Янтарная книга. Том 2

— Я хочу умереть. — Ты?! А я тогда кто? — Ладно, понял, я пойду.       Мама сказала звать всех друзей с собой. За Айксой было зайти проблематично, как минимум уголовно наказуемо, поэтому Савен отправил ей письмо. Девушка уже собрала вещи и собиралась приехать в особняк, сказав всем во дворце, что отчаливает на фронт на неопределённое время. Держать её никто не стал, и без неё проблем хватает. От Инри и Фарали пришло письмо.       «…Мама вообще сказала, что, если бы она знала, чей ты сын, она бы тебя даже на порог никогда не пустила. А Фарали заболела, лежит сейчас, помирает, я теперь должна вместо неё следить за тем, что там в пекарне происходит. Поэтому, спасибо за приглашение, но мы не поедем. Как-нибудь потом ещё встретимся, от нас так просто не избавиться…»       Оставалось только добраться до Виври и Тех-чи, тут уже, как было обещано, следовало дойти лично. Встретила Дафси собака, попытавшаяся напасть на его ногу, но слишком уж была мала для этого, поэтому просто вилась где-то внизу и тявкала, пока Виври не запер её на кухне. Вообще, как оказалось, идти по городу днём страшно. Страшно, когда почти каждый в этом городе считает тебя убийцей. Мёртвым, но всё же. Очень долго молодой человек пытался понять, в чём же ему идти, потому что, как оказалось, кроме рубашек и одной-двух футболок у него ничего не было. Никаких толстовок с капюшоном, солнечных очков и так далее. — Ну что я её, до лба натяну? — юноша отыскал среди своих вещичек чёрную водолазку с горлом, но помочь она мало чем могла. Разве что, если очень сильно постараться, закрыть зону рта, но это было бесполезно. Водолазка была ещё и немного мала, обтягивала до треска. — Модный приговор отменяется, пока у тебя не появятся новые приличные шмотки, — изрекла Селена, поджимая губы. — Скоро вернусь. — А если я вам не доверяю? — Дафси слегка прищурился. — Тогда я просто принесу тебе клоунский костюм, — съязвила богиня и вышла из гостиной, в которой и проводился просмотр остатков прошлогодней коллекции «Да хер с ним, и так пойдёт». — А мне нравится, — протянула Милена, со всех сторон уже осмотревшая сына. — Мало, — вздохнул молодой человек, одёргивая задравшийся край водолазки вниз к брюкам. — Ну… зато всё очерчено, так… сексуально, — Мила хихикнула, отворачиваясь. — Мам, ты щас серьёзно? — юноша закатил глаза и скрестил руки на груди, нижний край снова пополз вверх. — Пожалуйста, не делай мне больше комплиментов никогда. — Это не только мне нравится, — оставшаяся богиня снова хихикнула и повернулась на Савена, стоявшего чуть поодаль у окна. — Тебе как?       Савен молчал. По его лицу казалось, что он вообще не особо соображает, что происходит. Взгляд его застыл на вновь открывшемся пространстве между водолазкой и брюками. Милена соскользнула с подлокотника кресла, на котором сидела, сгибаясь от мерзкого смеха. Возмущённый Дафси снова одёрнул кофту вниз, Савен опомнился и пару раз моргнул. — Прошу прощения, я задумался, — хозяин дома отвернулся и хрустнул пальцами, отрываясь от стены. — Сейчас вернусь.       Через пару минут он правда вернулся, спустился с третьего этажа с какой-то объёмной сложенной одеждой в руках и протянул её Дафси. — Мне она уже маловата в плечах, тебе должно быть в самый раз, как раз с капюшоном. — Спасибо, — юноша взял в руки толстовку и развернул. Большая и чёрная, для него явно оверсайз, вот только… — Ты… — лицо молодого человека сжалось от какого-то внутреннего чувства возмущения вперемешку с неверием в происходящее. — «Пивозавр», серьёзно?!       Мила, севшая обратно на кресло, чуть не задохнулась, увидев принт на передней части. — Да ладно, классный мем. Постирония, все дела, — Савен слегка покраснел, хотя очень пытался это скрыть. — Могу другую принести, только она больше. — Нет, всё, ладно, хрен с вами, в этой пойду. Надеюсь меня не остановит полиция нравов и тупых мемов.       На улице было слишком жарко для такой тёмной и тяжёлой одежды, но выбора не было. Натянув капюшон почти до самых глаз, Дафси запихнул все свои волосы за спину внутрь кофты и пошёл. По району, где находился дом Савена, идти было нормально, там почти никого не было, а если и были, то в основном проезжали на каретах. А вот когда молодой человек вышел на более оживлённые улицы, его мигом поглотила паника. А если кто-то случайно взглядом скользнёт под капюшон и узнает его? Если его за подозрительный вид остановят стражи? Если он заблудится, и не у кого будет спросить дорогу? Адрес он знает, как примерно добраться тоже, но ключевое слово «примерно».       Дафси стал дышать чаще, в толстовке было очень жарко, солнце светило прямо ему на макушку, а страх стискивал лёгкие ремнями. Он прошёл одну улицу, миновав толпу, вторую, третью. Остановился и вдохнул так глубоко, как будто совсем недавно тонул. Со спины в него врезалась какая-то женщина, сказала что-то похожее на «то же мне» и пошла дальше, не оборачиваясь. Шрам на шее начал гореть адским пламенем, в ужасе парень оглянулся в поисках ближайшей лавочки, обнаружил метрах в десяти от себя и кое-как до неё доковылял, плюхнулся всем весом и уставился в землю. Сунув руки в карманы, чтобы никто не увидел, как они трясутся, Дафси что-то в одном из них нащупал. Какую-то бумажку.       Медленно развернув её, он плывущим взглядом еле разобрал слова. «Понадоблюсь — позвони». Полностью уткнувшись в кофту, молодой человек рвано вдохнул. Опять он маленький и бедненький, даже по городу пройтись не может один, чтобы не умереть от страха. И это настолько очевидно, что понятно всем вокруг него заранее.       Запах от толстовки был знакомым. Так пахло у Савена в спальне, где, наверное, эта кофта и лежала. Дерево шкафа со скрипящей дверцей, свежесть постельного белья, какие-то растения на одном из подоконников с земляным сырым ароматом. Там, где тихо и спокойно. Где ему не снятся кошмары, а под бок иногда заползает мягкий ласковый кот, от которого тоже чем-то пахнет. Теплом и уютом, и пара шерстинок как раз затесались на эту кофту. А ещё почему-то пахнет… Дафси вдохнул глубже, пытаясь различить это едва уловимое сочетание йода и ещё чего-то странного, совершенно не свойственного этим местам. Пахло морем. Может, это был элемент парфюма, может, геля для душа, но создавалось ощущение, что перед тем, как попасть к парню в руки, эта толстовка сотни лет пролежала под океанскими волнами.       Ещё несколько раз вдохнув, юноша понял, что ему легчает. Он запихнул бумажку обратно в карман, медленно встал с лавочки и пошёл дальше, весь оставшийся путь сосредотачивая своё внимание на запахе одежды. А на месте его ждали байки из склепа. — Повторюсь, я хочу умереть, — Виври устало опустился на диван в гостиной и прикрыл глаза. Из спальни слышалось шуршание листами бумаги. — У него экзамены выпускные, у нас уже две недели атмосфера траура в квартире. Это учитывая, что два из них я сдал за него. — Это как? — Дафси держал в руках предложенную ему чашку чая и вращал в ней ложку с помощью своей магии. — Каком кверху, — Виври прыснул и провёл ладонью перед своим лицом. Там тут же появилось чужое, Дафси подскочил на месте. Рука пошла обратно, вернулась ехидная улыбка и слегка сощуренные глаза. — Нравится? Могу женщиной притвориться, хочешь? — Притворись хоть раз в жизни адекватным человеком, — молодой человек закатил глаза. — Так что, не поедете, да? — Мне кажется такими темпами мы поедем только на кладбище или в дурку. Я очень рад, что у тёти Милы скоро день рождения, и что у неё всё хорошо, я давно её не видел, но не в этот раз, — Виври тяжело вздохнул. — Хочешь пообедать? А то мне моего надо из завалов конспектов вытаскивать и тоже кормить. Я пару дней назад об этом забыл, так он весь день голодным проходил. Кстати, — Виври потянул толстовку за часть принта с динозавром. — Да, знаю, максимально ужасный мем, но это не моё, — Дафси сморщился и опустил взгляд на рисунок на кофте в надежде, что он сам исчезнет. — О чём и речь, — Виври слегка отвернулся, но всё равно было заметно, как он мерзко улыбается. — Уже вещами обменялись, как у вас всё быстро. Или ты просто с утра пораньше не разобрал где чьё на полу валяется?       Дафси перевернул чашку из-под чая у друга над головой, жаль там осталось совсем немного и остывшее. Тот лишь захихикал и отсел подальше, чтобы чужие руки не сомкнулись у него на шее. — Больше никакого гейства в моей жизни, никогда! — юноша отставил чашку и скрестил руки на груди. — Хватит с меня. — Ну-ну, — протянул Виври, на секунду поднимая брови. — Поживём-увидим.       Через час молодой человек снова вышел на улицу, накинув на голову капюшон. Выбрался из дворов, где находилась квартира друзей, и двинулся по одной из главных улиц обратно в сторону частного квартала. Идти приходилось, слегка склонив голову, поэтому он не сразу заметил, что что-то вокруг него происходит. Понял только когда чуть не вошёл лбом в застывшую поперёк улицы карету. Юноша поднял взгляд и увидел, что карета была королевской. С гербом на дверце и тёмными алыми шторами на окне. От ужаса у него чуть не подкосились ноги. Он сделал один шаг назад, второй, в кого-то врезался и замер. В заднем кармане брюк лежал телефон, но он бы просто не успел ни до кого дозвониться, чтобы взмолиться: «помогите, я наткнулся на людей, которые абсолютно уверены в том, что я мёртв».       Дверца кареты стала медленно и скрипуче открываться, где-то в глубине экипажа мелькнул высокий силуэт. Шрам на шее как будто превратился в верёвку и стал утягиваться, мешая вдохнуть. Если ему даже от снов хочется рыдать, что уж говорить про явь? Не смея закрыть глаз, Дафси наблюдал за тем, как темнота в карете начинает наполняться чем-то красным. — Ну что, испугался? — из экипажа показалось лицо. Зелёные глаза блеснули, губы разошлись в полуулыбке. — А то я вижу, идёт, весь в чёрном, макушкой небо скребёт, думаю, ты или нет? Угадала. Залазь, — Айкса махнула рукой и снова скрылась во мраке. — Я чуть кони не двинул от страха! — возмутился молодой человек, захлопывая за собой дверцу кареты. Та тут же начала разворачиваться и поехала дальше. — Да я уж заметила, — принцесса прыснула и изобразила что-то похожее на «Крик» Мунка. — Ну и как у тебя дела? Куда ты меня там пригласил, я вещи наугад складывала. И свитер, и купальник. — Да это не я, это мама моя, — юноша стянул капюшон и откинулся на спинку лавочки. — Я был там зимой, когда пропал на неделю, у бесстатусных. — Я была когда-то у бесстатусных, лет в десять, по каким-то делам отец ездил и мы вместе с ним. Странные были ребята. Но всё лучше, чем сейчас во дворце находиться. Там… — девушка вдруг тихо засмеялась. — Там такой цирк, ты бы видел. Хотя нет, лучше этого не видеть. — Что там? — не особо заинтересованно уточнил Дафси, на секунду отодвигая шторку, но тут же задёргивая её обратно. Не дай бог увидит кто. — Мне кажется там очередь до северного портала стоит, если не дальше. Ну, ты же умер, — Её Высочество показала пальцами кавычки, — и место вакантное освободилось, надо кого-то под Его Величество класть. А Севис, — Айкса засмеялась громче, — Севис оглядывается, мол, «А где сынок, кого подкладывать?», а всё, — принцесса театрально развела руками, — нету, сбежал. Видел бы ты его лицо, когда он это понял, он чуть на месте не умер. И теперь абсолютно каждая придворная дама считает своим долгом тихонечко сообщить Расхо о том, что у неё вообще-то дочка или сын, или всё вместе, с ним примерно одного возраста и просто чудесные. Он хочет утопиться, жаль подталкивать запрещено. В общем, Севис в панике, Расхо в ужасе. Во дворце уже ставки стали делать на пол и примерную дату следующей свадьбы. Я поставила на «никогда», надеюсь, выиграю. — Прелесть какая, — Дафси закатил глаза и слегка скривился, его даже передёрнуло.       Через сорок минут карета замерла у ворот особняка, которые тут же перед ней открылись. Молодой человек высадился и протянул руку подруге, та соскочила со ступеньки и стала вытаскивать из-под лавки сумку со своими вещами.       В доме Милена уже не могла сидеть на месте, хотя отправляться они в любом случае собирались лишь завтра. Она выглянула в коридор на звук открываемой двери и лишь кивнула, снова скрываясь на кухне. На лестнице послышались шаги, сначала топот лап, а потом стук каблуков. Селена спустилась ровно настолько, чтобы увидеть вошедших, а потом махнула рукой. — Пошли, придурочный, я принесла тебе новые шмотки, вставай на картонку, будешь мерить, — женщина ушла обратно наверх, два кота лапа в лапу продолжили спускаться вниз. Между ними ещё явно присутствовало какое-то напряжение, но пока оно сдерживалось.       Вздохнув, Дафси стянул с себя толстовку, сложил её и положил на комод. Куда именно ушла Селена, ему пока что было непонятно, так что предстояло её отыскать. Богиня оказалась на третьем этаже в своей комнате, куда заходить было немного страшно, но молодой человек всё же постучал и просунул голову внутрь. Вся кровать была завалена ну просто немереным количеством бумажных пакетов с логотипами известных и не очень брендов из внешнего мира. Что не помещалось на кровати — лежало на полу и подоконнике. — Так, девчонка, тоже проходи, вкус у тебя, вроде, есть, — Селена приметила в коридоре Айксу, которая пошла следом, и указала на неё пальцем. — Будешь помогать мне делать из чудовища красавицу. — Красавца, — возмутился юноша, заглядывая в один из пакетов. Там лежал ком из футболок. — Тебе даже это не поможет, — Селена сняла с подоконника один из небольших пакетов и кинула его в парня, тот еле поймал. — Вот, прикройся для начала, мы подождём. — Нижнее бельё, серьёзно? — Дафси осмотрел содержимое. — Вы думаете, я без него хожу? — С тобой всё что угодно можно ожидать, а голые мужчины мне атмосферы не разбавят. Тогда просто себе забери. Вот, с этого начнём.       Три часа. Три чёртовых часа продолжался этот показ мод. Через полтора часа у юноши уже начали болеть руки всё это переодевать, а дамам всё время что-то не нравилось, хотя молодой человек был готов согласиться вообще на что угодно. Это их и не устраивало. — Ему надо что-то такое… — Селена щёлкала пальцами в воздухе, не в силах подобрать нужные слова. — Как эти. Как их? Не хиппи, а по-другому. В общем, мальчик мой, нужны тебе джинсы клёш. Срочно. — Что мне нужно? — уже ничего не соображая, в отчаянии протянул парень, стягивая с себя какой-то джемпер. — И ремень с пряжкой крупной, — кивнула Айкса. — На нём я и повешусь, — огрызнулся Дафси, в него тут же полетела следующая кофта.       Пять пар джинс, и те самые, которые так хотела Селена, в том числе, футболок двадцать, если не больше, семь различных кофт от толстовок до свитеров, четыре пары брюк, три ремня, восемь пар обуви, три из них кеды, остальные классика, шесть рубашек, две с коротким рукавом, пять пар шорт, два кардигана, два парадных костюма местного кроя, перчатки и даже какая-то шляпа, которую молодой человек носить уж точно никогда не собирался.       Еле выбравшись из паучьего логова, завешанного теперь, как паутиной, неподошедшими вещами, юноша умчался на улицу, потому что только там до него не могли дотянуться цепкие женские руки. На первой же аллее, куда парень сунулся, ему дорогу перебежала мышка. Дафси прыснул, глядя вдаль, где находился фонтан, в котором не так давно искупался Савен в попытках убежать от грызуна. А где Савен, кстати? В доме его, вроде бы, не было, хотя, может, просто на третьем этаже сидел у себя в комнате.       Через сад шёл небольшой ручей буквально в метр шириной, который потом вливался в городскую реку. В паре мест через этот ручеёк были перекинуты мостики, но перешагнуть его можно было и так. Что ж, Дафси не рассчитал шаг, соскользнул с противоположного берега и наступил в воду новыми кроссовками. Селена его убьет. Как только молодой человек вылез из воды, он хотел снять обувь, чтобы оценить масштаб ущерба, но почему-то она оказалась сухой. Вода вытекла из неё так же просто, как втекла. Парень оглянулся вокруг, ожидая увидеть где-то неподалёку Савена, но никого не заметил. А крупная капля воды, собравшаяся в шарик, вдруг побежала по траве куда-то прочь. Юноша, интереса ради, пошёл следом.       Капля выкатилась на дорожку и помчалась по ней вглубь сада, потом свернула в кусты и чуть не пропала из виду, но взлетела в воздух и зависла. Как и многие другие вокруг. На небольшом холмике перед берёзовой рощей сидел Савен. Ноги скрещены, ладони на коленях, глаза закрыты. Спина прямая настолько, что можно было подумать, будто вместо позвоночника у молодого человека железный штырь. Он не двигался, только очень медленно дышал. Дафси подвинул ветки кустов, стараясь не шуметь, но возня где-то сбоку Савена совершенно не тревожила. Капли, крупные и помельче висели вокруг него и колыхались вверх-вниз. Юноша подошёл ближе и оглядел самую первую к нему водяную сферу. В ней, словно в глазке двери, что-то искажённо мелькало. Что-то, чего здесь не было. Мысли? Или воспоминания? Парень дотронулся до шарика пальцем. В голове сразу зазвучало: Зачем

Зачем ты это сделал?

Ему всё равно

                        Всё равно

            А тебе?       Отдёрнув палец, молодой человек случайно задел ещё одну каплю. Неправильно

            Так быть не должно                  

Виноват

Ты сам виноват      

                  Тебя там не было Не было

Ты сбежал

      Дафси оглянулся на Савена. Тот выглядел абсолютно спокойным, но капель вокруг него было не одна и не две, десятки. И в каждой что-то подобное. Слегка встревоженный юноша дотронулся ещё до одного шарика.

            Пророчество

      Ты скажешь ему?

Ты боишься?            

Боишься

Ты трус

Он никогда тебя не…

Заткнись                  

      И ещё одного.

            Любовь?

Ты никогда не любил

Она правильно сказала

Ты не можешь заставить

            Заставить полюбить

Будет лучше без тебя

            Исчезни

Исчезни

Исчезни

Исчезни

Исчезни

ИСЧЕЗНИ

      Все капли стали вторить одно единственное слово, в ужасе Дафси попытался разогнать их, но они собирались заново, сфер становилось лишь больше. И все твердили одно и то же. Парень опустился на землю и в панике стал трясти Савена за плечо. — Савен? — встревоженно выдохнул он и сжал руку. Капли попадали на землю и оросили зелёную траву. Савен открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света солнца, бившего в лицо. Он проморгался и удивлённо глянул на Дафси, слегка поворачивая голову. — Ты в порядке? — Я? — слегка хрипло выдохнул молодой человек и прокашлялся, убирая руку с колена и прикладывая её ко рту. Спина слегка округлилась. — Да… Да, всё нормально, — как ни в чём ни бывало ответил он и потянулся. — Я тут иногда сижу, медитирую и так далее. Отдыхаю. — С такими мыслями не отдыхают, — юноша нахмурился и убрал руку с чужого плеча.       Савен встал на ноги, отряхнул штаны и дёрнул ладонью. Вокруг неё сразу же начала плавать состоящая из воды рыбка. Она подплыла к Дафси и проехалась по его щеке, а потом обернулась в бабочку и улетела в сторону ручья. Молодой человек несколько секунд следил за быстрыми взмахами водяными крыльями, потом обернулся… но рядом уже никого не было.

***

      Айксу на ночь положили в комнату, в которой раньше спал Дафси. Принцесса на этот комментарий как-то странно улыбнулась и понимающе похлопала юношу по плечу, тот ничего не понял. Спать сегодня парень отправился рано. Во-первых, завтра планировалось встать пораньше. Во-вторых, он устал сначала от прогулки по городу, а потом от примерки бесконечной одежды. Пока что радовало только одно. В пакет с нижним бельём ему положили ещё и пижаму. В ней он сегодня и собирался ложиться.       Савен уже лежал в спальне на кровати, но лампа на тумбочке горела, а сам молодой человек листал какую-то книжицу, лёжа на боку. Он быстро выдохнул и губы дрогнули. Наверное, прочитал что-то забавное. Дафси прошёл к кровати. Кот, лежавший на ней, встрепенулся и мяукнул, приветствуя того, кто вот-вот сгонит его с одеяла. — Спокойной ночи, — пожелал Савен, как только парень улёгся и накрылся. Тот в ответ какое-то время молчал, думая «а стоит ли?», но в итоге всё же решился. — Почему ты хочешь исчезнуть?       Сначала была тишина. Потом Савен отложил книгу и щёлкнул выключателем лампы. Дафси подумал, что опять его решили проигнорировать, но нет. Савен лёг на спину и грустно усмехнулся. — Я не хочу исчезать, не переживай. — Но ты думал… — парень повернулся к центру кровати лицом и чуть не уткнулся в чужое ухо. — Это немного не так, — его перебили. — Это как когда, знаешь, ты с кем-то поссоришься, и думаешь «да что б вы все сдохли» или «я вас всех ненавижу». Ты же ведь на самом деле не желаешь им смерти и не ненавидишь их. И вот так вот здесь. Понимаешь? Я был немного расстроен, и вот что из этого получилось. Неприятно, не спорю. Но исчезать я никуда не собираюсь. — Очень на это надеюсь, — Дафси закутался в одеяло посильнее и закрыл глаза. Через несколько секунд услышал шорохи, а потом почувствовал чужое дыхание на своём лице. Он снова открыл глаза и понял, что Савен повернул голову в его сторону, всё так же лёжа на спине. — Чего? — неуверенно уточнил юноша и поднял брови, хотя в темноте этого всё равно бы никто не увидел. — Ничего, — Савен усмехнулся, но не отвернулся. Дафси почувствовал запах мятной зубной пасты и вспомнил аромат моря, исходивший сегодня днём от толстовки. Здесь и сейчас, казалось, тоже неуловимо им пахло. — Извини, если напугал тебя. — Всё нормально, — юноша хотел снова закрыть глаза, но что-то ему мешало. С каждой секундой зрение всё больше привыкало к темноте, и он различал всё больше черт чужого лица. Он видел мокрые совсем белые волосы, липнущие к вискам, потому что Савен перед сном помыл голову. Он видел глазные впадины и различал в них чужой сосредоточенный взгляд, который, наверное, также внимательно изучал его сейчас. — Хочешь кекс? — вдруг спросил Савен, не переставая пристально смотреть на соседа по кровати. — К… Кекс? — Дафси прошиб холодный пот. Это что, плохозавуалированное предложение заняться непристойностями?! Нет, подождите, как мы до этого дошли? — Да, в холодильнике лежит. Я его на завтра купил, но более чем уверен, что ночью его съест Селена, поэтому предлагаю её опередить. — А-а-а, — с облегчением выдохнул парень, наконец отворачиваясь. — Господи. Ну пошли.       Видимо, в этом доме всё было обустроено для того, чтобы незаметно красться по нему ночью. Мягкие ковры на полах, мраморная нескрипучая лестница, окна, через которые светила луна и освещала путникам дорогу. Они прошли коридор третьего этажа, спустились на второй этаж, на первый. На кухне что-то шебуршало. — Мы не успели, — Савен печально покачал головой. — Вот так и покупай сладости на утро. — Нет, подожди, — Дафси жестом указал товарищу стоять на месте, а сам почти бесшумно двинулся по коридору, заглядывая на кухню. — Кто здесь копошится? Главная королевская крыса!       Послышался женский визг, потом смех, щёлкнул выключатель, в коридор вылетела Айкса в ночной рубашке. Она руками пыталась отбиться от неизвестной опасности в темноте, но когда поняла, кто это, вернулась на кухню, чтобы дать пинка. — Сам ты крыса! — принцесса локтём заехала другу в бок, тот ойкнул. — Я попить, блин, пришла! А со мной вот как. — Пришла попить, а будешь кекс, — Савен, посмеиваясь, спустился с лестницы и тоже зашёл на кухню, подходя к холодильнику и доставая из него выпечку в магазинной упаковке. — Приятного аппетита. — Кекс?! — звонко послышалось откуда-то с этажа выше. — Вы охуели, он мой!       Все трое, стоящие на кухне, оглянулись в проём в коридор и замерли на секунду. Сверху послышались шаги. — Жри, прям так жри, а то нам ничего не достанется, — Савен разорвал упаковку и было потянулся за ножом, но потом лишь махнул рукой. — Быстрее, пока она не прибежала, иначе всё. Быстро.       Селена спустилась вниз и залетела на кухню вся растрёпанная и злая. На столе лежала упаковка от кекса. Пустая. По лицу Дафси было видно, что у него вот-вот треснут щёки от того куска, который в него впихнули. Айкса отчаянно запивала всё, что ей перепало, водой, но проглотить всё равно не могла. Савен искренне пытался жевать, но в конечном итоге просто подавился и выплюнул половину в раковину. — Слабак, — богиня усмехнулась, поднимая упаковку и кидая её в Савена. — Завтра новый мне с утра купишь, понял?       Молодой человек только покивал, ему дополнительно прилетело полотенцем по заднице, Айкса поперхнулась. Селена перевела взгляд на Дафси и изобразила такие же надутые щёки. — Вот это вот хомячье царство, конечно, да. Ну ничего, значит, влезет всё, что надо, в том числе и чей-нибудь причиндал.       Айкса снова поперхнулась и встала рядом с Савеном у раковины, чтобы не запачкать пол. Дафси хотел очень громко возмутиться, но мучное в его рту не позволяло ему сказать что-то членораздельное, поэтому парень только замычал. — Да-да, примерно так, молодец, только бери глубже. Черти бессовестные, ни себе, ни людям, даже кусочка не оставили, — Селена специально выключила на кухне свет и ушла, что-то бубня себе под нос.       Дафси наконец осилил кекс и проглотил то, что жевал. Он потянулся за стаканом с водой, но в темноте нащупал и сильно сжал что-то очень мягкое. Кошачий визг пояснил, что именно. Айкса включила свет как раз в тот момент, когда толстая чёрная кошка набросилась на юношу, потому что решила, что тот хочет отобрать у неё еду, которую она спокойно жевала до того момента, как сюда завалились все эти люди. Парень упал и стукнулся головой об тумбочку со сковородками и кастрюлями, внутри неё послышался приглушённый звон. Может быть, чьих-то мозгов.       Савен очень тяжело вздохнул и поджал губы, глядя на всё, что случилось, пока он отвернулся к раковине. — Ладно, это была плохая идея, больше никаких кексов, ладно?

***

      Утром просыпаться было тяжело, потому что утро настало в шесть утра. Они, конечно, собирались отправиться пораньше, но часов в восемь, а Дафси проснулся сам совершенно не зная, почему. Уснуть почему-то больше не получалось. То ли дело было в солнце, пробивающемся через шторы, то ли в мурчащем где-то очень близко коте, то ли ещё в чём. Савен ещё спал, и это, наверное, был первый раз, когда Дафси проснулся раньше него в этой комнате.       Молодой человек стал, как вчера в ночи, только намного более чётко, разглядывать чужое лицо. Оно было абсолютно спокойным и безмятежным, но и вчера в саду оно было таким же. Что ему сейчас снится? Кошмары? Спутанные мысли? Пустота? В свете утра глазные впадины не так сильно выделялись, как ночью, а вот губы было видно намного чётче. Покусанные сухие губы. Кое-где на них выделялись пятна явно от совсем недавних укусов и кровоподтёков. Дафси просто надеялся, что ему сейчас не снилось ничего плохого.       В восемь все пять человек стояли у пограничной стены. Селена что-то колдовала с порталом, Мила вся в нетерпении переминалась с ноги на ногу и разговаривала с Айксой. — …Когда он был маленький, он был такой же вредный, как и сейчас, даже ещё хуже, но это он в отца, — говорила девушке Милена, косясь на Дафси. — Так что сейчас ещё нормально. — Спасибо, мам, — юноша закатил глаза и глянул на Савена. Тот стоял, опершись о грань янтаря подальше от портала и пустым взглядом смотрел куда-то в астрал. — А коты как без нас? — спросил у того Дафси, чтобы хоть как-то привести в чувства. — Я договорился с соседями напротив, они покормят, — не отрывая взгляда от пустоты ответил Савен и моргнул только когда Селена отошла от открывшегося портала с победным кличем. — Всё, валим, валим, не задерживаем очередь, — богиня отошла в сторону. — Приятной вам поездки, я пошла.       Но Селену спрашивать не стали, Мила схватила её за руку и запихнула в портал первой. Послышался мат, но тут же заглох, как только женщина исчезла в белом свете. Потом пошла Айкса, за ней Дафси, потом сама Мила, а замкнул процессию Савен, несущий сумки.       Они оказались на том же поле, куда Дафси вместе с вояками попал зимой, удирая от чудища. Снега на нём уже и в помине не было, зато были люди, занимающиеся полевой работой. Кто-то пахал борозды, кто-то вырывал выросшие сорняки. Народу было немного, на всё поле человек десять, но все они замерли и повернулись на портал, когда тот только открылся, а теперь с невероятным любопытством разглядывали всех через него пришедших. Какой-то маленький мальчик, который, видимо, пришёл на поле с родителями, кажется, узнал Селену, показал на неё пальцем и побежал к матери, что-то ей крича. Сама же Селена в этот момент была очень возмущена, потому что шла по вспаханной земле в туфлях на каблуке. — Суки, дорожку бы хоть проложили, — отчитывала местных жителей богиня. — Из жёлтого кирпича, — усмехнулся Савен и поставил сумки. Дафси подхватил их своей магией, можно было идти дальше. — Да пускай своим ходом сразу к этим на гору летят, хоть подготовятся, — Милена усмехнулась и хлопнула в ладоши. Сумки поплыли прочь, судя по всему, ко Дворцу Переговоров. — Эй, вы! — она оглянула поле и крикнула всем на нём присутствующим. — Приходите сегодня вечером на мой день рождения обязательно! — Да пошли уже, боже, — Селена схватила сестру за руку и потащила прочь с поля. — Давай, Сусанин, ты тут был недавно, веди, — обратилась она к Дафси, тот пошёл впереди.       Пока они шли по дороге до ближайшей деревни, навстречу им проехала одна единственная телега, но возница был так занят кусачей лошадью, что не обратил на них никакого внимания. Айкса с интересом разглядывала всё вокруг, хотя пока что они не встретили абсолютно ничего необычного, шли по тропинке между лесом и полем. Через примерно полчаса идущие заметили первые жилые избы и натянутую над ними полупрозрачную бирюзовую ткань, Милена гордо посмотрела на своеобразный купол. — Это для меня, между прочим, — пояснила она и побежала вперёд. Останавливать её никто не стал, бесполезно. — Я надеюсь, они принесут её в жертву, — Селена устало облокотилась об самую первую ограду и жалобно вздохнула. — Всё, я устала. Жарко и слепни летают. Давайте мы её тут оставим, а сами пойдём обратно? Что нам делать в этом средневековье?       По улице, вдоль которых находились избы, бежали дети. На этом празднике их лица не были ни во что покрашены, зато были покрашены волосы, отдельные пряди зависимости от изначального цвета волос в той или иной интенсивности выделялись бирюзовым красителем. Дети гнались за каким-то улетающим от них платочком, который, видимо, отвалился от купола. Тряпочка упала практически под ноги Селены, женщина наступила на неё каблуком, чтобы не улетела дальше. Дети снизу вверх воззрились на богиню, замирая от ужаса. — Бу, — ехидно проскрипела она, дополнительно делая жесты руками. Дети с криками унеслись прочь, забыв про оставленную тряпочку. — Нет, знаете, мы тут пока останемся, мне тут нравится.       Они пошли дальше по улицам, на которых уже одетые к празднеству жители этой и окрестных деревень занимались своими привычными делами. До вечера, до первых танцев и пира ещё надо было с бытовыми вещами разобраться, чтобы без тягот и сожалений плясать полночи. Айкса схватила Дафси за руку, потому что с таким интересом всё вокруг разглядывала, что не видела дороги под собой. Что ж, местные одаривали её такими же заинтересованными взглядами. — Ты слышал? — девушка тряхнула друга за локоть. — Там кто-то сказал, что я похожа на принцессу, которую они проходили в школе. Они меня в школе проходят, надо же. Может, и тебя тоже. — Это уже вряд ли, слишком уж новейшая история, — Дафси усмехнулся. — Да и ужасы такие точно проходить не надо.       Они прошли по одной из главных улиц, и юноша её вспомнил. Он повернул голову налево, и точно, там стоял дом старосты, которая приютила его на ту ночь. Сама женщина что-то делала у себя в небольшом палисаднике, но подняла голову, услышав обсуждения соседей, их с Дафси взгляды пересеклись. Молодой человек неуверенно помахал ей, хозяйка всплеснула руками и подошла ближе к своей оградке, тоже начиная приветливо махать и улыбаться. — Молодёжь, давайте, не отстаём, ускоряемся, я вам в няньки не нанималась, — Селена уже метров на десять опережала идущую позади троицу. — Если мы не найдём, куда убежала эта дура, она найдёт нас сама, а это намного страшнее.       На центральной площади собралось полно народу. Праздник ещё не начался, но люди уже расставляли какие-то шесты для факелов, поправляли магией вьющийся над деревней купол. Милена сидела на крыше одной из изб и что-то наигрывала на гитаре, которую, вроде бы, с собой не брала, но она всё равно оказалась у богини в руках. Казалось, что никто не замечает, что на крыше дома вдруг внезапно возник явно не местный человек, так ещё и что-то наигрывает. — Улетай на крыльях ветра… — протянула Мила, и ветер действительно взмыл в небеса, раздувая юбки местных жительниц и тревожа листья на деревьях. — Я думаю, нам стоит вернуться сюда ближе к вечеру, а сейчас пока отправиться за моим дракончиком. Они тут всё украсят как раз, будет отлично. — Я пешком туда не пойду, — Селена вышла на центр площади, но на неё тоже никто не обратил внимание. — Слезай давай, всю деревню, небось, распугала. — Они меня не заметили, — Милена пожала плечами и одним махом соскочила с крыши, приземляясь на чью-то клумбу. — Сейчас, может, какая телега проедет, думаю, нас согласятся подвезти.       Айкса подошла к кому-то и помахала у местного мальчишки ладонью перед лицом. Он никак не отреагировал, побежал дальше помогать взрослым с украшениями. Савен облокотился об одну из изгородей и оглядывался вокруг, впрочем, взгляд у него был пустым. Дафси подошёл к нему и положил руку на плечо, хмуря брови. Опять о чём-то думает? Савен встрепенулся от прикосновения и тут же слегка улыбнулся, поворачивая голову. — Всё в порядке, просто, если честно, совсем не выспался. Сам не знаю, почему, — молодой человек пожал плечами и убрал с лица волосы, рукой зачёсывая их назад. — Наверное, когда доберёмся до места, лягу поспать на часок, или в пути, если удастся найти того, кто нас подвезёт. — Ну и правильно, — Дафси убрал свою ладонь и глянул в сторону Селены. Она, кажется, до кого-то домоталась. До какого-то мужчины средних лет, но он богиню не узнал, хотя наверняка не раз видел витраж во Дворце Переговоров и читал в книгах. Видимо, богиня специально каким-то образом спрятала от него своё лицо. — Есть лошадь с телегой? — с ходу начала женщина, как будто дразня, подкидывая в воздух золотую монету. Мужчина нехотя ответил что-то неразборчивое. — За сколько пятерых до Дворца повезёшь?       Видимо, такая перспектива работягу не устраивала, он стал отнекиваться, но Селена схватила его за руку и повернула её ладонью вверх, а свою ладонь, сжатую в кулак, поместила над ней и разжала пальцы. Сверху вниз посыпалось золото, монетами, цепями, серьгами и прочими драгоценностями. Мужчина обомлел, богиня мерзко улыбнулась. — Запрягай, буду ждать здесь, — только и сказала она, разворачиваясь и уходя в сторону. Пару секунд вынужденный возница смотрел ей вслед, а потом опомнился, распихал плату по карманам и двинулся выполнять поручение.       Через примерно минут двадцать пустая телега стояла у края площади, за это время Айкса успела обойти соседние улицы и даже зайти к кому-то в дом, потому что в этот день все двери в деревне были открыты. — У них там печь стоит, я таких никогда не видела, — девушка поделилась своим восторгом с Дафси. — Они ещё на этой печи иногда спят, открою тебе секрет, — молодой человек усмехнулся, глядя на крайне удивлённое лицо подруги.       В телегу погрузились, ко внешнему виду всех пассажиров у возницы вопросов не возникло, хотя должны были бы, но не зря боги веками среди людей ходили незамеченными. Сначала ехали молча, Савен закрыл глаза и откинулся назад, видимо, желая поспать. Милена сначала озиралась по сторонам, а потом ей стало скучно, и она достала из кармана телефон, включила какую-то игру по типу «три в ряд» и залипла. Они выехали из деревни и поколесили по дороге среди леса, переехали старый деревянный мост через бурный ручей. Её Высочество резко обернулась и перегнулась через борт. Внизу чуть поодаль у ручья проскакал заяц, девушка проводила его взглядом. — Я когда в отряде была несколько лет назад, мы такого же поймали и зажарили. Получилось просто отвратительно, но другой еды у нас тогда не было, — стала рассказывать Айкса, садясь обратно. — С одной стороны мне там нравилось всегда, никто над ухом не бубнит, что я должна, что не должна, но это только когда отпускали в бой. А так упаси боже тебя хоть шаг из штаба сделать, всё королевство на уши подымут… не надо на меня так смотреть, знаю, — принцесса закатила глаза, когда увидела, что Дафси смотрит на неё взглядом «Да что ты говоришь? Правда что ли? Никого не напоминает?». — Зато теперь хоть куда беги, знать бы, куда. — Хочешь, погадаю тебе? — вдруг подала голос Селена, отрываясь от созерцания лесных красот и обращаясь к Айксе. — Мне? — девушка почему-то смутилась и замерла. — О-о-о, Селена если гадает, то всегда сбывается, — Мила оторвалась от телефона и с интересом глянула на сестру. — Соглашайся. — Давай руку правую, только кольца все сними, если есть, — женщина протянула ладонь, Её Высочество неуверенно положила свою поверх. — На что хочешь? — А на что можно? — неуверенно уточнила девушка, на секунду оглядываясь на Дафси, словно ища поддержки. Тот лишь пожал плечами. — А на что хочешь, на любовь могу, на деньги, на друзей, прошлое приоткрыть забытое, — Селена загадочно улыбнулась и провела ногтем, покрытым красным лаком, по одной из линий на чужой ладони, Айкса вздрогнула всем телом. — Выбирай. — Ну… давайте на любовь, — Её Высочество нервно усмехнулась. — Если там есть вообще на что гадать. — Ну это мы сейчас и посмотрим, держи, — богиня протянула принцессе какую-то небольшую квадратную бумажку. — Сожми крепко и оставь на пару секунд, потом пальцы разомкни и не дёргайся.       Айкса так и сделала. Бумажка помялась, пошла складками, Селена же явно видела в этих линиях сгиба что-то особенное, женщина нахмурилась и стала со всех возможных сторон разглядывать листок, глядела пару минут, а потом лишь усмехнулась. — Замуж пойдёшь через пару лет, — Селена кивнула своим словам и забрала бумажку, расправляя её и снова рассматривая. — За мужчину по любви. Но вы пока не знакомы, но скоро будете. Он тебя старше будет сильно, но уважать будет, ценить. Выглядит молодо, наверное, статус у него высокий. Детей у вас своих не будет, но чужих возьмёте, двоих. Жить будете счастливо, но не без ссор, характер, что у него, что у тебя, лидерский. Только его вижу, больше никого, значит, никаких любовников. И у него тоже только ты. Дай-ка руку, — богиня снова взяла чужую ладонь и сощурилась. — Высокий, темноволосый, богатый, но простой и искренний. В обществе уважаем, сейчас одинок, но раньше отношения были, как и у тебя. В общем, суженый твой близко, смотри не проморгай. — С… спасибо, — принцесса убрала руку и задумалась. Щёки у неё были красные-красные. — По описанию на Севиса смахивает, — захихикала Милена, ей тут же прилетел подзатыльник от сестры. — Мильвицкий идёт нахуй, — прошипела Селена. — Его ждут только мучения и страдания, я лично ему их предоставлю, — женщина глянула на ничего не понимающих Айксу и Дафси. — Фамилия у него такая была во внешнем мире, мы все его так раньше звали. Хотя надо было бы просто гандоном звать. Не Севис это, не переживай, девочка моя. Так, а теперь ты дай сюда, проверить надо, — неожиданно Селена схватила за руку Дафси и подтянула к себе. — Кольцо сними. — Да не хочу я ваши гадания, — юноша стал отнекиваться и попытался отодвинуться подальше. — Тебя никто не спрашивал, снимай кольцо и мни листок, — богиня очень сурово посмотрела на парня, тот сглотнул и подчинился. Сел поближе и снял с безымянного пальца кольцо с пионом. Женщина вручила ему такую же квадратную бумажку, он сжал и подержал несколько секунд.       Селена смотрела на бумагу и только кивала, лицо у неё сглаживалось с каждым кивком, видимо, она всё больше в чём-то убеждалась. — Ну что там? — с нетерпением поинтересовалась принцесса. — А тебе какое дело?! — возмутился молодой человек, но подруга пихнула его в бок. — Не трясти! — рявкнула богиня, все затихли и замерли, только Савен поморщился от резкого звука. — В следующем году замуж выйдешь по любви. За мужчину.       Дафси открыл было рот, чтобы высказать всё, что он думает обо всех этих гаданиях, но довольный писк Айксы это перекрыл. — А я тебе говорила! — она растрепала волосы на чужой голове и опустилась на место. — Что ты мне там говорила?! Послушайте, это всё бред какой-то, так можно что угодно сказать, где доказательства? — Дафси обернулся на мать, ища поддержки, но та только пожала плечами, мол, от судьбы не убежишь. Селена тем временем забрала листок и разгладила его. — Вы знакомы уже. Детей у вас даже чужих, слава тебе господи, не будет, — женщина быстро улыбнулась. — Ну что, долго и счастливо, что тут мусолить? Правда до этого «долго и счастливо» вы так пересрётесь, что знать друг друга хотеть не будете. Но это издержки. С тебя пять тысяч. — А почему ей тогда бесплатно? — юноша тыкнул в сидящую рядом Айксу. — А я мужчин не уважаю, — просто ответила Селена. Мила засмеялась.

***

      Дальше ехали относительно тихо, Айкса рассказывала, что там в замке творится, как она на войне была этой весной, что происходит там. Про войну Селена очень внимательно слушала, и её ситуация явно не устраивала. На каждый последующий факт она только поджимала губы, а потом бормотала что-то типа «идиоты» и прочее похожее. Савен уснул, в какой-то момент телегу тряхнуло, и Дафси почувствовал у себя на плече чужую склонённую голову. Не желая будить невыспавшегося товарища, дёргаться и отодвигаться юноша не стал.       Наконец перед путниками открылся вид на гору, на которой находился Дворец Переговоров. Голубые ели вдоль дороги погрузили телегу в тень. У самой горы возница затормозил, понимая, что такой вес поднимать наверх одна лошадь не потянет, но вот Милена махнула рукой, и телега как будто слегка подлетела, сделавшись совсем лёгкой. Лошадь спокойно пошла по петляющей дороге. Её Высочество положила руки на край борта, а на них голову, и с лёгкой полуулыбкой стала разглядывать мелькающие внизу пейзажи. Кажется, ей тут очень нравилось.       И вот, спустя полчаса конь остановился прямо напротив Дворца Переговоров. Из главного прохода выглянула какая-то девушка, не ожидавшая, что кто-то сегодня сюда приедет. Селена спустилась на землю, за ней выскочила Мила. Девушка побелела и куда-то побежала. Наверное, звать Хранителя.       Савена растолкали, все высадились, возница уехал обратно. Через пару минут у главного входа показался уже знакомый Дафси Хранитель. Вокруг него вилось несколько обеспокоенных человек. Кто-то что-то говорил про сумки, которые появились сами собой, кто-то про то, что пора бы выезжать на празднество, но все утихли, как только увидали гостей. — Ну здравствуй, мой хороший, — Селена растянула губы в ехидной улыбке. — А мы к тебе по делу.       Хранитель только поклонился.