I Smell a Rat (old ver.)

— Что это за…? Фраза, вылетевшая из уст Уилла хриплым шёпотом, резанула ухо и Рейчел чуть нахмурилась, смотря в экран. Ведущий весело и непринуждённо вещал о чём-то или о ком-то, чего ни Ракун, ни Мисфорчун не могли разобрать. Енот бросила взгляд на время: 18:35. Этот канал не пользовался огромной популярностью и по нему крутили одно и тоже. Ей показалось, что следовало бы это запомнить. Тут телевизор недовольно загудел, появились помехи и, издав предсмертный хрип, машина отключилась. Уилл и Рейчел удивлённо переглянулись. Пощёлкав пару раз пультом, им стало ясно, что эта программа к чертам разломала телевизор. — Интересно, мне влетит? — спросил сам у себя гитарист и достал телефон. — Неважно. Важно то, что это вообще было. Надо рассказать остальным и… — Привет, пап, — отошёл от Рейчел Уилл, заставляя её замолкать. — Слушай, у нас сдох телек… Когда Уилл покинул комнату, Рейчел раздражённо вздохнула и перевела взгляд на телевизор и удивлённо вскинула бровами: на экране горела надпись… 1ieFeQU4 Прежде чем Ракун успела понять, что это вообще означает, телевизор снова потух, и уже, видимо, окончательно. Енот пару раз поморгала, прежде чем пойти искать хозяина квартиры… *** Кошмары стали часто сниться. Джинджер всё чаще и чаще просыпался в холодном поту. Раньше, когда такое происходило, он приходил к Тому и всем остальным гаражникам, но он давно из этого вырос. Теперь нужно было справляться самому, особенно с появлением дочери. Иногда хотелось рыдать, громко и навзрыд, но Харпер никогда этого не делал, потому что знал, что это не поможет. Это никогда не помогало. «Можно я пойду к Эшу, пожалуйста? Там будут все», — Агнес подняла взгляд на отца и закусила губу в надежде, что он не откажет. «Хорошо», — Джинджер улыбнулся и потрепал дочь по голове. — «Я отвезу тебя». «Я хотела бы дойти сама, если можно», — смущённо отвела взгляд овечка. — «Это стало бы большим шагом к моей самостоятельности». Джинджер вдруг замер, шокированно смотря на дочь. Он никогда даже думать не смел о том, чтобы Агнес пошла куда-то одна, но сейчас отказать ей означало бы недоверие. Харпер колебался добрую минуту, прерывистовыдохнул и, наконец, кивнул. «Хорошо, только я заберу тебя, ладно?», — Джинджер слабо улыбнулся, и Агнес бросилась ему на шею с радостной улыбкой. Поцеловав отца в щеку, девочка убежала на встречу с друзьями. Харпер устало вздохнул. Дверь была закрыта, и теперь рыжик не знал, что ему делать. Рука сама потянулась к лежащему на столе телефону, чтобы написать Агате, но тут в дом раздался звонок, и Джинджер дёрнулся. Наверное, Агнес что-то забыла. Когда Джинджер открыл дверь и опустил взгляд примерно на рост дочери, он наткнулся на чей-то живот, который был закрыт чёрной заправленной рубашкой. Харпер поднял голову и от шока от отшатнулся от неожиданного гостя. — Алоха, Джинджи, — улыбался ему пёс. Эту улыбку Джинджер знал с самого детства: это был Даррен. Золотистый ретривер с годами, кажется, стал только краше. Волосы были уложены, рубашка и брюки выглажены, плечи расплавлены, а на лице играла лёгкая ухмылка. Конечно, таким грех не быть, когда ты — племянник гендиректора… — Даррен? Что ты тут делаешь? — слова застряли в горле, а по спине пробежала неприятная дрожь. Раньше у Джинджера не были идеальными отношения с этим блондинистым засранцем, но в старшей школе они сошлись на том, что не ненавидят друг друга. Даррен был даже неплохим парнем и иногда Джинджер тусил вместе с ним. — Проверяю, не загнулся ли ты тут. Пригласишь? — и у Джинджера не было выбора. Даррен осматривался так, словно собирался остаться тут жить, но у него со школы был такой интерес к чужой жизни. Джинджер несколько минут стоял и рассматривал гостя, искренне не понимая, что он тут забыл, но потом прошёл за ним. — Как дела? Слышал, ты теперь отец, — хищно улыбнулся Даррен, но за этой улыбкой не было чего-то злого. Джинджер устало выдохнул и оперелся о стену. — Угу. Я удочерил девочку. — Благородно. — Что тебе нужно? — Что, даже чаю не предложишь? — Даррен скорчил грустную мордашку и Джинджер, закатив глаза, ушёл на кухню. Даррен оглядывался и заметил, что телефон разблокирован, открыт пустой диалог с кем-то по имени Агата. Пёс не стал лезть и выяснять, кто эта таинственная незнакомка, но теперь интерес к личной жизни Харпера возрос в несколько раз. Плюс сам он скоро вернулся с двумя кружками чая. — Кто такая Агата? — оперевшись на свою руку, с ухмылкой спросил Даррен. — Я не вижу кольца на пальце. «Он её не помнит», — сразу же пронеслось в голове и Джинджер снова устало вздохнул. — Она не моя девушка. Просто подруга, которую я давно знаю. Она учительница в Честертон Хай. Там сейчас Бринн и вся их тусовка учится… — А твоя дочь? Она не там? — поблагодарив за чай, поднял взгляд на хозяина дома Даррен. — Она глухонемая, поэтому обучается дома. Хватит вопросов. Зачем ты сюда пришёл? — Джинджер не притрагивался к своему чаю и прожигал гостя взглядом. — Я уже сказал, — фыркнул Даррен, но потом грустно улыбнулся. — На самом деле… Я просто недавно встретил Бергштедта и узнал, что вы не общаетесь. Это показалось мне странным, потому что вы были не разлей вода. После смерти Бонни… — Джинджер опустил уши и нахмурился, поджав губы. — Извини. Что произошло? Джинджер молчал. Это было больно обсуждать. Много лет после того, что произошло, что было увидено, он пытался оправиться сам и ни с кем это не обсуждал. Все бы сказали, что для семнадцатилетнего подростка это слишком. Увидеть смерть — это для всех слишком, неважно, нейрохирург ты со стажем или ученик старшей школы. — Эй, — позвал Даррен, заметив, что Джинджер поник. — Можешь не говорить. Я тоже после школы долгое время был один и мне некому было высказаться или поплакать… Так что всё хорошо. Делай, что хочешь. Харпер снова поджал губы, чувствуя, как плечи опускаются, а руки предательски дрожат. Слёзы сами хлынули из глаз, а из груди донёсся сдавленный всхлип. Даррен молчал. А Джинджер плакал впервые за долгое время. *** — Странно, его всё нет. Бринн посмотрела на время, а потом на топчущуюся у входа Агнес. Джинджера не было уже двадцать минут, хотя он должен был забрать свою дочь из гостей. Розмари и Эвергрин уже ушли, Рейчел с Уиллом задержалась у Эша, а Бринн восхищалась несобранностью своего дяди вместе с его дочерью. — Аргх, да он не приедет! Пойдём, сестрёнка, я тебя провожу, — взяв Агнес под руку и совершенно понимая, что она не слышит ни одного звука. — Пока, — Рейчел слабо улыьнулась и уже ожидала выйти вместе с Уиллом, но он оставался на месте. — Уилл? — Меня заберут, — безмятежно улыбнулся Уилл и помахал енотихе на прощание лапой. Рейчел не сильно поверила, но в итоге сдалась и ушла. Мисфорчун повернулся к Эшу. — Надо поговорить. — Чего? — Эш нахмурился. Он точно не хотел разговаривать с недопарнем своей лучшей подругой. — А тебя там не ждут? — Сам дойду, — пожал плечами Уилл. Он соврал Рейчел. — Что с тобой происходит? — спокойно спросил пёс, переводя взгляд на Спарклз. Тот снова почувствовал себя неуютно. — Тебе не кажется, что я не должен что-то тебе рассказывать и как-то оправдываться? Да и с чего ты вообще взял, что что-то не так? — Ашер недовольно сложил руки на груди и нахмурился. — По тебе видно. Можешь не оправдываться, а просто сказать, что не так. Мне просто надоело, что при моём присутствии ты выглядишь так, будто съел лимон, хотя со всеми остальными ты мил. Что такое? — Уильям шагнул на встречу к Эшу, а тот, наоборот, отошёл. — Эй, я же не буду тебя трогать. Что такое? Ты ревнуешь? Тебе кто-то из них нравится? — Отстань от меня! — предупредил Спарклз, стараясь как-то выпроводить Уилла из дома. Но тот никак не хотел покидать чужую территорию и только наступал. — Да я просто хочу понять, что не так! Если с этим как-то связан я, то неужели так сложно сказать, чтобы я понял? Хватит уже ломаться как бужто перед каминг-аутом и просто скажи, что не так! Эш насупился, сипло задышал и, сам не понимая, что он делает, вдруг ударил Уилла в нос кулаком. Тот от шока сразу же упал на пол и приложил руку к носу, а Эш сел ему на коленки и схватил за воротник футболки. — Да ты меня просто раздражаешь! Раздражаешь тем, что ты весь такоц идеальный! Крутишься вокруг Рейчел, хотя я был первым, кто ей помог! И все думают, что ты такой идеальный, но это, блять, не так! — кричал Эш, не замечая, как от напряжения дрожат руки. — Почему ты просто не можешь перестать быть таким идеальным?! — Ты думаешь, что я идеальный? Эш немного ослабил хватку, чувствуя, как краснеет: то ли от злости, то ли от их положения. Уилл убрал руку и Спарклз обомлел. Из носа Мисфорчуна хлестала кровь. — Да, я думаю, что ты идеальный. Я такое кучу раз про тебя слышал! Не знаю, что у тебя там с отцом и матерью, но, видимо, они такие же идеальные, как и ты. Твоя внешность, характер, и… — Прекрати, а то я буду думать, что ты засыпаешь меня комплиментами, — хрипло посмеялся Уильям. Эш отвёл взгляд. — У меня нет матери, — вот тут брови Спарклз полезли на лоб и он снова перевёл взгляд на пострадавшего. — Нет-нет, ты прав, у меня хорошая семья, просто у меня два отца, у меня нет матери. — Два… Отца? — сглотнул Ашер, совсем опустив руки. Уилл кроваво улыбнулся и кивнул. — Слушай, давай обсудим моих отцов попозже? У меня тут немного голова болит. — Блять, прости! — опомнился Эш и тут же подскочил, помогая Уиллу встать и отводя его в ванную комнату… *** — Блин, футболка белая, — вздохнул Уилл, разглядывая ворот своей одежды: на ней остались капельки крови. — Извини… Извини, извини, извини, я не знаю, что на меня нашло… — последние полчаса Эш трясся над Уиллом, обрабатывая и охлаждая то, что он сам наделал, а Уилл же только безмятежно улыбался и отмахивался. — Всё хорошо. Я тоже дрался. Бринн всё время дерётся. Мне уже не больно, успокойся, искорка, — перехватил руки парня Уилл и заглянул ему в лицо. У Эша спёрло дыхание, поэтому он сел рядом с пострадавшим. — Так… Что там у тебя с семьёй? — сглотнул Спарклз, не смея смотреть на Уилла. Тот лишь улыбнулся. — Это всех удивляет. У меня два отца, младшая сестра, а ещё у меня был парень, так что для многих я не такой идеальный, как ты говорил. — Парень… — А ещё мне не нравится Рейчел. Так что всё хорошо, я скажу ей хотя бы посмотреть в твою сторону. — Вообще-то, мне надо кое-что сказать… — Ашер повернулся к Уиллу. Он был бы первым из Севен-Элевен, кому бы он сказал, ведь то сообщение, адресованное Рейчел, он поспешно удалил через пару минут. — Э-э… Я гей, — Уильям опасно молчал, смотря куда-то в сторону, но потом снова добродушно улыбнулся. — Здорово. Молодец, что рассказал. Я долго себе не признавался и думал, что со мной что-то не так, но это нормально, — Уилл ободряюще улыбнулся и похлопал Ашера по плечу. Тот выдавил из себя слабую улыбку, а с души как будто спал камень. *** — Господи, Агнес! — воскликнул Джинджер, когда овечка преспокойна зашла домой и закрыла за собой двери. — Милая… «Прости, я совсем забыл, я должен был тебя забрать, уже совсем темно и…» «Всё хорошо», — с милой улыбкой отозвалась Агнес, и Джинджер заключил её в объятия. Под своими руками овечка чувствовала, как отец прерывисто дышит, а глаза у него были заплаканные. Из кухни вышел незнакомый ей мужчина…