Дневник журналистки: В страну трехголовых змей

      Одной из вещей, которые Надя ненавидела всей душой, были встречи выпускников. Собственно говоря, она пока что побывала только на двух таких — школьной в две тысячи пятом и универской в две тысячи восьмом. В первый раз на встречу пришла почти половина Надиного класса, все собрались в школьной столовке, громко шумели, распивали тайно пронесенный алкоголь, а к Наде постоянно приставали с вопросами вроде: «Ну, а ты как там, в Питере? Статейки в газету пишешь? Как будешь с репортажем по телику выступать, привет мне передашь?» Вторая же встреча прошла еще хуже. Тогда Надя на правах старосты решила организовать ее в небольшом и уютном питерском кафе. В результате кроме самой Нади пришла только Юля Воронина, к тому времени перебравшаяся в Турцию и вертевшаяся в модельном бизнесе, а в Питер вернувшаяся лишь ненадолго. Она все время лишь любовалась своим маникюром, залипала в новенький айфон, который Надя тогда увидела впервые в жизни, а разговор сводила всего к двум темам: сырости и холоду питерской погоды и прелестям своей работы. После этого Надя поклялась никогда больше не бывать на встречах с «коллегами по учебе». Единственным человеком, которого Надя с удовольствием ждала бы на подобного рода мероприятии, была Нина Мацепуро.

***

      Никогда не блиставшая особыми успехами в учебе и каких-то иных видах деятельности Нина работала теперь редактором одного серьезного литературного сайта. Кантовалась в Питере, снимая однушку на Гражданском, в другие города выезжала крайне редко и столь же редко общалась с кем-либо помимо работы. Все это, впрочем, Надя знала и раньше. А вот то, что сказала ей Нина, только что приехавшая в столицу на «Сапсане», оказалось полнейшим сюрпризом. — Катя Суворова пропала, — с все еще стоявшими в глазах слезами прошептала она.       Наде пришлось напрячь память, чтобы вспомнить это имя. О бывшей соседке Нины по комнате она ничего не слышала вот уже восемь лет. Конечно, тот индийский танец на Дне первокурсника, что они готовили под руководством Кати, вышел просто великолепным, однако с тех пор студентки первого и последнего курсов особо не контактировали. А уж Надя, во втором учебном семестре устроившаяся на работу и перебравшаяся из «Кораблей» на съемную квартиру, вообще почти не пересекалась с Катей. Несколько раз, впрочем, видела ее в универе, но лишь мимоходом. Один раз попыталась с ней заговорить, но Катя, тогда готовившаяся к защите диплома, выглядела сильно уставшей, глаза у нее были красными от недосыпа, и на вопросы Нади она отвечала неохотно. Тогда Надя с головой погрузилась в собственные заботы. А вот теперь… — В милицию ты обращалась? — спросила Надя Нину, одним глазом глядя в рабочий планшет. Дело было около полудня, в банкетном зале «Эспады» царили тишина и безмятежность. Именно здесь и встретились бывшие одногруппницы. — Сколько дней уже прошло? — Не в том дело, — ответила Нина. Слезы ее уже высохли, однако круглое детское личико все еще выглядело несчастным. — Я даже не знаю толком, пропала она или нет… Все так запутано… И потом, если она и пропала, то не у нас. В Индии. А вот это уже было крайне интересно. Надя даже отодвинула в сторону планшет. — Хорошо, рассказывай, — дрогнувшим голосом попросила она. И Нина поведала свою историю.       Не сумевшая после окончания университета устроиться ни в одной из столиц, Катя вернулась в родной Ярославль. Работала там в местном отделении «Комсомолки» и по-прежнему страстно увлекалась Индией и всем, что с ней связано. В последние месяцы подумывала заняться трэвел-блогингом — набирающей популярность вещью. И первой страной, в которую она для этого отправилась, была, разумеется, Индия.       Все эти восемь лет Нина с Катей активно переписывались, созванивались по обычному телефону и «Скайпу», а когда Катя бывала в Питере, то и встречались лично. — И вот, уже когда она добралась до Индии, я ей написала в «ВК», — давясь рыданиями, поведала Нина. — Задала несколько самых обычных вопросов: как, мол, добралась, как погода, что видела, ну все такое. А она… мне… не… не ответила… Хотя и была онлайн… — Ну и что такого? — пожала плечами Надя. — Может, она просто занята была сильно, не увидела сразу твое сообщение или не смогла ответить… — Да, я тоже так вначале подумала. — Нина прижала салфетку к распухшему красному носу, высморкалась — очень аккуратно, даже можно сказать, интеллигентно. — И поэтому написала ей уже на следующий день… — И она вновь не ответила? — стараясь не усмехнуться, предположила Надя. Она уже догадывалась, что конкретно случилось, но чересчур ранимая и впечатлительная Нина как всегда могла все понять не так. — Нет, в этот раз ответила, — тихонько шмыгнув носом, произнесла Нина. — Только как-то странно, какими-то обрывистыми предложениями, она никогда так раньше не писала. И такую лексику использовала… Катя и слов-то таких не знает, я просто уверена! И еще она запостила у себя несколько фоток из Индии. Раньше она их выкладывала всегда по одной — говорила, так лучше сохраняется красота момента в отдельном кадре. А теперь с чего-то выложила сразу десять штук в альбом. И на тех фотках, где она в кадре, лица ее почему-то не видно! Все время смотрит куда-то в сторону, отворачиваясь от камеры! Я уверена, Надь, с Катей точно что-то случилось!       Она закрыла лицо ладонями и плечи ее мелко затряслись. Наде тоже стало уже не до смеха. Поначалу она думала, что Катя попросту стала игнорить Нину, потому что не хотела больше с ней общаться. Надя однажды уже проходила через такое, когда ее лучшая подруга внезапно занялась «гостингом» (Наде так понравилось это словечко, которое она вычитала в Интернете, пытаясь разобраться в проблеме) — не отвечала ни на звонки, ни на сообщения, при том, что часто была онлайн в «ВК» и даже постила там жизнерадостные статусы. Как позже узнала Надя через их общих знакомых, ей просто надоела ее назойливость и, как она выразилась, «нежелание взрослеть». А вот история Нины и Кати выглядела действительно странной. И даже в некотором роде жуткой. — Ну, не переживай так, Нин. — Надя привлекла подругу к себе, крепко обняв ее за плечи. Ей невольно так и захотелось зайти прямо сейчас на страничку Кати во «Вконтакте», воочию увидеть ее «странные» фотографии и сообщения. Может быть, Нина попросту накручивала сама себя и ничего страшного на самом деле не случилось? Позади раздалось знакомое цокание высоких каблуков. Надя лишь вздохнула про себя. Елена, кто же это еще мог быть? — Девушка, вы столик пришли бронировать? — остановившись возле дивана, где сидели бывшие одногруппницы, и в упор глядя на Нину, строгим голосом осведомилась помощница. — Просто я что-то не помню вас среди нашего персонала… — Все нормально, Лен, — пришла на выручку Надя, хоть внутренне и понимала, что с появлением этой стервы на шпильках ничего уже нормально быть не может. — Это Нина, моя одногруппница. Зашла ко мне ненадолго по личному вопросу. — По личному?! — густо размалеванные брови Елены ожидаемо взлетели выше потолка. — Не вы ли сами, Надежда Вячеславовна, всегда требовали от персонала соблюдения рабочего графика и не позволяли никаких личных разговоров? Хороший же пример вы нам всем подаете!       «Ну вот и вернулось бумерангом», — с досадой подумала Надя. Полгода назад она в довольно жесткой форме отчитала Елену, мило болтавшую в коридоре возле кухни с молоденьким смазливым поваром. Какие отношения их связывали, Надя в итоге так и не поняла, однако пригрозила уволить помощницу, если подобное повторится еще раз. И вот теперь сама наступила на эти грабли. — Нин, прости, но тебе тогда лучше будет уехать, — повернулась она к все еще хлюпавшей носом приятельнице. — Знаешь что, поезжай ко мне домой и там жди, вечером еще поговорим. — Она быстро записала свой адрес на вырванном из блокнота листе и передала его Нине вместе с ключами от квартиры. — А вам, Елена Арнольдовна, приношу свои глубочайшие извинения, такого больше не повторится. Надеюсь, теперь мы с вами квиты.       По резко поджавшимся губам и слившимся в полоску бровям Елены сразу стало понятно, что до «квиты» еще далеко и что такой издевки над собой она долго не сможет простить. Но все же она кивнула и, развернувшись, с донельзя надменным видом зацокала прочь. Ситуация была более-менее разряжена.       Как только Нина ушла, Надя придвинула к себе рабочий ноутбук. Требовалось еще раз проверить план размещения важных гостей девятого мая. Но перед этим, не удержавшись, Надя все-таки зашла в «Контакт» и отыскала там страницу Кати Суворовой.       Милая, ничем не примечательная аватарка — за восемь лет Катя, похоже, ничуть не изменилась. Последний раз была онлайн вчера утром. Надя зашла в фотоальбомы. Последние снимки были опубликованы пару дней назад, и на них Катя действительно все время отворачивалась от объектива, так что лицо было невозможно разглядеть. Задний фон на всех фотографиях при этом выглядел вполне нормальным, не отфотошопленным: Тадж-Махал, минарет Кутуб, Золотой храм, какой-то цветастый рынок… Вроде бы снимки были подлинными, но при этом какими-то… слишком постановочными, что ли. Надя была почему-то уверена, что Катя стала бы делать более живые и непосредственные фото. Да, действительно, выглядело странным.       На всякий случай Надя пролистала остальные альбомы давней приятельницы. В них фотографии и вправду разительно отличались от последних. Взгляд задержался на одной, датированной зимой прошлого года. На ней Катя в светлом пуховике лежала животом прямо на снежном покрове и смотрела в камеру загадочным взглядом. Видеть атмосферу зимы и холода посреди вечных «летних» фотографий было странно. И тем не менее на этом фото точно была Катя, никаких сомнений.       «Здоровье совсем не бережешь», — гласил единственный комментарий под снимком. Взгляд Нади невольно зацепился за никнейм написавшего: Дима Суворов. С аватарки белоснежно улыбался крепкий парень лет тридцати пяти. Выходит, у Кати есть старший брат? Почему-то ни разу в разговорах она о нем не упоминала.       …Этой ночью в квартире у Нади Нина, выпив успокоительное, тихонько посапывала на диване в повязке для глаз (почему-то нигде раньше, кроме как в кино, Надя не видела, чтобы кто-нибудь надевал во время сна повязку). Надя же, отодвинув столик к окну, чтобы не тревожить сон подруги, заканчивала в ноутбуке рабочие дела. Нина уговорила ее съездить на этих выходных в Ярославль, поговорить там с Катиным братом, чтобы как следует прояснить ситуацию.       «Индия… — задумалась внезапно Надя. — И Сингалор этот оттуда приезжает, и Катя туда уехала… Прямо заколдованное место какое-то». Сама Надя об этой стране знала немного, в основном мемы из Интернета, вроде популярных запросов в поисковиках: «В Индии запрещено заниматься сексом», «В Индии найдена трехголовая змея»…       Покосившись в сторону спящей Нины, Надя зашла в «Скайп». Нужно было связаться с одной давней знакомой, но так, чтобы об этом не узнала слишком впечатлительная Нина.

***

      Ярославль оказался весьма чистым, красивым и уютным патриархальным городком. Впрочем, довольно быстро Надя поняла причину тому. В этом году городу исполнялась тысяча лет, и на торжество осенью собирались прибыть Медведев с Путиным, поэтому каждый уголок и был заранее вылизан.       «Интересно, почему эти двое постоянно ездят вместе? — подумала внезапно Надя. — Ни в одной демократической стране президент с премьером вот так не ходят под ручку, словно двое заднеприводных!»       Впрочем, Надя поскорее выкинула из головы эту мысль, обычно не характерную для нее. Было ощущение, что ее этим в свое время заразила давняя коллега Женя Шмелева.       Дом Кати находился в тихом уютном переулке неподалеку от набережной Волги. Надя полюбовалась чистым двориком с деревьями и клумбами. Представила, как после окончания универа вернулась бы в родной Якутск, работала бы там в местной газете, ездила бы каждый день в маршрутке при минусовой температуре… И передернулась. Что ни говори, а Кате явно повезло с местом рождения.       Брат Кати Дима оказался высоким и атлетически сложенным человеком, которого с сестрой неумолимо роднили глаза, скулы и брови. От Нины Надя узнала, что он имел звание мастера спорта по тайскому боксу, закончил факультет физического воспитания в местном педуниверситете и теперь работал в спортивном магазине. — Да не знаю я, что с Катькой такого могло случиться, — произнес он густым басом, пристально глядя на обеих девушек и в то же время немыслимым образом уставившись куда-то в пространство. — Она в Москву уехала днем, я тогда еще на работе был. Позвонила мне уже из аэропорта. Потом только списывались пару раз, уже когда она в Индию прилетела. — И ничего странного ты в ее сообщениях не заметил? — дрожащим голосом спросила Нина. — Да нет, ничего, — пожал плечами Дима. — Мы с ней, правда, не особо подробно общались, так, короткими фразами только. — Вот, вот, я же говорила! — надрывным, на грани рыдания голосом воскликнула Нина. — А короткими фразами Катя никогда бы не стала писать!       Надя же в этот момент смотрела на оголенные мускулистые руки Димы, зачем-то оценивала взглядом его фигуру. «Наверняка в школе был первым красавчиком, спортсменом, призером всех соревнований, — подумала внезапно она. — Все девочки по нему текли. Вот только почему он до сих пор не женат и живет с сестрой?»       На кухне засвистел вскипевший чайник, и Дима размашистыми шагами покинул гостиную. Надя еще раз обвела взглядом интерьер, но не нашла ровным счетом ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Прямо-таки до боли стандартная обстановка. Тогда она выглянула в коридор. Двери трех жилых комнат уныло смотрели на нее. Получается, тут были комнаты Кати, Димы и, видимо, спальня их покойных родителей. Какая же из трех принадлежала Кате?       Определить, впрочем, оказалось несложно. Из дальней комнаты доносилась музыка, какой-то суровый русский рэп — стало быть, там жил Дима. На ближайшей к гостиной двери слева, плотно закрытой, виднелись потеки засохшей грязи — значит, помещение давно пустовало. А вот из третьей двери, слегка приоткрытой, совершенно явно тянуло цветочным парфюмом вперемешку с табаком. Сомнений не оставалось. Надя покосилась в сторону кухни — там Дима гремел ложками в стаканах. Пара секунд у нее точно была. — Эй, ты что дела… — вытаращила было глаза Нина, но Надя быстро прижала палец к губам и скользнула в Катину комнату.       Ожидая увидеть вокруг яркие цвета, пряности и картины на индийскую тему, Надя конечно же оказалась неправа. Комната Кати выглядела довольно обычно: кровать, письменный стол с компьютером, плакаты с поп-звездами на стенах. Были тут, впрочем, и несколько многоруких статуэток, и причудливый календарь с индийскими картинками. Надя задержала взгляд на книжном шкафу. «Что тут у нас — Редьярд Киплинг и Рабиндранат Тагор?» — подумала было она, но тут же отбросила подальше такие стереотипные мысли. Любопытство пересиливало, и Надя внимательнее вгляделась в корешки книг. Тут были и ожидаемые яркие экземпляры с названиями вроде «Лакшми нараяна», но также и вполне обычные книги. «История XX века», «Бабий Яр», «Бойня №5», «1984» — ого, а Катя, похоже, была разносторонней личностью. Не была, ни в коем случае, есть и остается, тут же поправилась Надя.       С кухни послышались шаги. Надя тут же метнулась обратно в гостиную, едва успев закрыть за собой дверь. Дима принес чай, и Нина, схватив стакан, принялась пить его жадными глотками. Надя же лишь пригубила из вежливости свою порцию напитка. — Дим, прости, но нам кажется, с Катей точно что-то случилось, и это не пустые домыслы, — со всей возможной серьезностью заговорила она. — Ты можешь, пожалуйста, позвонить ей прямо сейчас? Нам очень нужно знать, все ли с ней в порядке! — Да без проблем. — Дима взял телефон, набрал номер, поднес трубку к уху. — «Абонент недоступен». Может, связи там нет? — Да, наверное, просто нет связи, — оторвавшись от стакана, шмыгнула носом Нина. — И правда, что это я всех тут взбаламутила зря? Может, и правда ничего не случилось? Может, Катя всего лишь…       И она, поставив стакан на стол и закрыв руками лицо, снова зарыдала. Надя не могла припомнить ни одного случая за пять лет совместной учебы, чтобы Нина вот так вот давала слезам волю. Даже когда ей в первом семестре поставили тройку за экзамен, и она, единственная из всей группы, осталась без стипендии. Очевидно, Катя была по-настоящему дорога ей. — Ладно, мы пойдем, пожалуй, — также отставляя стакан и обнимая подругу за плечи, произнесла Надя. — Извини, что побеспокоили зря. — Да ничего страшного, — вымолвил Дима, вновь смотря одновременно на гостий и мимо них странным взглядом.       «А еще он, наверное, в школе любил чморить ребят помладше и послабее», — пришло внезапно Наде в голову продолжение мысли про Диму, как только они с Ниной покинули квартиру. В подобного красавчика-атлета из своей школы сама Надя была влюблена с девятого класса. Но мигом разлюбила, когда увидела, как он на перемене выволок на улицу щупленького первоклассника и начал макать его лицом прямо в сугроб.

***

— Да, наверное, зря я подняла такую бучу, — произнесла Нина, тихонько шмыгая носом. — Быть может, просто накрутила, а с Катей на самом деле все в порядке… Поеду тогда обратно в Питер и буду просто ждать. Спасибо тебе, что поддержала. — Да не за что. Ну и как знаешь, дело твое, — вздохнула Надя, обводя взглядом пространство плацкартного вагона и зачем-то заостряя внимание на дырке в носке очкастого мужика, лежавшего на верхней полке прямо над ними. Плацкарты Надя ненавидела всей душой и с удовольствием поехала бы обратно в Москву в целиком выкупленном купе, если бы не Нина, любившая экономить на всем.       Поезд резко дернулся, трогаясь с места, и мужик в дырявом носке, едва не слетев с полки, громко выматерился. Надя же, разложив на столике ноутбук, вставила в него USD-модем, проверила все сайты и мессенджеры и зашла в рабочую программу. Ничего, хоть повидалась со старой подругой, скаталась в Ярославль, а теперь можно будет со спокойной душой возвращаться к трудовым буд…       На дисплее ноута загорелось окно звонка «Скайпа». «Ирина Обухова» — значилось в никнейме вызывавшего. Надя про себя выругалась: как она могла забыть?! Положение усугублялось тем, что Нина, тоже заметив вызов, пристально смотрела в экран, а наушники Надя, как назло, оставила дома.       С мысленным вздохом Надя нажала кнопку ответа. Ее бывшая коллега, с которой она не виделась уже почти четыре года (какие-то последние дни сплошные «встречи выпускников»!) и которую помнила еще под фамилией Вельская, сидела перед экраном пополневшая и явно похорошевшая, с малышкой на руках. — Ир, привет, — быстро заговорила Надя, косясь в сторону Нины. — Ты извини, но я сейчас еду в поезде, мне немного неудобно разговаривать… — И ты меня прости, но это срочно, боюсь, отложить никак нельзя, — с виноватым видом развела руками Ира. — В общем, я узнала то, что ты просила, и… одним словом, Сережа тебе сам все сейчас расскажет.       Она подвинулась в сторону, и девочка у нее на руках (звали ее, кажется, Марьяной, двух лет от роду) задергалась и захныкала. В кадре появился крепкий поджарый мужчина — очевидно, супруг Иры, работавший в милиции. Маленькая Марьяна была его точной копией — те же каштановые волосы, густые брови, тот же слегка приплюснутый нос. — Здравствуйте, Надежда, — заговорил Сергей Обухов. — Не стану откладывать в долгий ящик, положение и в самом деле серьезное. Я проверил все рейсы, и… оказывается, Екатерина Суворова вообще не прибывала в Индию.