Книга Пятая: Поднявшийся к Звездам

      Следующие минут пятнадцать мне приходилось слушать слова этого испуганного Бога. Его речь была быстрой и обрывчатой. Он пытался сделать все возможное, чтобы я сохранил ему жизнь, поэтому перебегал с темы на тему, пытаясь найти именно то, что мне интересно.       Что же я узнал? Ну, для начала эти Боги напали на меня вовсе не просто так. Их напугала продемонстрированная мною сила. Она выходила за рамки их понимания. Однако ими двигало не только бессилие с отчаянием. Они боялись, что я воспользуюсь своим статусом и направлюсь во вторую запретную зону.       Под конец речи собеседника я слегка улыбнулся. Все наконец встало на своим места. Киндред здесь была не причем. Её отстранили от дел, связанных со мной, и заперли в каком-то месте. А эти древние Боги явно очень трусливые и забавные. Мне даже интересно, что они пытались спрятать от меня.       — А что вы прячете во втором запретном месте? — уточнил я с прищуром. От моего вопроса собеседник еще сильнее занервничал. Было видно, что в нем борются два желания — желание любого живого существа выжить и желание выполнить свой долг.       — Вторая запретная территория… Эта тюрьма. — эти слова слегка удивили меня. Изначально я думал, что они беспокоятся о том, что я поглощу всю энергию, однако дело оказалось совсем не в этом.       — Если это тюрьма — для кого она предназначена? — мой вопрос не заставил себя ждать. И без того мрачное лицо Бога стало еще мрачнее. Он бросил умоляющий взгляд на Ари — не знаю зачем — однако Лисица лишь отрицательно покачала головой. Наверное, это был какой-то особый жест — без понятия.       — Я не знаю. Пятый и сильнейший среди нас, Древних, всегда находился у входа в тюрьму. Он охранял там кого-то и никогда не давал нам встретиться с этой личностью. — тяжело выдохнув, собеседник закончил свою речь.       Меня заинтриговали его слова. Честно, такая скрытность вызывало много вопросов. Очевидно одно — тот Бог, охраняющий заключенного, достаточно умен. Я бы тоже не стал доверять тайну личности опасного существа таким гнилым товарищам — абсолютно непонятно, чем бы мог закончиться порыв такой искренности.       В любом случае, он мог думать и совершенно иначе. Пока я с ним не встречусь — не смогу понять ход его мышления. Я посмотрел на Древнего Бога, который притих, уставившись на меня в ожидании чего-то.       — Веди нас во вторую запретную зону. — потребовал я, сверкая Проклятыми глазами. Собеседник еще сильнее напрягся от взора моих глаз — они оказывали давление на ментально уровне.       — Но я… — Древний Бог заговорил вновь, однако я не стал с ним церемониться, приставив к гору одно из лезвий трезубца. Жизнь или честь — это вечный спор. Мой собеседник — это не воин, а зажравшийся клерик, который привык решать вопросы при помощи хитрости и гибкости своего ума. — Хорошо. — все же сдался он, и мы начали движение.       Мы полетели. Я ничего не говорил Ари, да и этого было ненужно. Не скажу, что между нами были какие-то близкие чувства после интимной близости, однако некая связь все же образовалась — это было неизбежно.       Мы пролетели почти над всем континентом и остановились где-то на окраине Шуримы — точнее говоря того, что осталось от некогда великой империи. Это было жалкое зрелище. Самая Великая империя Рунтерры пала от рук своих же Вознесенных. Кто же мог подумать, что Даркины сойдут с ума? Это можно было предсказать, ведь долгое нахождение на поле боя негативно сказывается на психики даже для таких мастодонтов, как Вознесенные — у них тоже есть свои пределы. К сожалению, их психика рухнула раньше, чем сломались кости и разорвались мышцы, а ведь они считались великими воинами в империи… Какая жалость.       Я начал ощущать колебания в пространстве еще на подлете к месту. Вначале я подумал, что вот-вот на нас используют технику пространства, однако я немного ошибся. Барьер, установленный вокруг тюрьмы, являлся иллюзорным. Он блокировал практически все восприятие, которое на него оказывали, возвращая его в окружающий мир.       Когда мы преодолели барьер — это произошло за одно мгновение, перед нами появилась, будто бы из ниоткуда, башня. Её высота поражала воображение, ведь вершина башни скрывалась где-то за облаками. Чтобы построить нечто подобное явно недостаточно простых знаний в архитектуре. Более того, эта башня оказывала сдерживающий эффект на мою проклятую силу — я почувствовал это еще до того, как вошел в неё.       — Ты проиграл.       — Опять? Да ты издеваешься! Хватит разыгрывать этот дебют! Это начинает раздражать.       — Пока ты не научишься противостоять ему, мне нет смысла менять свое оружие.       Стоило нам войти, как до моих ушей донеслись голоса мужчин. Я медленно двинулся вперед, ориентируясь по слуху. Ари последовала за мной, а вот Древний Бог не решился сделать и шага в башне. Я не стал что-либо ему говорить. В любом случае, он ничего не знал об этом месте, так что его помощь более не требовалась.       Мы оказались в просторном помещении. Две личности сидели за столом и, распивая чай, играли в какую-то настольную игру. Лишь подойдя поближе, я смог понять, что это за игра. Шахматы — это достаточно старая игра. Честно говоря, в прошлом я не особо любил эту настольную игру, потому что она требовала большой отдачи.       Во время игры мне всегда казалось, что я трачу свое время, потенциал и умственные способности впустую. Дело было вовсе не в шахматах, на самом деле. Просто я был тем еще трудоголиком, отдающего всего себя науке и изучению магии.       — О, у нас гости. — сидевший ко мне спиной мужчина обернулся. У него были светла кожа и длинные волосы, которые переливались в оттенках розового и фиолетового. На нем были доспехи, украшенные драгоценными камнями — от них ощущался импульс магии. Сам его образ сочетал в себе элементы как традиционной брони, так и более изысканных деталей — плащ и различные украшения.       — Прошу прощения за беспокойство. — я вежливо поклонился, решив, что кулаки вопрос решить всегда будет можно. Лучше попытаться найти общий язык. — Меня зовут Эл, и я… — я только начал говорить, как меня нагло перебили.       — Мы знаем, кто ты, и зачем ты прибыл в наш мир. Что тебе нужно от нас? — второй собеседник заговорил с холодом в голосе. Было видно, что он не особо любил церемониться с незнакомцами.       У этой личности было мускулистое тело с густым мехом, который в основном имеет коричневые и золотистые оттенки. На лице отражались игривость и хитрость, с большими, яркими глазами и острыми ушами. В качестве одежды на нем была легкая броня с защитными перчатками и поясом.       — Мне просто было любопытно, из-за кого местные Боги решились на попытку моего убийства. — я сел за стол вместе с этими двумя. Стула не было — я просто создал его из земли. Никаких печатей для этого не требовалось с моим-то контролем. Я сосредоточил свой взор на человеке-обезьяне. — Ты ведь Проклятый? В тебе течет эта сила. — для проформы уточнил я. Хмурый взгляд собеседника был лучшим ответом для меня.       — Хех, а догадаешься, кто я такой? — с интересом спросил второй собеседник, заставив меня повернуться. Я прищурился иначал анализировать ситуацию. На самом деле, все было довольно-таки интересно.       Этот Проклятый, с которым я виделся впервые, явно не так слаб, как кажется. Думаю, его способности примерно на уровне Эш и Мито, но если они столкнуться с ним в бою… У этого Проклятого намного больше опыта. В любом случае, победит тот, кто будет более стойким и упертым — таковы законы сражения двух равных врагов. Мое противостояние с Гелион является лучшим тому доказательством.       Таким образом, этот Бог — вероятнее всего это Бог — является тем сдерживающим фактором, который не позволяет Проклятому выйти на свет. Тривиальные способности не способны на такое, а значит, что речь идет о Высшем Боге, однако даже у них есть свои ограничения — рано или поздно, Проклятый все равно бы нашел способ выбраться из ловушки. Становится все интереснее и интереснее.       — Ты — Бог этого мира? — я все же решил задать этот вопрос. Я все еще не был уверен, однако это было единственное логичное объяснение происходящему. Бог Мира, находясь в своем мире, мог соперничать с Высшими Богами по мощи, однако сдерживать Проклятого… Я не уверен в этом.       — Бог мира? Хех, все не так. Я — воплощение души мира Рунтерры. — заявил собеседник с яркой улыбкой на устах. Мой глаз невольно дернулся, однако общая картина наконец начала складываться. Чем больше я думал над этими словами — тем больше склонялся к тому, что это правда.       — И зачем душе мира якшаться с Проклятым? — уточнил я через несколько секунд. Единственный момент во всей этой истории был мне не понятен. Проклятый и Бог — они всегда стояли по разные стороны баррикад.       Одни пытались сохранить баланс и порядок, держа в своих цепких пальцах судьбы смертных, а другие же — делали все возможное, чтобы вырваться из порочного круга судьбы и стать кем-то большим, а это неизбежно нарушало судьбы окружавших их смертных. Исходя из этого, возникал вопрос — как противоположности могли иметь такие товарищеские узы?       — Ох, это длинная история… — протяжно выдавила из себя душа мира Рунтерры. Было видно, что ему совсем не хотелось ворошить прошлое, однако я не мог отступить сейчас — я уже узнал много нового об этом мире, а отступать перед последнем шагом в понимании ситуации — было верхом глупости.       — А я никуда и не тороплюсь. — с ухмылкой проговорил я, даже и не думая скрывать свой интерес. Собеседник посмотрел на меня с мольбой, однако, не увидев и проблеска сочувствия, все же начал свой рассказ.       Ситуация оказалась следующей — Вуконг стал первым Проклятым мира Рунтерры. Его способности, умение приспосабливаться к различным ситуациям, а также бешенные темпы развития привлекли внимания души мира, и она решила изучить этот феномен. Пожертвовав несколькими Богами, Тарику — душе мира — удалось схватить и пленить Вуконга.       Несколько лет Проклятый не видел света. Его изучение не приносило никаких плодов, однако Тарик не сдавался, пытаясь найти хотя бы корешок, за который можно было ухватиться.       Так бы и продолжилось, если бы не появление Бездны — отправление Даркинов на вечное противостояние было величайшей ошибкой. Высшие Существа потеряли рассудок, начав разрушать абсолютно все.       Тогда Тарик решил использовать для этого Вуконга и освободил его. Проклятый сражался, сражался, и еще раз — сражался. Кровь лилась ручьями. Страны уничтожались. Люди умирали, однако ему удалось достичь успеха. Он уничтожил тела Даркинов, однако с душами Вознесенных была беда — их нельзя было оставлять без присмотра, поэтому Вуконг вместе с Тариком приняли решение заточить их души в Божественные артефакты — только такие вещички были способны удержать души Высших Существ.       А дальше все артефакты были спрятаны в разные уголки света — держать в одном месте всех Даркинов было слишком безрассудно, но проблема на этом не закончились. За время битв Вуконг настолько вырос в силе, что его существование начало оказывать давление на нити Судьбы всего мира — это могло повлечь за собой разрушение всего мира Рунтерры.       Именно осознание этого и поспособствовало тому, что Вуконг позволил запечатать свою силу в башне. Единственное — на поддержание такого объекта уходило слишком сил и энергии, поэтому Тарик решил запечатать себя в этой же тюрьме, доверив будущее всего мира Рунтерры своим подчиненным.