Холодная оценка

"Значит, я обещался тебе рассказать про саму драку, про опасности и раны бишь… ну и расскажу, очень даже хочу тебя, дружок, просветить на этот счёт! - говорил Каштаноцап своему ученику, предвкушая уже, как страшные подробности битвы заставят его плакать и кататься по земле. - Я тебе перескажу одну стычку нашу старую с племенем Речным бишь. Это было давно. Я сам там не участвовал - там дрался дед матери моих котят - но я очень часто слушал енту историю и запомнил уже все-все подробности. Так значится, была стычка на границе с Речным племенем; по каким причинам - не важно! Словно настоящему воителю нужен повод, - тут Мёдолап (а так как повествование сейчас ведётся от лица Квштаноцапа, то и в мыслях называть он своего ученика будет по лесному имени, а не "Печенька") вдруг перебил и спросил, разве не защита и оберегание племени от лишних, ненужных стычек является задачей воителей, на что наставник не решил нужным ответить, но что-то пробормотал о наивности домашних кисок. Мёдолап сразу заткнул рот. - Значит, была драка. Мы ругались с этими речными, долго друг на друга пялили, но понимали уже, что драки не избежать. И тут всё случилось. Мы были на этой каменной гряде, которая почти соединяет Нагретые камни и речной берег. Так вот там мы и набросились друг на друга, посреди реки бишь. А как же иначе, если не мы набросится первыми, то они нападут! А нам это не надо! Так вот, наши схватились с ентыми, кто-то упал в воду. Что удивительно, но только их, речных, воины свалились в воду, и енто, я думаю, из-за того, что наши более боялись воды из-за непривычки, а речные коты к ней привыкли и не замечали. Не считали, так сказать, опасностью и в этом была их слабость и просчёт! Некоторые воины речных упали в воду, но быстро вынырнули и побежали драться. Дальше их было очень легко отличить не только по их мокрым физиономиям, но и по тому, что им, видать, не знаю, вода что ли в ухи налилась, так они странно шлялись, будто кошачьей мяты нанюхались. Их, говорят, потом, после битвы и не видели-то. Так вот! Балансировали пару мгновений - а вся битва и длилась очень недолго! - на камнях и поскакали к нашему берегу, речные - за нами. Визжали, обнимались. Кому-то из наших достался очень серьёзный соперник. Это была умилительная пара: молодой, тощий воитель и грузный, страшный речной воин. Тот второй чисто лапой махнул - и у нашего уже огромный шрам во всю морду, махнул второй - рана на боку. Её-то, конечно, под шерстью и не видно; у нас с этим над речными и преимущество: им же надо плавать, поэтому у них шерсть короткая (чтоб не мучиться и сохнуть недолго), а у нас длинная бывает, густая! Поэтому добраться до кожи сложно, а нам под ихнюю речную - наоборот просто. Из урока истории: племена же, они как образованы, были первые переселенцы, которые пришли в эти леса откуда-то издалёка, и были это обычные коты, вроде тебя. Но постепенно они смешались с лесными котами, с местными, поэтому у нас такое большое разнообразие "видов" котов и шерсти, - сказал воитель, подразумевая разные оттенки бурого меха своих соплеменников. Надо сказать, этот небольшой фрагмент истории - самое лучшее её знание, пожалуй, во всём лесу на данный момент, поскольку для бывшего бродяги история была очень важной к запоминанию. Будучи бродягой, то есть, не кровным племенным котом, ему было нужно знать историю воителей лучше всех, чтобы, во-первых, на него косо не смотрели, дескать, ты припёрся к нам в племя и наше прошлое ещё не уважаешь, а во-вторых, чтобы самому чувствовать эту близость с племенами. - Итак, - продолжил Каштаноцап, - значит, тот речной здорово побил нашего щупленького воина. Он был весь в крови, насколько это описание приемлемо к коту; ты убивал ведь уже белку? Да, из дупла вытащил, помню… молодец, балбес, так вот, видел сколько в ней крови? Да, и в коте тоже не больше. Крови у кота очень мало, неужели ты не знал? Ты что, не дрался никогда? Никогда не хотел разнообразить свои неинтересные будни случайным насилием к прохожему? Тьфу, неудачник… Так вот, кровь с нашего уже хлыщет: шуба, то есть, пропитана кровавыми пятнами, мордочка исполосована. Котику этот бой был не по силам и… что говоришь? Какое "кровь стекает ручьями?" Тебе кто такое сказал? Не может кровь так литься с кота, у кота столько крови нет! Выдумал! Вообще… вообще как бы есть, но тогда это будет очень плохо. Щ-щас я тебе расскажу про ручьи крови, готовься… Дерёмся мы, значится, дальше… а на самом деле это продолжалось очень-очень недолго, буквально с пару ударов сердца, потому что ты знаешь, какие драки быстрые. Я описываю это во множестве слов, но на самом деле всё кончилось довольно скоро, все выдлзлись. Но, значится, тут идёт подкрепление речных (у них же лагерь очень близко к границе, в отличие от нашего). Кто-то по камням скачет, кто-то особенно умный через реку плывёт. Э-эх, не знают будто, что после плавания совсем дыхание собьётся и в драке ты уже будешь не нужен! Ну. Они приплыли. Свалились от усталости, и то ты думаешь? Наши бы могли их быстро всех поперебуебавть, но не тут-то было! Один наш как-то… споткнулся… о разлёгшихся новоприбывших речных воинов, и упал, и ударился головой о камень. Тут уже битву чуть-чуть прекратили, потому что, во-первых, все устали, а во-вторых, тут ещё и как-то неприятно: кот свалился и лежит. Наши тогда даже перепугались, потому что, ну, ударился и не просыпается. Наши тогда битву свернули (речные тоже в истериках стояли, никогда удар по голове не видели), домой того типа понесли. В по дороге поняли, что лоб у него кровоточит. В палатке целителя натекла целая лужа. Ты представь, кот, уже вполне опытный воитель, а лежит буквально в луже собственной крови. Тогда же и умер. Целитель сказал, ну, что тут делать, если ударился головой и потерял сознание - ты уже не жилец. Говорит, видел такое однажды, и до него видели, и никогда яшчо коты после ентого не просыпались… А яшчо же у нас был этот, молодой воитель, который весь такой убитый… не, не бойся, - сказал Каштаноцап, хотя Мёдолап слушал его с выжливым безразличием, - от ран он не скончался, он скончался от воспаления. От ран никто не умирает в бою, это настолько редко, что я историю племён лучше знаю, чем такие истории - а именно такие истории очень хорошо запоминаются! Умирают от ран уже после боя, из-за потери крови или инфекции. И именно от инфекции умер потом наш милый воитель. Это частая практика, что сначала морду расцарапают, а потом туда специально грязью пихнут, чтоб точно заразить гадостью. Так вот, обычная стычка, а мы без двух воителей. Мы за одно утро лишились двух воителей! И конечно, учтя предыдущие ошибки и то, что наше племя ослабло, мы пошли мстить! Была б это обычная пограничная стычка во второй раз - мы бы не пошли, раз потеряли целых двоих воинов; но енто была не она, енто была месть! Тем более не пошли бы потому, что у нас из всего количества воителей нужно было не считать одного. Я ж тебе обещал рассказать про другие интересные травмы. Хотя… не знаю, насколько слепоту можно назвать травмой, вот не знаю, потом у Почвошёрста спросишь, нашего целителя, - тут Мёдолап содрогнулся и сам себе пробормотал, что при личном с ним разговоре назвал его как-то не так. Каштаноцап усмехнулся. Был у нас, значится, в то же самое время яшчо один воитель - воитель! - слепой кот. С именем воительскихэм не заморачивались, назвали Пустоглазом, но ты не подумай тут мне сейчас, что это я обзываюсь, его ещё мать так назвала, "Пустячок". Не знаю, дала ли она ему такое имя потому, что видела, что он слепой, или до этого, но вот такое у него было имя. Очень крикливый кот, говорят, был! Его и в оруженосцы никто не хотел брать по этой причине, наставники, говорят, на его посвящении просто сбились в кучу и еле дышали, боялись, что кто-то сегодня уйдёт с этим проблемным котёнком, но каждый надеялся, что наставником назначат точно не его. Зачем; обучение слепого котёнка могло бы приравниваться к наказанию, а они, порядочные наставники, ничего настолько плохого не совершали. Предводитель видел, что наставники не то что боятся - брезгуют, уже думал было взять слепого котёнка себе, но в целях воспитания племени передумал, и Пустячок достался кому-то из воителей. Кому-то из воителей не понравилось. Со слепым оруженосцем, как мне рассказывала дочка этого "кого-то", было ещё сложнее, чем с обычным, потому что он был самым неугомонным из всех, постоянно хотел внимания, то шутку из палатки оруженосцев расскажет, то свои сны перескажет, где он ничего, естественно, не видел, но чуял такую красивую мышь, что чудо! Сложно было учить его дракам и охоте. Дракам потому, что на охоте полагаются на нюх и слух, а в битве надо ещё и мельком противника смотреть. Ты же уже ловил белку, верно? Всё время забываю… так вот, мы потом будем проводить упражнение, будешь ловить мышей с закрытыми глазами. Что ты вылупился? С закрытыми! Будем проверять, насколько у тебя хороший слух. Ты не бойся; слух, он ведь как, он ведь обширный: можно и услышать как далеко что-то движется, и как быстро, и всё вообще на свете! Определишь на слух, где мышь, носом подвигаешь - вот тебе и улов! Так охотился наш слепой оруженосец, определял добычу чисто на слух, не ищя колебания травы. Сложно было наставнику только объяснять всё вокруг: как ему сказать, что это куст, тут ядовитые ягоды, а это птичка полетела, её едят, если оруженосец никогда в жизни птиц не видел и, соответственно, не мог их себе представить? Котёнок, на удивление, побратался со всеми оруженосцами. Они устраивали вылазки, веселились, как могли… они рассказывали друг другу, как лучше полагаться на слух при охоте, учились, как вслепую определять количество котов рядом (по той же технике охоты) и как пугать соперника (мы уже о важности этого говорили), если ты его не видишь. А то будешь шипеть, спину выгибать, а окажется, что ты спиной к врагу стоишь! Хотя такого бы не произошло, потому что на слух и запах прекрасно можно определить, кто стоит вокруг, как далеко, как близко, куда идёт, куда дышит. Хотя… все енти подсказки не так и нужны, когда коты на границе орут друг на друга. Вот. Пустоглаз и охотник был первоклассный, и дрался ничего себе, и в лесу ориентировался хорошо, если пространство не было слишком открытым. От него даже котята улизнуть не могли, а он любил их нянчить время от времени. Его после посвящения даже хотели переименовать в Остроуха или Остроноса, а один особенно сообразительный предложил имя Остроглаза. Пустоглазу понравилось, говорит, смешное, надо брать! Тем более, у меня, говорит, глаза красивые, "острые". Сам он не видел, но ему все об этом говорили; а был у нас яшчо один воитель, у него гла́за одного не было вообще… а был яшчо третий у него обои́х глаз не было вообще! И глухой один кот был, - я удивляюсь! У соседей всё с глазами-ушами почему-то нормально, а нам везёт на всяких… на всяких, да. Смотри, Пустоглаз он был какой, его от обычного кота, в принципе, не отличить было, некоторые даже удивлялись, путали его со зрячим. А второй наш герой, у него была другая проблема, и уже явно видная. Один глаз у него был нормальный, а второй очень-очень бледный и мутный. Словно снегу в глаз запихали. Он, главное, всю жизнь жил себе, а потом вдруг на глаз один начал зрение терять. Да! Но жил же как-то! Неплохо, кстати, жил… привыкать надо было, ну что же… только пугался сильно, когда рядом с его незрячей стороной что-то резко двигалось, но енто ничего… змей ловил на раз-два! Или енто не он ловил… нет, не он: он же резких движений пугался, енто наш слепой хорошо ловил змей. Его поэтому даже хотели переименовать в Змеехвата, но не дошло. А жалко, ему, говорят, так понравилось… Хороший воитель был, одноглазый который, я его ещё застал, он умер недавно… Был яшчо третий случай с глазами - последний, обещаю - енто уже была воительница. Ей кто-то в битве глаза выцарапал, но грязи не занёс, слава звёздам, и она, ну, в принципе, выжила. Правда прожила недолго, говорят, но суть в чём. Сейчас будет страшно. У неё глаза чисто вытекли и всё. Нет, вру, не всё, потом срослись. Представляешь штуку? Были глаза и нет глаз, пустая глазница. Да и потом срослась, кошка вообще без глаз осталась. И это жуть! У Пустоглаз хотя бы глаза были, а тут… ну, зато на пограничных стычках самая страшная была. Только не успела отпрактиковать искусство слепой охоты - осложнения пошли и она померла. Эх… Ну и последний наш герой! Потому что про сломанные конечности и обрубленным хвосты я рассказывать не буду, хотя без хвоста, например, очень сложно ходить, лазить по деревьям, и вообще держать равновесие. Был у нас ещё глухой воитель, вот уж кому охотиться было неудобно. Нюх и уши - хорошая пара, потому что слух очень широкая штука, а вот нюх и зрение такое себе. Но в принципе, говорят, охотился… другое дело, что всех доставал моим ором. Он ж вообще ничего не слышал, поэтому не понимал, что кричит так, что у соседей слышно! Некоторые звуки у него даже получались членораздельно, и енто было жутко, говорят. Вот помнишь, что тот предыдущий, одноглазый, боялся, когда к нему подходили с незрячей стороны? Так вот, глухой боялся когда подойдут мягко. Он же чувствовал телом и усами там, когда кто-то топает или шелестит что-нибудь (даже лучше чувствовал, чем обычные воители!), вот, но когда кто-то рядом подкрадывается, а он не чувствует! Ох! Ентого котика тоже уже нет в живых. Говорят, ушёл один в лес и не вернулся, никто точно не знает, что его убило. Нашли просто дохлого через пару дней, но его там уже вороны начали клевать, трудно сказать, что случилось. Есть версия, что его сбило чудовище, но она оспаривается, потому что, как же енто кот не почувствовал топот чудища! Загадка… В общем, такие вот смешные истории. Не понимаю, почему у нас так много глухослепых, вроде ж племя, как племя… эх, ладно, пойдём, засиделись. Зато погуляли. Устал? Енто хорошо, завтра яшчо больше гулять будем, я хочу, чтобы у тебя лапы ныли. Это тренировка на выносливость! Выносливость моих рассказов, да…"

***

Я понимаю, что Грозовое племя у нас центр повествования, поэтому всё интересное тянется к нему, но это удивительно, что за один только первый цикл в Грозовом племени было больше травм и понятий близких к инвалидности, чем у всех остальных племён вместе взятых. За один только первый цикл мы видели: • Кривуля (без глаза); • Куцехвост/Птицехвост (ему хвост барсук откусил); • Пепелица (с неправильно сросшейся ногой); • Снежок (глухой); • Яролика (без глаза). Это уже пять примеров! Тем временем - именно тем, потому что, продолжая события первого цикла - у остальных племён что? • Криворот/Метеор (со сломанной челюстью) в Речном племени); • Звездолом (с кривым хвостом) и Мокроус/Насморк (с текущим носом) из племени Теней; • Колченогий (хромающий на одну лапу) и Одноус (с одним из усов более длинным, чем остальные, хотя я не уверена, что это должно считаться инвалидностью). Тут со всех племён с натяжкой можно собрать то количество, которое в Грозовом было по умолчанию. Даже Звездолома ослепили именно в Грозовом племени. Плюс в последующих циклах у нас ещё ослепнет Долгохвост и появится Воробей, когда как у остальных племён никаких подобного рода травм не будет. Я не говорю, что Грозовое племя какая-то элита на травмы, наоборот... им бы проверится с безопасностью что-ли. Потом, конечно, ещё выяснится, что у Чернозвёзда и кого-то там из нового Небесного племени была мутация, что у них было шесть пальцев на одной лапе; что в Началах племён кто-то был альбиносом, а у Серого Крыла (почти основателя племён) была астма; появится ещё Иглогривка со сломанной спиной. Но за сколько...восемь циклов этого как-то маловато. Не потому маловато, что Грозовое племя слишком важное, отхватывает себе даже травмы, а потому, что, раз коты живут в лесу и постоянно дерутся друг с другом, травм должно быть больше. Случай с Долгохвостом (а ему глаза выцарапал кролик), например, может быть повседневностью в племени Ветра, оно, пожалуй, самое травмоопасное, потому что заяц может и позвоночник сломать и всё на свете. Хотя да, тогда уже умирать надо, но что ж... в книгах обычно это делают довольно редко. Странно ещё и то, что Пепелица и Щербатая осведомлены, что обычно белые котята с голубыми глазами рождаются глухими, то есть это подразумевает, что Щербатая это или видела, или ей об этом рассказывала наставница, а наставница, в свою очередь, или сталкивалась с подобным, или ей рассказывал наставник. Но с первого по седьмой цикл мы больше не сталкивались с глухими котами в принципе, об медицинском факте про белых котят все могли бы уже забыть. В восьмом цикле, Началах племён, глухих котов тоже не было, в путеводителях и специзданиях тоже. Я понимаю, что глухой Снежок был нужен только, чтобы убить его и отправить его мать в палатку старейшин, но упомянуть то там, то сям, глухих котят было бы интересно. Хотя они ни на что не будут влиять, как другие племена... но другие ж племена зачем-то стоят. По ранам: у котов шерсть. Факт. Она как грива у львов, для защиты, поэтому добраться до кожи и поцарапать очень сложно, нужно сначала вырвать всю шерсть, а у котов не будет на это времени. По причине шерсти, видимых шрамов на теле у котов не будет: шерсть их закрывает (если они вообще есть). Шрамы могут быть только на лице, потому что там шерсть очень короткая, поэтому коты и будут целиться в морду. Крови у котов очень мало, они не могут себе позволить, чтобы кровь с них стекала (тем более, её будет впитывать шерсть), а моё любимое "лежать в луже крови" это и для человека значит, что кровопотеря несовместима с жизнью. Если кот во время драки ударился головой и потерял сознание - он мертвец, потому что это сотрясение мозга, а коты такое не смогут лечить. У котов плохая дыхалка, они не смогут активно драться долго, тем более, учитывая, какие быстрые пируэты они делают. Тем более, кот собьёт дыхание, когда будет переплывать реку или бегать за зайцами. Разница между обычной слепотой и катарактой: катаракта это помутнение хрусталика глаза, и почти никогда катаракта не бывает сразу на оба глаза. Простая слепота никак не отражается на "внешности" глаз. С художественной точки зрения, рисовать Воробья или слепого Звездолома с обычными глазами, как у всех котов, неудобно, но с биологический точки зрения это правильно. Кстати, кот вблизи видит очень плохо. Может даже не разобрать миску с едой у себя под носом. Ей нужно только расстояние, на котором она увидит движущуюся дичь, то есть кошка плохо различает близкие объекты или слишком дальние, но при этом видит на 80 см вдаль (это в два раз больше, чем человек). А вблизи кошки различают предметы органами осязания, а не глазами. То есть да, вы понимаете?? Подошёл Огнегрив к Песчаной Буре, поговорить, что его пугает Ежевичка, а оказалось, что это Златоцветик, а не Песчаная Буря. Про орущих котов мы помним.