Мэла Ворон

«Прости. Пожалуйста, прости.» Лякс хотел бы написать намного больше, чем три слова, но не мог. Как минимум, потому, что за это время он мог бы ей понадобиться… И тогда просто не смог бы уйти. Эта девушка уже давно стала значить для него намного больше, чем начальница или подруга. Она стала той, за которой он и в огонь, и в воду, и на бал, причём совершенно без сомнений или сожалений. На время остановившись, парень оглядел деревья. Незнакомые. На некоторое время его мысли захватили воспоминания. Номер триста тридцать три, первая встреча, первая льдинка, упавшая с её сердца…

***

Один за другим парни выходили из другой комнаты с облегчением на лицах, хоть и не устроились на работу. — Она бесчувственна, холодна и невыносимо смотрит, — услышал шёпот одного из них парень. — Правду говорили: действительно не нужно приходить, — вспомнил чьи-то слова другой. — С ней умрёшь и обрадуешься, — подтвердил это всё третий. — Она похожа на убийцу, — начал говорить остальным четвёртый, но девушка, отвечающая за порядок и озвучивающая кандидатов, бесцеремонно вытолкала их за дверь, чтобы не создавали столпотворение. Вполне возможно, она не хотела, чтобы обидные слова дошли до Воронов, что, в принципе, спасло жизни парней. После таких заявлений несколько человек, которые были в очереди прямо перед Ляксом, ушли, решив не рисковать своей психикой. Ещё несколько стоящих за ним вышли из комнаты, решив искать другую работу. — Номер триста тридцать три, — чётко произнесла девушка. Парень совершенно не рассчитывал, что очередь дойдёт так быстро, но вдохнув, выдохнув и с мыслями о предстоящей зарплате последовал ко входу в другой зал, который находился в этой же комнате.

***

— Здравствуй, номер триста тридцать три, — безразлично произнесла старшая женщина — судя по всему, мать вышеупомянутой. Колени парня едва не подкашивались, а ноги были ватными, но он не подавал виду. — Здравствуйте, — слегка поклонился Лякс. Он мог бы и не слегка, но она махнула рукой, чтобы он прекращал. Ещё бы. За три дня он был уже триста тридцать третьим — тут поклоны могут надоесть. Внезапно Лякс осознал, что по сравнению со своей дочкой та женщина совершенно не безразлично ведёт себя с ним. Он никогда не видел настолько бледного лица, таких опасных глаз и поразительно огромного наплевательства. Скорее всего, именно ей нужен был телохранитель, а она так спокойно и с безразличным выражением лица сидела, как будто была совершенно не заинтересована в нём. …их дочь была воплощением чёрного цвета. Чёрное платье в пол. Под ним — чёрная водолазка. Наверху — красивая накидка того же цвета. Идеально прямые чёрные волосы едва доходили до плеч. Ногти были покрашены в чёрный. Помады на губах не было, но парень был уверен, что у неё наверняка есть в запасе как минимум несколько чёрных. Тогда Лякс не знал, что на самом деле она совсем не бесчувственный камень… И что, узнав её другие грани, он по-серьёзному влюбится.

***

Коснувшись его щеки, девушка усмехнулась. — Как глупо было отправлять следить за мной простого парня. Чем вообще они думали? — Не могу знать, что у них в головах, Ваша Мрачь. — Знаю, — вздохнула Мэла. — В любом случае, иди к врачу. В таком состоянии ты точно не уследишь за мной. — Уверена? — Разумеется. Ты посмотри на себя, — она вернулась к нему и коснулась его щеки снова, порождая миллион мурашек. — Того гляди, температура поднимется. — Неужели забота? — наклонил голову парень. — Не дури, Лякс, — закатила глаза Мэла. — Вороны вряд ли способны любить. — Почему же? Разве вы не такие… Нет, ну вы необычные, но любовь — это… Она везде! — Нет, Лякс… — покачала головой Мэла, отстраняясь. — Вороны ничего не любят. Ни занятия, ни вещи, ни друг друга, ни других. — Но Ваши родители… — Фикция, Лякс, — усмехнулась колдунья. — И меня они никогда не любили. А может, мне и не нужно было? Кто знает. Парень не понимал, как такое может быть. Он считал, что любовь нужна всем: независимо от расы, возраста, нации и образа жизни. А Мэла считала, что он ошибается. — Хорошо. Давайте варианты. Вы априори любите… Себя. Ворон немного кашлянула и вскинула бровь. — Ясно, тогда… Изабель. — Мы не так близки. — Тогда… Родителей? — засомневался и Лякс. — Ни капли. — Но кого-то же Вы любите… — Когда придумаешь — скажешь, — пожала плечами Мэла. — А сейчас я не вижу смысла тратить на это время. Всю прогулку Лякс пытался понять, почему она никого не любит. Но, судя по известным фактам, сердце ей никто не разбивал, отношений у неё никогда не было, как и дружбы, поскольку она во всех видела тех, кто готов совершить предательство. Распространённый диагноз у Воронов.

***

Мериланда видела, как уходил Лякс, а поскольку он относительно долго не возвращался, она пошла к сестре с просьбой вернуть его, потому что именно младшая Ворон знала лес как свои пять пальцев. — Не смей мне заливать в уши бредни о том, что он в твоей жизни единственный и незаменимый, — холодно сказала Мэла. — Я не пойду туда. — Госпожа Мериланда! — послышалось из коридора. — Ваше присутствие необходимо. Конечно. Ей же выбирают телохранителя… На некоторое время Мэла задумалась. Вдруг это план Лякса: уйти, но при этом не оставить её без защиты? Дать возможность выбрать заодно и ей? Только вот она всё равно из всех выберет его, и он должен был это понимать… «Прости. Прости за то, что открылась, а я бросил?» Девушка качнула головой. «Нет. Лякс не планировал уход», — решительно подумала она. В дверном проходе появилась Изабель. Ей было явно неловко… — Ваша Мрачь… — она замялась. — Вы знаете лес лучше всех… — Я пойду, — кивнула Мэла. — А ты постарайся как-то мягко сообщить об этом моей матери. Я знаю, ты сможешь. И это была не поддержка, а констатация факта. Просьба от Изабель означала куда больше, чем от Мериланды, которую Мэла слишком хотела спустить с небес самооценки на землю реальности. К тому же, она точно сможет уберечь госпожу от гнева матери, а значит, мешать не посмеет никто.

***

«Что она задумала?» — подумал Лякс. — Я часто кормлю здесь животных, — объяснила Мэла. — Поэтому и знаю это место. Здесь почти никто не бывает. Поэтому никто другой тебя не выведет.

***

— К госпоже Мэле следует обращаться «Ваша Мрачь», поскольку она имеет какой-то особый дар, который не передался её старшей сестре. Не смей никого об этом расспрашивать. Старшие снесут голову, а мы ничего более конкретного о ней не знаем. Если боишься налажать, не переживай, на первую неделю меня перевели сюда как личную помощницу Мэлы — тебе для подстраховки, — говорила за завтраком Изабель. — Всё настолько плохо? — вскинул бровь парень. — Я так понимаю, она с тобой не разговаривала. От одного слова, сказанного Мэлой, замёрзнуть можно. Без особых усилий, кстати. — Постараюсь греться твоей верой в меня, — усмехнулся Лякс.

***

Повинуясь спонтанному порыву, что ему не было свойственно, парень подошёл и обнял её. — После этого были нападения на некоторых наследников, — смотря в пустоту, говорила колдунья. — На данный момент прекратились, но многим кажется, что это всё — затишье перед бурей. Да и, возможно, им помогает кто-то из высшего света… — Не мучь себя, — тихо сказал Лякс, и она вздрогнула, как будто не знала, что он там. — Извини, — воспринял по-своему он, после чего отстранился. — Ничего, — улыбнулась уголком губ Мэла, после чего встала и обняла его. — Ну и стеллаж же ты, — беззвучно рассмеялась она. — А ты тогда тумбочка, — улыбнулся он. — Только поправиться надо. Мэла хмыкнула. — Могу, конечно, отправить тебя на танцы и питаться твоими переживаниями… — в шутку серьёзно задумалась девушка. — Твоя жестокая сторона со слишком хорошей памятью, — отметил Лякс.

***

Браслет был оставлен на его подушке, чтобы Изабель или Мэла его нашла. Документы поданы. — Ты должен был сказать заранее, — напомнила о правилах Миранда. — Я знаю, госпожа, но… Раз сейчас проходит отбор телохранителя для Мериланды, почему бы не выбрать из них и для Мэлы? Женщина кивнула. — Ты уверен в своём решении? — напоследок спросила она. — Да. Спасибо за всё.

***

Пропасть и пугала его, и манила одновременно. Кажись, последняя капля слишком сильно сломала его нервную систему. Подумать только: все думали, что это будет поведение Мэлы, но нет… Обрыв продолжал быть страшным, но Лякс не видел другого выхода. Он стоял почти на самом краю. Ветер играл с его волосами и любимой джинсовкой. В глазах была решительность и боль. — Ты же не собираешься прыгать? — рядом с ним появилась Мэла. Что за?.. Он же скрыл следы. Лякс не ожидал, хотя в глубине души очень сильно хотел её увидеть. А может, и не в глубине… — Ваша Мрачь. Не лезьте в мою жизнь. Контракт уже не актуален, всё официально завершено. Ведьма схватила его за руку и отвела от края пропасти. — Так проблемы не решают. Уверенность в её голосе поражала. Перед ней человек, едва не совершивший самоубийство, а она так спокойна! — Ваша Мрачь, — попытался выдернуть руку Лякс. — Вас не касаются проблемы других людей, верно? — Ну, это как посмотреть. Если учесть, что из-за тебя, а, вернее, твоего побега, моя сестра не находит себе места и мечется, причитая, а родители готовы убить тебя за неё, то… Очень даже касается. По крайней мере, пока ты всё не объяснишь. — А Вы бы на моём месте как поступили? — горько усмехнулся Лякс. — Когда вся семья похищена, и способности телохранителя не помогут. Когда решают, как жить, другие, и даже твоя личная жизнь больше не под твоим управлением, та, кого любишь всем сердцем, тебя отвергает, а другая вешается на шею и воспринимает воспитанность как взаимность? Хотя, о чём я? Великая династия Воронов никогда не заморачивалась над чувствами других людей. Мэла покачала головой, продолжая его держать. — Я бы разлюбила того, кто отвергает, избавилась от общения с тем, кто вешается, и расправилась с теми, кто решает за меня. Но уж точно не таким способом, как намерился ты. Да, для того, чтобы разлюбить, нужно время, но это может быть осуществлено, а ты себя этого времени хочешь лишить. Лякс тяжело вздохнул. — Отпустите меня. Отпустите. Ваша… Заклинание отобрало у него голос. «Вот же ведьма… — подумал парень. — Глаз да глаз за ней надо». — Знаешь… — спустя некоторое время сказала Мэла, когда они перешли в уютное место между двух больших деревьев и сели на довольно большие удобные корни напротив, — ты намного привлекательнее, когда молчишь. И не пытаешься самоубиться. Может, ты просто подбирал для своей возлюбленной неправильные слова? «Для неё все слова неправильные», — усмехнулся Лякс. — Знаешь, чему я поражаюсь? — продолжала разговаривать Мэла, — Каким-то невероятным образом ты умудряешься следить за мной, влюблять в себя мою сестру, страдать из-за влюблённости в другую, и при этом по тебе совершенно не скажешь, что ты какой-то не такой. Не обычный. Парень указал ей на свой рот, предлагая снять заклинание. — Не-а, — покачала головой ведьма. — Теперь это только моя сестра снимет. Больше же никто тебя не поцелует, так? Ну, разве что ты осмелишься признаться той, кого любишь, и она захочет тебя поцеловать… Мэла и сама не понимала, почему использовала именно такую версию заклинания. Скорее всего, просто послушала свою интуицию… Умом-то Ворон понимала, насколько мала вероятность того, что Лякс любит её, признается ей и поцелует её. Хотя, если подумать, с Мериландой было то же самое. Глаза Лякса хитро прищурились. — Предлагаешь пари, — угадала колдунья. — Звучит интересно, какие условия? Кажись, она не в первый раз общалась с человеком, лишённым голоса, поскольку великолепно читала по его губам и понимала жесты. — То есть, если я догоню тебя, то ты возвращаешься к нам на работу и больше не доставляешь хлопот попытками совершить злое. А если не догоню, то я снимаю с тебя заклинание неважно каким способом. Верно? Лякс кивнул. — Знаешь, это будет весело, — усмехнулась Мэла. — По рукам.

***

Ворон знала лес, как никто другой. Легко перепрыгивая через большие корни и кочки, она нашла Лякса и хитро прищурилась, прячась за деревом. «Он не упомянул одну важную деталь… — осознала она. — Я ведь могу колдовать!» Спустя пару секунд он уже был пойман и стоял прямо перед ней, а она опиралась спиной на дерево и сложила руки на груди. — Не догнала, — кивнула сама себе она. — Но попробуй убежать. Он побежал, но замер через пару секунд. Его ноги онемели, из-за чего он едва не упал наземь, а Мэла без проблем догнала парня и коснулась его спины, обозначая победу. — Ты не понимал, с кем соревнуешься, — усмехнулась она, опираясь уже на другое дерево. — Поздравляю. Теперь ты снова у нас. С возвращением, как говорится. «И тогда сейчас я должен забрать Вас, Ваша Мрачь, домой, потому что кое-кто гуляет там, где не положено», — подумал Лякс. Но у неё всё продумано на несколько ходов вперёд (не зря же в шахматы играет), поэтому теперь он не мог к ней приблизиться. — Ты невыносима, и ты это знаешь, — беззвучно сообщил парень одними губами. — Разумеется, — довольно усмехнулась колдунья. — Пока ты придумаешь, как забрать меня, тебя уже уволить успеют, а я и так только вернула тебя. Поэтому… Ай, ладно, пойдём. Но вначале чуть-чуть погуляем по лесу, а то в особняке шумно. Предупреждаю: ты сбежать не сможешь. К парню поползли лианы, и он понял, что с этой ведьмой нужно договориться, причём побыстрее. Кому бы понравилось гулять связанным, не имея возможности в случае чего защитить любимую? Да и вообще, такая прогулка не манила Лякса, ещё и можно будет получить выговор — по сути, Мэла приняла его обратно, а значит, он не выполняет свои обязанности. — Три секунды — и ты куколка, — сообщила ему девушка. — Но не волнуйся, я просто хочу немного отдохнуть, но чтобы за это время ты не сбежал. Одного раза хватило, спасибо. Вдруг лианы прекратили свой путь, так и не успев связать парня. Ведьма озадаченно прищурилась, намереваясь возобновить колдовство, пока не поняла, кто сдерживает эту магию. — Ля-якс… — протянула она, возвращая колдовские лианы на место. — А ты не так прост, как кажешься. Не осознавая, что делает, парень инстинктивно постарался привести в порядок ноги, на которые распространялось заклинание, которое Мэла использовала ещё до лиан, которые были в лесу явно по её желанию, но едва не упал прямо на девушку, которая в это время подошла к нему, о чём-то размышляя. — Ты что творишь?! — возмутилась она, оказавшись прижатой к дереву, стоя к нему спиной, поскольку парень обеими руками коснулся его, чтобы устоять. — Отойди от меня! Девушка паниковала, но не из-за близости телохранителя: боялась, что не сдержится и всё-таки переступит черту, что могло бы считаться насилием или чем-то похожим. Хотя, в принципе, оттолкнуть он её всё же может… «Неправильные слова, значит… — подумал Лякс. — Да тут одно непредвиденное обстоятельство — и ты почти мёртв». — Ты не расслышал? — угрожающе придвинулась к нему девушка, скрывая желание прижаться в объятиях и поцеловать хотя бы в щёку. — Отошёл, я сказала! Парень знал, почему она не откинула его магией — сейчас он мог отпарировать. Если учесть, что он не совсем контролирует свои колдовские способности, может совершенно не намеренно нанести серьёзный ущерб любимой девушке и окружающей среде. Мэле этого, разумеется, не хотелось, а физической силы, чтобы оттолкнуть его, ей не хватало. Сейчас они стояли очень близко друг к другу, что кружило им голову лучше любого аттракциона. В голове Лякса созрел отчаянный план. Молясь всем существующим богам, он коснулся талии девушки и её губ, начиная поцелуй. Она не отвечала, сколько могла, но когда второй рукой он провёл по её спине, пробуждая мурашки, она не сдержалась. Их захлестнули эмоции и удовольствие, по венам пробежал разряд окрылённости и непривычной эйфории, поскольку они оба не один месяц этого ждали. Жар окутал обоих, а поцелуй сводил с ума. На самом деле, действие заклинания уже прекратилось, но отстраняться не хотелось никому. Для снятия было достаточно пары секунд поцелуя, чего обоим было слишком мало. Её руки оказались на его плечах, а он обнял её чуть сильнее, при этом не сдавливая чересчур. Это кружило им голову, но и Ляксу, и Мэле это нравилось. Была бы их воля, они бы продолжали ещё очень долго, но никто не признался, поэтому официально они всё ещё не были парой, а поцелуй был для снятия заклинания девушки. Да и было нужно возвращаться в особняк… Мэла поняла, что целуется он ещё профессиональнее, чем дерётся. Пытаясь успокоить учащённое сердцебиение, она откинулась к дереву, отходя от произошедшего. При этом, конечно, едва не ударилась головой, но парень подставил ладонь, поэтому всё обошлось. — А ты подлее, чем я думала, — максимально холодно, как могла в тот момент, сказала Мэла, как только дыхание более-менее успокоилось. — Решил отомстить, значит. — Надоело молчать. Не всё же Вас слушать. — Ах вот значит как. Хорошо… — она демонстративно отвернулась и пошла прочь. — Не в том смысле, Ваша Мрачь! — смеясь над собой, окликнул её Лякс. — Вот же… Пока разъярённая в намного большей степени на саму себя Мэла шагала по знакомому лесу, наблюдая за тем, как садится солнце, он пытался её догнать и извиниться как следует. Он и вправду имел в виду не то, о чём она подумала, потому что любил её голос, но неудачно подобрал слова. В конце концов, его мозг функционировал не самым лучшим образом, потому что Лякс не полностью пришёл в себя после того крышесносного поцелуя. Одно он знал точно: как бы теперь ни изменились их отношения, он не сможет заставить себя искренне жалеть. Голова ласково воспроизводила с повтором по кругу его воспоминания о поцелуе. Как до последнего ему казалось, что Мэла ответит, просто сдерживается… И тот всплеск эмоций, когда она всё же ответила. Её губы, такие желанные, как взаимность и доверие. Лякс понял, что этим пари и поцелуем она на время существенно отвлекла его от мыслей о семье, особенно о Люс. «Это было жестокое заклинание, но благодаря такому поступку было пари, которое помогло мне проветриться. Возможно, у неё нестандартный подход, но она точно знает, как помочь. Пусть и своими методами». В конечном итоге они вышли со стороны особняка Воронов, из-за чего парень тяжело вздохнул. Он так и не успел нормально извиниться… Теперь поговорить будет сложнее.