Холодная оценка

Напоследок расскажем мы - на этот раз мы, а не какие-то неинтересные воители! - об ещё одном племени, самом ничтожном и бесправном, но, в отличие от племени Ветра, действительно находящимся на слуху. Мы поговорим о Звёздном племени, племени полном умерших предков наших доблестных земных воителей, которые нашли счастливую (или относительно счастливую, в зависимости от безгрешности) своего рода жизнь на небесах. О, как страшно умирать для кота! Умирать, чтобы очутиться в месте, где никогда не будет больно и голодно, но ради чего нужно оборвать свою жизнь! Потому, может, племена так особливо и не любят жизнь домашних кисок, ведь она тепла и спокойна, то есть, очень похожа на покой и блажь смерти... Впрочем, кошачьи племена недостаточно развиты, чтобы думать так глубоко, и это не в уязвление им сказано, п просто незачем коту филосовствовать на эти темы, когда дома котята некормлены. Сначала - базовые потребности вроде сытости, согретости, а эти ваши моральные изыскания - потом. Подождут, чай пить-есть не просят. Племена и их обитатели живут в очень суровых условиях, где постоянно кружат опасности, которые они сами разыгрывают во время пограничных стычек и правительственных интригах, и опасности, которые не подвластны котам, вроде сумасшествия двуногих, нападения хищников и ненастий. А посему, от жизни такой страшной, конечно и естественно, что коты хотят жить! Будь это жизнь сытая, спокойная, в общем, беззаботная, как у домашних кисок, или скучная, унылая, как у племени Ветра, то есть, полностью располагающая к сооружению культуры мысли, то, разумеется, коты могли бы придумывать особые философские учения, которые бы описывали полное разложение общества, ставшее причиной их самоубийства. Но увы, племена ещё не достигли той вершины развития, чтобы убивать самих себя, а не только себе подобных! А уж в убиении себе подобных они очень талантливы. Мы про них, про убиенных, скоро подробно расскажем, воочию пообщаемся! А до этого упомянем, почему же эти предки, эти, спустившиеся впервые именно для того, чтобы внушить совесть своим братьям и убийцам, духи имеют значения для живых ещё меньше, чем дичь, которую те убивают непосредственно для продолжения своей жизни! Так точно, впервые духи объявились во всей своей красе среди живых для того, чтобы учить тех праведной жизни. Убитые в стычке на поляне, где потом будут проводить Советы, коты двух стай - община Чистого Неба и община Длинной Тени, основателей ттого-то за духами и закрепилась репутация премудрых предков, предостерегающих живых от опасностей, которые те несут остальным, и с которыми могут столкнуться. И ведь правильно, конечно, они должны предостерегать! Звёздные предки, отжившие своё время, заботясь о других, или невинно убитый молодняк, не переживший свою первую битву, попав в спокойное Звёздное племя, должен бы приглядывать и помогать живым продолжать их жизнь! Иначе как? Им же, предкам, не надо охотиться, бояться за себя и думать о том, как бы хоть сегодня предводитель не отправил в битву; нет, умершим это не нужно! Следовательно, они, благородно прожив своё, и, подобно старейшинам, уйдя на заслуженный отдых от племенных дел, должны бы иметь совесть заниматься племенными делами! Шпионить например... многие предки, между прочим, шпионят для своих. Хотя часто это не предки, а обитатели Беззвёздного края, но их очень-очень немного: ведь туда, в край этот, попадают коты-единоличники, которые не причисляют себя к племенам. Они выше этих ваших племён, они сами себе племя и глупые котишки, не способные оценить их великолепные идеи, не достойны водиться рядом с ними! Поэтому не так уж и часто можно увидеть, чтобы духи шпионили за живыми, занимались после смерти для них племенными делами, интригами, вспоминать всю злобу, которую они испытывали при жизни на племена. А у самого племени нет на это времени, то есть, поминать иногда своих почивших товарищей. Что вы, живым так-то ещё жить. Зачем жалеть мёртвых, жизнь пострашнее, и звёздный предки-воители это знают, доподлинно знают, какими коварствами насыщенна лесная жизнь. Вот, например, наша новая героиня: Блескучая Звезда. Эта бывшая домашняя киска пришла искать новой, весёлой жизни в лес, о котором соседи ей рассказывали, что коты там убивают друг друга. Решив, что это отличное место для проживания, она отправилась туда, и не прогадала: через несколько лун она уже посвящалась в воительницы известно какого племени, которое мы, всё-таки упомянем как Грозовое, хотя нам не следует этого делать, ведь всем слушателям должно быть понятно, что домашние котики приходят только в Грозовое племя. Не потому, что остальные племена слишком горды или достаточно хорошо живут, чтобы не подбирать кого угодно, но просто территория Грозового племени занимает выгодную позицию рядом с Двуногими, и все ручные киски, конечно же, встречают и приходят, в первую очередь, в Грозовое племя. Потому, кстати говоря, остальные племена имеют худшую репутацию, чем это племя: Грозовое рассказывает, что в лесу живут ещё племена, но они отвратительное вежливы, бесчестны и мерзки. Итак, именно с мерзкими бесчестными котами и пришлось в последние луны своей жизни столкнуться нашей Блескучей Звезде: роисходил длительный конфликт с соседями по обеим границам: племя Теней вздумалось воровать, Речное просить назад многострадальные Нагретые камни, этот каменистый берег, до которого речным котам пришлось бы плыть, чтобы использовать в целях отдыха, а грозовые коты отстаивали этот берег из принципа и чтобы использовать в охотничьих целях. Блескучая Звезда придумала страви́ть племя Теней и племя Ветра, чтобы ворами занимались соседи, тогда на борьбу с речными котами можно будет пускать больше воинов. Но план не задался. Грозовые воины, извалявшись во всякой грязи, чтобы перебить свой запах, стали сами подворовывать у племени Теней, а потом кидать дичь у их границы с племенем Ветра. Занимались этим делом днём, потому как коты более активны ночью, а, значит, что ночью грозовых плутов бы заметили. Но после нескольких удачных раз проворачивания своей операции, грозовые воины так возгордились, что потеряли внимательность и их ярко выделяющиеся на фоне зелёной травы пустошей бурые шубы были замечены патрулём племени Ветра. И пока на границе происходила потасовка, у Нагретых камней всухую разгромили отряд грозовых котов. Сильно ранили глашатая. Блескучая Звезда была в полном отчаянии. К ней позже заявились представители племени Ветра; сообщили, что собираются рассказать о выходке Грозового племени на Совете, и, как ни старалась бедная кошка объяснить пришельцам, что эта операция была всего лишь попыткой воспитания племени Теней, представители племени Ветра лишь фырчали, что с Грозовым они дружбу не водят и с радостью унизят их, да так, чтобы хорошенько испортить им репутацию среди двух других племён. Не для того, чтобы потом шантажировать Грозовое племя - нет, племя Ветра слишком благородно и узкомысляще, чтобы использовать шантаж! - просто потому они так сделают, что представилась возможность. Тем временем, племя Теней всё ещё воровало. Драться с речными котами было толком некому; Блескучая Звезда готовилась, как будет выкручиваться на предстоящем Совете и решала, что выдумать, чтобы опорочить соседей. Но никакая умная комбинация как назло не шла! И, вместо того, чтобы поддержать своего лидера в трудное время, грозовые коты решили, что их предводительница не справляется со своими обязанностями и её следует лишить власти. В племени поднялся бунт; и племя нельзя винить! Оно устало жить в таких сложных обстоятельствах, и решило получить всё и сразу! Случившийся мятеж должен был изгнать с предводительского поста Блескучую Звезду, но совершенно случайно план мятежников пошёл вовсе не по плану, и предводительница совершенно случайным образом была убита: свалилась со скалы, когда в расстроенных чувствах убегала от преследователей, желающих запугать её и переселить в палатку старейшин. Итак, план мятежников по устранению предводительницы пошёл совершенно не так, как задумывалось, поэтому племя решило, что в новые предводители надо брать кого-то из мятежников (потому что глашатай всё ещё не был готов к исполнению обязанностей предводителя). Так пришлось Блескучей Звезде давать жизнь одному из ненавистных ей котов! Надо сказать, тому коту (кто, разумеется, не лично убил ее) она придумала жизнь "планирование наперёд", какая самому коту не понравилась, и он приказал дать ему другую. Другой смешной случай призошёл, когда коварный кот Кровогрудый убил предыдущего глашатая, чтобы продвинуть на его место свою дочь. Чтобы убиенный дух не разболтал о преступлениях папаши целителю в ночь половинки луны, этот кот просто-напросто убил целителя накануне. С другими оба убитых не могли связаться: целителям было неудобно разговаривать с чужими предками, а у кого-то связь со Звёздным племенем и вовсе была недостаточно хороша, чтобы определённые коты могли проникнуть к ним в сны. К несчастью, все ухищрения Кровогрудого были напрасны, поскольку его дочь сломала лапу и заявила, что не будет продвигаться выше по должностям. Тогда неожиданно новым глашатаем предложили стать самому Кровогрудому. Тот поотнекивался для приличия, хотел всё-таки переубедить дочь, но лапа у неё была очень плоха, и он понял окончательно, что племя ей повести не удасться. А ему - вполне. Ух, что было на церемонии вручения жизней! Грозовые предки и некоторые предки соседей, следившие за разбойствами Кровогрудого, не только наотрез отказались выдавать тому жизни, но даже устроили потасовку! Как это так, какой-то наглый убийца будет просить у них жизни! Целитель, который смотрел на это всё, не знал, как реагировать. Но вскоре нашёлся: он ужасно негодовал! Какие-то незнакомые сдохшие коты обижают его предводителя, который так-то очень много сделал для племени! Случилось и непоправимое: целитель у будущий предводитель на пару сцепились с одним из звёздных предков и разодрали ему морду. Он пару раз хрипнул и растворился. Это был довольно хилый тип, настолько старый, что оттого, как мало котов о нём помнило, он был совсем почти прозрачный. Тогда грозовые предки всё-таки выдали Кровогрудому девять жизней, которые, впрочем, он растратил всего в полгода из-за своих кровавых приступов чахотки (не просто же так, вы думали, его назвали Кровогрудый?). Жалко, даже внуков не успел посмотреть взрослыми… племя очень горевало об этой потере, ведь кот сделал так много! И голод придумал как пережить, и речных котов отвадил у границы лишний раз околачиваться! Ох, не спасли его девять дополнительных жизней... но они никого и не спасали: имея запас возможностей воскреснуть многие предводители просто не не берегут себя, а если берегут - это не особенно помогает. После многочисленных скоростных восстонавливаний здоровья тело котов уже не так хорошо сносит ранения, травмы и болезни! А что же наша история про Кровогрудого... предкам-воителям других племён было на преступления этого кота, в принципе, всё равно, они воспринимали их как интриги, о каких можно посплетничать с приятелями. А что с них взять? С другими племенами ты дружен лишь пока им нужен, а они, звёздные предки, не нужны уже никому. Ох, и эти ведь коты потом ещё решают, кто достоин попасть в Звёздное племя, а кто отправится в Сумрачный лес! Как котам изображать главную истину и праведность, если на это способно лишь высшее существо, а они являются лишь котами, со своими погибшими, порочными страстями, с подобной живому узкостью сознания! Конечно, некоторая часть умерших котов была менее морально мёртвой: многие в связи со смертию своей даже пересматривали всё своё поведение и взгляд на мир; ещё бы! Как тут не разубедиться, не разочароваться во всех мирски́х волнениях, когда перед тобой вечная жизнь, полная бездействия, ненужности и преглядывания за живыми котами. Ведь звёздным предкам не надо утруждаться, не надо что-то делать, они живут хорошо и спокойно, а именно трудности, между прочим, дают культуре возможность развиваться! А у предков ничего этого нету,так откуда взяться культуре, если они не воспитали её в себе при жизни? Некоторым мёртвым, конечно, проблем хватало, чтобы продолжать существовать с моральными принципами. Например, вот эта хрупкая звёздная кошечка, Светолистая, как и многие предки, вынуждена всё оставшееся подобие жизни сидеть на своей "звёздной полянке" и ничего не делать. Каждый день ей нужно просыпаться, чтобы проснуться, с целью просидеть день, и в итоге лечь спать. И она это знает и понимает. Её старшая подруга, с которой они познакомились после смерти, живёт более другим раскладом: просыпается она с мыслью и планами, как развлечь себя сегодня, и, будучи ещё молодой кошкой, застрявшей в совершенном безделии, все идеи окунают её в разврат. Светолистая придумала вещи другие: она наблюдает за другими племенами (не только своим родным). Подобно многим звёздным предкам она спускается на землю и путешествует по лесу, смотрит, как живут другие. Это тоже доставляет ей неимоверную тоску, когда она видит, как котёнок застревает в канаве, а мать, потерявшая его, не знает куда бежать. Мать ведь не видит Светлолистую! А ей так хочется помочь… И надо сказать, не только "мать" не видит. Многие целители, то есть, казалось бы, самые духовно близкие предкам коты, должны бы видеть предков. Всё потому, что целительство - в высшей степени милосердное занятие: это помощь другим, вне зависимости от должности или крови. Это коты, приносящие в трудные времена утешение и облегчение. Это те, кто наблюдает за рождением новой жизни!.. Но это в идеальном случае, а на деле это коты, которые знают, какую траву вам скормить, чтобы голова не жужжала. Не у всех котов достаточно хорошо развиты моральные принципы, не натаскана голова мыслями о высоком и философском, чтобы душой своей, озаряющей путь живым, больным и убогим, они могли видеть небеса! Не все достаточно чисты сердцем, чтобы видеть почивших! Только некоторые обладают таким даром! Конечно, в моменты душевного неспокойствия и слабости физической связь со Звёздным племенем крепчает: во сне коты лучше подвержены влиянию и могут теснее общаться со звёздными предками. Такое же состояние происходит, если живые коты при смерти. Но всё ещё не у всех эта связь во сне окрепнет настолько, чтобы видеть предков. Да и не все предки хотят идти на землю. Они ж никого не знаю тут! Да и хоть бы эти земные раз пришли… или помянули! Один кот, например, Смеховодный, сыграл с этой "забывчивостью" интересную шутку. При жизни он был довольно знаменитым котом, критиковал глупые действия бестолковых предводителей и их малопонимающих последователей. Когда он умер, свалившись в речку, некоторые соплеменники даже не заметили, что он пропал. Он для них был развлечением, какое, казалось, никогда их не оставит. Он не был образцом искусства, он был для них разносчиком шуток, потому что умные слова-доводы о глупости действий предводителей они не понимали, и слушали его только для того, чтобы посмеяться. Смеховодный тогда очень оскорбился за себя. Он придумал интересную вещь: стал рассказывать целителям разные пророчества. Пустяковые, чтобы вера в него укрепилась. Его итак достаточно хорошо воспринимали, ведь он был довольно знаменит раньше, а так ещё лучше станет. Достигнув своей цели и став главным разносчиком пророчеств, он стал раздавать всем назло такие сложные пророчества, что никто не понимал даже, что эти пророчества ненастоящие. Один раз он предсказал беду племенам, если на Совет придут коты, чья шерсть не напоминает о тёплых временах. В итоге на Совете все были рыжие-рыжие. Впрочем, во всём лесу было очень мало таких котов… из важных, например, многие не пришли со страху: пара целителей пришла рыжих, один глашатай медовый и очень волнующийся палевый предводитель. Зато как Смеховодный смеялся на небесах, наблюдая за этим. Вот так вот! Пусть подавятся своими подсказками к жизни! Ничего без него, Смеховодного, сделать не могут, даже целителя выбрать! Боятся, что не подойдёт! А то, как они посылают и ненавидят друг друга - это ничего, это звёздные предки, конечно, одобрят! А целители, между прочим, здесь не оборот речи. Очень смешно целители выглядят, когда приходят к Блескучей Звезде, Кровогрудому, Светлолистой или Смехослову за советом, как им жить на земле. - Смилуйтесь над помешанными! Не злитесь на нас, горемычных, на убогих! Мы же ничего не можем сами! - плачут целители. - Так же и я говорила, - говорит Блескучая Звезда, - когда живая была. Так выходит, важность моё мнение заимела только тогда, когда я издохла? - Всё вас утихомирь, да успокой, да помири, - грустно восклицает Светлолистая. - Специально и себя принижаете, и свою значимость, лишь бы самим решения не принимать. Это оттого, чтобы потом на нас, а не на себя жаловаться, что решение плохое. - Да сделайте же вы уже хоть что-нибудь полезное для нас, для детей своих, - в истерике начинают биться целители. - Ничего для нас не делаете! - Наше слово, конечно, закон, - ворчит Кровогрудый, - до тех пор, пока с вашими решениями совпадает. - Эх, - вздыхает Смеховодный, - сдох - никому не был нужен, стал помогать - жить без меня разучились. Помогал - забывали, отказал - запомнили! - заключал звёздный кот. - Какое же жалкое мы, Звёздное племя, должно быть, подобие, коли вы о нас вспоминаете только тогда, когда вам от нас что-то нужно!

***

Звёздное племя спорно; представьте какая пытка для умершего кота жить бессмертием, но совершенно без дела, и так, что вас никто не видит и не слушает ваших предостережений. Чтобы считать Звёздное племя (далее ЗП) религией, где все поголовно праведные Боги - все предки должны быть праведными, высоко моральными Богами, но где они возьмут моральные ценности, если при жизни какой-нибудь воитель ничего этого из себя не представлял, о философском, мирном и добром не задумывался? Представьте, если в первой книге умер, например, задиристый Долгохвост - теперь он ваш Бог. Вы хотите, чтобы этот праведник рассказывал вам мораль о том, что каждое существо заслуживает счастья, вы хотите, чтобы он предостерёг остальные племена об опасностях? Но он этого не сделает, он ещё радоваться будет, когда территорию племени Теней разрушат Двуногие! И таких Богов много, и разумеется, за подобными Богами пойдёт больше воинов, чем за теми Богами, которые скажут, что племя Теней, которое мы ненавидим и которое у нас ворует, заслуживает любви и сострадания. Отличный Бог Долгохвост. Может, его тогда в Сумрачный лес отправить, раз он такой противный? Кстати, может быть! Но всё-таки он никого не убивал, работал на благо племени, всего лишь (в нашей интерпретации) желал невзгод и смерти остальным племенам, но он же это ради блага племени. Разве плохо заботиться о благах племени и ради благ племени желать смерти другому племени? Полемично. А если кот ради блага племени реально убил нескольких котов? Его куда? Он же ради племени! Листвичку судили, достойна ли она остаться в ЗП за то, что она нарушила целительский закон и дьявольски родила волшебную Троицу, которая спасла все племена. Это уровень преступления Сумрачного леса? Отчего попадание в Сумрачный лес зависит, раз не от праведности? От работы на благо племени? А если Ярохвост был, например, бестолковым идиотом, который даже не додумался предостеречь живых о Когте, так, может, Коготь правильно сделал, что избавил племя от него? Полемично. Скорее всего, это выбирают сами Звёздные предки, но откуда тогда взяться беспристрастным Богам? Вспомним духов умерших загробного царства в том же мультике про Геркулеса - примерно так выглядят наши Боги, а при жизни большая их часть выглядела, как злые львицы из прайда Зиры. И эти Богу решают, кого отправить в рай, и кого предупреждать об опасностях. В Звёздном племени должен царить полный хаос! Удивительно, как предки только сдерживаются, чтобы не наслать какую-нибудь напасть на племена. Они же не смогут менять свой характер после смерти. Хотя, может, со временем умерший сможет развить в себе моральные принципы и измениться. Но как? ЗП есть рай, где совершенно нечего делать, кроме как или со скуки тонуть в разврате и деградации (не цивилизация развивает культуру (искусство, философию), а культура развивает цивилизацию), или тонуть в тоске и депрессии: ты смотришь, как твои дети уничтожают друг друга или у них проблемы, которые ты можешь решить, а тебя просто не видят! А предков именно не видят, потому иначе жизнь в племенах была бы намного проще. ЗП всегда увидит, что рядом барсук или мышь, всегда последит за котятами, всегда будет патрулировать и проводить лекции для оруженосцев. Но мало кто видит предков, потому что для этого нужны именно праведность и чистое сердце (Пестролистую называли талантливой целительницей и, вероятно, именно из-за её связи с ЗП), или понимание мира, смирение и неизбежности всего, как у Гусохвоста, хотя у него ещё была какая-то проблема с головой, что, кстати, тоже ложится под теорию, что ЗП лучше видно при смерти и похожих на смерть обстоятельствах. Сон в том числе: часто бывает, что во сне или дремоте человек чувствует, что куда-то падает, вздрагивает и просыпается; это делает мозг, потому что путается, и думает, что мы не спим, а умираем. Другие состояния - граничащая с потерей сознания слабость, сильное расстройство, паника, ужас, боль - могут тоже сопровождаться настолько сильным потрясением и единением с душой, что кот начинает видеть ЗП лучше и сильнее. На счёт жизней ничего не скажу. Предводители с девятью жизнями умирают чаще, чем коты без них, это мы знаем. Из самых старых предводительниц у нас Невидимая Звезда (прожила около 15 лет), но даже Крутобок без дара жизней прожил почти столько, сколько и она. Учитывая, что считается, что от момента создания племён до рождения Синей Звезды прошло 20 лет, очень жалко, что мы в каком-нибудь Проклятии Гусохвоста не видим детей или внуков основателей племён. На счёт пророчеств: они ничего особенно полезного не делают, и интересно ещё, как ЗП их "улавливает". Целители знают будущее потому, что им сказало ЗП. А откуда узнаёт ЗП? Я не помню, чтобы ЗП предупреждало Грозовое племя о пожаре в первой книге. Вероятно это потому, что это не так важно, как, например, пророчество Полночи. Это логично. Пожар, так сказать, по мелочам, "разбирайтесь со своей жизнью как-нибудь сами, мы вам не няньки, администрация не вмешивается в игровой процесс". А то ведь коты ходят к ЗП и по любой глупости, Речное племя, например, ходило, чтобы спросить, кого сделать целителем. Да, наверное, это важно. Кстати, в ЗП же полно котят, почему они не додумались баловаться фейковыми пророчествами? Было бы забавно. В Проклятии Гусохвоста мы ещё выяснили, что будущее изменить нельзя. Зачем тогда пророчества? Подготовиться? Но племя не может при этом сделать запас еды, если ЗП предсказало голод. Для чего тогда всё это? Чтобы, подобно Стартреку, у племён было упражнение для того, чтобы тренировать чувство неизбежного? Всё это для того, чтобы сказать следующую фразу:ну просто обидно, удивительно обидно, что, учитывая насколько ЗП должно быть неорганизованно и деморализированно, авторы с этим не поигрались. Можно было бы сделать удивительно интересное специздание о приключениях умерших котов и познакомить читателей с разными философия и и взглядами на жизнь. Хотя такой стиль Достоевского и главы о вопросах мировой души, праведности и истиной правды не будут окупаться среди школьников. Ещё штука, что послания всегда запутаны. Ну, не могу винить ЗП: у них или просят помощи (когда они своё уже отжили) или говорят, что ЗП отвернулось от нас, оно нас не любит, оно ничего для нас не делает, давайте не верить в ЗП (когда как даже со старейшин, которые тоже отбегали свой век, ничего не просят). Если вас не видят, не слушают и вспоминают о вас только тогда, когда нужно что-то попросить, то, наверняка, хочется подгадить этим самым прихожанам. Это вполне нормальное чувство для обычного разумного существа. Другое дело, что они у нас религиозные праведные Боги...