Я слышу тебя...

      Шэдоу опоздал на целый час. Это был первый раз за все время, пока они работали вместе, поэтому Руж начала волноваться сразу, как стрелка часов показала 15 минут девятого, но утешала себя всякими мыслями о том, что они слишком устали вчера и Шэдоу просто проспал. То, что опоздал Соник и влетел в кафе на 20 минут позже положенного времени, спешно пытаясь поправить рубашку, её почему-то ни капельки не удивило. Хотя тот выглядел довольно нервным, по сравнению со вчерашним днём, но пытался сохранять невозмутимый и весёлый вид, как и вчера перекидываясь шуточками.       К тому времени, как часы пробили девять, летучая мышь уже натурально пытала Соника, угрожающе нависая над ним, пока тот сидел на стуле в самом углу кафе, стыдливо прижимая уши и размахивая руками, будто провинился в том, что Шэдоу не отвечает на звонки.       — Слушай, Руж, я правда не знаю! Мы шли домой, потом какой-то пьяный придурок вылетел на перекресток. Меня чуть не сбила машина, но Шэдс схватил меня за шиворот и притянул к себе, избавляя от неминуемой смерти. — В этот момент Соник слегка покраснел и отвёл взгляд на секунду. — Я не пострадал, как видишь, всего лишь порвал рубашку. Потом мы дошли до его дома, он дал мне свою, чтобы я не замерз и всё! Правда! Он был дома и в добром здравии, когда я видел его последний раз!       Они оба вздрогнули, когда колокольчик на двери звякнул, оповещая, что кто-то вошёл, и Руж облегчённо вздохнула, освобождая кобальтового ежа из-под гнетущего плена ее конечностей.       — Фух, Шэдс, с тебя причитается, потому, что Руж меня чуть не убила за то, что я не знал почему ты все ещё не пришёл! — с облегчением вздохнул Соник, поправляя свою форму. — Кстати, знаешь, иногда стоит заряжать свой телефон!       Рубиновые глаза вяло осмотрели обоих напарников.       — Да… — пробормотал Шэдоу, жмурясь, словно от яркого света или головной боли.       — Ты в порядке, солнышко? Выглядишь неважно… — помогая ему снять куртку, чтобы повесить на крючок, поинтересовалась Руж, окидывая друга подозрительным взглядом.       — Да, сейчас выпью кофе и всё будет нормально. Просто не выспался, ладно? Не надо так на меня смотреть, я не болен. — прежде, чем предложила бы Руж, сказал Шэдоу, замечая, что вновь опередил её.       — Ну хорошо, если ты упадешь в обморок, мы с Соником будем делать с тобой всё, что захотим, да Блю? — это звучало как шантаж, но Шэдоу лишь фыркнул, надевая свой фартук.       — Замётано! — изобразив пальцами пистолетики, Соник подмигнул ей и побежал к первому на сегодня клиенту, решив оставить друзей наедине на какое-то время. Он чувствовал, что что-то изменилось со вчерашнего дня, но не мог понять что именно, поэтому решил отвлечься работой. Впрочем, как всегда.       — Шэдоу, что случилось? — обеспокоенно спросила Руж, когда они ушли вдвоем на обед, оставив новичка следить за полупустым залом.       Тот сжал губы в тонкую линию, отводя мрачный взгляд. Он стиснул руку в кулак и выдохнул, затем закрыл морду ладонью, словно пытался собраться с мыслями.       — Ты же знаешь, что я могу быть ОЧЕНЬ быстрым… — почти неслышно произнёс он, с отвращением ловя свой взгляд в зеркале напротив, а затем снова посмотрел на Руж, ловя понимающий кивок в подтверждение своих слов. — И то, что я пообещал себе никогда не пользоваться этой скоростью, потому, что это может повредить людям.       Руж мягко сжала его пальцы своими собственными, показывая, что поддерживает его в любом случае, хотя она не считала верным, что её друг живёт прошлым и избегает себя из-за ошибок, которые он уже не может исправить.       — Так вот вчера… — тяжёлый вздох заставил его грудь высоко подняться и с шумом, опуститься, нарушая тишину. — Я нарушил это обещание впервые за двадцать лет, потому, что подумал, что Соник не должен погибнуть таким молодым…       — Ну, это похвально, милый… Спасти чью-то жизнь… — она старалась говорить как можно ласковее, видя, как темный ёжик корит себя за содеянное, словно совершил ужасную ошибку. — Нет ничего плохого в том, чтобы вмешаться, если тебе так подсказывает сердце…       — В том-то и дело Руж! В прошлый раз, когда мне подсказывало сердце, я наделал много непоправимых вещей! Из-за этого погибли люди! А кто сказал, что я имею право вмешиваться в чью-то жизнь? Может быть, он должен был погибнуть, чтобы с ним не случилось чего похуже!       Летучая мышь скептически нахмурилась, легонько поднимая палевый подбородок двумя пальцами, чтобы Шэдоу не мог отвернуться от неё сейчас. Ее проницательный взгляд смотрел в самую душу и Шэдоу не мог понять, как ей удается читать его так легко.       — Но ты не можешь быть таким угрюмым только из-за этого, верно? Что ЕЩЁ случилось?       Шэдоу покачал головой, выдавив из себя нервный смешок.       — У Соника на шее та же фраза, что и у меня…       Какое-то время, они оба молчали. Руж пыталась скрыть восторг от того, что Шэдоу буквально выполнил то, что написано на его теле и именно это привело его к Сонику. А Шэдоу пытался успокоить снова разбушевавшиеся эмоции, которые вспыхнули в тот момент, когда он всерьез испугался за того, кого он даже не знал, а оказалось… Хаос, Соник его соулмейт, это невероятно.       — И ты не спал всю ночь, потому что эта дурацкая мысль не давала тебе покоя, верно? — сложив руки перед собой, спросила Руж, улыбаясь.       — Я думаю, это очевидно… — фыркнул Шэд, когда заметил её улыбку. — Вот только не начинай!       — Нет, я начну и знаешь почему? Потому, что как только Соник впервые вошел, я поняла, что вы поладите и что, позволь спросить, произошло? — вопрос звучал риторически, поэтому Шэдоу закатил глаза и сложил руки на груди, откидываясь на спинку стула. — Вы действительно поладили! Ты шёл с ним домой, Шэди, разве ты не видишь, что он тебе симпатичен? Ты должен сказать ему!       Шэдоу презрительно фыркнул в ответ, но Руж продолжила, уже мягче и вкрадчивее, подвинувшись ближе к центру стола.       — Я знаю, что ты сейчас думаешь и я категорически против того, чтобы ты снова сбегал. Необязательно думать о чем-то серьезном, просто общайтесь, если вам нравится! Станьте друзьями в конце концов! Шэдоу, я не смогу теперь проводить с тобой так много времени, как раньше, но это лишь повод для тебя открыться, наконец, миру! Посмотри на этот жизнерадостный клубок иголок и спроси себя: готов ли ты лишать его, возможно, единственной возможности обрести друга, из-за своих страхов, за которые ты до сих пор цепляешься? Что для тебя важнее: прятаться и дальше в своей скорлупе или набраться смелости и ЖИТЬ. А не существовать… Ведь меня ты принял, а вдруг я была бы твоим соулмейтом? Ты не думал?       — Руж, это не…       — Хэй, ребят, там народу набежало, может вы… — Соник осекся, заметив две пары серьезных глаз и улыбнулся смущённо. — Ой, я помешал, сорян. Зайду позже…       — Все в порядке, мы уже закончили… — бросив на друга взгляд, не терпящий пререканий и сделав акцент на последнем слове, Шэдоу встал и пошел за Соником, оставляя Руж наедине со своими мыслями.       Какой же ты упрямый…