immortality is wasted on the young / бессмертие тратится на молодых

2007

      Билли никогда не любил школу. Он хорошо учится, конечно, но только потому, что как будто всё и так знает. Хотя мистер Дадли крут и весело ведёт историю, так что Билли старается слушать.       — А теперь, — говорит мистер Дадли, успокаивая класс. — Я покажу вам кое-что очень важное для моей семьи, — он достаёт плюшевого зайца. — И расскажу об ангеле-хранителе Фосетта, без которого история нашего города была бы неполной.       Класс начинает хлопать в ладоши, а Билли съезжает вниз по стулу. Он был Капитаном Марвелом всего несколько десятков лет недель и боялся, что его не запомнили таким, каким он был. Мистер Дадли смеётся и снова успокаивает класс.       — Эта игрушка передавалась в моей семье поколениями, — и он рассказывает историю о своей бабушке, встретившей Капитана Марвела и вручившей ему плюшевого зверя. Об аварии, от которой их уберёг тот же супергерой, вернувший кролика самому мистеру Дадли, который на тот момент был маленьким мальчиком. И класс с удовольствием слушал. Супермен мог быть героем номер один во всех штатах, но только не в Фосетте, который уже больше пятидесяти лет был под защитой Капитана Марвела.       — У меня был похожий в детстве, — сообщает Билли учителю после урока. Сам не знает, почему, но сообщает.       Мистер Дадли рассматривает его поверх очков, и Билли понимает, что учитель знает.       — Билли, я хочу, чтобы ты знал. Если тебе нужно будет где-нибудь переночевать или пожить, если тебе нужна будет еда и тот, кто выслушает, то ты всегда можешь ко мне обратиться. Я знаю, что ты пытаешься подрабатывать, и что у тебя нет денег ни на новую одежду, ни на тетради, ни на ручки. Я хочу, чтобы ты знал: я могу тебе помочь.       Билли не знает, что соседи замечают, где он спит. В коробках, подвалах и старых автомобилях. Не знал, что заплакал, пока слеза не скатилась по щеке. Билли вытирает её рукавом.       Мистер Дадли садится на корточки и заглядывает ему в глаза.       — Билли, давай ты переночуешь сегодня у меня. И завтра что-нибудь придумаем, ладно? Тебе не нужно справляться со всем в одиночку.       Что-то в словах мистера Дадли действует убеждающе, и Бэтсон следует за ним. Они проезжают главную улицу и сворачивают на седьмую. Смутно знакомое место поднимает дух и заставляет нервничать.       Мистер Дадли заходит в дом с большой столовой, к которой ведёт коридор. Старая дама сидит на диване, слушает телевизор и вяжет, однако кладёт незаконченный шарф, когда в комнату заходят.       — Привет, ма. Это Билли, он отужинает с нами.

2012

      Он смотрит на свою команду.       — Здравствуйте. Меня зовут Билли Бэтсон, мне десять лет. И я — Капитан Марвел.