Саморефлексия

      Если честно, мне хотелось отдохнуть от суеты, мыслей и навязчивых своим присутствием людей. Очень давно я не позволяла себе спокойного отдыха, вместо этого надолго задумываясь и вглядываясь во все возможно подозрительное — ни разум, но интуиция не давали ясной, верной подсказки когда, и от того оставалось только бездумно ждать, представляя, что гордая фортуна смилуется. Мне хотелось бы делать домашнее задание стараясь как никогда раньше, проводить выходные со Сьюзен дома или на ближайшей речке — несмотря на осень, — с мягкой колючей травой, или в воде, омывающей приятным спокойствием.       Я вроде бы не просила много спокойствия, но возможно, когда-нибудь я смогу дотянуться до возможности облегченно выдохнуть и не прыгать выше головы, чтобы достичь немыслимого.       Небо было платиново-серым, я с упоением наблюдала за тем, как над нами пролетают стаи птиц, а неподалеку слышатся сигналы машин. Шумная улица была до верха полна людьми, и в этой всей кутерьме мы медленно шли и полностью выбивались из общей картины, внимательно сверяясь с картой в блокноте и по памяти. Блокнот, купленный буквально десять минут назад в маленькой милой лавке, был с пустыми белыми страницами, расчерченными в клеточку, но на форзаце нарисована карта пары нужных нам районов Хитерфилда.       Мы дошли до пешеходного перехода и перешли дорогу — перед нами выросло небольшое здания с приветствием на входе.       — Могли бы сходить в ближайшее, — тяжело вздохнув, я пригладила волосы.       — Что, волнуешься? — в голосе чувствовался небольшой подвох, усмешка на губах Сьюзен, но я все же кивнула, потому что, да волновалась и не сдержала мысленное обещание держаться подальше. — Тебе не нравится, где оно располагается? Мне, если честно, тоже.       И мы вдвоем довольно рассмеялась, стоя у входа в печально-сладостно известный «Серебряный дракон». Сьюзен точно ничего не знала и не подозревала, вот только я — что-то. Я удивленно огляделась по сторонам, пытаясь хотя бы интуитивно предположить, насколько долго я смогу продержаться только с ней одной и без остальных.       С одной стороны, у меня есть основание быть уверенной в том, что я смогу ускользнуть от вопросов и вроде бы просьб срочно бежать в незнакомую часть города ради закрытия порталов (которые, к слову, закрывались сами собой, к удивлению всех, так что вживую посмотреть на это магическое явление никак не удавалось), с другой же стороны, не хотелось обострять призрачный конфликт в горячую стадию, чтобы потом все время ожидать атаки.       Темные волосы аккуратными волнами спадали на плечи, миссис Вандом перехватила сумку поудобнее, оказавшись первой около двери ресторана, и без колебаний потянула ручку на себя, сразу открыв проход внутрь, впуская прохладу в тепло освещения. Устало, но бесшумно ступая на мягкий коврик на пороге, я оправила немного отросшие волосы и, сама не зная причины, мельком переглянулась с женщиной, после чего без особой спешки мы прошли внутрь, из-за чего миниатюрный колокольчик на двери мелодично зазвенел, покачнувшись от ветра и задевшей его двери.       Внутри стояла свежесть, мирно сидели посетители пара официантов с подносами. Невероятно пахло каким-то миндалем. Мелькнувшее зеленое кимоно меж столов встревожило только больше.       — Это место семьи Хай Лин, — нервно заулыбалась я, осматриваясь по сторонам в надежде не увидеть Стражницу воздуха.       — Хай Лин? — склонила голову в вопросе Сьюзен, и замерла на пару секунд, прежде чем развеять удивление — Случайно не та беззаботная девочка, с которой ты говорила через дорогу?       — Д-а-а, — протянула я. –: Она       Ненадолго мы были незамечены, но возможно, миссис Ян Лин хотела к нам подойти, но остановилась возле стола и прошла мимо, одаривая многозначительной, загадочной улыбкой. А потом на меня навалилось спокойствие, от которого я почти уснула, глядя на маму. Я даже не знала почему, словно всегда это делала, от чего я чувствовала дежавю. Неловко, но не я не могла ничего с собой поделать. Эта атмосфера, помещение и усталость сказались.       Вот только был нюанс. Сердце начало стучать чуть более стремительно, чем двумя секундами ранее, потому что находиться в ресторанчике мне было немного некомфортно, и может быть, в глазах мамы я выглядела как котенок, сдавшийся перед стаей собак. Вроде бы даже немного чувствовался отголосок вины из-за тотального игнорирования судьбы, и в особенности из-за воспоминания с почти устроенным пожаром, но ключевое слово «немного».       — Только, пожалуйста, не говори девочкам, что я была здесь с тобой, — подняла взгляд я.       Пар от чашки вздымался вверх, и напиток немного обжигал пальцы       — Если ты познакомишь меня с ними, — хитро пришурилась женщина.       Смешно и даже грустно стало от того, что изучающий взгляд и приветливый жест рукой бабушки Ян Лин, выглянувшей из кухни, больше не волновал меня, а ведь я находилась здесь именно из-за того, чтобы искать причину отдыха.       Конечно, все было не так.       …И это явно не та самая причина, из-за которой невольно задумывается об умиротворении и отдыхе. А может, было бы неплохо заземлить рвение четверых волшебниц. Чувствуя резкий запах специй и рассматривая дрожащие огоньки в китайских фонариках, я невольно думала над тем, как мы до этого докатились. Почему все происходило именно так, а не иначе? Почему мое сердцебиение ускорилось, стоило только войти внутрь и почувствовать ладонь на своем плече, но умом я понимала, что, очевидно, причин для прикосновений может быть очень много и незнакомцу или нужна помощь, или опора из-за плохого самочувствия.       Правда, уж было я подумала, что мне просто показалось, но ладонь на плече своей тяжестью продолжала преподносить понимание , что до меня действительно кто-то намеренно дотронулся, после чего я наконец-то медленно, бездумно обернулась, пытаясь не волноваться от того, что происходит.       Но сердце будто бы продолжало жить несколькими часами ранее, стоило мне обернуться и поднять голову, готовая выслушать — незнакомца, который почему-то казался таким знакомым — все мои внутренности сжались до таких размеров, что я была готова вот-вот рухнуть посреди ресторана, несмотря на множество людей и Сьюзен. Растрепанные каштановые волосы, плащ, — тот самый, — бежево-горчичный и рванный на подоле, поверх него сумка через плечо.       — Вам помочь? — едва выдавила из себя я, пребывая в каком-то замешательстве, но затем услышала осторожный, чуть напуганный голос.       — Да, пожалуйста, помогите, — мрачно, настороженно отозвался молодой человек чуть выше меня ростом. Заметно, как он нервничает, говорит чуть слышно; из-под ворота одежды видно, как дергается кадык, когда он сглатывает, сильнее сжимая мое плечо. — Помогите нашему сопротивлению.       Мы оба застыли неподвижными статуями, неотрывно следя друг за другом. Проходит, однако, наверное, вечность, вязкая, как сгущенка, с ложки стекающая в банку.       — Нет, нет, нет, я в этом не участвую! — резкий вскрик был ответом. Но я тут же взяла себя в руки, неуверенно отводя незнакомого знакомца взглядом, словно не веря своим глазам.       Парень слегка шелохнулся и отдернул от меня руку, продолжив говорить:       — Я видел в сфере… твое лицо и.еще троих девушек, — при упоминании какой-то сферы и нескольких — уже предполагаемо каких — персон я слегка приподняла голову, удивленно, шокированно моргая. — Мы хотим жить как все в мире и вернуть настоящего правителя. Пожалуйста, Кондракар нуждается в поддержке Стражниц.       Несколько неожиданно, что он стоит настолько близко и смотрит будто через мое плечо, однако, несмотря ни на что, мне почему-то становится ужасно весело: говорит сразу, прямолинейно, не боясь того, как посмотрят на него после. И его глаза светятся чем-то совершенно мне непонятным, словно в них смешались боль и надежда.       — Стражниц? — несколько ошеломленно переспросила я и сама подошла ближе. — Тебе не показалось, что я была там?       Но парень лишь стиснул зубы, снова хватаясь за мое плечо. По сбившемуся, быстрому дыханию и дрожащим губам показалось, он вот-вот заплачет.       — Это не ошибка, сходство сто процентов… только ты выглядишь не так, как выглядела там, и мир вокруг какой-то странный. У тебя есть Сердце, и вы можете помочь нам освободиться от правления Фобоса. Я не хотел вмешиваться так резко, извини, если это тебя смутило.       Он явно был уверен в своих словах, но кажется, и сам чувствовал червячок сомнений в правоспособности происходящего. И я могла бы его понять: он в другом мире, не в своем средневековье с магией и холодным оружием. О нет, нет, нет. Каждое слово вбивалось в мою голову, заставляя чувствовать себя лишней — нет, не так, — запасной деталью пазла намного больше и заселяя чувство страха.       — Как ты нашел меня? — шумно выдохнула я, глядя в пустоту.       — Я оббежал полгорода, чтобы найти эту таверну, — парень закатив глаза, свободной рукой приладив растрепанные волосы, чем вызвал у меня желание улыбнуться от того, как буднично и спокойно он назвал кафе «таверной». Как, технически, он мог оббежать полгорода? — Я не думал, что мне так повезет найти Стражницу Заве…       — Прости, Калеб, но у меня школа.       Думала ли я о том, что, во-первых, это невежливо — покидать «Серебрянного дракона», несмотря на настороженный взгляд Сьюзен и взволнованного встречей Калеба, во-вторых, это некрасиво — уходить от разговора, сбегать, не слышать, а в-третьих, серебряная, чуть потемневшая цепочка с Сердцем Кондракара по-прежнему висела на шее, скрытая под кофтой, и юноша не был отрицательным персонажем? Определенно, нет. Мне просто не хотелось говорить о ветке канона и активировать кристалл снова (надо было больше практиковаться и не падать с крыльями, однако), неважно, как сильно зависела бы от нас чья-то жизнь.       Не совсем неожиданно вмешалась Сьюзен, привстав из-за стола и складывая руки на груди.       — Держу пари, что ты увлекаешься чем-то странным? — с ноткой подозрения произнесла женщина, но через секунду закатила глаза и мягко улыбнулась. — Наконец-то моя Вилл общается с мальчиками.       Тут же дверь неподалеку открылась, и в помещение друг за другом прошли мои личные бедствия — Тарани и вездесущая, всевидящая Корнелия. Я поспешно, растерянно обернулась на нового знакомого, с трепетом волнения замирая и глядя на то, как карие радужки буквально остекленели, когда в них отчетливо отразилась беззаботно кружащаяся и поправляющаяся блондинистые кудри Корнелия. А юноша, кстати, покрасивее, чем на многих рисунках в сети. Но при этом все равно не в моем вкусе: я за другой тут пэйринг, отчего именно сейчас мне останется смотреть и невольно участвовать, как заговорческая улыбка украшает мои губв – но никто не обращает внимания..       — Понравилась?       Однако Калеб, вздрогнув, со странным, нервным жестом вытащил из кармана плаща сложенную в несколько раз бумажку, вложив мне в руку, и поспешно начал отступать назад, ближе к выходу из китайского ресторана, пробегая мимо и слегка задевая плечом многозначительно-возмущенно выгнувшую брови Корнелию и скрупулезно вчитывающуюся в меню Тарани, которые совсем не спешили выбирать свободны столик. Миссис Вандом и я могли видеть — впрочем, кто угодно мог бы посмотреть на это, несмотря на временно опустевшую улицу снаружи, — сквозь большое панорамное окно, как в какой-то момент юноша сделал неловкий шаг и задел что-то у себя под ногами, с растерянным выражением лица упав перед окном, прямо на кого-то. Раздался приглушенный вскрик, потом с хрипением прозвучал кряхтящий голос, явно не принадлежащий упавшему, а затем Калеб крикнул что-то явно некультурное, судя по топоту и гневливому взгляду себе под ноги, и бросился бежать вдоль просматриваемого нами окна, уходя с места встречи с промелькнувшей едва заметной тенью.       Сьюзен вопросительно ахнула.       — Странный он какой-то, — пробормотала она, окидывая окно раздраженным взглядом, но лишь на секунду.       — У нас в школе все такие, — ошеломленной и обескураженной заверила я. — Он из… Пойдем, доедим или может быть, домой.       Миссис Вандом, судя по взгляду, мне совсем не верит, однако пожимает плечами и садится на место, уже вместе со мной, вопросительно прокручивая между пальцами китайские палочки.       — Простите, пожалуйста, а у вас есть европейские приборы?       Как только повстанец исчез, я опустила взгляд на переданную бумажку в своей руке и задумчиво огляделась по сторонам, прежде чем вновь заметить зеленое кимоно, боги, хозяйки ресторанчика. Потрепанный вид предмета делает свое дело, особенно в тот момент, как я разверорачиваю бумажку и ошарашенно читаю написанное, потом еще раз и еще, пытаясь понять смысл послания — меня будто обжигает кипятком изнутри, стоит только прищуриться, однако, как только я постукиваю пальцами по краю стола, сконфуженно бормоча извинения, там — где под одеждой сияет Сердце, — кожу обжигает настоящим, не эфемерным жаром, будто бы компрессом, отчего я прикладываю руку к груди и жмурюсь.       На пожелтевшей от старости, хрустящей странице прыгающим почерком вырисовывалось одно-единственное слово, не значащее никакого смысла, — «Катализатор»       Окинув взглядом полный зал, я подняла глаза к потолку и начала вглядываться в грани мерцающих огоньков в китайских фонариках. Интересно, что это?       Не успела я задуматься над всем этим, параллельно бессознательно проводя тонкими пальцами по мятой поверхности записки, как , не сразу поняла то, как смотрела Сьюзен, точно так же определенно не понимая, что происходит.       Ну, что же такое?       — Вилл, лягушонок, ты чего? — обойдя столик и бережно взяв меня за локоть, произнесла со стороны Сьюзен мягко и тихо. — Все в порядке? Тебе не плохо?       Оставив официантке пару банкнот, Вандом-старшая осторожно и обеспокоенно вывела нас обеих за двери, после чего снаружи я с облегчением чувствую дуновения ветра на своей коже и, застыв без движения, смотрю на освещенную зажигающимися фонарями улицу, вдоль которой Калеб убегал прочь.

***

      Уже была глубокая ночь, когда мама предложила посидеть вместе и посмотреть какое-нибудь ток-шоу в пределах разумного — с одной стороны, я с сочувствием смотрела на то, как миссис Вандом идет за мной с желанием заполучить мою открытость, но в тоже время я восхищалась ее спокойствием и, возможно, самоотдачей, ведь вместе были только я и она, без отца Вилл, о котором я не помнила ничего. Но от ее предложения я отказалась, ссылаясь на то, что мы сильно устали и уже давно пора спать, но еще один выходной мы проведем вместе.       Необходимо бы изрядно подумать – не только по поводу мальчика в плаще, пришедшего вразрез мультсериалу, но и собственных чувств. Забавно то, что я поняла это далеко не сразу и окончательно пришла к этому выводу дома, тщательно анализируя все, что происходило со мной. Длительные самокопания наконец привели к тому, что я постаралась – практически безуспешно – заглядывать в зеркала, не сходя с ума от лица, мне не принадлежащего. Наконец, только начала адаптироваться к отмотанной назад жизни, но все равно загораюсь, как спичка.       Я села на подоконник, опершись виском о стену и чувствуя прохладный ночной воздух, слегка вздымающий волосы и занавески в комнате. Вот бы сейчас срастись с этим местом и никогда больше отсюда не выходить, и может, тогда Сердце в моих ладонях перестанет светиться, стоит к нему слегка прикоснуться — цепочка так же слаба, как все мои чувства. И я не понимала, почему события вокруг меня так хаотично развернулись в разные стороны. Он сказал, что видел нас где-то — если только, Калеб мог видеть нас через странный крутящийся магией экран, в который в оригинале часто заглядывал Фобос. Как, если повстанца должны были схватить на свалке? Почему мы не увидели этого? Он нашел ресторан миссис Ян Лин чересчур подозрительно и удачно, а потом ушел? Он прошел в незнакомый неизведанный мир, приготовив просьбу о помощи, неясную записку с фразой, которую я могла бы трактовать как душе угодно, сопоставляя слово с любым фрагментом в памяти.       Катализатор.       Что это значит?       Нет, Вило, соберись! Вероятно, Калеб и остальные из сопротивления рассчитывают на Стражниц, в том числе на тебя. Ты должна отплатить добром за добро и помочь, подсказать что-то значимое и опасливое, чтобы вовремя оказаться на перепутье неминуемого. Ты держишь в руке не подарочный кулон с подсветкой, а источник всей силы. Источник, заполучить который наверняка огромная честь, и ради него незаконный наследник мог убить много живых существ.       Но я не намерена сжечь весь мир ради магии.       При всем при этом мысли в голове влекли за собой невыносимую душевную боль, от которой хочется спрятаться во снах, забыться где-то глубоко... Настолько, что действительность действительно отойдет на последний план. Возможно, там я попаду домой, к своей семье и дркльям, но вместо этого я отдернула занавеску в сторону и сильнее распахнула окно. Холодный воздух блуждал по коже волной мурашек, когда я закрыла глаза и сделала резкий, безумный выпад вперед, бросая Сердце Кондракара прямо вниз, подальше от этой комнаты. Почему судьба не пытается сбежать? Смирилась со своей участью мешать мне быть счастливой?       Пусть усталость и берет верх, но я пытаюсь мыслить здраво, но впрочем, специально закрываю окно и не смотрю, как упало Сердце, не слышу ничего, кроме шума ночной улицы и шевелящихся от ветра крон деревьев. Хотя с такими кругами под глазами все может забыться безвозвратно…       Все, кроме записки Калеба на моем письменном столе.       И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Интуиция и оправдала себя, открывая истинную причину того, почему казалось, будто что-то пойдет не так. Раздался треск, сердце пропустило удар, когда темную комнату рассекла яркая аквамариновая вспышка, на надломленными трещинами молний, смешав палитру белоснежного и голубого в непрекращающемся водовороте: я тут же боязливо подскочила и вытянула ладонь перед собой, пытаясь привыкнуть к свету и досадно шипя от неприятных ощущений от удара чего-то небольшого о плечо.       На полу моей комнаты лежало Сердце Кондракара.