Великолепный век: Империя Эндрил

Топот копыт разрезал тишину зеленого леса. Всадники бросились в погоню за добычей, лавируя между деревьями, перескакивая через камни, преследуя молодого оленя. Впереди группы на гнедом жеребце мчался юноша с волосами, цвета белого золота, карими глазами и мраморной кожей. Сверху раздавался крик сокола, словно оглашая приговор для ещё не познавшего жизнь животного. Юноша поднял лук, схватил стрелу и натянул тугую тетиву. Секунда и олень спотыкается, пораженный, и падает среди сухой листвы, загнанно дыша. Юноша натягивает поводья. Конь недовольно встает на дыбы, но останавливается, пропуская других наездников вперед. Один из них спрыгивает к трепыхающемуся оленю и перерезает тому глотку. Животное перестает двигаться, когда другой радостно вскрикивает: - Шехзаде поймал добычу! Группа радостно восклицает, только юноша остаётся равнодушен. К нему приближается один из ликующих на вороном коне. Темные волосы спадают на зеленые глаза, которые радостно светятся. — Это уже третий! Вам сегодня везет! - Везение удел слабых. – Отвечает юноша. Его голос так же равнодушен, как и глаза. Его лицо ничего не выражает. - Прошу прощения. – Извиняется другой, но не успевает ничего сказать. В глубине чащи раздаётся звук копыт. Остальные спешат к своим лошадям, оставляя оленя. Выхватывают луки и стрелы, хватают сабли и выбегают вперед юношей готовые защищать ценой своей жизни. Ранее говоривший парень кладёт руку на свой клинок, оставаясь подле юноши, так же готовый вступить в бой. Только самого его, казалось бы, ничего не трогает. Карие глаза смотрят в чащу, откуда показываются три всадника. Они тормозят недалеко от группы. Один спешно спешивается и подбегает ближе, но останавливается и встаёт на одно колено. В его руке, поднятой к небу, послание в медном футляре. - Я тайный гонец Дэвида Ваймалика Паши. – Говорит гонец. – Эндрю Шехзаде Хазретлери срочное послание. Один из слуг забирает послание и приносит назад к юноше. Тот спешивается, его коня тут же берёт слуга за поводья, и отходит в сторону, раскрывая послание. Текст внутри гласил:

«Наш повелитель, Султан Ринат Хан Хазретлери, в ночь на 23 ноября не пробудился от ночного сна и предстал перед Всевышним. Эндрю Шехзаде Хазретлери необходимо прибыть в кратчайшие сроки, чтобы продолжить его дело.»

Юноша ещё немного посмотрел на эти скудные строки, оповещающие о смерти его отца. После медленно сложил бумагу и обернулся к своему другу. Тот, сначала не понимая, что произошло, пытался найти ответ в глазах другого. То, что он нашёл заставило его отвести взгляд. Юноша отвернулся, чтобы посмотреть в даль, пока его друг спешился и подошёл к гнедому коню. Он извлёк саблю из ножен, положил рукоять на одну руку, конец клинка на другую и преподнёс оружие юноше, всё еще смотрящего на стволы деревьев. - Мой Повелитель, Султан Эндрю Хан Хазретлери, династия Миндеров и миндерский народ ждут вас! – Громко провозгласил он, опускаясь на одно колено перед своим другом. Остальные покинули коней и присоединились к нему на земле, преклоняя головы перед повелителем. Юноша медленно повернулся, так же медленно взял саблю и покрутил её в руках, словно видел впервые. Он осмотрел всех этих людей, стоящих перед ним на коленях, и неспешно направился к своему коню. Взобравшись на спину верного скакуна, он негромко обратился к своему другу: - Сет. – Тот тут же встал и обернулся к нему, ожидая продолжения, которое и последовало. – Пора вернуться домой.