Штормовое предупреждение

      - Я совершил глупость, - шепчет Хироши, боясь взглянуть старшему брату в глаза.       - Чего? - Хмурится Санеми. Опускает молот, давая себя отдохнуть несколько минут. - Повтори.       Хироши мотает головой, сбрасывая с волос несколько крупных снежинок. Санеми устало вздыхает, подмечая залегшие темные тени под глазами брата. Смеётся Тейко, помогая Кото лепить маленькие шарики из снега. Ровно восемь штучек, в один ряд, у стены дровника.       - Ты плохо спишь? - Спрашивает Хироши он.       - Да, - осторожно, - есть такое...       - Почему? - Шинадзугава не любил, когда ходили вокруг да около, предпочитая говорить всегда прямо, не думая о последствиях. Из-за чего получал всегда сполна: с начала, от отца, а после - от Шичиро. - Тебя кто-то обижает в деревне?       - Руи, - зовёт мальчика Кото, - смотри!       Руи кротко улыбается, едва-едва, помогая Шичиро развешивать мокрое бельё на натянутые, между двумя длинными палками, верёвки. Оота не могла наклоняться из-за Ёши, сидевшей в собранной из тряпок переноске, крипившейся к шее и бокам Шичиро . Только и торчала из-за ворота темная головка малышки.       Хироши дернулся, отпуская доску, что держал в руках. Та повисла на двух гвоздиках.       - Это из-за Руи? - Шинадзугава шагнул ближе, закрывая брата собой.       - Ты его не боишься? - Шепчет Хироши, пряча покрасневшие от холода пальцы в широких рукавах хаори. - Он - демон, чудовище. Не человек, - сипло.       Руи был тихим ребенком, спокойным и трудолюбивым. Он с удовольствием возился с Ёши и Тейко, играл с Кото и помогал по хозяйству Шичиро. За ужином всегда садился рядом с Геньей, отдавая ему свою порцию. С удовольствием слушал придуманные Оота сказки, на равне с остальными требуя продолжения. А когда Санеми поднял вопрос, что им делать дальше, Руи сам вызвался ходить в лес, в поисках ягод и мелких зверей, чтобы как-то окупить своё проживание в их доме.       - Я умею делать ловушки, - казалось, что Руи совсем не переживал из-за того, что возможно вскоре, ему придется попрощаться с ними, - и различные узелки, - в подтверждении своих слов, мальчик достал из рукава тонкую серебряную нитку, создавая в своих руках сплетенную композицию, вызывая у мелких восторженные возгласы.       - Птиц и кроликов ты приносил? - Спрашивает задумчиво Шичиро.       Руи кивает, продолжая создавать новую паутинку на пальцах.       - Я жил в охотничьем домике, что глубоко в лесу, у озера.       - Здесь есть озеро? - Кото. - Ты знала об этом, сестрица? А мы к нему сходим?       Шичиро отрицательно качает головой. О никаком озере она не знала, как и охотничьем домике. Думает, что маленький мальчик не мог сам пройти такое расстояние, не заблудившись и не поранившись, особенно, босиком.       - У меня солнечная болезнь - все так же спокойно. - Я долго болел, но Господин помог мне, подсказал, как справиться с этим недугом, - Руи не смотрит на них.       - Господин?       - Солнечная болезнь? Это как?       - Повышенная чувствительность кожи, - отвечает за Руи Шичиро, - невыносимый зуд, покраснения, пятна.       Шичиро прикусывает губу и смотрит на Санеми.       - Я поспрашиваю местных, может, кто ищет тебя, - говорит Шинадзугава устало.       Этот разговор состоялся несколько дней назад. Но никто не искал странного мальчика с неизведанной болезнью. Шичиро порывалась сходить за "холмы", поспрашивать там, но Шинадзугава не позволил.       - Совсем сдурела? - Рычал Санеми на Оота.       - А если его ищут? Родные небось все глаза выплакали и успели похоронить негодника, - жалостливо. - Мы же не можем оставить его у себя. Не можем, - соглашался с ней Шинадзугава.       - А у нас есть выбор? - Всё-таки спрашивает он, укладываясь на подушку. - Тебе же он нравится.       - А тебе?       - Мне все равно, - и отворачивается к стене, натягивая одеяло до самого носа.       Одним ртом больше, одним - меньше.       - Руи - демон, - отчаянно.       - Он сам тебе об этом сказал?       - Да.       Вот как       Санеми оборачивается, встречаясь взглядом с Руи, что наблюдал за ними. Будто зная, о чем они говорили только что. Мальчик склоняет голову к левому плечу, как птичка, и улыбается.       С ним что-то не так       - Сегодня общий день в бане, - Санеми старается чтобы его голос звучал спокойно и привычно.       - Идите без меня, - тут же отвечает Оота, расправляя одеяло на верёвке.       - Какие у тебя проблемы с общественными банями? - Не понимает Шинадзугава, хлопает обнадеживающе брата по плечу, а после убирает молот обратно в загон к ослику.       - Не люблю я их, - в который раз повторяет Шичиро, подмигивая Руи, - вот и всё. Возьми мелких с собой, пусть погреются.       - Не хочу в баню, - повторяет за Оота Кото, - останусь с сестрицей дома.       - Не хочу, - Тейко.       Санеми закатывает глаза.       - Да и чего я там не видела? - Улыбается Шичиро.       - А где это ты успела насмотреться? - Хмурится Шинадзугава, зачесывая ладонью отросшую чёлку.       - Думаешь, там, - лёгкий кивок, - что-то изменилось?       Уши обдаёт жаром, а лицо покрывается уродливыми красными пятнами.       - Я с Ёши останусь дома, нагрею себе воду в чайнике и отлично проведу эти несколько часов в тишине, - довольно говорит Шичиро, - приготовлю охаги на вечер.       - Охаги? - Кото вскакивает на ноги. - Белые, как зайчики? Или жёлтые, как рыбки?       - Хочу розовые, - просит Тейко, дыша на пальцы, пытаясь согреть их.       - А ты какие хочешь, Руи? - Спрашивает мальчика Шичиро.       - Белые.       - А меня ты о таком не спрашиваешь, - бурчит Санеми, хватая из рук Оота пустой таз. - Хочу жёлтых. С забавными мордочками. И смотри, дом не спали, пока нас не будет.       Оота благодарно кивает и уходит в дом, зовя за собой младших. Медленно снимает тёплую одежду, придерживая крутящуюся Ёши. Кото помогает раздеться сестре, а после раздевается и сам. Шичиро снимает переноску с шеи и укладывает малышку на растеленное одеяло. Разминается. И ставит чайник на огонь. После подходит к шкафу, доставая несколько полотенец.       В дом заходит Руи.       - Проследи пожалуйста, чтобы Санеми или Генья не наговорили лишнего в парилке, - просит Шичиро мальчика, - деревенские мальчишки редко следят за языком.       - Они вас обижают?       - Говорят больше всякое от скудного ума, - хмыкает Оота. - Но и ты не думай отвечать им как-то. Это же мальчишки.       Руи присаживается на порожек.       Медленно закипал чайник.       И чего они там долго возятся? - Не понимает Оота, складывая на исписанные неровным почерком листы бумаги обрубки мыла.       - Я могу остаться у вас? - Неожиданно спрашивает Руи. - Я слышал, как вы переговаривались прошлой ночью. Старший брат...       Притих Кото, внимательно глядя на побледневшее лицо сестры.       - До той поры, пока мы не найдем кого-то из твоих родных, - сдается Шичиро и ойкает от неожиданности, чувствуя болезненную хватку тонких рук на своих боках. Когда успел? - не понимает Оота, заторможенно кладя ладонь на острые вихри мальчика. Мотает головой, сбрасывая наваждение. Он не мог так быстро подобраться к ней.       - Я прослежу за братьями, сестрица, - обещает ей Руи.       Что-то в ней болезненно скручивается.       В дом возвращаются Шинадзугава. Хироши болезненно серый, раздевается осторожно, из-под лобья следя за Руи и стоящей рядом с ним Шичиро. Санеми разувается и молча снимает чайник с огня.       - Ты ему разрешила остаться? - Спрашивает он.       - Мы же все решили.       Шинадзугава потрепал Руи по голове, вызвав у мальчика довольную улыбку. Обычный, - пытается заверить сам себя Санеми. Видя, что грудная клетка мальчика не поднимается. Пальцы невольно сжимают острые вихри, но Шинадзугава успевает взять себя в руки и отпустить мальчишку. Показалось.