Life Anew

— Осталось немного? — спрашивает Альфред, сцепив руки за спиной и нависая позади Брюса. Брюс хмыкает. Его глаза прикованы к экрану, когда индикатор загрузки медленно увеличивается с 98% до 99%. Обычно анализ образца крови не занимал так много времени, но по какой-то причине анализ крови Коннора занял ненормально много времени. Брюс ждал тридцать минут, чтобы компьютер разогнался до 90%, и ему не нравились, что это могло за собой повлечь. — А. Понятно, — говорит Альфред, заметив процент на экране. — Ещё раз, что мы ищем? — Есть ли сходство между ядом Бэйна и кровью Коннора. Обычно я не делаю предположений без проверенных данных, но у нас есть веские основания полагать, что Майкл Шилдс мог приложить руку к последней версии яда Бэйна. — Что это значит? — спрашивает Альфред. — Я не знаю. Новый яд Бэйна временно активизирует мозг и в значительной степени меняет образ мышления пользователя. Это может усилить логическое мышление, которое, в свою очередь, усиливает природные способности. Это включает в себя ситуационную осведомленность, тактическую наблюдательность и расчётливое мышление. Эти изменения, однако, длятся недолго. Если Коннор действительно связан с новым ядом, я не могу представить, что это сделает с его организмом в долгосрочной перспективе. Это может быть крайне разрушительно. — Ох. Мне определенно не нравится, как это звучит, — говорит Альфред. — Мне тоже, — соглашается Брюс. Брюс и Альфред прекращают разговор, когда экран мигает. 99% увеличивается до 100%, а затем появляется результат анализа. Альфред приподнимает бровь. — Я приношу свои извинения, но я не уверен, что смогу понять это. — Дай мне секунду, — говорит Брюс, поднимая руку в вежливой мольбе о терпении. Они оба остаются в тишине около минуты, прежде чем Брюс резко вдыхает. Его глаза расширяются. — Мне остаётся только предполагать худшее, когда вы издаёте такой звук, — говорит Альфред. — Альфред... — говорит Брюс, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Я думал, что найду следы яда в организме Коннора. Я и подумать не мог, что... — Подумать что? Брюс сглатывает. — Его кровь. Это 100% яд. — Это невозможно, — выдыхает Альфред. — Да, если только чьё-то тело не было приспособлено к тому, чтобы содержать яд, — начинает Брюс, шестерёнки в его голове вращаются, как в старых часах. — Возможно, Майкл Шилдс создал Коннора только для того, чтобы создать эту новую формулу яда. Альфред поднимает руку, чтобы потереть глаза. — Мастер Брюс. Это означало бы, что у Бэйна есть флаконы с кровью Коннора, распространённые в подполье. Откуда у него может быть такой большой запас за такое короткое время? Брюс чувствует, как у него сжимается желудок. Он не был уверен, что сможет есть этим вечером. Не тогда, когда ситуация с Коннором давит на него. — Скорее всего, они забрали её у него всё то время до того, как я его нашёл. И, вероятно, они собирались использовать его в качестве донора крови до конца его жизни. Это объясняет, почему он был почти в коме, когда я нашёл его. — Извините меня, мастер Брюс, мне нужна минутка, — извиняется Альфред, отворачиваясь от компьютера и направляясь обратно вверх по лестнице в поместье. Брюс не остановил его. Он просто вернулся к просмотру отчёта, чувствуя себя ещё хуже, смотря на результаты. Он не хотел представлять, как Бэйн использует его сына в качестве источника своего нового яда. Это вызывало у него тошноту, отвращение и... и… Брюс чувствует, как в его груди нарастает гнев. Знали ли вообще приспешники Бэйна, что они использовали кровь Коннора? Знали ли, что все они были улучшены с помощью чего-то, выкаченного из человека? Тьфу. Как тошно. Брюс был рад, что сидит, потому что чем больше он думал о крови Коннора, переходящей из рук в руки среди нескольких наркобизнесов, тем больше он понимал, что Коннор, скорее всего, в будущем будет в опасности, и что ему нужно найти Майкла Шилдса, срочно, прежде чем он создаст другого ребенка из пробирки, чтобы заменить Коннора. Только вот в чём вопрос. Как он вообще должен рассказать об этом своим детям? Шаг за шагом, думает Брюс про себя. ———————— Брюсу удаётся покинуть компьютер и вернуться в поместье. Он намеревался найти Альфреда, чтобы проведать своего старого друга, но вместо этого он идёт на шум, доносящийся из комнаты развлечений. Должно быть, дети дома. Брюс заглядывает внутрь и видит Дика, сжимающего в руке контроллер. Тим был полностью сосредоточен на экране с со своим собственным контроллером в руках, старательно высунув язык, напоминающий кошачий, а Стефани села рядом с ним с хитрой усмешкой на лице. В углу комнаты и точа свой меч, сидел Дэмиан. Брюс не знал, как с ним теперь себя вести. Коннор сидел между Тимом и Диком. В руках у него был контроллер, так же, как и у большинства, за исключением того, что он не нажимал по кнопкам. Его глаза были прикованы к пальцам Дика, и он следили за каждым их движением. — Ребята, вы только что вернулись? — спрашивает Брюс. — Да-, — рассеянно отвечает Стефани. — Как прошло? Брюс не получает ответа. Вместо этого он слышит Дик! Прекрати использовать предметы! от Тима. Дик ухмыляется. — Следовало поменять настройки и запретить предметы, если ты не хотел, чтобы я их использовал. Теперь, когда Брюс поближе рассмотрел экран, он увидел, что все четверо играют за разных персонажей, и большинство из них пытаются подраться друг с другом. Единственным, кого они старались избегать, был неподвижный персонаж в крайнем левом углу экрана, который явно бездельничал. Давайте посмотрим- Брюс был величайшим детективом. Он был уверен, что сможет выяснить, кто кого играет. Коннор - Солид Снейк Дик, должно быть, Боузер, потому что тот продолжает подбирать предметы… — Получи, Тим! — кричит Стефани. Стефани - Линк. Тим - Кирби. Единственная причина, по которой Брюс знал, кем были эти персонажи, заключалась в том, что он когда-то тоже был подростком и играл в Super Smash Bros в компьютерных клубах. С тех пор он видел много новых персонажей, которые ему были не известны, но его утешал тот факт, что он узнал всех, кто был на экране. Я старею. Он просто физически не мог быть в курсе всего нового, детектив он или нет, потому что большую часть его времени занимали другие вещи. У него не было времени на видеоигры. Не так, как раньше. Тем не менее, было приятно видеть всех его детей в одной комнате. — Мы приобрели достаточно одежды для Коннора, — говорит Дэмиан из своего угла, осматривая лезвие меча. — Потом мы отправились в Chick-fil-A, получили необходимое количество калорий, защитили Коннора от нападения, посетили 'Gamestop'- — Нападение? — Брюс останавливается, прищурив глаза. Стефани, к счастью, поправляет его. — Всего лишь девушка, которая хотела получить номер Коннора. Дэмиан преувеличивает. — Её присутствие было нежелательным, — оправдывается Дэмиан. Брюс открывает рот, чтобы спросить, что заставило Дэмиана так подумать, но тут трое подростков в унисон ахают. Брюс оглядывается на экран, где видит, как Солид Снейк переваливается через край, а затем исчезает с экрана. — Кто толкнул Коннора? — Стефани почти кричит. — Я его не трогал, — защищается Тим. — Его большой палец находится на стрелке влево, — указывает Дик. — Ты хочешь сказать, что Коннор покончил с собой? — спрашивает Стефани. — Да, похоже на то, — отвечает Дик. — Коннор никогда бы так не поступил, Дик. Похоже, мне придётся преподать тебе урок. Дик отводит глаза от экрана и встречается взглядом со Стефани. Его рот был открыт в неподдельном шоке. — Ты не можешь просто обвинить меня в ошибке Коннора- — Коннор невиновен. Он никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить его собственному персонажу, — говорит Стефани. — Вот что происходит, когда ты часто используешь кучу предметов, — бормочет Тим. Дик выглядел искренне обиженным, но всё, что Брюс может сделать, это улыбнуться. Что ж. По крайней мере, его дети веселились. — Дэмиан, — говорит Брюс, глядя на своего младшего сына, — почему бы тебе не присоединиться ко мне на кухне? Я хочу взять себе чашку горячего какао. Он не хотел, чтобы Дэмиан чувствовал себя обделенным. — Отец. Есть более простые способы попросить меня о помощи, — фыркает Дэмиан. Он встаёт со своего места, убирая меч обратно в ножны. Я не говорил, что мне нужна помощь...? — Эм. Верно. — Кто-то должен убедиться, что ты не обожжёшься, — говорит ему Дэмиан. Брови Брюса исчезают под линией роста волос. Последний полноценный разговор один на один с Дэмианом был, когда они поссорились в библиотеке. Брюс наговорил много такого, чем не очень гордится, и он всё ещё хотел извиниться. Тем не менее. Что-то в Дэмиане было... другим... и Брюс не знал, как кто-то мог так кардинально измениться всего за пару недель. Во-первых, Дэмиан раньше не осмелился бы разговаривать с ним подобным образом, потому что Дэмиан, к которому он привык, почитал Брюса, как какую-то икону (что тоже было странно). — Думаю, я более чем способен на это сам, — прямо заявляет Брюс. — И всё же мне хотелось бы побыть в твоей компании. — Принято, — отвечает Дэмиан. Брюсу казалось, что его мозг вот-вот лопнет. — Веселитесь! — кричит Стефани со своего места. Брюс почти забыл о том, зачем вообще вернулся в поместье.