Lucky charms

Черт.

      Произошло то, чего Илья очень сильно опасался. Возможно, он нашёл парадокс. Хотя нет, он уверен на все сто процентов, что нашёл парадокс.

Может, это ошибка? Просто недоразумение?

      Нет. В записях четыре человека, а именно Линч, Джон, Дилан и Ло обсуждали то, что последний ничего не помнит до появления в университете. А именно до начала учебного года. И тот является мироходцем, что делает всё ещё сложнее. Браслеты пищали рядом с ним и его близкими друзьями. И у него, судя по всему, нет семьи. Всё сходится.       Илья обречённо выдохнул, подпирая лоб рукой. Сам агент пересекался с Ло несколько раз и пару раз видел его легкокудрую макушку среди толпы, рядом с активисткой университета, когда он таскал коробки или помогал убирать мусор на территории университета.

Ну как такого человечка можно… убить?

      Агент тряхнул головой. Произносить это слово, пусть и в мыслях, а уж тем более продумывать план по его совершению, было трудно. Он не мог переступить через свои принципы и убеждения.       В темноте комнаты яркий свет монитора больно резал глаза. Илья оглянулся. — И что мне делать теперь? — задал он вопрос пустоте. Та промолчала. Хотя оно и к лучшему. Было бы неприятно, если бы кто-то или что-то ответило ему, ведь он здесь совершенно один. Теперь один.       Илья вернул взгляд на экран ноутбука. Он не вглядывался в буквы или изображения. Просто сверлил взглядом одну точку, забывшись в тумане мыслей. На фоне неприятно гудел холодильник. Из ванной комнаты доносилось пыхтение стиральной машины.       Где-то через час, когда на часах пробило полночь, а мысли затаскивали Илью в самые дебри его подсознания, послышался оглушительно громкий щелчок. Затем ещё и ещё. Затаив дыхание, агент вслушался, как его сожитель закрыл щеколду двери за собой и спешно разулся. Щёлкнул переключатель. Коридор озарило ярким, выжигающим глаза светом. Послышались тяжёлые, наполненные усталостью шаги. Пол под ногами, несмотря на тот факт, что дом новый, скрипел.       Илья судорожно вдохнул побольше воздуха. Такое ощущение, что он совсем забыл, как дышать. Когда друг наконец соизволил явиться домой, агент почувствовал облегчение вперемешку с раздражением. Где его черти носили? Но устраивать очередной скандал из-за ночных гулянок напарника не хотелось. И видеть его лицо — тоже. — Ты чего не спишь? — хрипло раздалось сзади, когда Илья уже был на полпути к своей комнате. Парень медленно развернулся всем телом. Под мышкой он сжимал свой ноутбук. — Могу задать тебе тот же самый вопрос, — язвительно отозвался Илья, рассматривая помятого жизнью напарника. Синяки под его глазами, которые свидетельствовали о нехватке сна, были слишком заметны, чтобы их игнорировать. Волосы растрепанные, плечи поникшие. А взгляд изумрудных глаз усталый и тяжёлый. Захотелось обнять и подбодрить друга, но парень сдержал порыв нежности. Непонятная обида на напарника была сильнее. — Да, прости, пришлось задержаться в университете, — выдохнул Невер, снимая верхнюю одежду.       Илья издал нервный смешок. — Что смешного? — мужчина озадаченно взглянул на напарника, которому явно не нравилась обстановка. — Ты пропадаешь целыми днями. И лишь бог знает, возвращаешься ли ты вообще домой ночевать, потому что я в это время обычно вижу уже седьмой сон! — Илья взорвался. Терпение, словно пузырь, лопнуло. Слова сами вылетали из его рта. — И ты просто оправдываешься университетом! Думаешь, я настолько наивный?! — стараясь не переходить на крик, проговорил младший агент. — Тебе какая разница? — Невер закатил глаза, но затем сразу же осёкся, увидев, как во взгляде напарника промелькнула едкая боль. — Да, действительно. Какая мне разница? Мы же не лучшие друзья, чтобы обсуждать все свои шаги друг с другом, — проворчал Илья, под конец своей фразы переходя на шёпот. Он чувствовал себя странно. Всё же Невер прав. Они не так близки. Осознание того, что он одинок на этом острове, накрыло его огромной волной. — Подожди, Илья, я не хотел, — произнёс Невер в спину уходящего напарника. — Стой, давай обсудим это как взрослые, — но тот лишь громко хлопнул дверью.

***

      Всю ночь Илья ворочался. Мысли не покидали его голову. Всевозможные ужасные сценарии лезли в голову.       Агент лёг на спину, старательно сверля взглядом белый потолок. В темноте комнаты думалось лучше. Невер совсем затих. Его шагов или голоса не было слышно. Возможно, тот снова куда-то ушёл. Плевать. — Итак, что я имею? — проговорил Илья сам себе. — Видеоблогеров, которые расследуют странные исчезновения студентов, и парадокс, который является мироходцем и благородно пытаются найти пропавших бедолаг.       Илья тяжело вздохнул. Про мироходцев он знал поверхностно. Лишь то, что они живут долго, владеют магией и за все годы существования организации Эпсилон, мироходцев, которые работали агентами, можно было пересчитать по пальцам.       Засыпал агент с решимостью поговорить с мироходцем и его друзьями, тем самым прояснив ситуацию для себя. А дальше, с ясной головой, он придумает, что делать.

***

— Не хочешь поговорить? — Невер поставил электрочайник, из носика которого выплывал пар, на поверхность кухонного островка и сел напротив напарника. — О чём именно? — Илья нехотя оторвал сонный взгляд от тарелки с блинчиками, которые он минутами ранее щедро облил приторным сиропом, чтобы сбить вкус пересоленного теста. Теперь эта калорийная смесь с огромным количеством сахара, от которого могло остановиться сердце, напоминала ему его взаимоотношения с Невером. — О том, что произошло вчера? — Невер выгнул бровь, пытаясь заглянуть в глаза Илье, который вёл себя сегодня слишком тихо. Вероятно, что-то задумал.       Лицо младшего агента исказилось в раздумьях, пока тот копался вилкой в еде. Мыслительный процесс затянулся из-за бессонной ночи. Он так и не ответил. — Слушай, думаю, тебе стоит завести парочку друзей, — выдохнул Невер спустя несколько минут неловкого молчания. — Возможно, мы застрянем здесь ещё на какое-то время. — Знаешь что? — Илья замер, когда их взгляды встретились. — Ты прав. Пойду заведу себе парочку друзей, — с неким подражанием в голосе ответил Илья, попутно вставая из-за стола. Хотелось скорее покинуть дом. — Эй, я серьёзно! — Невер нахмурился. — Я тоже, — твёрдо ответил Илья и гордо поднял подбородок выше. — И сегодня я возьму машину, — стараясь звучать уверенно, он скорее поставил друга перед фактом, чем попросил об одолжении. — Хорошо, — Невер не возражал. Всё равно весь сегодняшний день он планировал провести в стенах университета. Только серьезные и непредвиденные обстоятельства смогут его оттуда вытащить. Конечно же, Илья тоже входил в список непредвиденных обстоятельств, учитывая его привычку находить себе приключения на одно место.

***

— У меня дежавю, — Невер вынес вердикт, когда Илья вновь успешно ворвался к нему в кабинет. — Тебе повезло, что Иллинга не было на месте. — Невер, помоги! — жалобно завыл Илья, плюхнувшись в кресло напротив, с мольбой в глазах. — Что ты уже сделал? — вздохнул мужчина, сложив руки перед собой. — Почему сразу я? — Илья мотнул головой и недовольно покосился на напарника. За время их разлуки его настрой явно улучшился. — Мне, то есть моему другу, нужна помощь, — неуверенно протянул он, смущённо почесав затылок. — Выкладывай, — поторопил Невер, приготовившись к худшему сценарию. Но затем спохватился. — Ты что, всё же последовал моему совету? — он довольно ухмыльнулся, словно кот, который наелся сметаны. — Ну да, — Илья закатил глаза. — Ну, в общем, мой «друг» немного нарушил закон, — агент поморщился на слове «друг», что не могло не ускользнуть от внимательного взгляда Невера. — И что ты хочешь от меня? — Ты сможешь мне помочь вытащить его из изолятора временного содержания? — Илья сцепил руки в замок. — У тебя, наверное, есть способы? Может, связи какие-нибудь? — Так, во-первых, где ты вообще умудряешься находить таких друзей? Когда я говорил найди их, я не имел ввиду преступников. Во-вторых, нет. Если он нарушил закон, то пусть отвечает, — отрезал Невер. — Невер, если ты не забыл, ты мне должен, — Илья не собирался сдаваться. Он довольно скрестил руки на груди, напоминая Неверу, как спас его от проблем с начальством, когда нашёл его инвертор. — Хорошо, — выдохнул мужчина, вставая со своего места. Долги нужно возвращать.

***

      Невер отпросился в деканате. По его словам, из-за его усердной работы в университете, его с лёгкостью отпустили, даже не задав вопроса. — Куда мы едем? — Илья застегнул ремень, устраиваясь поудобнее на переднем пассажирском сидении. Говорить о том, что именно совершил Ло, не стал. Не думал, что желание Невера помочь, по его словам другу, прибавится. Наоборот, возможно, он напрочь откажется от этой сомнительной затеи. — К моему давнему знакомому, — немногословно ответил Невер и завёл машину. — У тебя есть знакомые здесь? — Илья округлил глаза, из-за чего Невер фыркнул. Будто у него не может быть других знакомых, кроме него, здесь. — Так ты к нему каждый раз уходишь? — Илья закатил глаза. — И не думай, что я всё ещё верю в отмазки с работой в университете.       Невер ничего не ответил, сосредоточившись на дороге, а Илья рассматривал улицы за стеклом, размышляя, какие вопросы он задаст Ло и его компашке, когда наконец сможет поговорить с ними наедине. Произошедшее ранее напоминало больше комедию, чем реальную жизнь. Зачем Ло понадобился его ноутбук? Что настолько важного он в нем нашёл? Возможно, он просто такой человек, который любит воровать чужие вещи, а возможно, он узнал что-то важное. Например, про записи, которые хранились в ноутбуке. Половину пути они провели молча. — А где вы с ним познакомились? — стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, спустя время задал вопрос Илья, поворачиваясь к напарнику. Тот немного помолчал, подбирая слова. — Это долгая история, но если вкратце, то он был моим наставником в Эпсилоне некоторое время, — уголки его губ дрогнули. Лёгкая улыбка, возможно, из-за приятных воспоминаний, тронула его лицо. — Ого. А почему его не отправили вместо нас на эту миссию? — Сейчас он не при исполнении. Уволился. А здесь отдыхает, из-за чего организация его и не беспокоит. Он многое сделал для Эпсилона, — пояснил Невер, украдкой взглянув на напарника. — И как он может нам помочь? — Илья выгнул бровь, озадаченно взглянув на водителя. — Не нам, а твоему другу, — поправил его Невер. — Он сможет замять дело. И, кстати, насчёт этого. Что он такого натворил? — Эм, честно говоря, я сам толком не знаю, — отмахнулся Илья, откровенно солгав. Ему все было прекрасно известно. Ло взломал машину, украл ноутбук и бежал от полиции. Все это на его глазах и глазах представителя закона. Как понял Илья, по его скудным знаниям закона Хэнфорта, минимум один пункт является нарушением уголовного кодекса, если не все три! — Хорошо, — Илья уловил нотки недоверия в голосе Невера. Но все же говорить правду он будет только в самом крайнем случае. — Будь уверен, мой знакомый сможет ему помочь.       Илья неуверенно кивнул.

***

      Тяжелая дверь машины хлопнула. Илья огляделся. Они остановились перед скудным заведением в промышленном районе, возможно, единственным за несколько кварталов. — Серьёзно? Тихий омут? — Илья усмехнулся. В голову сразу пришла знакомая фраза: «В тихом омуте черти водятся». — Кто так называет заведения?       Невер лишь пожал плечами и открыл стеклянную тонированную дверь, пропуская напарника вперёд. Заведение встретило агентов еле уловимым ароматом корицы, алкоголя и тишиной. В воздухе кружились крупицы пыли, освещаемые обеденным солнцем, лучи которого пробивались сквозь такие же тонированные окна. По углам томились столы и стулья, покрытые многолетней пылью. Помещение больше напоминало заброшенный склад всякого барахла. — Кто-нибудь есть? — повысил голос Невер, пока ступал по необработанному деревянному полу, который скрипел при каждом шаге. — Господи, нужно поставить колокольчик, — из дверного проема за барной стойкой, вылез высокий мужчина с бутылкой нераскрытого алкоголя в руках. Со слегка заметной сединой и старым шрамом на брови. — Невер! Какими судьбами? Погоди, почему в штатском? Ты что, тоже уволился? — его лицо исказилось в удивлении. — Нет, я здесь на задании. Кстати, познакомься, это Илья, — Невер повернулся в сторону затихшего напарника, который с круглыми глазами рассматривал незнакомого для него человека. — Илья, это Блэк. Бывший агент. — Приятно познакомиться, — Илья кивнул. — Мне тоже. Не думал, что мне удастся застать протеже Невера, — Блэк одарил Илью отцовской улыбкой. Положив бутылку в руках на идеально гладкую поверхность деревянного стола, он повернулся к Неверу. — Что тебе налить? — Он больше не пьёт, — выпалил Илья, прежде чем названный успел ответить. — Серьёзно? — Блэк усмехнулся. Его брови взлетели вверх, а во взгляде отчётливо виднелось неверие. Он хитро прищурил глаза. — Хорошо, мне больше достанется. Если хотите, могу налить вам яблочный сок.       Блэк вытащил из-за стойки три стакана, предварительно смочив и протерев тряпкой. Илья не заметил, как Невер и Блэк погрузились в многочасовой разговор, полный настольгий. Он вполуха вслушивался диалог, изредка задавая неудобные вопросы про прошлое своего напарника. Блэк с охотой отвечал, в Невер ворчал, отмахиваясь от промашек прошлого. — Как долго вы работали в Эпсилоне? — вдруг задал вопрос Илья, когда они были на полпути в участок, чтобы наконец решить проблему. Блэк согласился помочь своему давнему знакомому, не раздумывая ни минуты. — Если мне не изменяет память, уже сто лет, может больше? — пожал плечами мужчина, обернувшись на переднем сидений. — Так вы мироходец? — догадался Илья. — Почему вы живёте на острове? — Я в заслуженном отпуске, — хохотнул Блэк. — Сто лет это тебе не пустой звук. И вообще, это райский остров. Хэнфорт — это место где мне не нужно рисковать жизнью, спасая остальных. Тут я получаю хорошую медицинскую помощь, и вообще, люди здесь добрее. Никто не давит, — Блэк заметно дрогнул, вероятно, из-за неприятных воспоминаний. — У вас много шрамов, — через несколько минут неловкого молчания, Илья снова начал разговор, ну, если быть точнее, допрос. Агент заметил их на руках мироходца ещё при первой встрече. Они тянулись от самых кончиков пальцев до сгиба локтя и, вероятно, дальше. — Мой худший позор, — хрипло отозвался Блэк, с некой грустью в глазах рассматривая свои искалеченные руки. — Почему? — Илья откровенно удивился. — Это же наоборот — считается знаком для уважения и опыта!       В организации Эпсилон, среди агентов есть негласное правило — уважать работников со шрамами. Ведь получить их — невероятно сложно, особенно с наличием реверса, который может повернуть время вспять для агента и устранить полученное ранение. А пережить особенно глубокие раны, тем более если они на видных местах, например, на голове, и закончить задание, попутно теряя кровь — это вообще подвиг чистой воды и повод похвастаться на зависть остальным. — В моё время это считалось слабостью. Не сумел вовремя увернуться, не хватило силы или ловкости, а значит, непрофессионален и слаб, — Блэк горько усмехнулся. — Но шрамов не миновать, особенно на нашей работе.       Илья не мог не согласиться. — Что такого сделал твой друг? — мужчина попытался сменить тему разговора, что конечно же не ускользнуло от внимательного взгляда Ильи. — Узнаем на месте, — ответил Невер, паркуясь перед участком.

***

      Ло нервно и быстро постукивал обувью по полу, пока сидел напротив трёх людей в напряжённой тишине. Илья, Невер и некий Блэк, которого он до этого никогда не видел. — У меня будут проблемы? — Ло обратился к Неверу, который, по его предположениям, пришёл за его душой, из-за того что студент сбежал с первой пары. Его недобрый и тяжёлый взгляд переместился на мироходца. — Взлом с целью ограбления и побег от полиции. Малой, ты о чём думал? — усмехнулся Блэк. Эта ситуация явно его забавляла. — Тебе повезло, что твой друг не имеет никаких претензий, чего я не могу сказать про бедного офицера, которому пришлось бегать за тобой несколько кварталов. Но, опять же, тебе повезло, что вмешался я. — Я не стану сообщать в деканат, — твёрдо объявил Невер, сложив руки на груди. Его брови нахмурились. — Только попроси прощения у своего слишком сердечного друга, — мужчина бросил грозный взгляд на Илью через плечо. Тот улыбнулся в знак извинения. — Друг? — пробормотал Ло, растерянно взглянув в глаза Ильи. Тот незаметно и медленно кивнул. В его глазах читалось мольба. Мироходец сразу все понял. — А, точно. Прости, — студент извинился, всё ещё не прерывая зрительный контакт с «другом».       Блэк кинул многозначительный взгляд на Ло. Ему показалось, что мужчина всё уже давно понял. — Зачем ты вообще это сделал? — Блэк прислонился к жёсткой спинке стула. Улыбка всё ещё не спадала с его лица. — Эм-м, — Ло начал искать поддержку в Илье и нашел. Тот вскинул брови, мол, придумай что-нибудь. — Я хотел разыграть Илью, — все ещё неуверенно.       Лицо преподавателя Невера исказилось в непонимании. — В честь Хеллоуина, — зачем-то продолжил Ло, а затем спохватился. Дилан всегда говорил, что врать он не умеет. Точно, Дилан. Он наверное переживает. — Хеллоуин только через тридцать дней, — Невер выгнул бровь. — Решил подготовиться заранее, — Ло показалось, что все его органы сжались, но он всё равно нашёл в себе силы неловко улыбнуться. — Пойдём, поговорим, — Илья вдруг встал с места, схватил Ло за локоть, прежде чем он смог что-то сказать, и отвёл его в сторону. Невер и Блэк провожали их взглядом. — Будешь что-нибудь? — Спросил шатен, вынимая мелочь из кармана серой клетчатой рубашки, надетой поверх белой футболки, когда они остановились перед автоматом с едой. — Не откажусь, — кивнул Ло, чувствуя, как в желудке образовывается чёрная дыра. Сейчас он смело мог продать душу за еду. — Ты, наверное, давно не ел? — грустно улыбнулся Илья. Затем он обернулся к автомату, свет от которого освещал его лицо, в полумраке участка, делая карие глаза ярче. Освещение в комнате ожидания было хреновым. Тусклые лампы на потолке противно мигали. — Что ты будешь? — Вот это, — Ло выбрал первую попавшуюся на глаза упаковку каких-то соленых орехов. Сладкое не хотелось от слова совсем. — Хорошо, — Илья запихнул монетки в автомат, выбрал несколько упаковок и воду, которая забавно светилась от лампочек в углах. Выбранные товары упали, и Илья наклонился, чтобы их достать. — Зачем ты это сделал на самом деле? — спросил он, протягивая Ло бутылку воды и орехи.       Ло промолчал, застыв в нерешительности и глядя на протянутую руку с бутылкой воды. На запястье Ильи он заметил следы от фитнес-браслета. Он не мог слепо рассказать ему всё, что знает. Вдруг он решит избавиться от него? — Слушай, — Илья прикусил губу, а затем продолжил, — я всё знаю. Про исчезновения и про ваше расследование. И про то, что ты мироходец, — последнее он произнес шёпотом, словно кто-то мог их услышать.       Ло распахнул глаза и ошарашенно взглянул в глаза собеседника. — Мы тоже многое о тебе знаем. Например, ты подслушиваешь за людьми! — громким шепотом произнёс Ло, искренне возмущаясь. Если он все знает, то скрывать уже нечего. — А ещё я знаю, что ты живешь с Невером. — С Невером мы друзья, ты не подумай. А за прослушки я прошу прощения. У меня были свои причины, — Илья вздохнул, опустив руку с водой. — Поэтому ты хотел украсть мой ноутбук?       Ло кивнул. — Откуда вы узнали о прослушках? — искренний огонь любопытства плясал в карих глазах напротив.       Плечи мироходца напряглись. Он нахмурился, дав понять, что не станет раскрывать эти карты. — Не скажешь? — Что ты хочешь? — Ло задал вопрос, который терзал его с самого начала. — Зачем вы мне помогли? — он оглянулся через плечо к Неверу и Блэку, которые, судя по их лицам, обсуждали что-то важное. — Слушай, у меня странное предложение, — Илья нахмурил брови, сжав губы. — Странностей на сегодня уже слишком много, — ответил Ло. — Хочу присоединиться к вашему расследованию. Я хочу помочь, — Илья ошарашил Ло. Он символически протянул бутылку с водой снова. — Я думаю, что смогу помочь.       Кажется мироходец втянул слишком много воздуха в легкие. На раздумья понадобилось несколько мгновений. — Хорошо, — Ло схватил бутылку с водой. Лицо Ильи озарила заразительная улыбка. — А они тоже?.. — мироходец кивнул в сторону Невера и Блэка. — Нет, — Илья мотнул головой. — Они не должны знать.