Янтарная книга. Том 2

      В машину на заднее сидение в последний момент заскочила Селена, объяснив это тем, что Мила попросила приехать и на дочурку её погадать. Пока Савен заводил автомобиль, Дафси непрерывно смотрел на него суровым взглядом, чтобы тот поскорее сообразил и всё рассказал, но начал говорить он только тогда, когда машина выехала во внешний мир в какой-то из дворов. — Мы договаривались встретиться чуть пораньше шести, в парке, Валентина там гуляла с детьми, я пришёл, и сначала всё было нормально, мы возле детской площадки прошлись, но потом…       Савен очень давно не бегал по Москве, последний раз ещё весной за убегающим от него из янтаря бесстатусных Дафси, а потом как-то даже и повода не было, но в этот раз суд, как и ожидалось, затянулся, но не ожидалось, что настолько, поэтому из метро молодой человек в сторону парка выбегал, чудом никого не задевая. Когда вдали он заметил детскую площадку и услышал громкие весёлые крики, он затормозил, чтобы отдышаться, и поправил ворот плаща. Может, в суде кто-то и был возмущён, что мужчина был в зале заседания в верхней одежде, но открытых слов в его сторону не последовало. Зато поднятый ворот хотя бы большую часть следов был в состоянии прикрыть. Надо будет сказать Дафси, что от такого перед важными встречами лучше воздерживаться.       Валя не заметила молодого человека до самого последнего момента, пока Савен не положил ей руку на плечо. Девушка отскочила от дерева, на которое облокотилась, отвлёкшись от наблюдения за детьми, обернулась в испуге и лишь тяжело выдохнула. — Сав, ну нельзя же так пугать! — заворчала Валя, но тут же приобняла Савена, как могла дотянуться. — Привет. Ну, тут останемся, или пойдём моими монстрами других людей пугать? — Мне кажется, они крайне увлечены, — Савен глянул на верхушку детской горки, на которой сидел Юра и скидывал оттуда всех, кто пытался к нему присоединиться, даже Аню. Но Аня не унывала, вцепилась как раз в этот момент зубами брату в руку и заняла на горке лидирующую позицию. — Не будем их дёргать. Разве что вокруг площадки можем пройтись.       Так и решили, пошли по не слишком большому кругу, чтобы Валя могла периодически бросать на детей обеспокоенный взгляд. Говорили, как обычно, сначала о работе, потом перетекли на быт, снова к работе, немного про свободное время, планы на отпуск… — …Тебе «привет» от Дафси, кстати, чуть не забыл, — Савен вспомнил об этом, когда Валя, закончив расспрашивать про пожар, поинтересовалась, что же теперь молодой человек будет делать в Москве. — Ему тоже, — не подумав, ответила Валя, но потом вздрогнула. — Та-а-а-ак, а вы, значит, всё-таки вопросы свои решили, да? Из-за которых вы цапались всё лето, — девушка довольно улыбнулась. — Можно и так сказать, — Савен тоже улыбнулся, но чуть более смущённо, вспоминая обрывками ночь. Написал быстро Дафси сообщение и убрал телефон в карман. — Отвлекаешь мальчишку от учёбы, не стыдно? Ему-то, конечно, интересно с умным мужиком пообщаться, но ты-то совесть имей. Он в чужом городе, только поступил, дай в процесс влиться. — Тебя это так волнует? — Савен хмыкнул, Валя только отмахнулась. — Ну… — она как-то даже голос понизила. — Не знаю, он мне, наверное, по ощущениям, как младший брат, жалко будет, если пойдёт что не так. — Как младший брат, — задумчиво повторил Савен, Валя же, будто, немного и покраснела. — Да я знаю, что это невозможно, и все дела, но… ты Рому не знал, я понимаю… — девушка поджала губы на секунду. — Похож, зараза, не внешностью. Внешностью вообще не похож. Поведением что ли, словами какими-то, реакциями. Может, просто все парни его возраста плюс минус так себя ведут, я не знаю. Но Дафси мне и родной как будто чуть-чуть, и дети его любят, пускай я его почти и не знаю. Не обязательно же всё о человеке знать, чтобы родным его считать?       Савен на эти слова только кивнул, отвечать ничего не стал. Понял, что и сказать-то ему нечего на этот счёт, только ворот плаща поправил в очередной раз. Валя на это внимание обратила, сощурилась, что-то разглядывая, и вдруг резко схватила Савена за руку. Тот недоумённо глянул на подругу, но она уже смотрела на него примерно тем же взглядом. — Та-а-а-а-к! — в два раза громче, чем в прошлый раз, протянула Валя, быстрым движением опуская ворот. — А вот с этого момента поподробней. Господи, неужели я дожила до того момента, когда у тебя наконец-то появилась женщина?! — девушка притворно взмолилась небесам, подняв руки вверх, но тут же засмеялась. — Господь нас услышал и послал Саве любовницу, нарушив его обет безбрачия, спасибо, всевышний! — Валь, перестань, пожалуйста, — мягко попросил молодой человек, снова закрывая следы на шее плащом. — Люди уже косятся. — Да я же радуюсь за тебя, ну что ты? — она шутливо толкнула Савена в бок и хихикнула. — И ты посмотри на него, ни слова, зараза, не рассказал. Да ведь если бы я не заметила, он бы так и молчал до последнего, до свадьбы! На работе в Питере ту секретаршу всё-таки подцепил? Или где-то тут, в Москве, дама твоя живёт? — Валь, успокойся, — уже чуть более громко осадил девушку Савен. — Я понимаю, что тебе очень интересно, но я придерживаюсь позиции, что личная жизнь действительно очень личная, и дело не в тебе, я просто не хочу это обсуждать, ни с кем, просто потому, что это только моё дело.       Валя какое-то время помолчала, посмотрела ещё раз на детей на площадке, но по её выражению лица было видно, что немного девушку это задело. Савен уже хотел было сказать что-то ещё, чтобы она не обижалась на него, но Валя начала первая. — Проститутка? — слегка понизив голос, всё же уточнила она. — Настолько уже отчаялся? — Что? — Савен замер на несколько секунд, пытаясь осознать, как такое вообще могло в голову прийти. — Боже, нет. Нет, не проститутка. Просто… — Она тебя бросила? — Валя закрыла рот руками в ужасе. — Ушла к бывшему? Поматросила и бросила, вот сука. Или она… боже, она что, замужем?! Ей есть хотя бы восемнадцать? Пожалуйста, скажи, что да. — Я умоляю тебя, хватит, мне вообще не… — но Валя останавливаться и не думала. — Или ей за пятьдесят, ну конечно, у неё, наверное, ещё и дети есть, а то и внуки. Или цыганка, красивая хоть? С женщинами вообще, Сав, очень сложно. — Хватит. Никаких женщин. Мне вообще не нравятся женщины, — взвыл молодой человек, моля всех богов, в том числе и своих родителей, чтобы это обсуждение сейчас же закончилось. Они его услышали.       Валя истерично засмеялась, явно не восприняв эти слова всерьёз, ещё пару раз фыркнула, с посылом «какую ты глупость иногда можешь сморозить, я дивлюсь», и всё же, так и посмеиваясь, продолжила. — Ты посмотри на него, женщины ему не нравятся, а кто нравится? Мужчины? — Да, — спокойно ответил Савен, Валя ещё раз тихо хихикнула, а потом резко замолчала. Лицо её исказилось сначала в непонимающее, а потом в понимающее то, чего понимать вовсе не хотелось. — Сав, не смешно, — в последней своей надежде выдохнула девушка и пихнула друга в плечо, в попытках сделать так, чтобы Савен рассмеялся вместе с ней и сказал что-то по типу «да ладно, шучу» или хотя бы «поверила?», но этого делать он не собирался. — Напугал, доволен? Правда не смешно уже. — Прости, но это не шутка, — всё так же спокойно ответил молодой человек и снова поправил ворот плаща.       Наступила тишина, Валя как будто вся сжалась, а глаза её бегали из стороны в сторону, словно это могло как-то ей помочь. Она всё ждала, что этот разговор то ли обратится вспять, то ли это всё окажется в конечном итоге очень неудачным длинным розыгрышем. — А почему я узнаю об этом только сейчас? — хрипло выдохнула она спустя почти минуту молчания, в течение которой у Савена внутри уже несколько раз всё перевернулось, хотя он понимал, что его вины в этом не было. — Ну… мне кажется, это не самый важный момент моей биографии, — он пожал плечами и попытался заглянуть Вале в глаза, но та теперь неотрывно следила за детьми на площадке. Она открыла рот в первый раз, ничего выдавить из себя не смогла, открыла второй, повернула голову на чужую шею на пару секунд, снова отвела взгляд. Потом, всё же, видимо, соединив что-то в голове, прокашлялась и спросила, пускай очень не хотела. — Это вы по этому поводу ссорились всё лето? С Дафси, — по Вале было видно, что она очень хочет услышать в ответ «нет», а лучше уже запоздалое, но всё же «ладно, это шутка, расслабься», но врать Савен ей не собирался. Он вообще врать не любил, но почему-то получалось так, что очень часто недоговаривал что-то важное, даже если для него самого это были лишь мелочи. — И по этому тоже, — сказал он и тяжело вздохнул, потому что напряжение, застывшее в воздухе, давило на грудь. — Но сейчас всё нормально… — Да я вижу, как всё нормально! — Валя взорвалась громко и неожиданно, как и должна была. Зло ещё раз глянула Савену на шею, а потом наступила ему со всей дури на ногу. — Да ты придурок что ли совсем?! Ладно он мальчишка, там гормоны хлещут, кто первый попался, с тем и в постель, но ты-то взрослый мужик, ты это уже перерос сто раз, а всё равно, как подросток… Да подумать только, ну ты больной что ли или где?! — Чего? — Савен опешил и, остолбенев, смотрел на разъярённую Валю, вовсе не понимая, как на это реагировать. — Ты о чём? — …Ну к твоему возрасту уже должны мозги на место вставать, чтобы понимать, с кем можно спать, а с кем нельзя?! Не нашёл ты себе девушку, работаешь много, да я всё понимаю, но это же не повод запутавшегося мальчика тянуть к себе… тьфу, гадость какая! Неужели самому не противно? Похож он немного на девчонку с волосами своими, но парень же всё равно, как такое вообще может в голову прийти?! Ты ж даже не раскаиваешься! — В чём я должен раскаиваться? В том, что мне с ним хорошо? — Савен уже смотрел на Валю через тонкую пелену слёз, застывшую во взгляде. Если она продолжит на него кричать, он точно заплачет, он это чувствует, но вовсе не чувствует, в чём же он виноват.       Валя после этих слов застыла на несколько секунд, последний раз стукнула Савену по груди ладонью и, кажется, поняла, что достучаться до молодого человека у неё не получится. — Молчи, всё, заткнись, — уже тихо, но всё так же резко продолжила девушка, опуская взгляд. — Я не хочу… Ты… Это же просто… Мне надо это обдумать. Уходи.       Губы у Вали задрожали, она отвернулась и быстрым шагом направилась к детской площадке, Савен остался стоять на месте и растерянно смотрел ей вслед. Уже у самой горки Валя обернулась на него, и так посмотрела, что сердце в пятки ушло. Разочарованно.       Кажется, у людей в этой семье есть очень неприятная способность — ранить словами, что кроме слёз ничего и не остаётся. — Пф, дура, — только и прокомментировала рассказ Селена, откидываясь на спинку сидения. — Внешнемирцы совсем посходили с ума, им почему-то дело до чужой постели есть. В своей нет никого, вот по чужим носы и суют. — Прямо как вы, — осадил богиню Дафси, за что получил по голове, но извиняться за сказанное не собирался. — Прекрасно просто. Кто я там? «Запутавшийся мальчишка»?       Он, видимо, ещё своей удачей чувствовал, когда с мамой летом жил, что не надо эту тему поднимать в разговорах с Валей, но Савен и без его опасений с этим справился. Ни о каком разговоре с ней обо всём, что происходило с ним в последние годы, теперь не могло быть и речи. Валя и на него сейчас посмотрит, как на урода, поэтому на сообщение и не ответила, а он там ещё и про Савена спрашивал. Её-то, может, чуть и не вырвало с этого, как его самого когда-то. Правда, сейчас вообще никому и ни о чём с Валей поговорить не получится. Узнать бы, где она, сначала.       Осуждать за такую реакцию Дафси сестру не мог как минимум потому, что сам когда-то чуть не удавился, пытаясь наладить контакт с Виври, и стошнило его тогда самым натуральным образом, но Савена ему было жалко, очень. Такой реакции он не заслужил, и сейчас, пока они ехали, а Савен всё это рассказывал, он выглядел так потерянно, что сердце сжималось. Юноша положил в какой-то момент свою руку поверх чужой на ручнике, тогда, вроде, Савену стало немного легче, но всё равно ненадолго.       Въезжали во двор к Людмиле Викторовне они в тишине, Селена уже сидела мешала карты, но ничего пока не говорила. То ли ждала, когда поднимутся в квартиру, то ли и сказать было нечего. Дверь в подъезд им открыли практически моментально, поднялись по лестнице быстро, только Селена затормозила где-то на середине пути, стараясь отдышаться.       У открытой двери в квартиру уже стояла уставшая и нервная Людмила Викторовна, а из её спальни выглядывали Аня с Юрой, и, когда они увидели Савена, бросились к нему в слезах жаловаться. Точнее, Аня рыдала навзрыд, а Юра пока держался, но уже с трудом. Рукой то и дело вытирал глаза, чтобы слёзы не полились на щёки. — Ну что вы тут, что вы? — Савен, одним движением подняв Аню на руки, тяжело вздохнул, когда девочка уткнулась ему в плечо и стала глухо выть. — Всё будет хорошо, найдём мы вашу маму.       Дафси опустил взгляд на замершего возле него Юру, осторожно потрепал мальчика по голове и печально улыбнулся ему. Ребёнок на это ничего не ответил, только вцепился парню в футболку и, кажется, тоже заплакал, но совсем тихо.       Подошла Селена, дверь в квартиру наконец-то закрылась. Надо было пройти на кухню и поговорить: как давно Валя пропала и почему вообще решила пойти «проветриться», но дети отпускать никого не собирались. Только когда Дафси умоляюще протянул «дайте мне пять минут, я поговорю с вашей бабушкой, и сразу приду к вам, хорошо?», малышня согласилась пойти посидеть в гостиной. Посидеть печально и тихо, что с ними никогда не случалось. — Ну что, герои-любовники? — Людмила Викторовна печально хмыкнула, опускаясь на стул на кухне и тут же сбрасывая с себя свой старческий образ, пока внуки не видят. — Даже я, на что мнительная, но и представить не могла, что вы из-за этого рассоритесь. — А в чём мы виноваты? — с лёгкой претензией поинтересовался Дафси, вставая у холодильника. — Ни в чём, — Мила пожала плечами. — В том-то и проблема. Мне тут ругаться не на кого, а на Валю я уже поругалась, вот она и пошла «проветриться». Пришла с детьми, в квартиру влетела, будто её бес какой попутал…       Людмила Викторовна сразу заметила, что у дочери что-то случилось. Конечно, приехала без предупреждения, вся разбитая, злая, и дети недовольные, что их с прогулки так быстро забрали. Но допытываться женщина не стала, знала, что Валя этого не любит. Если захочет — сама расскажет.       Дети поужинали, Валя тоже поела, и, когда монстры убежали играть в телефон в гостиную, Валя осталась на кухне, а Людмила Викторовна, стоявшая всё это время у плиты, сделала вид, что ничего и не видит, не замечает. Если дети здоровы, и Валя сама тоже, то ничего страшного и не случилось, и всё можно решить. Только когда девушка уже посмотрела матери умоляюще прямо в глаза, она тихо прыснула и подняла брови. — Ну? — Сава гей, — всё ещё не веря этому факту, тяжело выдохнула Валя и откинулась на спинку шаткого стула. — Ага… — многозначительно протянула Людмила Викторовна. Она определённо ждала чего-то большего. Может, это ещё не конец фразы? — Это всё? — А тебе этого недостаточно?! — Валя схватилась рукой за скатерть и дёрнула, графин с водой на столе чуть не упал. — Это кошмар! — Не надо на меня кричать, я что ли в этом виновата? — женщина вернула скатерть на место, вырывая её у дочери из рук. — А что такого кошмарного, я не могу понять? — Мам, он гей, — повторила девушка, будто это могло помочь. — Валь, я знаю, — той же интонацией передразнила дочь Людмила Викторовна. — Тебе лично он что не так этим сделал? Или детям твоим? — А ещё он с Дафси спит, — отчаянно выплюнула Валя и поморщилась. — Валюш, я в курсе, не надо мне докладывать районные сплетни, я всё равно узнаю их раньше, чем ты, — женщина скрестила руки на груди и поджала губы, всё смотря на дочь, не понимая, что от неё ожидать. — А ты откуда знаешь?! — девушка недоумённо глянула на мать, рассчитывая на то, что та эти эмоции с ней разделит, но, судя по всему, нет. — От их родителей, — Людмила Викторовна лишь покачала головой в ответ на ещё более возмущённый и удивлённый взгляд Вали. — И как, нормально им, ты не спрашивала? — уже с каким-то ехидством заворчала девушка. — Так. А ну заканчивай. Я не понимаю, тебе-то какое дело, кто с кем спит? Хочешь побеситься — бесись. Я знаю, на работе тяжело, с детьми тоже, но найди какой-то для этого другой повод. — Неужели тебе всё равно? Дафси, чёрт бы с ним, мальчишка ещё, но Сава… — А это как-то сильно от возраста варьируется? Тебе тридцать и, оп, тебе нравятся женщины? Не знала, что это так работает. Валь, что ты Саве сказала? — Людмила Викторовна уже как-то немного сурово посмотрела на Валю, та думала на это возмутиться, но пока не решилась. — Что-то обидное? Молодец, — с очевидной иронией выдохнула женщина. — Красотка просто. Взрослая тётка же, ну Валя. — Ну что, Валя? А за парнями бегать взрослому мужику нормально?! — девушка подскочила со стула, отошла в сторону холодильника, оттуда расстроенно глядя на мать. — Нормально, — только и ответила на это Людмила Викторовна, качая головой. — Надо было с тобой об этом ещё в детстве поговорить, пока отец не видел. Я думала ты с возрастом сама сообразишь, что к чему, а ты как девчонка маленькая. — Да это же противно! — не унималась Валя, но позиции уже сдавала. — Валь, так ты свечку не держи, отвернись! — уже Людмила Викторовна начала повышать на дочь голос, тоже встала со стула и стиснула зубы. — Кто тебя смотреть-то заставляет?! Господи, раздула трагедию из того, что два взрослых человека договорились сексом заняться. И ведь даже не с тобой, тебе-то какая разница?! Ну ты мне ещё тут скажи: «А если дети увидят?», Валь, ну ты совсем не в себе? Как он за пятнадцать минут для тебя поменялся, ну? Всю жизнь был: «мам, он такой хороший, помогает мне во всём, просто лучший», а теперь «это кошмар!». Хорошо, ладно, поори, побесись, переживи это. А потом пойдёшь извиняться за то, что ты ему там наговорила. А я тебя знаю, ты сдуру много могла наляпать. — А… — уже окончательно растерянная Валя, не получившая и капли ожидаемой поддержки и утешения, стояла у холодильника и жалась к нему от материнского тяжелого взгляда всё сильнее и сильнее, действительно чувствуя себя сейчас, как в школе, когда мама правда ещё могла указывать ей, как жить. — Это ты сейчас так вступаешься, а был бы Рома таким, ты бы как к этому отнеслась?!       Это был последний аргумент, которым Валя пыталась оправдать все свои резкие слова, которые полетели в сторону Савена скорее от шока, чем от истинных чувств. С таким ей сталкиваться лично в жизни как-то не приходилось, а тут такой близкий друг, и за столько лет ни разу и словом не обмолвился. Наверное, она действительно была неправа, но сейчас всё ещё на взводе и не готова это признавать.       Людмила Викторовна затихла на какое-то время, подошла к плите, тяжело вздохнула. Валя расслабилась и отлипла от холодильника. Тогда женщина схватила с ручки духовки полотенце и огрела им дочь по спине. Не больно, но резко и неожиданно. — Валя, да он им и был! И то, что ты об этом не знала — не моя проблема! — в глазах у Людмилы Викторовны уже встали слёзы. — Всё, не могу больше эту ерунду слушать, пойди, проветрись, подыши свежим воздухом. — Нет, подожди, что значит… — На выход! — дослушивать оторопевшую Валю женщина не стала, рукой показала на входную дверь, которую с кухни было видно. — Вернёшься, когда отпустит, давай, шуруй.       И Валя ушла, не стерпев за один день столько потрясений. — Вот спасибо! — Дафси тяжело вздохнул и закатил глаза. — То я «запутавшийся мальчишка», то в геи записался, что ещё мне припишут? — Я тебя из квартиры выпишу посмертно, если ты возмущаться не перестанешь, — Мила поджала губы. — Ну как-то так, сначала я думала, что она погуляет и вернётся, но… — Её здесь нет, — Селена выкинула на стол по очереди несколько карт, которые всё время рассказа перемешивала. — Я это ещё в июле почувствовала, когда единственный раз ей гадала. Я думала, дело в том, что мне эти две рожи прогнозы сбивали своими пророчествами, а, видимо, и без этого у неё пусто. — И что это значит? — пока ещё относительно спокойным голосом уточнил Савен, но взгляд богини ему и так почти всё объяснил. Все стихли, только Милена тихо застонала от ужаса. — Либо умерла, либо, что маловероятно, просочилась куда-то в другую плоскость, — Селена выкинула ещё одну карту на стол и поморщилась, шепча себе под нос. — Утонула что ли?.. — «Другую плоскость»? — Дафси передёрнуло, но почему-то в то, что Валя умерла, ему никак не верилось, хотя он прекрасно знал, что такое видеть человека утром живым, а вечером уже в морге. — Божьи Острова, закрытые янтари, типа бесстатусных заперевшихся, или какие-то конкретные закрытые области от чужого вмешательства. Не знаю, не вижу, — Селена пожала плечами. По ней было видно, что её эта ситуация не особо волнует. — Но скорее всего умерла. — Хватит! — Мила зло глянула на сестру, та затихла, начав собирать карты со стола. — Сила у неё не активная, конечно, всю жизнь во внешнем мире сидеть, что тут активировать? Это вот этот, — богиня глянула в сторону Дафси, — в своё время чуть не разнёс к херам всю эту Академию столичную несчастную, там все иллюзии посыпались, так он с собой ещё чуть народ не прихватил. — А вы откуда знаете, вас там не было! — юноша ещё смутно помнил свой вступительный экзамен на болотах, и как он сломал там себе ногу, но Селена могла об этом узнать, только если подглядывала за ним через свои карты или хрустальный шар, и эта мысль парню не нравилась. — А ты не помнишь? — женщина лишь ехидно усмехнулась и отвечать на вопросительный взгляд ничего не стала. Заново начала мешать карты. — Так вот, силёнок-то у девчонки и нет, так что вряд ли она куда и провалилась, в какой портал старый или ещё куда. Поэтому можно, наверное, начинать объезд по больницам каким или… — Селена выложила новую карту на стол и осеклась. Нахмурилась, вглядываясь в изображение верховной жрицы. Осторожно выложила карту башни и задержала дыхание на пару секунд. — Поехали. Вы двое тут останьтесь, — женщина окинула парней взглядом. — Такси вызывай.       Мила уточнять ничего не стала, схватилась за телефон и вылетела в коридор, минута, и она уже утягивает Селену за собой на лестницу. Дафси хотел было сунуться следом, но Селена в последний момент обернулась и треснула юноше по руке, которой он схватился за дверь. Женщина лишь тихо шепнула «жди» и исчезла на подъездной лестнице. — Мы что, правда останемся здесь? — Дафси обернулся на Савена, стоявшего в кухонном дверном проёме, тот неоднозначно покачал головой. — Я, как и ты, очень хотел бы помочь, но тыкаться в ночи неизвестно куда нам совершенно ничем не поможет. Если даже госпожа Селериана толком ничего не понимает, то мы здесь уж точно ничего не решим. Будет лучше, если мы на всякий случай подождём Валентину тут.       Савен пошёл в комнату к снова занывшим детям, Дафси ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Аня с Юрой облепили Савена с правой стороны, усадив его на диван, юноша же тяжело опустился слева и положил Савену голову на плечо, прикрывая глаза. Внутри всё рвалось искать, помогать, но сейчас он был совершенно бесполезен, потому что никаких зацепок и предположений у него на руках не было, так что оставалось только взволнованно ждать и прислушиваться к каждому глухому звуку на лестничной клетке. — Всё будет в порядке, — повторял и повторял Савен то ли детям, то ли самому Дафси, но скорее всего всем вместе, и себе в том числе. Дети молодому человеку верили, хныкать почти перестали, а Дафси прижался ближе, чувствуя, как ему кладут слегка дрожащую руку на талию.       Время шло, минуты, может даже часы. Дети в какой-то момент уснули на диване, юноша ощутил, как ладонь Савена разжимается и слабеет. Должно быть, тоже беспокойно уснул. Дафси тоже потянуло в сон, пускай проснулся он сегодня поздно, но неизвестность и тревога вымотали его буквально за пару часов. И снилась ему тёмная улица, шум дорог, позеленевшая вода и тишина коридоров. Ничего из этого в целую картину связать у него не получалось, но казалось, что в каждом из этих мест он бывал или как минимум видел когда-то, а сейчас они все чужие, и в груди только страх и паника. И раскаяние.       В квартире что-то громко упало, Дафси вынырнул из дрёмы и зеленоватой воды в ней и попытался проморгаться. Дети тоже подорвались, выглядывая в коридор. Савен недоумённо приоткрыл глаза, будто ничего не слышал, и проснулся лишь потому, что Аня двинула ему локтем по рёбрам, когда соскакивала с дивана. — Мама! — девочка радостная выскочила в коридор, но почти тут же затихла и спустя пару секунд протянула ещё раз, но совсем недоумённо. — Мама?..       Дафси выглянул из комнаты следом и понял, что заставило девочку так изумлённо замереть. В коридоре правда стояла Валя, точнее отчаянно собиралась, обувалась и накидывала на себя лёгкий плащ, не обращая никакого внимания ни на кого в квартире. Аня попыталась за плащ потянуть, но ничего не нащупала, её маленькая ручка прошла сквозь одежду и бедро Вали, заставив их на секунду раствориться. — Это не мама, Ань, — Дафси тут же подхватил ничего не понимающую племянницу на руки, чтобы та к призраку прошлого больше не тянулась. Слёзы застыли у девочки в глазах, она пустым взглядом следила за тем, как воспоминание продолжает одеваться, чтобы уйти.       Выскочивший следом за Дафси Юра тоже замер, наблюдая за разрывающим сердце чудом. Савен наконец поднялся с дивана, просыпаясь, пускай это далось ему крайне тяжело, и тоже глянул в коридор, но куда-то мимо, лишь потом проследил скользящие взгляды Дафси и детей. — Вы видите там что-то? — неуверенно уточнил молодой человек, в ответ ему кивнули. — Наверное это семейное, — пробормотал Дафси, осторожно спуская Аню на пол и протягивая руку за своими кедами. Как раз в этот момент призрак хлопнул дверью и скрылся в подъезде. — Так. Обувайтесь, быстро, пошли.       Юноша надеялся, что это призрак сегодняшнего вечера, и, может, он сможет направить их хоть куда-то, чтобы понимать, что случилось и как быть. А для этого надо было идти следом. Он оставил сборы напуганных детей на Савена, а сам распахнул входную дверь и бегом понёсся вниз, перепрыгивая через две ступени, что было опрометчиво, потому что шнурки он завязать не успел. Однако Валю он догнал, она остановилась у подъезда и села на лавочку возле него, вглядываясь куда-то в пустоту и, должно быть, о чём-то отчаянно думая, но не произнося ни слова.       Савен спустился только минут через пять. Повезло, что всё это время Валя так и сидела на лавочке. Дети были одеты как попало, кажется, перепутали свои курточки, а липучки на ботинках были застёгнуты не по порядку и скакали через одну. — Папаша из вас, конечно, так себе, — горько хмыкнул Дафси, садясь на корточки, чтобы и себе шнурки завязать, и детей в порядок привести, пока есть время. — А я и не собирался быть «папашей», — Савен почти сел на то место на лавочке, где находился призрак, и отскочил только потому, что дети истошно закричали. — В планетарии ты пытался заделаться отчимом, передумал? — юноша поправил как мог в темноте чужую одёжку, и выпрямился, оборачиваясь на лавочку. Валя всё ещё сидела там, но теперь смотрела куда-то в небо, и по щекам у неё, кажется, начали литься тихие слёзы. — Как называется муж дяди? Можно я буду им? — Савен попытался улыбнуться, но получилось у него слабовато. — «Савен», видимо, называется, — Дафси отмахнулся, потому что в этот самый момент Валя всё же поднялась с лавочки и быстрым шагом двинулась по тротуару прочь. — Хватай детей, бежим.       Но дети рванули вперёд быстрее, чем их успели поймать, так что оставалось только следить за ними под частично горящими в ночи фонарями и идти вслед за призраком. Аня с Юрой по очереди пытались то заговорить с Валей, то схватить её за руку, но у них, разумеется, ничего не получалось. А Валя всё шла и шла, сначала по двору, потом вышла на улицу и пошла по аллеям вдоль дороги. Молча шагала дальше, лишь периодически вытирая рукавом проступающие слёзы. — Это прошлое, оно не отзовётся, — попытался успокоить детей юноша, но те слушать его не стали. — Я же говорил вам, что я волшебник, я лучше знаю. — И когда Аня и Юра в очередной раз не обратили на его слова никакого внимания, Дафси обернулся на идущего чуть позади Савена. — У нас никогда не будет детей, ясно тебе? — Все Риа бесплодны, — Савен запнулся, смотря на убегающую вперёд малышню. — Почти все. Так что ни у кого из нас в любом случае не будет детей. — Я не буду проверять, «свезло» ли мне так же, как Вале. Надеюсь, ты не против. И передай своей матери, что даже приёмных внуков ей не светит. Я за столько лет как-то подзабыл, какие эти чудовища громкие и быстрые, мне их хватило ещё в мои школьные и университетские времена… да пошли быстрее, они сейчас сбегут! — Дафси за руку потянул Савена за собой, потому что Аня и Юра уже почти завернули на соседнюю улицу. Тот противиться не стал, сжал руку крепче и ускорил шаг.       Призрак шагнул на пешеходный переход, даже не глянув на светофор, дети устремились за ним, и, если в то время, когда Валя шла там, может быть, горел зелёный. Что ж, сейчас точно горел красный. Сигнал машины заставил испуганных детей замереть на месте, как завороженных светом мотыльков. Дафси показалось, что у него за спиной крылья выросли, или магия всё же как-то просочилась во внешний мир, и он помчался быстрее ветра вперёд, чтобы успеть племянников хотя бы оттолкнуть, даже если сам он попадёт при этом под эти колёса.       Всё ещё звенящий в ушах гудок, скрип тормозов, яркий свет. Сигнал светофора щёлкнул, сменился на зелёный для пешеходов. Дафси перехватил детей за руки, вцепившись в обоих мёртвой хваткой, и со всей силы дёрнул обоих на себя. Уж лучше пускай вывихнут плечи, чем окажутся размазанными по асфальту. Визг слился со скрипом в один громкий, невыносимый звук, машина пролетела вперёд ещё пару метров; юноша почувствовал, как его выставленного локтя буквально невесомо касается край бокового зеркала. Перед глазами заскользили затонированные стёкла и сталь обшивки.       Через всего несколько невыносимо долгих секунд парня с дороги стащили обратно на тротуар, обхватив вокруг пояса. Детей потянуло следом, потому что разжать пальцы Дафси был не в состоянии. Савен, весь белый, схватился за Аню с Юрой, но, судя по их крикам, они были как минимум живы, а вот Дафси на секунду даже перестал дышать, глядя только вперёд.       Призрак у дальнего конца дороги, на самой последней полосе движения, вздрогнул так же резко и ломано, как минуту назад дети, испуганно повернул голову туда, откуда могла предположительно нестись машина. И исчез. И карты ничего не показали. «Скорее всего мертва».       Но почему тогда здесь нет полиции, скорой, непутёвого водителя? Или это случилось так давно, столько часов назад, что никого тут уже быть и не могло, ведь они дошли сюда меньше, чем за полчаса, а Валя ушла ещё при свете дня. Было уже поздно стоять здесь хоть кому-то. И, видимо, не зря Селена собиралась ехать…       Задняя дверь замершего на дороге автомобиля, чуть не повторившего судьбу своего вероятного призрачного предшественника, распахнулась с треском, из машины на землю соскочила, стукнув по асфальту каблуками, Селена, за ней тут же кубарем на землю вывалилась Мила, оттолкнула сестру в сторону и понеслась к напуганным до смерти внукам. Селена же никуда торопиться не стала, протянула какие-то крупные купюры водителю и махнула рукой, мол, езжай куда хочешь. Она шагнула на тротуар медленным шагом и ровно в тот момент, когда для пешеходов снова загорелся красный. — А я, всё-таки, молодец, — протянула она, опираясь о ближайший фонарный столб, лампочка в котором тут же погасла, и доставая из кармана брюк пачку сигарет с зажигалкой в ней. Стойкий огонёк засверкал в темноте кислотным розовым. Новая безделушка. На поморщившегося Савена женщина, разумеется, не обратила никакого внимания. — Бабушка? — всё же перестав плакать от испуга и утерев слёзы, удивлённо протянул Юра, глядя на Милу. Та охнула, поняв, что забыла сменить облик. — Ну всё, это конец, — застонала она, прислоняясь к холодному столбу светофора. Прятаться уже поздно и бесполезно. — Позор, провал, кошмар, пиздец, — Милена вяло глянула на Селену, но сил злиться у неё уже не было, хотя, видимо, ещё в самом начале вечера были. — Мы сели в эту чёртову машину, а она ногу на ногу закинула, и говорит: «а повози-ка нас, мальчик, по Москве»! Я думала, я её убью! Да меня укачало так, что я землю с небом путала. — Мне надо было увести тебя из квартиры, нас там не должно было быть этим вечером, и это не моё решение, а карт. Я даже извинилась перед тобой, — Селена затянулась и возмущённо хмыкнула. — Почти. — А вы что тут делаете?! Чуть не сбили вас, подумать только, сказали же вам дома сидеть! — Мила зыркнула на Дафси с Савеном, прижимая в это время внуков ближе к себе, как будто это из-за них чуть не умерли дети, а не из-за…       Пришлось рассказать про увиденного призрака прошлого, про то, как пошли его догонять, и про то, как дети не увидели светофор, а дальше всё уже было ясно. И стечься этой ночью всё должно было именно так, и никак иначе, чему Селена продолжала тихо радоваться, хотя не то чтобы кто-то мог сказать ей за такие хитросплетения судьбы и карт «спасибо». Каждому повороту руля такси и каждому быстрому шагу детских ног в не очень хорошо застёгнутых ботинках. — Так и куда делся ваш «призрак»? — Селена зевнула, уже устав слушать скомканные объяснения и робкие возмущения. — В каком морге-то искать вашу девчонку?       Богине Мила тут же наступила на ногу, но кроссовкой это было не так больно, как тем же каблуком, поэтому Селена лишь отмахнулась и вопросительно глянула сначала на совсем запутавшихся и вовсе сонных детей, потом на Савена, только покачавшего головой, потому что никакого призрака лично он и не видел, а в конце концов на Дафси, устремившего взор на злосчастную дорогу. Испуганный взгляд, резкий поворот головы и пустота. Вот и всё, что он запомнил из последнего мига возникшего в ночи образа старшей сестры.       Все посмотрели туда же, и наступила полная тишина. Призрак исчез. И, может, никогда и не вернётся.