За лиловыми облаками

– Сян Лю, я голодна! Мы можем отправиться к морю? Демон махнул рукой. На столе появились две ракушки. На плоской синей ракушке лежала рисовая лепешка, внутри глубокой белой была вода. – Перекуси немного, пока будем ждать Маоцю. Боюсь, пока мы долетим, выловим живность и будем её готовить, ты не сдержишься и съешь меня. Сяо Яо попыталась скрыть смех. – Шутки демонов такие несмешные! Девушка схватила лепешку, разорвала её пополам и протянула половинку Сян Лю. – Держи! Не хочу, чтобы ты потерял контроль над своими инстинктами и сам съел меня! Сегодня слишком хороший для этого день! Сян Лю рассмеялся своим настоящим смехом. Приятное тепло зародилось в сердце и мягкими потоками разлилось по телу Сяо Яо. *** Над морем нависла невесомая паутинка из облаков. Белая птица осторожно парила в небе, не поднимаясь слишком высоко, будто боялась попасть в расставленные невидимым хищником сети. На спине птицы сидели, держась за руки, мужчина в белом и женщина в красном. Ветер игриво переплетал черные и белые пряди волос, словно хотел навсегда связать их судьбой. Мужчина искоса посмотрел на лицо своей спутницы. Оно выражало умиротворение. Крепче стиснув её руку, Сян Лю резким движением спрыгнул с птицы, утянув за собой ошеломленную Сяо Яо. Девушка вскрикнула и тут же прижалась к демону всем телом, не желая вновь испытать на себе боль от столкновения с водой. Сян Лю обнял Сяо Яо и принял на себя весь удар стихии. Сердце Сяо Яо бешено колотилось, но на её лице читалось неподдельное удовольствие. Она высвободилась из рук Сян Лю и поплыла навстречу приключениям. – Я так соскучилась! Вот бы всю жизнь плавать как дельфин, есть креветки и спать в ракушке как русалка! Я бы выходила на сушу только чтобы полюбоваться луной или закатом солнца. Мимо Сяо Яо проплыла стайка неоновых разноцветных рыбок. Она провела их взглядом, а затем опустила голову: на дне прямо под ней находилась небесно-голубая с оранжевыми плавниками рыба, размером с поросёнка. Она неподвижно лежала среди красных камешков и зеленых водорослей, похожих на папоротник. – Как красиво! Внезапно в рыбу вонзился острый ледяной клинок, и прозрачная вода помутнела от красной крови. – Умеешь же ты портить моменты! –Ты хотела есть! – Мог бы поохотиться где-то дальше! Сян Лю мигом подплыл к рыбе, взмахнул рукой, и она исчезла. Сам демон, словно выпущенная стрела, скрылся за ближайшим скалистым рифом. Сяо Яо вздохнула: – Какой обидчивый. «Всё равно найдет меня», – подумала девушка и поплыла в другую сторону. Она хотела посмотреть, что находится вот за тем большим белым камнем. – Жемчужинки! Так много! Почему они здесь? Сяо Яо взяла несколько сияющих жемчужин и положила во внутренний карман ханьфу. – А здесь у нас что? За бурыми водорослями она увидела нечто ярко-красное. Ей захотелось разглядеть. Отодвинув растение рукой, она обнаружила плоскую круглую рыбу. Её глаза были цвета индиго, а зрачки пугали белизной. Рыба уставилась на Сяо Яо и начала увеличиваться, словно кто-то надувал воздушный шар. Внезапно из её тела появились десятки острых черных игл, которые с каждой секундой становились всё длиннее. Сяо Яо не на шутку испугалась и резко отплыла. Прошел всего миг, и девушке показалось, будто её рука загорелась. Она отчетливо видела оранжевые языки пламени на ярко-розовом фоне. Кожу начало невыносимо жечь. Кто-то схватил Сяо Яо за другую руку и потащил подальше от огня. Только на расстоянии она смогла рассмотреть огромную ярко-розовую медузу с оранжевыми щупальцами. Веки Сяо Яо потяжелели, и она лишилась чувств. – Ни на миг нельзя оставить. Сян Лю призвал свою ракушку и зашел в неё, держа Сяо Яо на руках. С помощью магии он наполнил её воздухом и полностью высушил, поставив магический барьер между пространством внутри и водой. Сяо Яо была без сознания. Не выпуская девушку из рук, Сян Лю вонзил клыки в её шею, стараясь как можно быстрее высосать яд. Закончив, он осторожно положил её на возвышение, отдаленно напоминающее кровать, и взялся залечивать место ожога своей духовной силой, пока от раны не осталось и следа. Немного поразмыслив, Сян Лю решил оставить Сяо Яо в ракушке и приготовить улов на берегу. К тому времени, когда всё будет готово, она должна будет проснуться. *** Сяо Яо открыла глаза и сразу же узнала жемчужно-белую ракушку Сян Лю. Крупица за крупицей она начала вспоминать своё недавнее приключение, и ей стало стыдно. «Снова от меня одни проблемы». Внезапно появился Сян Лю, и сердце Сяо Яо забилось быстрее. – Очнулась? – Как видишь. – И как тебя угораздило не заметить существо, весь облик которого кричит об опасности? – Я испугалась, увидев красную рыбу с шипами, и резко отплыла от нее. Так и попалась. Во взгляде Сян Лю девушка прочитала слово «бестолочь» и улыбнулась, мысленно согласившись. – Было очень больно? – Сам знаешь. Как ты спас меня? Должно быть, такая медуза спокойно могла меня убить. – Высосал яд. – Из шеи? Во взгляде Сяо Яо заиграли огоньки, а рука потянулась к едва заметному следу от укуса, но вдруг предательски заурчал живот. – Еда готова. Сян Лю взмахнул рукой, и под ней появилась большая красная ракушка, служившая подносом. Внутри неё была та самая большая голубая рыбка, огромные креветки, суп и бурые водоросли. Каждое блюдо было в отдельной ракушке. Еще две ракушки были пустыми. – Оооох! Ты приготовил это на костре без помощи магии? – Да. Сяо Яо не могла сдержать восторг. Её зрачки расширились, а руки сами потянулись к еде, но встретили преграду в лице рук Сян Лю. Мужчина взял пустые ракушки и одну из них протянул Сяо Яо со словами: – Это твоя тарелка. – Ладно. Сяо Яо улыбнулась и начала трапезу. Сначала она отведала рыбу. – Прости, что бурчала. Рыбка отменная! Затем она потянулась за креветками, но Сян Лю снова остановил ее. Спустя мгновение в «тарелке» Сяо Яо уже лежали пять очищенных креветок. Она положила одну в рот и закрыла глаза от удовольствия. Сян Лю не смог сдержать улыбку. Вскоре все ракушки были опустошены, и Сяо Яо вальяжно разлеглась, поглаживая живот. Сян Лю сел рядом, не отводя глаз от лица девушки. – Скажи, ты ведь сорвал бы свадьбу, даже если бы тебя не наняли? – Я всё давно спланировал. – Ты знал, что я ждала тебя у моря? – Да. Сяо Яо глубоко вздохнула. – Может ли Фан Фэн Бэй выжить и жениться на принцессе Гаосин? Сян Лю долго что-то обдумывал прежде, чем решился сказать. – Сяо Яо, мне нужно тебе кое-что сказать. Чжуан Сю планирует в ближайшее время пойти войной на Гаосин. Если это так... – ЧТО? Сяо Яо не могла поверить в услышанное. – Ты, наверное, ошибаешься, он не может... – Послушай меня. Он император и он унаследовал стремления своего деда объединить все земли. Гаосин не воевал тысячи лет, и его падение – это вопрос времени. Следом он поведёт войска против Гун Гуна. Сяо Яо прижала колени к груди, спрятала в них лицо и тихо заплакала. Сян Лю заботливо гладил её по спине, продолжая говорить: – Я хочу быть рядом с тобой, но в открытую это невозможно. Я – генерал повстанческой армии. Конечно, я мог бы пойти против воли Гун Гуна и даже перейти на сторону императора, но никогда этого не сделаю. Он – мой ифу, и я обязан ему жизнью, ты и сама прекрасно это знаешь. Помимо этого, я сотни лет сражался бок о бок с солдатами армии Шен Нонг. Я помню каждого павшего и каждого живого знаю в лицо. – Я уважаю тебя за верность и не буду ничего просить. Но…что же...что же нам делать? Вопрос Сяо Яо утонул в бездонных глубинах океана. *** Полумесяц на небе сиял ярко, как полная луна. Последние отблески заката нежно целовали море, будто солнце просило прощения за расставание. На пляже сидели двое: мужчина в белом и женщина в красном. – Сяо Яо, мне нужно на несколько дней исчезнуть. – Когда? – Завтра утром. – Я тоже не могу больше прятаться. Чжуан Сю, папа и дедушка волнуются. Повисло напряженное молчание. В этом молчании было принято решение, но никто не осмелился его озвучить. – Сян Лю. – Да. – Мудрецы говорят, что в мире существует только сейчас. Прошлого УЖЕ нет, будущего ЕЩЕ нет, а наши мысли о прошлом и будущем тоже возможны только сейчас. Сян Лю молча слушал, наблюдая за звездами. Они становились ярче с каждым мгновеньем, будто хотели наполнить светом его душу. Сяо Яо продолжила: – То, каким является это сейчас, зависит от нашего выбора. И в этот миг я выбираю быть счастливой. Сяо Яо с трепетом в сердце посмотрела на лицо Сян Лю. Затем она коснулась ладонью его лба и медленно провела рукой вниз, заставив демона закрыть глаза. Девушка улыбнулась и через мгновенье коснулась его губ своими. Сян Лю дал волю чувствам и с не свойственной демонам нежностью ответил на призыв Сяо Яо. Морские волны игриво ласкают берег маленького дикого пляжа. Возведенная ветром крепость из песка тает, не в силах противостоять стихии.