Цикл

                  Уинсберг. Самый первый и самый крупный подземный город изгнанников в Ядерных Пустошах, расположенный прямо под воронкой, которая образовалась от взрыва первой атомной бомбы, сброшенной на столицу Ирнели, Такерину, в Третью Мировую Войну. Своё название получил в честь, так называемого, первого изгнанного человека, что не совсем правда, ведь изгнанных была целая организация, возглавляемая Джессикой Уинсберг, и имевшая название «Адастра».                   Глубоко под землёй радиационный фон находится в допустимых пределах, благодаря чему в городе можно спокойно обходиться без специального снаряжения. Однако местные жители всё равно предпочитают не рисковать и на постоянной основе носят ПБК, иначе говоря, противорадиационный бронированный комплект, который включает в себя относительно лёгкие пластины, выступающие в роли защиты, не сковывающей движения, на случай внезапного нападения мутантов, которые нередко здесь происходят. Но, благо, посты, разбросанные по туннелям, ведущим в Уинсберг, очень хорошо охраняются спецотрядами по зачистке.                   Из окна кабинета главы изгнанников город смотрелся, не сказать, что красиво, но что-то в нём было такое, некий шарм. Антураж, который вроде бы должен вгонять в тоску, но люди в нём были преисполнены надежд на светлое будущее. – Ладно, окей. Я понял, – сказал Джеймс, – Ты хочешь найти способ выбраться с Земли, для чего ищешь и вербуешь в свою звёздную команду всевозможных единомышленников, это понятно, – набрав полную грудь воздуха, он выпалил, – Но зачем тебе нужен этот чёртов культист!? – Этот «чёртов культист», – передразнила его Джессика, – такой же наш единомышленник за исключением некоторых расхождений в мировоззрении.                   Вышеупомянутый стоял чуть поодаль от этих двух и до сих пор находился в лёгком оцепенении после своего спасения, с момента которого прошло лишь несколько часов. Всё, что он знал со слов тех странных парней в тех странных, только не для этого места, костюмах это то, что местные ищут возможность спастись человечеству. Благая цель, которую он был готов поддержать. – Ве-е-ерно, – с сарказмом протянул Джейкобсон и посмотрел на Алексея, – С чего бы вдруг мне тебе верить, папаша? Таких, как ты, ушлёпков, я знаю, как облупленных. Больные фанатики, которые либо до безумства помешаны на своей религии и готовы четвертовать любого, кто посмеет усомниться, либо пользуются верой других ради собственной наживы, – не сводя гневного взгляда, он подошёл почти вплотную к объекту своей неприязни, – Если по-простому, куски дерьма. – Прекрати, – остановила его Уинсберг, – Он нам нужен, нравится тебе это или нет. Без него осуществить план будет невозможно, – встав между ними, она заслонила собой Архимессита, – Как только мы совершим задуманное, можешь хоть живьём с него шкуру спустить, а до тех пор он – наш союзник.                   На самом деле ей и самой нисколько всё это не нравилось. Как-никак у неё тоже были свои причины недолюбливать Мессианство, однако сотрудничество с Алексеем было просто необходимо. – Друг мой, я понимаю почему вы так озлоблены, но я действительно хочу помочь, – попытался смягчить обстановку бывший служитель церкви, выглядывая из-за спины девушки, – Правда, мне не совсем ясно, что я должен делать, в конце концов, я не учёный и не боец. – А вот тут начинается самое интересное, – развернулась к нему Джессика с видимым энтузиазмом, – Скажите, Алексей, вы когда-нибудь замечали у себя некоторые странности? – Что вы имеете в виду? – с подозрением произнёс Протапов. – Ну, к примеру, случалось ли такое, что при вашем прикосновении электроника начинала сбоить или вовсе ломаться? – спросила девушка, выгнув левую бровь, – Или не казалось странным, что вы слишком хорошо понимаете своих собеседников, будто бы знаете, что у них в голове? – Не знаю… – засомневался он, – Возможно. Но к чему вы клоните? – К тому, что вы, мой друг, псионик, – щёлкнув пальцами, сказала доктор. – Знаешь, милая, – встрял уже пожалевший о своём участии в этом цирке Джеймс, – Я всё больше начинаю сомневаться в твоей адекватности. – В теле каждого человека есть, как мы их называем, пси-элементы, – проигнорировала она выпад в свою сторону, – Но только у одного процента их достаточно, чтобы полноценно использовать псионику. С её помощью можно через простое прикосновение влиять на электроприборы и взаимодействовать с нервной системой других людей или даже животных. – Простите, но до нашей с вами встречи, ни разу не слышал ничего подобного, – скептически отнёсся Алексей. – Неудивительно. Об этом феномене в основном знают только Свя́тые при жизни и их приближённые, одним из которых должны были стать вы, если бы не ваше фиаско, – без укора сказала Джессика, – Для того, чтобы полноценно использовать псионику, телу нужен пси-усилитель. Это имплант, который устанавливается непосредственно в спинной мозг. – Так-так-так, погоди, – прервал её Джеймс, – Хорошо, он псионик. Не спорю, это может быть полезно, но какой нам с этого прок? И почему нельзя было найти такого же псионика не помешанного на Мессианстве? – всё никак он не мог смириться с тем, что ему придётся работать с фанатиком. – Потому что таких нет, – отрезала Уинсберг, – Сразу же после рождения подобных особенных детей, так или иначе, забирают в церковные приюты и промывают им головы религией, навязывая будущее в служении, – она перевела взгляд на Алексея, – Потому он – идеальный для нас вариант. Найти другого веруна, который бы разделял наши цели, задача не из простых. – Но для чего именно нам требуется псионик? – продолжал давить всё никак не успокаивающийся Джеймс. – А вот тут стоит остановиться поподробнее, – глубоко вдохнув, она продолжила, – Дело в том, что покинуть планету нашим кораблям мешает, судя по всему, некое поле, расположенное в ионосфере, при входе в которую вся электроника выходит из строя и возвращается обратно на землю. Природа этого поля, вероятнее всего, имеет техногенный характер, а значит, его что-то создаёт. Какая-то технология, которая, как мы предполагаем, находится под каждым из пяти священных храмов, – после небольшой паузы она посмотрела на бывшего солдата, – А теперь к вопросу о том, зачем нам нужен этот «чёртов фанатик». Доступ туда имеют только псионики. – Знаешь, слишком много предположений и просто-напросто догадок, – продолжая наседать, упрекнул её Джейкобсон, – К тому же, как ты вообще собираешься пробиваться к этим загадочным технологиям? Священные храмы охраняются так, что для штурма нужна чуть ли не целая армия, а сделать всё по-тихому не выйдет, в них даже комар не пролетит незамеченным.                   И это была абсолютная правда. На самом деле даже сами Свя́тые при жизни не охранялись так, как эти храмы, что порождало некоторые вопросы, которые церковь всеми способами старалась замять. – Подождите, третий храм Иоана Свя́того был разрушен во время ядерной войны и его останки сейчас покоятся в Пустошах, – вспомнил слегка отрешённый Алексей, – У него не должно быть никакой охраны, насколько мне известно. – А тебе известно, балда, что этот храм находится прямо в сердце Терний? – произнёс Джеймс раздражённый незадачливым Архимесситом. – В сердце чего? – прозвучало в ответ удивлённо. – Тернии, – вклинилась Джессика, готовая прочитать ещё одну лекцию, – Это огромный организм, внешне напоминающий, как несложно догадаться, тернии, корни которого находятся под землёй в бесконечных лабиринтах, а его многочисленные отростки тянутся к уже упомянутой ионосфере, тем самым питая весь организм пси-элементами, из которых, как мы предполагаем, и состоит это поле. Именно Тернии порождают всех мутантов, которые заполонили Пустоши. Уничтожив их, мы решим две проблемы сразу: лишим мутантов возможности пополнять свои ряды и получим доступ к храму. – Воу-воу, дорогуша, тебе не кажется, что ты слишком самоуверенна? – поспешил спустить её с небес на землю Джеймс, – Из того, что я слышал про эту хрень, могу сделать вывод, что избавиться от неё можно только сбросив на неё ядерную боеголовку и далеко не факт, что хватит одной, – взглянув в глаза Уинсберг, он со всей серьёзностью спросил, – Ты же не собираешься добить Землю окончательно? – Нет, не собираюсь, – поспешила заверить его доктор, – Если верить последним данным нашей разведгруппы, у этой штуковины есть одно слабое место. Те самые корни. Корней всего семь и именно они создают мутантов и вместе с тем являются жизненно важными для Терний. Всё, что нужно, хорошенько обложить их взрывчаткой и подорвать, – затем добавила, – Важно сделать это со всеми корнями одновременно, чтобы избежать их последующей регенерации. – Что насчёт самих мутантов? Чем ближе к Терниям, тем их больше, а у настолько важных корней, думаю, их целые легионы, – Джеймсу не слишком нравился этот, мягко говоря, не очень надёжный план, – Что делать с ними? – Ну, тут всё просто. У нас есть люди и, что важнее, – ухмыльнулась Джессика, – У нас есть пушки. – А эти люди согласны отправиться за тобой в мясорубку? – старого пехотинца одолевали сомнения насчёт безоговорочной верности изгнанников своей правительнице. – Эти люди такие же, как я. Им уже нечего терять, – вздохнула Уинсберг, – Они согласны. – То есть, ты готова к тому, что все их жертвы будут на твоей совести? – всё с тем же неверием спросил Джейкобсон. – Со своей совестью я сама как-нибудь разберусь после нашей победы, Джеймс, – заключила доктор, давая понять, что тема закрыта. – Это самоубийство, – вояка многозначительно промолчал, – Но после войны меня вряд ли можно назвать живым, – своеобразно выразил он своё согласие. – Так, погодите-ка, – прервал их вдруг ещё больше занервничавший Алексей, – Что с имплантом? Что если я откажусь? – Без обид, но вы в любом случае окажете нам всю необходимую помощь добровольно, – остановилась резко Джессика и после грозно добавила, – Или же принудительно.