Служебный роман

Конец ноября.

Прошло чуть больше двух с половиной месяцев. Они больше не разговаривали. Ни взглядов, ни случайных касаний, ни колких реплик в коридорах. Будто бы Наталья и правда стёрла в тот вечер, как ненужную запись на доске. Конечно, на следующий день она не вышла на работу, оправдываясь резкой простудой и сильной головной болью. Но Ксения знала, что дело не в этом. Только спустя неделю женщина появилась на работе, делая вид холодной стервы. Ксения замечала её в университете: на собраниях, в коридоре, в столовой. Наталья проходила мимо так, словно они и не были знакомы. Ровная осанка, безразличное выражение лица, никаких следов той, что сжимала её плечо в тот вечер. Сначала Ксюша думала, что это её раздражает. Потом поняла — бесит. И очень сильно. Наталья сделала вид, что ничего не было? Отлично. Она тоже может. — Ксюш, ты вообще меня слушаешь? — Артём машет рукой перед лицом. Ксения вздрагивает, отводя взгляд от силуэта у окна. — Конечно, — врёт она, делая вид, что Натальи Борисовны не существует. — Что с тобой последнее время? — искренне интересуется парень, заглядывая ей в глаза. — Головные боли. — промолвила она, отмахиваясь от следующих вопросов. Через два дня Ксению вызывают на собрание. Наталья там, конечно, тоже. Всё идёт спокойно, пока декан не объявляет новость: — Дорогие коллеги, от нашего университета нужно два человека для поездки в Москву на научную выставку. —говорит мужчина, оглядывая всех взглядом. Ксения замечает, как загорелись глаза у Юлии. Она давно хотела съездить в Москву, было время, когда они даже планировали эту поездку вдвоем. — Я предлагаю Наталью Борисовну и ещё одного человека, с которым они смогут сработаться и привезти как можно больше информации. — продолжает мужчина и предлагает кандидатуры. — Василий Петрович, я могу. — парирует тот самый мужик, который липнет к Наталье — Сергей. —А я Юлю предлагаю. — сжимает коленку Юлии Ксюша и толкает её кандидатуру, на что ловит недовольный взгляд Сергея. Артём тоже подхватывает предложение Ксюши и голосует за смущенную Юлю. Другие тоже поддержали это решение, а Наталья просто кивает головой, мол, мне не так важно с кем ехать. Да, конечно, представляю твоё выражение лица, если бы прилипала с тобой поехал. — фыркает про себя Ксюша, переводя взгляд да счастливую подругу. — Наталья Борисовна, Юлия, останетесь сейчас, введу вас в курс дела. Остальные все свободны. Народ загудел, обсуждая услышавшую информацию и "поздравляя" Юлю. Один Сергей стоял в стороне, меряя всех презрительным взглядом. Он вообще отличался от коллектива. Все вроде бы взрослые люди, он один обижался когда удача была не на его стороне. Ксюша вообще считала его за маленького сыночка, слишком уж был похож на таких. Все лип и лип к Наталье, что её порой воротило от одного упоминания его имени.

***

Девушка заходит в пустую квартиру, кидая ключи на столик и разувается на ходу. Опять та же самая рутина. Приготовить себе ужин, подготовиться к лекциям, отшить Артёма с его предложением сходить в бар. В прошлый раз кончилось не очень хорошо. Только звонки мамы приводили её хоть в какой-то тонус. — Может, у тебя осенняя хандра? — Ага, в конце ноября? — Да кто ж тебя знает, у вас с отцом всегда так было. — Мам. — Ну ладно-ладно, — мягко тянет женщина и задаёт типичные вопросы для всех мам: А кушаешь как? Не холодно? А Юлька что там? А как добираешься? Спустя счастливых 40 минут разговора Ксения прощается с мамой, опровергая её подозрения на хандру, меланхолию и, не дай Бог, депрессию. На самом то деле Ксения знала, почему у неё в последнее время частые головные боли, усталость и апатия. И нет, это не из-за студентов-первокурсников, а из-за взрослой тётеньки, которая морочит ей голову уже почти весь семестр. Хорошо хоть уедет на неделю, на глаза попадаться не будет. Лёжа на кровати размышляет Ксения, постепенно засыпая.

***

Поездка должна была состояться в середине декабря, перед сессиями. Декан хотел, чтобы женщины поехали на поезде, в двухместном купе, но те настояли чтобы они поехали на машине Натальи, на что Декан, честно говоря, был в шоке. Женщине было удобней ехать на своей машине, да и тем более у мужа своя есть. Проблем возникнуть не должно. — Что, хотите по ночной Москве покататься, да? — с подозрением говорит мужчина. —        — Смотрите у меня. — сдаётся он под натиском заведующей. Понимает, сам был таким, а Наталье он доверяет как себе. Юлия была рада, что она едет в Москву. Даже если на четыре дня и даже если из них только один свободный. Наталья тоже разделяла её радость, но по другой причине — уехать от мужа. Последний месяц стал невыносимым. Его постоянные пропадания на работе, эта Аня, которая пишет ему даже в нерабочее время. Его расспросы "где была и с кем" Хотя он прекрасно знает, что Наталья не опустится до измены. — Мм.. и куда же опять? — Москва. — На сколько? — Четыре - пять дней. — Ясно. Буду поздно. Это и был весь их разговор. В последнее время они либо избегали друг друга, либо молчали. И оба ссылались на работу. Андрей замечал, что Наталья изменилась, но не спрашивал. То ли не хотел, то ли просто уже не верил, что разговоры что-то изменят. Детей они так и не завели. По началу им вдвоем было хорошо, что пара даже не думала о детях. Но в скором времени под натиском родственников, знакомых и друзей, Наталья пыталась забеременеть, но все безуспешно. Муж сделал виноватой её, выгораживая себя перед всеми, хотя сам даже неудосожился сдать анализы и проверить здоровье. Наверное, с этого момента и пошла трещина в их отношениях.

***

Декабрь

Зима в Питер пришла неожиданно резко. Снег кружился в воздухе и оседал на земле плотным слоем, машины осторожно буксовали на поворотах, прохожие кутались в шарфы, а студенты торопились в университет, боясь опоздать. Ксения глубоко вдыхает морозный воздух, кутаясь в снуд, который мама подарила ей ещё в Германии. После долгих лет в мягком климате Франкфурта такие зимы казались ей слишком суровыми. Она до сих пор периодически мёрзла, но проблему решали походы в торговые центры за тёплыми вещами. Сессия приближалась, студенты потихоньку закрывали долги. Из-за этого Ксения задерживалась на работе до позднего вечера, но не жаловалась. Она не была строгим преподавателем – как студент относился к ней, так и она к нему. Поэтому особых проблем не возникало. В отличие от Юли, чьи группы регулярно бунтовали и сбегали с пар, а потом ей приходилось отчитываться перед начальством. Артём иногда забегал на её лекции, когда у него были окна. Сидел на задних партах, делал пометки и потом давал советы – и, к удивлению Ксении, иногда даже полезные. Они пару раз ходили вместе в кофейню напротив универа. После этого Артём неизменно получал втык от Натальи, но Ксению она, как всегда, оставляла вне поля зрения. Парень злился, но всё равно продолжал заказывать два латте. — Она сама, блин, то с Юлькой, то с Серёгой ходит в эту же кофейню, а нам нельзя! Чего она ко мне прицепилась? Ксения фокусируется на своём кофе и лишь лениво уточняет: — А когда это она с ним туда ходила? Артём закатывает глаза. — Ксюш, ты вообще в нашем университете работаешь или как? Она ещё с октября, наверное, с ним обедает и кофе пьёт. Ксении будто бы прилетает кирпичом по голове. Как она могла этого не заметить? Последние месяцы проходили в каком-то вакууме. То ли это была адаптация к новому ритму жизни, то ли последствия того вечера в аудитории. Ксения поражалась, как легко Наталья отстранённо вела себя, будто Ксюши вообще не существовало. И, похоже, это замечала не только она. — Ксюш, а чего вы с Наташей так холодно общаться стали? Поругались? — Нет, – резко отрезает девушка, не желая продолжать этот разговор. И так всегда. Тем временем поездка в Москву уже маячила на горизонте. Юля мысленно перебирала, какие вещи взять, и строила планы на свободный день. Наталья с Ксенией всё также играли в молчанку и не замечали существования друг друга. Сергея она, на удивление, не отталкивала. Что, с мужем все не так гладко?       Язвила Ксения про себя, наблюдая за этой парочкой во время обеда. Женщина заметила это и встретилась взглядом с Ксенией. По спине пробежал холодок, отчего девушка сильнее сжала поднос с едой. Что? — поднимает бровь темноволосая, немного склоняя голову, на что Ксения зеркалит её жест и отворачивается. Женщина задерживает на ней свой взгляд, но вскоре тоже поворачивается к Сергею, который рассказывал что-то без остановки даже не замечая, что Наталья давно его не слушает. Ксению нагнал Артём, вероятно, с очень интересной новостью, судя по глазам девушки. Парень присаживается напротив, озираясь по сторонам. — Слушай, ты меня убьёшь, но… — он делает паузу, ковыряя вилкой кусок картошки. — Говори уже, — лениво роняет Ксения, потягивая кофе. — Юля не поедет в Москву. Ксения медленно ставит стакан на поднос. — Что? — Ну, у неё там семейные дела, не может. Она уже договорилась, так что вместо неё едешь ты. Внутри всё будто сжимается. Ксения не сразу отвечает. Просто медленно оборачивается к Наталье. Та спокойно пьёт чай, выслушивая что-то от Сергея. Даже не смотрит в её сторону, конечно. — Когда выезжаем? — голос её ровный, почти безразличный. — Через неделю, во вторник. Четыре дня. Четыре дня в Москве. С Натальей.Офигенно. Ксения делает вид, что ей всё равно. Но ставит стакан слишком резко, и кофе чуть выплёскивается на поднос. Наталья это замечает. Только тогда поднимает на нее глаза. Но Ксения уже поворачивается к Артёму: — М-даа. — вздыхает та и качает головой, вытирая салфеткой кофе. Женщина ненароком засматривается на Ксению, сдерживая смешок, пока её телефон не начинает вибрировать. Звонок от декана. Наталья жестом останавливает говорящего Сергея и поднимает трубку. — Наташ, зайди ко мне. — Иду. — женщина прощается с Сергеем и выходит из столовой, конечно, не без быстрого взгляда Ксении. Ей тоже позвонили. Но не декан, а Юля. — Ксюш,— виновато тянет подруга. — я сейчас не могу объяснять, но ты зайди к Василию Петровичу, ладно? Поговорите насчёт поездки, я тебе потом все объясню.. — Боже, Юля, ты меня поражаешь. — девушка вздыхает и закрывает лицо рукой, вставая из- за стола. Кивнув Артёму, она направляется к кабинету декана, на ходу понимая, куда направляется Наталья, идущая в трех-четырех метрах перед ней. Девушка засматривается на фигуру женщины: черный приталенный жакет выделяет прямую спину и тонкую талию. Темные волосы идеально собраны в пучок, оголяя изящную шею. Красивые длинные ноги, на бедрах узкая юбка сидит идеально, подчёркивая подтянутую округлость. Ксения замечает, что пялится на неё и отводит взгляд, но было поздно – Наталья словно почувствовала и резко обернулась, заставляя девушку вздрогнуть. Женщина поднимает брови, хотя видно, что смущена она не меньше, чем сама Ксюша. Наталья замечает, что девушка идёт следом за ней и не понимает, идёт ли она за ней или им просто по одной дороге? — Ты преследуешь меня? — хмыкает она, наполовину поворачивая голову в профиль. Ксения равняется с ней. — А Вы больше не играете в молчанку? — Ребенок. — Бабушка. Женщина выгибает бровь и выдает смешок. Искренний и живой. Но сразу скрывает это за маской безразличия. Дойдя до кабинета декана, она понимает, что им в одно место. Наталья пропускает русую вперёд. — Ваше высочество. — Ксюша с усмешкой делает поклон и после заходит в помещение. Наталья закатывает глаза, но уголки её губ чуть дрогнули. — О, вот и Вы, — декан поднял голову от бумаг, махнув им рукой. — Заходите, присаживайтесь. Ксения опустилась в кресло напротив, скрестив руки на груди. Наталья села рядом, откидываясь на спинку. — Юля сказала, что мне нужно с вами поговорить. — Ксюша начинает первой, замечая взгляд мужчины. — Ага, — Василий Петрович снял очки, потёр переносицу. — Ситуация такая: Юля внезапно не может поехать в Москву. Мне сообщили об этом в последний момент. Сами понимаете, вариант «не ехать вообще» не рассматривается, так что… Он взглянул на неё поверх стола, словно ожидая взрыва. — Так что еду я, — Ксения закончила за него, поджав губы. — Именно. Она молчала. Наталья тоже. Декан наблюдал за ними с интересом, но не вмешивался. — Вы же понимаете, что это не лучшая идея? — рушит тишину Наталья, вызывая у Ксении мурашки. — А что тебя смущает? — приподнял бровь Василий Петрович. Наталья хмыкнула, качнув головой. — Всё. Декан усмехнулся. — Да брось. Ты отличный специалист, Ксения тоже. Вы справитесь. Наталья молча кивает головой, постукивает пальцами по столешнице. Она ловит себя на том, что ей резко захотелось курить. Такое уже бывало – в их "первую" встречу в её кабинете и когда она сильно нервничала либо стрессовала. -Ну а Вы, Ксения, верите, что справитесь? — мужчина вырывает Наталью из мыслей. Она поворачивает голову в сторону. Ксения не сомневалась, что справятся. Вопрос был в другом. Она видела, как Наталья держится с ней на расстоянии. Как делает вид, будто ничего не было. Как приветливо и тепло ведёт себя с Сергеем и другими коллегами, но не с ней. И теперь им предстояло четыре дня бок о бок. — Я не сомневаюсь в своих с Натальей Борисовной профессиональных качествах. — на губах едва заметная ухмылка. Наталья замечает это. —Спасибо за доверие, Василий Петрович. — Да не за что, Ксюш, — усмехнулся он. — Уверен, поездка пойдёт вам на пользу. На пользу? Ксения сдержала смешок. Мужчина ещё недолго объяснял для Ксюши их задачу, пока не закончился обед. Ксения покинула кабинет первой, Наталья вышла за ней следом, захлопнув за собой дверь. Та остановилась, бросив на девушку спокойный, выжидающий взгляд. Ксения стиснула зубы. — В десять утра я заеду за тобой, будь готова.. и не проспи. Девушка кивнула и ушла, ей ещё две пары вести. Да и какого чёрта вообще происходит?

***

Последняя неделя пролетела быстро.На выходных Ксюша встретилась с Юлей, так как на этой неделе она так и не вышла на работу. — Да мама резко заболела.. ещё мои опять с пар сбегают.. Короче не могу я оставить их. В понедельник у неё было всего лишь 3 пары, так что с работы она ушла раньше и зашла в кофейню, дожидаясь Юлии, чтобы последний раз поговорить перед поездкой. — Слушай, — Юля откидывается на спинку стула, в руках привычно вертит ложку. — Я вот понять не могу… Что у тебя с Натальей-то происходит? Ксения машинально размешивает капучино, но не пьёт. — В смысле? — Ну, Ксюш, брось. Вы же нормально общались. Я бы даже сказала, слишком… хорошо. А теперь молчите друг с другом, как будто после развода. Ксения фыркает, делает глоток. — Развода, говоришь? Очень смешно. — язвит она. Юля поджимает губы, внимательно её разглядывает. — Что случилось? Ксения смотрит в окно. Там идёт снег, на стекле блестят капли воды. — Ничего, — наконец отвечает она, пожимая плечами. Юля закатывает глаза. — Окей. Тогда другой вопрос. Почему ты так психуешь из-за поездки? — Я не психую. — Ты не психуешь? — Юля наклоняется вперёд, упираясь локтями в стол. — Ты за эту неделю три раза порывалась отказаться. Ещё и чуть поднос в столовой не уронила, когда Артём тебе сказал, что едешь ты. Ксения застывает, прежде чем отводит взгляд. — Просто она меня бесит. Юля усмехается. — А-а, то есть дело не в тебе, дело в ней. — Да, — коротко бросает Ксюша. Юля качает головой, убирает со лба прядь волос. — Ксюш… Ну ладно бы ты её ненавидела. Но я смотрю на тебя и вижу, что тут что-то другое. Ксения молчит. — Не знаю, что между вами произошло, но ты реагируешь на неё слишком остро. И тебе это не нравится. Ксения резко ставит чашку на блюдце, встаёт. — Мне пора. — Конечно, — фыркает Юля. Ксения выходит из кофейни, кутаясь в шарф. Злится. На Юлю. На Наталью. На себя.

***

Ксения чувствует тепло. Чьи-то пальцы медленно, лениво касаются её руки, проводят по коже лёгкими кругами. Затем скользят выше, пробираются к плечу. Голос — тихий, знакомый. — Ты же знаешь, как сильно мне этого хотелось… Тонкие пальцы мягко пробираются в её волосы, запутываются в прядях. Ксения дышит глубже. Чьё-то лицо наклоняется ближе. Горячее дыхание обжигает у самого уха. — Почему ты всегда так упряма? Она хочет ответить, но губы ловят её губы, и все мысли моментально испаряются. Поцелуй тянется, сладкий, медленный. Пальцы скользят по её спине, пробираются под ткань. И Ксения тянется в ответ. Только вот стоит ей надавить сильнее, как всё исчезает. Ксюша резко открывает глаза.Темнота. Часы показывают 03:17. Дыхание сбито, сердце стучит. Она закрывает лицо ладонями. — Да какого хрена… И девушка долго не может снова заснуть.

***

Ксюша выходит из подъезда ровно в указанное время. Не проспала. Маленький чемодан стоит рядом, в воздухе пахнет морозом. Она прячет покрасневший нос в снуд, пока ждёт. Телефон вибрирует. — Ну давай, скажи, что всё отменяется, — буркнула она себе под нос, прежде чем взять трубку. — Ксения, ты уже вышла? — голос Натальи недовольный. — Ну как бы да, и мне очень холодно ждать вас, Наталья Борисовна. — Почему я тогда тебя не вижу? Ксения закатывает глаза. — У вас надо спросить, Наталья Борисовна. В итоге оказалось, что Наталья перепутала дома и встала у соседнего подъезда. Через минуту чёрная иномарка подкатывает прямо к ней. — Багажник откроете? — Ксюша приоткрывает дверь, вдыхая приятный запах кожаного салона. — И тебе доброе утро. Открыла уже. Разобравшись с чемоданом, Ксения садится на пассажирское сиденье. В нос бьёт знакомый аромат духов Натальи, перемешанный с запахом машины. — Пристегнись, — сухо напоминает Наталья. — Всё, всё. Они едут молча, перекидываются парой дежурных фраз. Через 15 минут останавливаются в МакАвто — Наталья хочет взять кофе и что-нибудь в дорогу. Ксюша соглашается, но спор из-за оплаты начинается ещё на подъезде. — Я сама заплачу. — Ксения, мне начальство выделило деньги. — И что? — И то, что ты — не герой, который спасёт мои финансы. — Наталья Борисовна, но… В следующий момент Ксения делает резкое движение к окну, чтобы сунуть свою карту в терминал. Но Наталья ловит её запястья. — Успокойся. Она сжимает её руки — не сильно, но достаточно, чтобы Ксения почувствовала тепло её кожи. На секунду их взгляды встречаются. Ксения отступает первой, криво усмехнувшись: — Ну как хотите. Она наклоняется ближе, почти касаясь её уха: — Но я всё равно найду способ вас победить. Машина резко трогается с места. — Ну-ну, — бросает Наталья, сосредоточившись на дороге. Через 20 минут они уже за городом. Наталья едет быстро. Может, просто любит скорость, а может, действительно хочет побыстрее добраться. Ксения разваливается на сиденье, поедая картошку фри. Наталья косится на неё, но ничего не говорит. Девушка замечает это, усмехается и, выбрав самую длинную картошку, обмакивает её в кетчуп и подносит к её губам. — Ты что делаешь? — Наталья чуть дёргается, не отрываясь от дороги. — Кормлю вас. Или вы кетчуп не любите? Наталья закатывает глаза, но всё же берёт картошку. Правда, делает это так, будто оказывает огромное одолжение. Ксения хихикает, замечая, что у женщины над губой остался след от кетчупа. — Что ещё? Почему ты улыбаешься, как чеширский кот? — У вас кетчуп… — Ксения делает неопределённый жест рукой. Наталья быстро облизывает губы. — Всё? — Нет. Не там. Женщина морщит лоб, пытается стереть пятно салфеткой, но безуспешно. Ксения тянется к ней, и, прежде чем Наталья успевает возразить, осторожно проводит пальцем у её губ. В этот момент машина слегка вильнула. — Ты хочешь, чтобы мы разбились? — резко спрашивает Наталья, сжимая руль. Ксения довольно улыбается. — Ну Вы держите себя в руках, Наталья Борисовна. Наталья резко толкает её локтем в бок, и Ксения фыркает от смеха. Стена между ними, возведённая за последние месяцы, медленно рушится. Они перекидываются фразами, местами с подтекстом, но никто из них не решается сделать шаг дальше. Пока что. Машина застряла в пробке, на что Наталья недовольно ворчит. Ксюша листает свой плейлист, выбирая какую музыку включить, чтобы скоротать время. — Что ты там возишься? — потирает переносицу Наталья. — Я создаю атмосферу. — выдает та и включает популярную песню 2000-х. Наталья молча вздыхает. — О, Вы это знаете? — довольно улыбается Ксюша, замечая едва заметное постукивание по рулю пальцами. — Конечно, знаю. — на припеве Наталья откидывается назад. — это из моей юности ещё. — Так Вам же лет 25? — с фальшивым удивлением спрашивает Ксюша и переводит взгляд обратно в телефон, прикусывая губу. — Естественно. — фыркает Наталья и тихо подпевает. Музыка заполняет пространство. Пробка постепенно рассасывается и машина трогается вперёд. Наталья пытается нагнать потерянные полчаса, но снегопад усиливается. Мелкие хлопья превращаются в плотную пелену, видимость резко ухудшается. — Чёрт, — Наталья сбавляет скорость, чуть подаётся вперёд, сосредоточенно вглядываясь в дорогу. Ксения замечает, как напряглись её руки на руле. — Может, съехать куда-нибудь, пока не стихнет? — Если будет хуже — придётся. Дорога почти не видна. Свет фар теряется в снежной завесе. — Волнуетесь? — спрашивает Ксения, чуть поворачивая голову. — Я вообще не волнуюсь, — отзывается Наталья, но чуть хмурится. Ксения смотрит на неё и вдруг тянется ближе, неожиданно касаясь её руки. Пальцы легко скользят по запястью. — Ты совсем страх потеряла, Матыцина? Голос Натальи звучит глухо. — Возможно. Ксения смотрит прямо на неё, уголки губ чуть дрожат от сдержанной ухмылки. Наталья резко переводит взгляд на дорогу. — Пристегнись лучше, пока я тебя из машины не выкинула. Ксения усмехается, но откидывается обратно в кресло, натягивая ремень. Снег ложится на лобовое стекло. Они едут дальше, молча, в такт песне, звучащей в динамиках. Ксения включает более ритмичную песню, ближе к её подростковому возрасту. Не пугайся, не пугайся, детка, заходи в мою большую клетку. — Хочешь мне помочь только на одну ночь, ты притворись моей... — подпевает девушка, стуча в такт ногой. Видимо, плохая погода её ничуть не смущала. — И я сказала Oh Yeah — подхватывает Наталья, постукивая пальцами по рулю. Ксения снова повторяет слова под музыку, меня концовку. — Она сказала о-о-у-у е-е-е.. У женщины вырывается смешок и она поворачиват голову в сторону девушки. Ксюша сидит, оперевшись о кулак и довольно подпевает. Но веселье длилось не долго. Погода вынуждает Наталью остановиться на обочине. Дальше ехать самоубийственно. Наталья переводит взгляд на часы – 17:22. Она и не заметила как быстро прошло время. Через два с половиной часа они должны были быть в Москве, но из-за бури, скорее всего, приедут только под ночь. Ещё эта пробка чертова задержала их. — Ну что, застряли? — Ксения потягивается, лениво оглядывая дорогу. — Переждём. — женщина откидывается на спинку кресла. Ксения вытягивает ноги, устраиваясь поудобнее. — Ну, раз всё равно сидим… пора уже поесть. — Она тянется за крафтовым пакетом на заднее сиденье. — Так-с… Девушка достаёт два бургера, протягивая один женщине. — Держите, а то вдруг пропадёт. Наталья принимает, но смотрит с прищуром. — Главное, салон не замарай. Ксения закатывает глаза. — Господи, Вам со мной вообще когда-нибудь спокойно? Наталья не отвечает, только приподнимает бровь и делает первый осторожный укус. Ксения довольно мычит, жуя, и прибавляет громкость музыки. Прикрыв глаза, она собирается насладиться едой, но тишину нарушает тихое раздражённое цоканье. Ксения приоткрывает один глаз — Наталья крутит в руках бутылку газировки, явно не справляясь с крышечкой. — Открой, — коротко бросает она, протягивая бутылку. Ксения хмыкает. — Так сразу? Даже без «пожалуйста»? Наталья поворачивает к ней голову, чуть прищуривается. — Открой, пожалуйста. — Вот другое дело, — ухмыляется девушка, забирая бутылку. С первого раза крышка не поддаётся. Со второго — тоже. — Блин… — Ксения вцепляется в неё посильнее, чувствуя, как та предательски скользит в ладонях. Наталья наблюдает. — Нет уж, теперь я её точно добью. — говорит она сама себе, делая ещё одну попытку. Ещё одно усилие — и крышка с лёгким хлопком поддаётся. — Ну, я же говорила. — Ксения победно откидывается, протягивая бутылку. Наталья кивает, отпивает пару глотков, а затем, не говоря ни слова, заводит машину. — О, всё, уже можно? — Ксения бросает взгляд на дорогу. — Снег притих. Надо ехать, пока снова не началось. Девушка пожимает плечами и откусывает ещё кусочек бургера. — Ладно, но если опять застрянем, я выбираю музыку. Наталья бросает на неё взгляд. — Ты и так её выбираешь. Ксения довольно улыбается. — Хорошо, тогда в следующий раз выбираю не только музыку. Наталья ничего не отвечает, но легкое движение уголка её губ выдаёт: она прекрасно поняла, что Ксения только что снова пыталась её поддеть. Они ехали ещё около двух часов. Дороги расчистили, метель утихла, но на подъезде к Москве движение стало медленным — вечерние пробки. Наталья вела машину молча, изредка бросая взгляды на Ксению, которая, уткнувшись в телефон, о чём-то переписывалась. — Вы в отель сразу или ещё куда-то? — спросила Ксения, потягиваясь. — В отель. Завтра рано вставать. — Хочется верить, что там будут нормальные подушки. — Ксения зевнула и снова посмотрела в телефон. Наталья промолчала, сосредоточившись на дороге. К отелю они подъехали около десяти вечера. В холле было людно, в воздухе витал лёгкий аромат кофе и дорогих духов. Наталья подошла к стойке регистрации, пока Ксения осматривалась по сторонам. — Два одноместных номера на имя... — Наталья не успела договорить, как девушка на ресепшене вежливо перебила: — Простите, но у вас бронь одного двухместного номера. Ксения повела бровью. — Должно быть два. — Нет, всё верно, — администратор улыбнулась, глядя в экран. — Ваш организатор сам сделал бронь, и она не изменялась. — Зашибись. — буркнула под нос Ксюша, на что опять получила локтем. Да что они все в бок тыкают?! Женщина сжала губы. — Вы уверены, что нельзя ничего сделать? — Боюсь, что нет. Отель полностью забронирован из-за конференции. Наталья выдохнула, забирая ключ-карту. Ксения вздохнула и покатила чемодан в сторону лифта. Он поднимался медленно. Ксения скосила взгляд на женщину — та стояла, сложив руки на груди, напряжённая. — Какой этаж – то? Наталья повернула голову. — Седьмой. Двери лифта открылись, и Ксения первой вышла в коридор. Наталья закрыла глаза на секунду, будто считая до десяти, а затем, покачав головой, двинулась следом, крепче сжимая ручку чемодана. Взяв ключ-карту у Натальи, девушка заходит в теплый номер. Пахло чем-то нейтральным, отельным. Широкая двухспальная кровать стояла посередине комнаты, словно успокаивая, что спать придётся не в обнимку. — Я быстро в душ. — спешно разложив чемодан, шмыгает Ксюша и скрывается за дверью ванной комнаты. Наталья пожимает плечами, мол, могла бы и не предупреждать. Она проверяет мобильник : ни одного звонка или сообщения от мужа. Видимо, он хорошо проводит время и без неё. Ксюша не соврала, не прошло и 10 минут, как она вышла из ванной в широкой футболке до колен. Она бросила на женщину короткий взгляд, цепляясь за потускневший взгляд. Наталья взяла свои вещи и исчезла за дверью. Она ушла и Ксения выдохнула, падая на кровать, глядя в потолок. Всё было… странно. Будто несколько часов в дороге просто вычеркнули три месяца тишины, но стоило им оказаться здесь — снова вернулось это напряжение, будто невидимая стена. Ксения повернула голову, глядя на вторую половину кровати.Завтра утром всё будет выглядеть проще. Или сложнее. Она закрыла глаза, слыша, как из ванной доносится шум воды. Ксюша ворочалась, но сон не шёл. Сквозь тонкую щель в ванной пробивался свет. Вода уже не шумела, но Наталья всё ещё не вышла. Ксения повернулась на бок, закрыла глаза. Дверь тихо скрипнула. Она не шевельнулась, только прислушалась. Наталья передвигалась почти бесшумно. Постояла у кровати, что-то подправила в чемодане, наконец, легла. Тишина. Ксения уже собиралась провалиться в дремоту, но вдруг почувствовала это — почти невесомое движение. Наталья потянула край покрывала, которое наполовину свисало с её кровати, и… накрыла Ксению. Девушка открыла глаза, но не пошевелилась. Сердце застучало быстрее. Она слышала, как Наталья глубоко вдохнула, задержала дыхание, а потом отвернулась к стене. Ксения улыбнулась в темноте и закрыла глаза. Завтра будет долгий день.