Катализатор перемен

Кристофер сидел на краю стола своего кабинета, исподлобья поглядывая на Джисона напротив себя. Они знакомы так давно, что довольно часто забывают, как познакомились, но главное то, что они прекрасно помнят добро и помощь по отношению друг к другу. Последний раз именно Чан помог Хану сбежать из под родительского гнёта с помощью влияния своей фамилии и родословной, авторитета. Тогда они были всего лишь мальчишками, которые жаждали другой жизни и вот, спустя время они видят перед собой двух состоявшихся альф. Джисон сильно поменялся за то время, скопив в себе мастерство и выдержку, знания и опыт. Да, долгое время они не обменялись и словом друг с другом, но им это было и ненужно. Каждый из них знал, что независимо от общения и ситуации, у них есть как минимум по одному союзнику. Они есть друг у друга даже на расстоянии. Поэтому Хан Джисон сидел сейчас здесь — в кабинете Криса. Он его безумно уважал, а главное — доверял приятелю. Хан мотнул головой поправляя взъерошенные волосы, чуть поджимая нижнюю губу. Он задумался, анализировал полученную информацию и думал, что с ней делать. План хороший, но рисковый для него и его стаи, потому что они будут втянуты в чужой конфликт. Решение ужасное — становиться преградой и так столкнувшихся интересов.  Джисон относится плохо к Мартину, но имеет что-то похожее на уважение. Потому что тот вопреки всему яро отстаивает собственные интересы ради своей стаи, хочет возвысить себя и зарекомендовать на арене. Мартина сослали из Австралии собственные родители, видя в нём неугодного сына, теперь тому приходится всем доказывать, что он чего-то стоит. Но несмотря на это, Кристофер Бан Чан является главным примером того, каким должен быть альфа. Его авторитет распространяется далеко за пределы одного города, в родной стране он является героем, и остальные ждут, когда он продолжит дело своего деда. Хотя Чан этого не принимает, но парень намного сильнее своего отца в том плане, что может и живёт дальше. Он готов взять наследство дедушки, вспоминая важные слова и грамотно пользуясь подаренными знаниями. Только сейчас парень медлит, его что-то держит здесь… В этом городке. —Безоговорочно с тобой, Крис, — Хану нравится обращаться к нему с привычным именем, данным тому в Австралии. Это напоминает о прошлом, заставляя вспоминать отголоски чего-то тёплого и приятного детскому разуму, — только я должен обсудить со своими. Крис знал, насколько важно быть в контакте со стаей, ставя себя на его место. Альфа — сила и опора для остальных, поддержка и знания, забота и ответственность. Что бы делал Чан без своих ребят, никому не известно, но ничего хорошего бы не было. С ними он может всё и даже больше. —Я понимаю, — Крис устало коснулся переносицы, вновь погружаясь в детали плана. А правильно ли они поступают? Оценили все риски? Возможно ли вообще воплотить в жизнь задумки?  —Скажи, чтобы они зашли. А то мне несколько неловко такое давление за дверью, — Чан кивает в сторону выхода из кабинета, на что Джисон чуть улыбается. Его стая не может оставить альфу одного решать какие-то делишки непонятно с кем, они до сих пор не особо понимали, для чего появились тогда на чужой территории. Джисон объявил — надо, значит те делают. Но им кажется, что пришло время для его объяснений.  Спустя секунду дверь распахивается и в неё заходят трое парней — приближённые из стаи к Хану. С одним из них Крис знаком очень даже хорошо, поэтому понимал, что могут возникнуть некоторые трудности, с которыми должен был разобраться Джисон. Ли Феликс. Бывший приятель из Австралии. Рядом с ним стоял Сынмин — человек с умом стратегов и терпимостью медиатора, и Чонин — который всегда прикрывал спину и не боялся бороться даже с самим собой, когда дело касалось его стаи. Каждый из них знал, что их присутствие здесь значит больше, чем просто встреча с альфой. Феликс, с его неугомонной энергией, ворвался в помещение с яркой улыбкой. Он был одним из тех, кто всегда умел поднять настроение, но теперь Крис даже удивился неизменному поведению бывшего друга. Он ожидал несколько другой реакции и эмоции: — Здарова, Чан, — произнёс Феликс, обнимая парня, — слушай, здесь определённо простая задачка, да? — он обернулся к Крису с хмурым взглядом, будто тот мог ответить на все вопросы одной улыбкой. — Когда это у нас было просто? — пробормотал Крис в ответ с лёгкой ухмылкой. Он старается оставаться спокойным, но буря мыслей всё ещё стучит в его сознании, — вижу, ты не изменился, — и это выбивает из колеи, но определенно нравится Чану. — И не собираюсь, — Феликс подмигнул, прежде чем взглянуть на своего альфу. Именно Ли является второй рукой Джисона, — что тут у вас происходит? — Долгая история, которая тянется аж с нашей родной страны, — Крис вздохнул, откидываясь на кресло, — мы в незнакомых водах и понимаем, что можем оказаться не одиноки в них, — как бы спрашивая, склонил голову в сторону Хана, ожидая его подтверждение, — Однако хотел бы услышать ваше мнение. Сынмин, всегда мудрый и проницательный, подошёл ближе: — Мы здесь не для того, чтобы делать всё наобум: у нас нет цели влезать туда, откуда потом тяжело выбраться или не сделать этого вовсе. Если у нас есть даже самое минимальное количество информации о тех, с кем мы собираемся столкнуться, это должно помочь, — произнёс он, окидывая всех оценочным взглядом, — но, Крис, если риск слишком высок, ты сам понимаешь. Чан кивнул, его уверенность пробуждала в остальных ожидание дружного выхода из ситуации. Чонин тихо добавил:  — У нас есть команда, то, что нас объединяет. Мы лучше справимся вместе, чем поодиночке, хён. Трое парней из другой стаи обменивались взглядами, от воплощения их мыслей в жизнь зависело много. Все понимали, что каждый шаг был несколько рискованным, но рассредоточение внимания в данной ситуации не относилось к ним. Ребята грамотно оценивали каждое своё действие. — У нас есть данные и план, который мы обсудили с Крисом, — ответил Джисон, — Это не просто глупое противостояние, а взаимодействие с другими стаями. Мы можем наткнуться не просто на конфликт, а на настоящую войну. — И мы готовы к этому? — Феликс на мгновение посмотрел на Криса, фиксируя его реакцию. — Готовы, — произнёс Крис, поднимая взгляд, полный решимости. В такие моменты все знали, что ему можно доверять, — Мы есть друг у друга, общих усилий хватит для того, чтобы  справиться с чем угодно, особенно с Мартином. — В таком случае, — сказал Феликс, — давайте выясним, как мы можем лучше всего подготовиться к этому. Судя по всему, нам предстоит много работы. Все ребята зашумели, и в помещение разлилось негромкое волнение. Сынмин стал разбираться в деталях намеченного плана Криса и Джен; Хан больше узнавал о том, что произошло за время его отсутствия здесь, в городе, а именно о стычках Чана и Мартина; Чонин сначала слушал старших, потом стал подмечать очень правильные замечания в поведении Мартина. Они работают слажено и чётко, отчего сердце Криса защемило от развернувшейся перед ним картины. Когда они с парнями в последний раз собирались вместе вот так? В его кабинете, обсуждая насущные проблемы, чтобы каждый анализировал и предлагал свой вариант? Наверное, это было в частности его упущение, но… В жизни каждого из них поменялось так много, что такие вечера стали стираться из памяти сами собой. Было тоскливо на душе, но его отвлекло внимания Чонина. Парень несколько смущённо смотрел на него, чего то выжидая, а потом слегка мотнул головой в направлении двери. Из неё торчала макушка Джен, в ту же секунду Крис поднялся и направился к ней. Младший паренёк только усмехнулся сам себе и вернулся к плану, ловя недовольный взгляд Сынмина. Джен, с её нежной и трепетной натурой, словно маяк в его бурном море, всегда знала, как подбодрить. Он чувствовал, что её присутствие каким-то образом напоминало о том, что действительно важно: забота, любовь и дружба. Он подошёл ближе, мягко взял её за руку и взглянул в глаза напротив, стараясь передать все свои чувства без слов. — Привет, Джен. Что ты тут делаешь? — спросил он, стараясь задать непринужденный тон, несмотря на поток беспокойства. — Я просто… хотела убедиться, что у вас всё в порядке, — сказала она, слегка покусывая губу, — ты выглядишь немного уставшим. Крис улыбнулся, его сердце растаяло. Простое беспокойство Джен означало для него больше, чем всё остальное. Он провёл рукой по её волосам, чувствуя, как напряжение покидает тело, словно он наполнялся её светом. — Всё в порядке. Просто много мыслей в голове, — признался он, наклоняясь, чтобы взглянуть на неё с такой близости, словно их окружал лишь маленький островок тишины в этом мире, — Спасибо, что пришла. Она прижалась к нему, и он почувствовал, как её тепло окутывает его, словно защищая от внешней среды. В её объятиях он находил поддержку и надежду, в которой так сильно нуждался.  — Ты знаешь, что я всегда рядом, верно? — мягко произнесла она, поднимая взгляд, и Крис увидел в её глазах  искренность и веру, — мы с тобой справимся. — Я знаю, — тихо сказал он, и сердце его наполнилось благодатью, — с тобой всё кажется возможным. На мгновение он забыл о тяжести решений, о планах, которые их ожидали. Находясь с ней, он ощущал, как  останавливается время. В этот момент мир вокруг терял важность, и оставалось только то, что их связывало — их любовь, их понимание друг друга. — И ты выглядишь потрясающе, — добавил он укоризненно, любуясь её непосредственной красотой и тем, как она будто излучала свет в этой тёмной комнате. И даже в будничной одежде она выглядела так, словно является сказочной волшебницей с нереальной красотой. — Спасибо, Крис, — смущённо ответила Джен, слегка краснея, — ты всегда знаешь, как поднять настроение.  Он провёл пальцами по её щеке и, улыбаясь, заметил, как она закрывает глаза от нежности. Лёгкость момента была бесценна, и он бы хотел, чтобы такие мгновения длились вечно: — Давай на минуту забудем обо всех проблемах, — предложил он, заставляя её открывать глаза. Джен кивнула, её глаза заискрились от ожидания. Они вновь вернулись в кабинет, где остальные парни ждали, и хотя разговор о делах мог быть важен, в этот момент для Криса на первом месте стояла именно её забота.  Возможно, настоящая сила альфы заключалась не только в его решениях, но и в способности оставаться рядом с теми, кто важен, делая этот мир чуть лучше, раз за разом. Во всяком случае так считал Крис. Его сердце забилось быстрее, когда он увидел, что дверь снова приоткрылась, и в комнату вошли Минхо, Чанбин и Хёнджин. Они  выглядели безумно уставшими, но на их лицах сияла решимость и поддержка. — Привет, ребята! — воскликнул Крис, радостно улыбаясь и поднимая руки для объятий. Он обнял каждого из них, радуясь, что его стая снова вместе. Это было именно то, что ему было нужно — их присутствие и поддержка. — Мы всегда рядом, — серьёзно произнёс Минхо, подбадривая его, как настоящий друг, — для альфы важно знать, что его стая рядом. Это нас объединяет. — Да, мы понимаем, что сейчас  непростое время, и ты не один, — добавил Чанбин, крепко сжимая плечо Криса. В его голосе звучала уверенность, и это напоминало Крису его же поведение.  — Где Дэя? —поинтересовался Крис, озабоченно взглянув на Хвана. Он знал, что последняя встреча была тяжёлой, и беспокоился о том, как она справляется. Они нормально так и не поговорили с ней, но он был безумно ей благодарен. Она совершила нечто нереальное. Ради них… Хван, заметив его тревогу, смягчился и ответил: — Она дома. Крепко спит. Ей нужно восстановить силы, — произнёс он, как будто отгадывая мысли Криса, — Но она сказала, что сразу же присоединится к нам, как только немного отдохнет. Ты её знаешь, в стороне не сможет отсиживаться, — облегчение охватило Криса. Дэя не так давно стала центральной фигурой их стаи — её энергия и стремление наполняли каждого энергией, и без неё атмосфера ощущалась несколько неполной.  — Я надеюсь, она быстро восстановится, — тихо сказал он, глядя в сторону двери, — Дэя нам нужна. — Придёт время, когда мы все будем здесь, — заметил Хёнджин с вдохновением в голосе, — мы точно справимся со всем. Крис кивнул, улыбнувшись друзьям.  Каждый из них, как бы они ни жаловались на мир, понимал его, и это создавало связь, которую ничего не могло разрушить. Когда вся стая собирается вместе, даже самые мрачные мысли становятся менее угнетающими, и свет какой-то надежды пробивается сквозь тьму: — Так, что у нас дальше? — спросил Крис, глядя на своих друзей, стремясь сосредоточиться на работе, которая их ждала.  —Во первых, на стратегических точках наших территорий расставлена дополнительная защита, как ты и говорил, — Минхо со всей серьёзностью отнёсся к заданию, — во вторых, начали пускать слухи по университету. Все же знают какие люди сплетники в этом возрасте. Но дальше, больше: мы проникнем в его стаю. По нашим источникам и наблюдениям случился большой раскол, из-за нашего последнего визита. Та ситуация с волчонком: одни считают, что Мартин трус, ведь важности в малыше нет, другие же благодарны альфе, но всё больше сомневаются в сохранности потомства. Так что Дэя нам безумно помогла. Это ведь немыслимо, чтобы простой человек так близко подобрался к оборотням и угрожал дитём вожаку. Собственным ребёнком, уточню. — Нам нужно использовать эту ситуацию в своих интересах, — вставил Чанбин, его глаза блестели от выявленной перспективы, — если мы сможем создать ещё большую напряжённость внутри их стаи, это поможет нам действовать осторожно и уверенно.  — И что бы мы там ни думали о Мартине, его слабости тоже могут стать нашими козырями, — добавил Хёнджин, его голос стал более решительным, — если у них есть раскол, мы должны его использовать для манёвров. И я так понимаю, что наши хитрые коготки уже пробираются к ним, не так ли, Хо? — он ловит понимающий взгляд старшего. — Теперь давайте подготовимся. У нас всего несколько дней до следующего этапа, и нужно ещё раз пройтись, чтобы не упустить ни одной детали, — сказал Сынмин, чувствуя, как огонь решимости загорается внутри каждого из них. *больше месяца назад* —Надеюсь, что теперь ты всегда будешь меня избегать. Думаю, мне предостаточно встреч с тобой, как и тебе со мной. Постарайся прислушиваться к тому, что тебе говорят, — он вновь принял ледяное выражение лица и резко отвернулся от неё. Вскоре собрав все вещи, он ушёл, ни разу не оглянувшись. А девушка так и осталась стоять, не в силах сдвинуться с места. Она поблагодарила его, и в её голосе была дрожь, которую он уловил даже сквозь стиснутые зубы. Её испуганные глаза смотрели на него с какой-то искренностью, которая заставила его сердце замедлить бег. Хёнджин знал, что должен был оставить её в покое, но это было сложно, когда внутри него росло ощущение, что между ними что-то было — нечто более значительное, чем просто случайная встреча. Когда она призналась без слов в своём страхе, он поймал себя на мысли, что позади всех своих защитных барьеров начала проявляться эта девочка. Он чувствовал её хрупкость, уязвимость, и это задело его как будто кто-то аккуратно ударил в самую чувствительную точку. Зверь внутри него откликнулся на её страх, как будто знал, что это не обычная девушка. Она была особенной. «Истинная», — проскользнуло у него в голове, как молния в ясном небе. Хёнджин сам был обескуражен, как такое могло произойти. Он знал, что есть что-то большее между ними, что-то, что не мог объяснить. Возможно, это была её природа. Она оказалась другой, чем все те, кого он встречал прежде, и, чем больше он думал об этом, тем сильнее нарастало внутри него ощущение особой связи, которое он не мог игнорировать. На мгновение он почувствовал, как его собственный зверь внутри проявил себя, тонкая нить связи пронзила его сердце. Это была не просто симпатия, — это было настоящее притяжение, стяжение, которое могло бы откликнуться на призыв. Хёнджин об этом не ждал. Он резко отвернулся от неё, собирая свои вещи, как будто пытался сбежать от самого себя, от этого ощущения, от этих мыслей. Но отошёл слишком ли далеко? Что за чёрт? Он не понимал, как одна встреча могла перевернуть его мир, и это было настолько внезапно, что Хёнджин почувствовал себя потерянным в собственных чувствах, как будто в открытый океан, где он был жадностью и неопределённостью. Уходя, он чувствовал её взгляд на себе, дыхание всё ещё играло в его памяти. Хёнджин не оглядывался ни разу, но внутри него боролись мысли и чувства, как будто он наткнулся на неведомую силу. Он покинул поляну, но в сердце всё ещё чувствовал её присутствие — загадочную, притягательную, как сам лес. Покидая это место, Хёнджин знал, что не сможет избавиться от её образа. Она была настоящей — и это знание было и пугающим, и манящим одновременно. Для него этот день стал началом чего-то нового, и он не знал, как с этим справляться.