Без тебя душа болела.

Лайя опустилась в кресло, разворачивая свежую газету. Что искать в ней, она не знала, но на всякий случай перечитывала каждую статью. Нужно было вычленить из текста что-то особенное. Слова советника не выходили из головы уже которую неделю, и она, ведомая внутренним интересом, приступила к поиску информации. Было странно и щепетильно одновременно, вновь возвращаться в то время, когда она разгадывала загадки и бегала от злодеев. — Так, — девушка задумалась, — убийство местного садовника супругой, поиски девятиклассницы, пропавшей без вести, — Лайя перелистнула страницу, — мадам на кабриолете переехала...кота? Всё не то. — С каких пор ты читаешь газеты? — высокий темноволосый мужчина спустился с лестницы, между делом застегивая пуговицы на рубашке. Влад приехал из командировки вчера, и в доме вновь воцарилось лёгкое напряжение. Девушка предпочла утаить от мужчины ту информацию, которую ей поведал демон. К слову, Влад так же был отрезан от Тёмного мира как только история с тьмой благополучно завершилась. И ему, и Лайе пришлось сделать вид, будто ничего не было, и попытаться построить что-то похожее на нормальные отношения. Так и вышло. Нормальных отношений не получилось — только что-то похожее. — Решила поинтересоваться, что сейчас происходит в городе, всё-таки мы на окраине живём, — не отрывая взгляда от текста, ответила мисс Бёрнелл. — Что интересного пишут? — мужчина поставил на плиту турку, намереваясь выпить кофе прежде, чем приняться за работу. Из кухни, которая была отгорожена от гостиной лишь барной стойкой, разнёсся аромат терпкого напитка. — Ничего такого, — девушка задумалась, перелистывая страницу. В середине газеты она наткнулась на надпись, выделенную жирным шрифтом. — Хотя... «Неделю назад некая женщина сообщила в полицию что, возвращаясь домой с работы, встретила молодого человека, который упал перед ней замертво. Никаких признаков насильственной смерти экспертиза не обнаружила. Отпечатков пальцев или возможных лиц, причастных к преступлению, не выявлено. Здоровый, сильный мужчина скончался от сердечного приступа...» Лайя подумала, что это могло быть то, что имел ввиду Септентрион. Неужели Алкей решился привлечь внимание, начав с убийства в городе? Но ведь отпечатков, следов насилия и крови не было обнаружено... Какие-то странные теории складывались у неё в голове. — Каждый день кто-то да умирает, думаю, в газетах пишут про ситуации похуже,— констатировал Влад, присаживаясь на диван чуть дальше девушки. Она всё ещё пыталась добиться от клочка бумаги чего-нибудь эдакого. — Странно всё-таки... — Мисс Бёрнелл отложила газету, наконец обратив своё внимание на Влада, мирно смотрящего в окно с чашкой в руках. — Почему это тебя так заинтересовало? — спросил мужчина, оборачиваясь к девушке. Глаза голубого цвета скользнули по её силуэту с толикой подозрения. Действительно, почему? Лайя же распиналась перед советником, что теперь далека от этого всего, что устала, что не хочет больше быть девчушкой на побегушках у пандимониума. Но, видимо, всё плохое неизбежно крутилось вокруг её персоны. — Надо же чем-то интересоваться помимо картин. Устала за эту неделю неимоверно.— Лайя показательно потянулась в кресле, разминаясь, желая отвести от себя подозрения. — Поэтому ты решила поинтересоваться трупами и пёстрыми заголовками в газетах? Я думал, это в прошлом.— В глазах мужчины сверкнул огонёк негодования. Он не обрадовался новым интересам девушки. Лайя решила не провоцировать Влада и помолчать, мирно отводя взгляд в сторону окна. Сегодня город вновь накрыл ливень. Кажется, на пятки лету наступала настоящая осень. — Ты занята завтра вечером? — спросил мужчина, оставляя чашку в раковине. Он уже неспешно переместился на кухню. — Да, меня пригласили на выставку картин. Там будут присутствовать и мои работы. Возьму с собой Сандру. — Лайю осенило: Сандра — начальник отдела полиции. Она могла точно знать о необычных происшествиях в городе. Девушка победно сжала руки лежащие на коленях. Она только что обрадовалась, что влипла в новую историю. Вот чёрт! — Тебя нужно будет забрать? — Минутная стрелка неумолимо подгоняла его к выходу. Влад накинул на плечи пальто, а вокруг шеи аккуратно навязал чёрный шарф. Лайя отрицательно покачала головой: — Нет, возьму такси или Сандра подвезёт. Влад открыл свой антикварный магазин в городе и практически всё время проводил там. Девушка не хотела тревожить его по пустякам. — Тогда до вечера. — Мужчина приподнял уголки губ. Девушка поднялась со своего места и неспеша двинулась к Владу, протягивая в его сторону руки. Пальцами коснулась воротника что смешно топорщился, бережно приглаживая. Не смотря на все обиды и недомолвки, они всё равно были друг у друга единственными. Внутри теплилась надежда на что-то хорошее. — До вечера, — ответила мисс Бёрнелл, почувствовав на коже своего лба прощальный поцелуй. Прикрыла глаза и замерла на мгновение, пока не услышала захлопнувшуюся дверь. Она постояла так ещё несколько секунд упиваясь моментом. *** Лайе нужно было встретиться с Сандрой, и до завтрашнего вечера она терпеть не могла. Девушку съедало отсутствие возможности рассказать о случившемся кому-либо. Позвонив подруге и заинтересовав её некими новостями, она поехала в город на ближайшем автобусе. Ветер привычно взял на себя ответственность за причёску мисс Бёрнелл, пока по раскрытому зонту неумолимо барабанил дождь. Погода продолжала хандрить, а потому отличным местом для встречи послужило местное кафе. Завтраки там были отличные! К тому же, во рту Лайи с самого утра не было и хлебной крошки. Живот предательски урчал, напоминая ей, как именно умирают киты. — Лайя! — Сандра, завидев у входа подругу, махнула рукой, привлекая её внимание. Заждавшись девушку, она уже успела заказать себе молочный коктейль и сэндвич. — Погода оставляет желать лучшего, еле добралась, — устроившись на стуле, попыталась оправдаться Лайя, мимоходом заказывая у приблизившегося официанта чашку кофе и омлет с ветчиной. — Мне пришлось уйти из отдела, надеюсь, твои новости стоят того. — Сандра усмехнулась, снова отпивая немного молочного коктейля. — Выкладывай. Это связано с Владом? — Нет, — Лайя помедлила, сложила руки в замок под столом, внимательно посмотрев на подругу. Девушке казалось, что узнав куда она вновь вляпалась, та её попросту убьёт. — Что-то посерьёзнее. Теперь напряглась и Сандра. Выпрямившись, она подозрительно прищурилась, наблюдая за девушкой и пытаясь предугадать, что именно та хочет рассказать. — Ты беременна? — выдала неожиданно подруга. Она спросила так, что мисс Бёрнелл чуть ли не сама поверила в это. Лайя распахнула глаза, вздёрнула сцепленными под столом руками, больно ударившись о поверхность костяшками. — Я же сказала, что это не связано с Владом! — вскрикнула она, но когда несколько человек обернулись на звуки, реагируя недовольными взглядами, девушка склонилась над столом. — Ты не сказала «нет». Ты беременна не от Влада? — продолжала наседать Сандра. Возможно, она прицепилась к этому, потому что хотела наконец-то видеть подругу счастливой. Вместо того чтобы смотреть как та отдаёт все силы на картины и бесполезное существование с абьюзером. Александра знала каждый момент их жизни. Знала, как реагирует Влад на задержки Лайи на работе, как злится, когда ей звонят и пишут клиенты-мужчины, зовут на встречи, дарят подарки, которые она принимает вынужденно, из уважения и нежелания обидеть. Мисс Бёрнелл хлопнула себя по лбу, нервно простонав. — Нет, ничего такого, Сандра. — Лайя набрала в грудь побольше воздуха. — Ко мне приходил Советник Септентрион. — Что?! Объявился всё таки, демонюга. Спустя четыре года. Ноэ с собой не прихватил?— Девушка с опаской огляделась по сторонам и тоже пригнулась над столом, положив локти на поверхность и приблизившись лицом к Лайе. — Нет. Это не самое главное сейчас. — Лайя поджала губы. — Он сказал, что из тюрьмы Тёмного мира сбежал некий Алкей. Он прихватил с собой необычную книгу из библиотеки советника и обосновался где-то у нас в городе. Сандра нахмурилась, прикрыв от удивления рот ладонью. Это было очень плохо. Но хуже всего то, что Лайя снова влипла в какую-то гадкую историю. — Прошу прощения, ваш кофе и омлет с ветчиной. — Официант появился рядом так неожиданно, что обе девушки встрепенулись и выпрямили спины. — Спасибо, — Лайя натянуто улыбнулась, постаралась сохранить самообладание, и притянула к себе тарелку с омлетом. Желудок стянуло спазмом от вида жареного яйца с зеленью, сыром и кусочками жирной ветчины. Есть захотелось больше, чем спасать мир. — Зачем он сбежал сюда? Какие мотивы? Наш город — какая-то чёрная дыра, приманка для монстров? — начала рассуждать Сандра, позволяя подруге отвлечься на омлет. — Советник не налегал, просто попросил о помощи... — Лайя наколола кусок ветчины на вилку, отправляя его в рот. Еда наконец-то заполнила пустоту в желудке. Вот бы так с сердцем! — И ты сразу ринулась помогать демону? Очаровательно. Хочешь сказать, это связано с убийствами или кражей чего-то ценного? — Подруга вопросительно изогнула бровь. — Ещё не до конца понимаю сама. Я читала статьи и нашла одну, в которой говорилось, что женщина обнаружила молодого мужчину, который умер якобы от сердечного приступа. — Девушка пропустила мимо ушей упрёки подруги, отложила приборы, внимательно посмотрев на Сандру. Сейчас её помощь была очень нужна. — Я знаю этот взгляд, Лайя, — Сандра откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. — Ты хочешь, чтобы я пробила больше информации в базе. — Молодой, полностью здоровый парень умирает посреди улицы от сердечного приступа. Здесь точно что-то есть, хочу узнать. — Девушка была благодарна понятливости подруги. Ей не нужно было жевать что-то и класть в рот. Сандра повернулась к панорамному окну, щурясь и наблюдая за пробегающими мимо людьми с зонтами над головой. — Зачем тебе это, Лайя? — девушка спросила нарочито мягко и аккуратно, вновь обращая внимание на подругу. Мисс Бёрнелл прикусила губу. Она сама не знала, как ответить на этот вопрос. Будто бы все четыре года ждала, когда к ней придут, попросят её помощи. Это не давало покоя. Ей снова хотелось быть важной персоной, необходимой для кого-то... Хоть для кого-то. Сандра понимающе опустила ладонь на руку девушки. Сжала её неимоверно сильно, выказывая свою озабоченность ситуацией и... поддержку. — Ты мне поможешь? — девушка поджала губы, поднимая на Сандру глаза цвета дымчатого кварца. — Ты снова бросаешься в пекло. И ради кого? Ради шкуры советника? — Сандра била не в бровь, а в глаз. Ей можно было снова дать меч, но она бы убила одним словом. — Я не бросаюсь никуда, — возмутилась Лайя, — просто интересуюсь. Обещаю, если станет слишком опасно, то я не буду лезть на рожон. Я не подойду к огню слишком близко. Сандра тихо рассмеялась: — Лайя, ты и огонь — это синонимы. Наконец-то мисс Бёрнелл смогла растопить лёд внутри подруги. Она победно улыбнулась на смех Александры. — Мне нужно узнать про этого мужчину больше. Где был до смерти, может, увлекался чем-то странным, есть ли семья, — взмолилась Лайя. — Ладно. Встретимся завтра на выставке, а до этого момента попытаюсь порыться в документах, они будут ещё совсем свежие. — Раз уж девушка решила вновь спасать весь мир, то, пожалуй, нужно было держать это под контролем. Глядишь, если информации будет недостаточно — бросит начатое. Хотя это звучало крайне неубедительно. Лайя редко бросала то, что ей действительно было интересно. — Ты лучшая. Ты знала об этом? — с искренней улыбкой спросила Лайя, крепче сжимая руку подруги. — Не подлизывайся. — Александра хохотнула, шлёпнув девушку по ладони. Наконец-то с тайнами было покончено, и они спокойно могли насладиться окончанием завтрака, который медленно перетекал в обед.