках оказалось горлышко, оно поглотило часть выброса и разбилось. От того что осталось он уклонился и попытался ударить меня в бок. Снова стал магом и конвертировал силу в холод, направил на противника. Ноги барона моментально примёрзли к дощатому полу, а я всё продолжал пока сил не осталось. — Ненавижу… Не-на-ви-жу… Не-на-ви… Лицо исказила гримаса ненависти. Нож ударил в грудь наполовину замороженного существа и вернулся в руку. Я бросился назад и со спины попытался достать одно из противников подруги. Тот развернулся, и я понял почему — Гнев ещё не умер, а чувства у них похоже одни на всех. Он блокировал мой удар, резко сблизился, гарды ударились друг о друга. Дотронулся до моей руки — она тут же онемела. Я отскочил назад на крыльях, смотря в жёлтые глаза и ощущая жалость к себе. Он не останавливался — ускорился магией. Острие чужого меча почти достало до живота, но я уже был источником — откинул противника назад. Оттолкнулся от пола и стены, устремился вперёд и просто смял двойника барона. Придавил его к толстой балке что удерживала лестницу наверх. Послышался хруст костей, стон, и парень обмяк. Быстро оглянулся и увидел, что Криста кинжалом проткнула глаз своему противнику. — Грехов пять, а не шесть. — сказал умирающему существу. Ощущая его, я понимал кто это — Страдание. Жёлтые печальные глаза смотрели на меня, и я знал, что он слышит вопрос. Кажется, отвечать у гомункула не было сил. Взял нож с пояса и срезал кусок его уха, сам не понимая зачем. Завернул чужую плоть в платок и убрал в карман штанов. Хотел уже уходить но он вдруг поднял голову и печально улыбнулся, выдохнул очень тихо: — Шестой грех — человек.