В танце под луной

      Часы в холле пробили семь. Я лежал в своей постели полностью одетый, прислушиваясь к звукам особняка. Черная рубашка и брюки под халатом. Обувь в рюкзаке.       План был выверен до мелочей. Я неделями изучал график охраны, камеры наблюдения, все слепые зоны. Знал, что в 19:30 происходит пересменка на восточном посту, создавая идеальное окно в три минуты.       В прошлый раз не вышло. Но сегодня… я настроен решительно. Уилл и Архаэль на миссии, теперь гораздо легче свалить.       — Время, — прошептал я, бесшумно соскальзывая с кровати. Моя внезапно усиленная чуйка была настороже, обострённые чувства улавливали малейшие изменения в доме.       Первым делом — камеры. Я активировал заранее установленную программу на телефоне, запуская запись пустых коридоров на ближайшие десять минут. Спасибо тому хакеру, которому пришлось заплатить безумные деньги.       Выскользнув в коридор, я двигался как тень. Три шага до поворота, пригнуться под камерой, скользнуть за гобелен. Каждое движение было отрепетировано десятки раз.       «Пересменка началась,» — отметил я про себя, слыша удаляющиеся шаги охранника.       Восточное крыло, второй этаж, старый дуб возле окна библиотеки — единственное место, где ветки достаточно крепкие и близко подходят к стене. Я бесшумно открыл окно, благодаря свой натренериванный опыт с годами.       Холодный ночной воздух ударил в лицо — первое дыхание свободы. Скинув халат, я ловко перебрался на ветку. Кора под пальцами, лунный свет на коже, адреналин в крови — всё казалось нереальным.       Спуск занял меньше минуты. Оказавшись на земле, я замер, припав к стволу дерева. Следующий этап — пересечь сад. Здесь было сложнее всего — открытое пространство, датчики движения.       Но я знал их слабое место. Рядом с живой изгородью проходил силовой кабель, создающий помехи в системе. Двигаясь вдоль него, можно остаться незамеченным.       Сердце колотилось как безумное, когда я скользил между кустами. Каждый шорох казался громом, каждая тень — охранником. Но чутье вело меня, подсказывая путь.       Последнее препятствие — внешняя стена. Три метра идеально гладкого камня. Но не для того, кто неделю назад спрятал здесь веревку с крюком, замаскировав её плющом. У меня в планах всегда был побег. Просто сегодня он подкрепился определенной целью.       Один бросок, крюк зацепился со второй попытки. Подъем, перекат через стену, и…       Свобода.       Я приземлился по ту сторону ограды, не веря своему счастью. Быстро достал из сумки туфли, натянул их. В двух кварталах отсюда ждало заказанное такси.       — Простите, — прошептал я в сторону особняка, думая о Архаэле. — Но клетка есть клетка, даже если она золотая.       Растворяясь в ночных тенях города, я чувствовал, как внутри растет пьянящее чувство свободы. Впереди ждал «Лунный Морок», музыка, танцы и несколько часов настоящей жизни.        Клуб пульсировал музыкой и неоновыми огнями, когда я поднимался по VIP-лестнице. Сердце всё ещё колотилось от адреналина побега, а по венам текло пьянящее чувство свободы.       Айвар и его свита ждали у входа в приватную зону. Они выглядели как хищники высшей лиги — идеальные наряды, акульи улыбки. На их фоне я почувствовал себя слегка неуверенно, но заставил себя выпрямить спину.       — Ты всё-таки пришел, — промурлыкал Валлес, окидывая меня оценивающим взглядом. — А мы спорили, хватит ли у тебя смелости.       — Или возможности, — добавил Мачек с намеком. Конечно, они говорили о моем достатке в роли гаммы.       — Как видите, и то, и другое у меня в избытке, — я позволил себе лёгкую улыбку, скрывая нервозность. VIP-лаунж поражал воображение — мягкое освещение, изысканная мебель, официанты с подносами дорогого шампанского. Музыка здесь звучала приглушенно, позволяя вести светские беседы.       — Нравится? — Айвар усадил меня на бархатный диван между собой и Мэтью. — Это наше королевство. Здесь мы решаем судьбы.       Остальные оборотни расположились вокруг, создавая идеальную картину власти и превосходства.       — Шампанское для нашего новенького, — скомандовал Валлес, и передо мной тут же появился бокал с искрящейся жидкостью. — За твое… вступление в наши ряды. Его глаза опасно сверкнули. Но я отмахнулся. — Этот клуб только сегодня открылся, поэтому мой папа позаботился о том, чтобы тут не было посторонних оборотней. Мы одни.       Прямая угроза? Но в клубе действительно кроме нас никого больше не было.       Принял бокал, чувствуя, как пять пар глаз внимательно следят за каждым моим движением. Это был не просто вечер развлечений — это было испытание. Ночь только начиналась, и я чувствовал, как постепенно вливаюсь в их круг. Да, это была игра, опасная и сложная. Но сейчас, в этот момент, под пульсирующие биты музыки и искрящееся шампанское, я чувствовал себя по-настоящему живым. Как с Биллом. Волна ностальгии охватила грудь. Внезапно все показалось таким родным, таким правильным. Я откинулся на спинку шелкового дивана, полностью расслабляясь.       Айвар внезапно закинул руку мне на плечо. Его жестокий оскал и хитрый взгляд вызвал тревогу.       — Наша… прислуга на вечер, — протянул он, окидывая меня насмешливым взглядом. — Неужели ты правда думал, что мы пригласили тебя как равного?       Мое сердце пропустило удар. В их глазах читалось жестокое удовольствие — они заманили меня в ловушку.       — Первое задание, — Мачек протянул мне поднос с шотами. — Выпей все. Сейчас.       — Я не… — начал я, но Айвар перебил.       — Либо пьешь, либо завтра вся академия узнает, как ты ублажаешь нашего профессора по Дипломатии… Уверен, в этом никто не усомнится после твоих идеальных ответов и ее просьб задержаться после лекций.       Стало плохо от унижения, но я тут же взял первый шот. Алкоголь обжег горло.       Заглушить эмоции.       — Все до дна! — кричали они, пока я опустошал стопку за стопкой.       Голова начала кружиться, когда Айвар объявил следующее «задание». А теперь станцуй для наших друзей. На столе.       Группа оборотней одобрительно засвистела. Я чувствовал, как краска заливает лицо.       — Давай, гамма, покажи класс! — кричали они.       — Нет, — я попытался отступить, но Мэтью больно схватил меня за руку.       — Либо танцуешь, либо мы сейчас начнем распускать слухи, — прошипел он.       Алкоголь туманил разум, а их смех резал уши. Каждая минута превращалась в пытку — они заставляли меня выполнять все более унизительные приказы.       В какой-то момент я понял — это не вечеринка, это изощренная месть. Они заманили меня сюда не чтобы принять в свой круг, а чтобы сломать окончательно.       Музыка гремела, а их смех и приказы сливались в один кошмарный гул. Я попал в ад, который сам себе устроил, сбежав из золотой клетки в железную.       — Это только начало вечера, дорогой, — прошептал Айвар мне на ухо. — У нас еще столько планов на тебя…       И в этот момент я понял — иногда клетка может быть не худшим вариантом. Особенно когда альтернатива — оказаться игрушкой в руках настоящих чудовищ.       Голова кружилась. Всё, что попадало в поле зрения, смазывалось и превращаясь в бесконечную карусель из образов и вспышек.       — Новое задание для нашей… прислуги, — голос Айвара сочился презрением. — Докажи, что достоин даже быть у наших ног.       Музыка грохотала, а их смех резал слух. Я смотрел на пакетик, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёмное, древнее.       — Давай, гамма — Мачек Стоунвульф толкнул меня в плечо. — Или боишься? Мой дядя принес это специально для нас. Так что давай, пока свеженькое.       — Давай уже, жалкая тряпка! — зарычал Айвар. — Я хочу шоу! Покажи мне на что ты способен! Ты, блядское ссыкло! Покажи! — его голос ударил в голову железной балкой. Я скрючился, закрывая уши.       И тут это случилось. Волк, молчавший столько времени, вдруг заревел внутри с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Голубое пламя пробежало по венам, и я почувствовала, как меняется моё восприятие. Их насмешливые лица вдруг стали кристально четкими, каждый звук разделился на составляющие, а воздух наполнился оттенками запахов — страха, высокомерия и… неуверенности.       — Что такое? — Айвар нахмурился, заметив перемену в моих глазах. — Язык проглотил?       Я медленно поднял взгляд, позволяя своей истинной сущности проявиться. Мои глаза вспыхнули голубым, а аура моего Волка заполнила пространство вокруг.       — Нет, — мой голос прозвучал низким рыком. Но это был не я. Он — Волк. — Просто покажу тебе свою мощь. Свою жестокость, — одним текучим движением я оказался рядом с Айваром. Мои пальцы, уже наполовину превратившиеся в когти, сомкнулись на его горле. Я чувствовал, как бьется пульс под кожей, как страх исходит от него волнами. Отбросил его в сторону.       — Позвольте показать, кто здесь настоящий хищник, — волк внутри меня оскалился в жестокой усмешке. Я двигался с нечеловеческой грацией — каждый жест отточен, каждый шаг наполнен смертоносной элегантностью. Моё тело стало живым оружием, текучим как ртуть, быстрым как молния.       Первый удар был подобен удару змеи — молниеносный, точный, безжалостный. Айвар даже не успел вскрикнуть, когда я сбил его с ног. Остальные бросились на меня всей стаей. Волк довольно вильнул хвостом.       Удар, разворот, бросок — моё тело двигалось само, ведомое инстинктами древнего хищника. Я чувствовал их страх, их отчаяние, их бессильную ярость. Но главное — я чувствовал их слабость.       В моих венах больше не текла кровь — там бурлила чистая ярость. Волк заполнял каждую клеточку тела первобытной, необузданной яростью. Его гнев был подобен цунами — неостановимый, всепоглощающий. Пламя в глазах застилало реальность. Музыка стихла, растворившись в рычании моего зверя. Я видел их испуганные лица сквозь кровавую пелену.       Мачек попытался напасть сзади. Глупо. Я отшвырнул его одним движением, даже не оборачиваясь. Его крик боли разнесся по залу. Что они могли противопоставить древней силе моего зверя? Я двигался как смертоносный танцор в этом хаосе насилия. Мэтью получил удар, отбросивший его на барную стойку. Каждый мой рык сотрясал воздух, заставляя их волков пригибаться к земле в инстинктивном подчинении. Я был воплощением первобытной силы — текучей как вода, неудержимой как шторм, безжалостной как сама луна. Их жалкие попытки сопротивляться только распаляли мою ярость.       Каждый удар достигал цели с хирургической точностью. Каждый бросок был рассчитан с математической безупречностью. В этот момент я был больше чем оборотнем — я был самой сутью хищника, выпущенной на свободу.       Лунный свет, проникающий через окна клуба, словно благословлял этот дикий танец возмездия. Мой волк купался в нём, черпая новые силы, становясь всё более неудержимым с каждым мгновением.       VIP-зал превратился в поле боя. Разбитые бутылки, опрокинутая мебель, кровь на мраморном полу. Их крики и мой рык сливались в какофонию возмездия. Где-то на краю сознания билась мысль, что нужно остановиться. Что это уже слишком. Но волк заглушал голос разума рёвом первобытной ярости. Я был уже не человеком, но ещё не волком — опасное пограничное состояние, когда древние инстинкты берут верх над цивилизованностью. Моя сила затопила помещение подобно приливной волне, заставляя их скулить от ужаса. Каждый удар, каждый бросок, каждый рык — всё это было местью не только за сегодняшнее унижение, но за все те разы, когда они думали, что могут помыкать другими.       Я же говорил, что нужно подождать.       И дождался.       — Т-ты не альфа…. Что ты такое? — прошептал Валлес. Царапины на шее, кровь на лице.       Полностью помятый, скрюченный от страха.       Волк торжествующе зарычал внутри. Ему было мало. Больше ярости. Больше боли. Больше страха.       Больше. Больше. Больше.       Первым, что прорвалось сквозь пелену ярости, был запах крови. Он словно отрезвил меня, заставляя туман в голове рассеяться. Голубое пламя в венах медленно утихало, позволяя разуму вернуть контроль над телом.       Я моргнул, и мир вокруг обрел чёткость. То, что я увидел, заставило меня похолодеть. VIP-зал «Лунного Морока» превратился в поле боя.       — О, Луна… — выдохнул я, видя результаты своего неконтролируемого гнева.       Айвар лежал у барной стойки, его идеальный наряд был разорван, а из рассеченной губы сочилась кровь. Мачек скулил в углу, прижимая к груди, возможно, сломанную руку. Он балансировал между явью и бессознательным. Остальные… они все носили следы моей ярости.       Мой волк всё ещё рычал внутри, требуя завершить начатое, но ужас от содеянного был сильнее. Я посмотрел на свои руки — под ногтями кровь, на костяшках ссадины, которые уже начинали затягиваться.       — Что я наделал… — прошептал я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.       Я сделал шаг назад, потом ещё один. В моих глазах теперь плескался только страх — страх перед собственной силой, перед той тьмой, что таилась внутри.       Волк постепенно затихал, и вместе с его яростью уходила и та дикая уверенность, что вела меня в бою. Оставались только шок и осознание — я мог их убить. Я действительно мог это сделать.       В отражении разбитого зеркала я увидела своё лицо — растрёпанные волосы, и главное — затухающее голубое пламя в глазах. Я увидел монстра, которым стал.       Развернувшись, я бросился к выходу. Прочь от этого кошмара, от последствий своей несдержанности, от той тьмы, что пробудилась во мне.       Я бежал по ночным улицам, не разбирая дороги. В ушах всё ещё звенели крики, а перед глазами стояли картины учинённого хаоса. Холодный воздух обжигал лёгкие, но я не мог остановиться.       Неоновая вывеска какого-то клуба привлекла моё внимание. Меньше, грязнее «Лунного Морока», но сейчас мне было всё равно. Я просто хотел забыть, заглушить эту бурю внутри.       Плохо. Ужасно плохо.       — Двойной виски, — бросил я бармену, опускаясь на высокий стул. Руки всё ещё дрожали. Первый глоток обжёг горло, и вместе с этой физической болью прорвалось всё, что я так отчаянно пытался сдержать. Воспоминания накрыли меня удушающей волной.       Один стакан, второй, третий… Алкоголь обжигал горло, но не мог смыть вкус чужой крови во рту. Музыка грохотала, размывая реальность, и я позволил себе тонуть в этом хаосе.       — Ещё, — требовал я, пока комната не начала кружиться. Даже ускоренный метаболизм оборотня не справлялся с таким количеством алкоголя.       Унижения от свиты Айвара. Насмешки. Их попытки сломать меня. Золотая клетка Уилла. Его удушающая забота, больше похожая на одержимость. Волк, вырвавшаяся на свободу и устроившая кровавую бойню.       — Ещё, — прошептал я, чувствуя, как предательски дрожат губы.       Алкоголь туманил разум, но не мог стереть воспоминания. Они проносились перед глазами как кадры кошмарного фильма — разбитые лица, кровь на мраморном полу, ужас в их глазах. «Идиот, идиот, идиот».       Я пил, пытаясь заглушить эту выворачивающую душу пустоту внутри. Но алкоголь только обострял чувства, делая боль ещё невыносимее.       «Думал, что сможешь все контролировать?» — горько усмехнулся я своему отражению в зеркале за барной стойкой. — «Думал, что справишься?».       Слёзы наконец прорвались — горячие, обжигающие. Я плакал впервые за долгое время, оплакивая не только сегодняшний кошмар, но и всю эту ситуацию, в которую сам себя загнал.       Мир вокруг плыл, размываясь алкогольным туманом, но внутренняя боль оставалась кристально чёткой. Каждый удар сердца отдавался новой волной самообвинения. Я сполз по стойке, обхватив голову руками. Музыка грохотала, люди танцевали, а я тонул в океане собственной вины и отвращения к себе.       «Прости… прости… прости…», — шептал я, сам не зная кому — Айвару и его свите? Архаэлю? Или той части себя, которую так и не смог принять?       В этот момент я был не грозным волком, а просто сломленным парнем, раздавленным тяжестью собственных ошибок и неспособностью контролировать ту силу, что таилась внутри.       В какой-то момент я заметил их — трое мужчин в чёрных костюмах, слишком безупречных для такого места. Они двигались как хищники, методично прочёсывая клуб. Люди Уилла.       Мир уже плыл перед глазами, когда один из них приблизился к бару. Я узнал его — Арвис, начальник службы безопасности.       — Нет… — попытался возразить я, но язык уже не слушался. — Не нужно… Бежать.       Я попробовал встать, но ноги подкосились. Сильные руки подхватили меня, не давая упасть.       — Его Величество ждет вас, — донеслось до моего затуманенного сознания.       Где-то на краю сознания билась мысль — от него не спрятаться. Его люди везде. Его власть безгранична.       — Пошёл к черту! — я оттолкнул его, пытаясь пробиться к чёрному выходу. Алкоголь превратил мои движения в неуклюжую пародию на обычную грацию.       Они окружили меня — три массивные фигуры, блокирующие все пути к отступлению. Моя волк, затуманенный алкоголем, беспомощно скулил внутри.       — Не усложняйте, ваше… — Арвис попытался взять меня за руку.       Страх. Уилл убьет меня. Нельзя обратно.       — Не трогай меня! — я замахнулся, но в пьяном состоянии удар вышел слабым и неточным.       Завязалась короткая борьба. Я царапался, кусался, пыталась вырваться, но их было трое, а я едва держался на ногах. Краем глаза я заметил, как один из них достаёт шприц.       — Нет… пожалуйста… — мой голос сорвался на всхлип. Страх парализовал.       Укол в шею был почти неощутимым. Мир начал темнеть по краям, ноги подкосились окончательно. Последнее, что я помнил — как сильные руки подхватили меня, не давая упасть.       — Объект найден, — донеслось словно сквозь вату. — Возвращаемся.       Темнота накрыла меня тяжёлым одеялом. Где-то на грани сознания я чувствовал, как меня несут к машине, укладывают на кожаное сиденье.       — Домой, — прозвучал чей-то голос, и двигатель заурчал.       Последняя мысль перед тем, как провалиться в беспамятство — я ненавижу свою жизнь. Свои решения. Импульсивные действия. Я ненавижу в себе все. Но Волка — в особенности.       Сознание окончательно померкло, унося меня в темноту, где не было ни боли, ни страха, ни осознания того, что ждёт меня, когда я очнусь.