Красный дракон

Прошло больше суток, а Виктор не просыпался. Наверное, так бывает только в выдуманных историях, что тяжело больной человек может очнуться совершенно здоровым на следующее утро, как по волшебству. Но разве как раз не магия крови дракона должна была вернуть Виктора Джейсу? Талис не уходил из больницы, не уходил из палаты. Он заставлял врачей проверять состояние Вика каждые три часа. Никаких ухудшений не было. Улучшений, правда, тоже. По всем показателям, парень просто спал. Джейс решил, что даст ему три дня, прежде чем начнет паниковать и внепланово свяжется с матерью, рискуя их прикрытиями. Вдруг, она знает что-то про магию крови и прочие лечебные умения драконов, о которых забыла рассказать единственному сыну. Сам Джейс чувствовал себя, как обычно. Разве что к Виктору его тянуло гораздо сильнее. Хотелось лечь рядом, согреть бледное худое тело — Виктор всегда так сильно мерз… Но Джейс не позволял себе этого. Они не были парой, он даже не признался другу в своих чувствах. Поэтому у него не было никакого морального права вторгаться в личное пространство Виктора. Он и так уже насильно влил в него свою кровь. Так что Джейс сидел рядом с постелью больного, иногда гладил его по руке или по волосам, шептал слова любви на своем родном языке, что звучало, как тихое полурычание-полумурлыканье. На вторую ночь, уже под утро, он не заметил, как уснул, положив голову у плеча Виктора. А проснулся он от тихого стона и хриплого, но родного голоса: — Воды… Джейс встрепенулся, тут же поднес к губам парня стаканчик с трубочкой и поддержал ему голову, пока он пил. Закончив, Виктор приоткрыл глаза, снова закрыл, зажмурился. Поднял дрожащую руку и потер веки. Потом все же смог открыть глаза. — Это не моя палата. — Да, я позаботился об отдельной, чтобы ты не подхватил какую-нибудь заразу от других больных, — быстро ответил Джейс и пытливо заглянул Виктору в глаза. — Как себя чувствуешь? — А… Уставшим, наверное, — с сомнением сказал Виктор и стал прислушиваться к своим ощущениям. — Сколько я проспал? — Больше тридцати часов, — Джейс кинул короткий взгляд на будильник на подоконнике. — Ого… — Что болит? — Э… Как ни странно, почти ничего. Только все тело, словно ватное. Наверное, из-за того, что долго лежал, — Виктор стал осторожно разминать руки и опустил взгляд. Следующие слова прозвучали очень тихо, но Джейс все равно услышал: — Это очень не хорошо. — Почему? Разве не отлично, что у тебя ничего не болит? — Обычно такое резкое улучшение — это признак того, что жить осталось еще меньше, чем предполагали врачи. Виктор невесело фыркнул, пожал плечами. Он уже ничего не может сделать, ни на что повлиять. Что ж, если это его последний день, то хорошо, что он чувствует себя лучше, чем когда-либо в своей жизни. Даже нога не болит и спина не ноет. Возможно, ему стоит уйти из больницы, чтобы провести оставшееся время так, как он хочет? — И ты все тридцать часов был здесь? — удивленно и немного разочарованно уточнил Виктор. — Да, я не хотел уходить. — Но я думал, что ты проведешь эксперимент. — Не без тебя. Без тебя это не имеет смысла. — Хекстек имеет смысл. Магия имеет смысл. Ты изменишь мир, дашь ему такой прогресс, который ему и не снился, — с горячностью заявил Виктор, отцепляя от себя всякие медицинские датчики и поднимаясь с постели. — Ты куда собрался? Тебе нужно провести осмотр и… — Джейс, — Виктор посмотрел на него своими прекрасными золотыми глазами, и Талис подавился недосказанной фразой. — Я больше не хочу врачей и осмотров. Меня уже не спасти. Но я хочу увидеть хекстек в действии. Так что не трать мое время на пререкания, его и так осталось не много. Вик подумал секунду и добавил: — Пожалуйста. Будь на моей стороне! Джейс кивнул. У них заняло около двух часов, чтобы Виктора выпустили из больницы: подпись документов об отказе от госпитализации, оплата палаты и прочая необходимая волокита. Виктор все это время стоял с тростью, но опирался на обе ноги, пытаясь исследовать пределы улучшений. Ученый до последнего вздоха. Еще он не чувствовал усталости, только раздражение из-за того, что врачи пытались его уговорить остаться, а ему хотелось быть в их с Джейсом лаборатории. И когда они, наконец, добрались до места, настроение Виктора стало стремительно улучшаться. Все здесь было приятно глазу: и верстаки, и доски с чертежами, и инструменты, сделанные Джейсом, и хекстек, ждущий первого запуска, и даже разбросанный повсюду хлам, и сам Джейс. Главное, Джейс. Виктор оставил трость у двери. Она мешала ему всю жизнь, и сегодня особенно. Она его замедляла, а ведь у него осталось, наверное, не больше двадцати часов. Он развел кипучую деятельность. Конечно, запуск был согласован на вчера, если верить Джейсу и календарю, но бюрократические мелочи не могли остановить Виктора. Не сейчас, когда его кровь впервые в жизни пела от силы и энергии, а тело слушалось всех приказов хозяина. Джейс ни на шаг не отставал от Виктора в прямом и переносном смысле. Он делал свою часть работы по подготовке к запуску прототипа стабилизатора, и при этом держался на расстоянии вытянутой руки от напарника. Словно тот мог в любую секунду отключиться. — Джейс, я в порядке. Я не умру мгновенно, если ты волнуешься об этом, — как всегда с сарказмом отшутился Виктор, когда Джейс вдруг буквально обнял его за плечи и уткнулся носом в волосы на затылке. — Нет, я волнуюсь не об этом. — Мы успеем проститься, — Виктор развернулся в объятиях Джейса и отстранил его от себя. Внутри у Талиса что-то зарычало, когда его отвергли. — А сейчас я хочу увидеть, как можно заставить магию работать на нас! Работа возобновилась. Джейс старался не прикасаться к Виктору, но не мог не смотреть на него. На гордую осанку без поддерживающего корсета. На сильные здоровые ноги без ортеза. На ровную походку без мерного стука трости. На блуждающую на губах улыбку от занятия любимым делом. На плещущееся золото его глаз. Если его кровь смогла спасти Виктора, а судя по всему это так, то он сможет смириться с тем, что его не хотят в партнеры. Да, это обидно и непривычно, ведь все хотели Джейса. И, видимо, Талис что-то не так понял в признаниях Виктора на смертном одре накануне обряда. Но он сможет наслаждаться и их дружбой, лишь бы Вик был жив и здоров. — Ну что, ты готов? — дрожащим от волнения голосом спросил Виктор, в последний раз проверив настройки стабилизатора. — Да, — Джейс улыбнулся напарнику. Щелчок. Запуск. Вращение. Хекстек начал выдавать магическую энергию, с искрами и скрежетом. Но ни Виктор, ни Джейс от установки не отшатнулись. Джейс прикрыл глаза и начал вводить комбинацию рун, которую ему подсказывала его внутренняя магия. Но перед тем как нажать кнопку-активатор, Талис снова посмотрел в любимые золотые глаза друга. Сейчас, в голубом сиянии хекстека они казались совершенно неземными. Пуск! Хекстек на секунду замер, словно обдумывая просьбу, а потом закрутился с тройной скоростью, наматывая на себя магические потоки, чтобы через мгновение выдать их сплошным сферическим полем, похожим на мыльный пузырь. Эта сфера расширилась до определенного предела и замерла. Виктор и Джейс оказались внутри этой сферы. И от звука вибрации энергии Вик на некоторое время зажмурился и закрыл уши руками. Когда он привык к шуму и понял, что ничего страшного с ним не происходит, то открыл глаза. И едва не потерял сознание от увиденного. Перед ним на месте Джейса на четырех лапах стояла огромная крылатая ящерица с чешуей кроваво-красного цвета. Ее хвост нервно скользил по полу, но едва он достигал края магического поля, как тут же становился полупрозрачным и исчезал, и снова становился видимым, когда возвращался. — Что за черт?! — выругался Виктор, тяжело опираясь на стол. — Я не черт, а дракон, — ответила ящерица человеческим голосом, голосом Джейса, не открыв рта. — Вместо комбинации рун левитации или телепортации, о которых я тебе рассказывал, я создал сферу, которая показывает истинную сущность вещей. — Истинную сущность? — тупо переспросил Виктор. — Прости, что не рассказал тебе. Но раньше это не имело значения, — продолжил говорить дракон. — Ты не умираешь, Вик. Я провел обряд магии крови и… — Джейс? Джейс, ты — дракон? — Виктор оттолкнулся от стола и сделал пару шагов к существу. — Не думал, что до тебя будет так медленно доходить, — не сдержал усмешки Талис. — Но ведь драконы вымерли! — Не вымерли, а были истреблены, — исправил Джейс. Называть естественным отбором геноцид было неправильно. — Но если ты дракон, то почему же ты тогда не помог мне раньше? — Виктор нахмурился и шагнул назад. — Забавно было наблюдать за больным человечком? В своем истинном облике Джейс лучше воспринимал все эмоции, за это тоже нужно было благодарить внутреннюю магию. И сейчас он видел так же ясно, как и самого Виктора, его злость, неверие, а главное — обиду пополам с ощущением предательства. Воспринимать эти эмоции на свой счет было чудовищно больно, особенно от любимого человека, так что Талис поторопился все объяснить. — Я не знал об обряде, Вик, — хвост Джейса метнулся к Виктору, поднялся по ноге и властно, но не болезненно, обвился вокруг его талии, удерживая на месте. — Я не знал, насколько ты болен, ты же ничего мне не рассказывал. И я не знал, что могу помочь. Я один из последних Красных Драконов. Кроме своей матери, я не был знаком ни с одним драконом, и меня не обучали драконьему вуду! Виктор прищурился и медленно опустил руку на хвост. Провел кончиками пальцев по жесткой красной чешуе. Джейс всегда был, как печка, но теперь его тепло словно пульсировало, а внутри Виктора что-то отзывалось этой пульсации. — Либо я умер, и это бред, выдуманный моим мозгом, лишенным кислорода, — строго произнес Вик, продолжая неосознанно гладить хвост Джейса. — Либо я отказываюсь верить своим глазам. — А чему ты поверишь? Рукам? Ушам? — отчаянно спросил Джейс и стал уменьшаться в размерах, но все еще оставался драконом. — Всё, что угодно, Вик. Я сделаю для тебя всё, что угодно! Красный дракон стал ростом с Виктора, хвост соскользнул к его ногам, к здоровым ногам. Мощные кожаные крылья слегка трепетали, как дрожат руки к людей от волнения, будто Виктор решал его судьбу. Виктор, простой выходец из Нижнего города, не примечательный ничем, кроме ума, решал судьбу одного из самых могущественных существ этого мира. В это верилось с еще большим трудом, чем в то, что Джейс — дракон. — Почему? — только и смог спросить Виктор. — Потому что ты — сокровище, — честно ответил Джейс. — У меня ничего нет. Никаких сокровищ. — Ты не понял. Ты и есть сокровище, мое сокровище, — дракон опустил морду и лег в ногах Виктора, сворачиваясь в кольцо, напоминая знак уробороса. — С момента нашей первой встречи я влюбился в тебя, в твои золотые глаза. Я никого и никогда так не любил и не полюблю. Неужели, ты этого не замечал? Как я добровольно подчиняюсь тебе? Знаю, ты не разделяешь моих чувств. Понимаю, что принять то, кто я есть будет сложно. Но… Он не смог закончить мысль. Хекстек протяжно засвистел, металл на стабилизирующей установке заскрипел и стал гнуться. Джейс с Виктором не успели испугаться и тем более как-то среагировать, когда энергетическая сфера лопнула, осыпавшись на них неощутимыми голубыми искрами. Когда все затихло, Виктор опустил голову, чтобы убедиться, что с Джейсом все в порядке. Тот, уже в форме человека, стоял перед ним на одном колене, но теперь поднял голову и смотрел на Виктора в ответ. Как будто ничего и не произошло, он продолжил говорить: — Но даже зная, что ты можешь не принять меня-дракона, отвергнуть нашу дружбу или отдать меня на опыты, я не мог потерять тебя. Ты сказал, что драконы и люди из того древнего племени должны были дружить, чтобы кровь дракона не навредила человеку. Я же тебя люблю. Так что я знал, что моя кровь не сделает тебе хуже. Не был уверен, что спасет, но уж лучше так, чем бездействовать… — Так вот значит, что ты обо мне думаешь, — грустно вздохнул Виктор. — Считаешь, что я могу сдать на опыты исследователям-мясникам лучшего друга, который спас мне жизнь? Ты меня совсем не знаешь? Джейс почувствовал вину и стыд за свои слова. Конечно же, он всерьез не думал, что Вик ему навредит, но хотел добавить немного драматизма в свои слова, как можно четче донести свою мысль. Что для Джейса нет ничего, что было бы ценнее, чем Виктор, даже его собственная жизнь, свобода и счастье не так важны. — Я странно себя чувствую, — тихо сказал Виктор, пошатнувшись. Он все еще не был уверен, что не умирает, даже учитывая, что он только что увидел. — Внутри словно… Мне жарко… Джейс тут же поднялся на ноги и приложил тыльную сторону ладони ко лбу Виктора. Но это было лишним. Все лицо парня было в мелких капельках пота: у него очень быстро поднималась температура. Это было похоже на то, что он сгорал изнутри. Но этого не могло быть! — Виктор! Я тебя ни в чем не виню! Мне всего лишь нужно, чтобы ты жил! Я хочу, чтобы ты жил, — затараторил испуганный Джейс. Его кровь сжигала его любимого человека, и он не знал, что ему с этим делать. Виктор пошатнулся, но Джейс удержал хрупкое легкое тело. Вик уже дрожал и тяжело дышал, но все равно нашел в себе силы, чтобы перехватить руку Талиса и положить себе на грудь, напротив сердца. — Я принимаю тебя, кем бы ты ни был. Драконом, крылатой ящерицей или просто самодовольным гением, который решил разыграть умирающего коллегу. Я никогда не отвергну нашу дружбу, потому что у меня не было человека, а тем более дракона, ближе, чем ты, — Виктор слабо усмехнулся. Вспомнив слова Джейса про любовь к цвету его глаз, он постарался сфокусировать взгляд на парне. — И я разделяю твои чувства, хотя совершенно не понимаю, что ты нашел во мне. Я люблю тебя, Джейс Красный Дракон Талис, и мне жаль, что я не сказал тебе этого раньше. Глаза Виктора закрылись сами собой, а Джейс растерянно смотрел на возлюбленного в своих руках. Тот едва дышал и по ощущению был горячее, чем печь в кузнице. Прошла минута, прежде чем Джейс тоже ощутил странное жжение и покалывание в районе груди, которое постепенно разросталось и распространялось по всему телу. И не смог задавить в себе импульс «прижать-не отпускать-держать», поэтому обнял Виктора сначала руками, а затем выпустил драконьи крылья и укутал их двоих в странный жутковатый кокон. Несколько минут они были в тишине. Только хриплое дыхание Виктора и два сумасшедших сердцебиения нарушали эту тишину. А потом все прошло так же резко, как и началось. Виктор вздрогнул и завозился в руках парня. — Эй, Джейс, я буду жить, если ты меня не задушишь, — недовольно проворчал Виктор, звуча так привычно, что Талис прижал его к себе еще крепче. — Ай-ай, я серьезно! Отпусти, я никуда не собираюсь исчезать. И умирать, похоже, тоже. Джейс нехотя отстранился, но уже не почувствовал того разочарования, как когда Вик его оттолкнул до запуска хекстека. Наверное, все потому что Виктор улыбался и с интересом рассматривал обнимающие его крылья. — Так ты можешь принимать истинную форму не только под действием хекстека? — в голосе Виктора слышался небольшой упрек за разыгранное представление. Он насмотрелся на коготь на конце крыла и перевел взгляд на Джейса, а тот подавился фразой-оправданием. Ведь на него смотрели два желто-золотых глаза с вертикальными зрачками. — Кажется, я превратил тебя в дракона, — признался Джейс, но в его голосе не было ни капли сожаления, только удивление и интерес. — Ладно, с этим мы разберемся позже, — Виктор беспечно пожал плечами. — А теперь, может, ты меня поцелуешь уже?!