Дневник журналистки: В страну трехголовых змей

— Ну зачем, зачем ты это сделала?! — воскликнула Нина, едва ли не топая от злости ногой. Видеть ее разозленной фурией было даже в некотором роде страшно. По правде сказать, Надя ожидала, что подруга опять заплачет, но у той за последние несколько дней как будто бы попросту закончились слезы. — Зачем рассказала все этой своей подруге, да еще и в милицию сообщила?!       Поезд накренился на повороте, и сцепки между вагонов зловеще лязгнули. Обе девушки стояли в тамбуре, куда Нину поскорее увела Надя, чтобы та не стала устраивать скандал посреди готовившегося ко сну вагона. — Во-первых, я не обращалась в милицию, а просто попросила о помощи Иру, ее муж добыл нужные сведения неофициально, — принялась терпеливо объяснять Надя. — А Ире точно верить можно, мы с ней когда-то работали вместе. Она тоже наш журфак заканчивала, опыт довольно большой имеет. Женю Шмелеву знаешь? Ее еще «второй Политковской» называют. Так вот, они с Ирой довольно близкие подруги. Если их обеих к делу подключить, то они носом будут землю рыть, а до правды докопаются! — Так в том и дело, что докапываться уже не до чего! — выкрикнула Нина. — Ты же слышала, Катя просто полетела в Тибет вместо Индии! Мало ли, у нее просто планы в последний момент поменялись! — И об изменении этих планов она не сообщила никому, включая даже родного брата? — парировала Надя. — И потом, те странные фотографии в «ВК», ее отрывистые фразы? Разве можно это проигнорировать?       Нина в ответ промолчала, однако лицо ее все еще пылало гневом, а поза в целом невольно навевала образ кошки, готовой к прыжку на мышь. «И чего это она вдруг так завелась? — подумала Надя. — Ладно бы если Ира не узнала ничего про Катю, так нет ведь, она принесла нам чрезвычайно важную информацию!» Похоже, Нине был попросту неприятен сам факт посвящения в тайну и вхождения в тихий уютный мирок кого-то еще.       А еще Надя поняла настоящую опасность таких «кукольных» тихонь, как Нина. И то, как легко они могли перейти совсем в иную крайность.       Поезд вновь качнуло. Нина полетела прямо на Надю, но та сумела ее вовремя поддержать. Тактильный контакт, похоже, сыграл в плюс: теперь Нина смотрела на подругу стремительно теплевшим взглядом. — Так что же нам тогда делать? — вопросила она со своей прежней «тихушной» интонацией. — Будем копать, — ответила Надя и сама даже не поверила своим словам. — Или ты не за этим ко мне приехала?       Нина пару мгновений промолчала. Затем открыла было рот, но тут позади резко скрипнула дверь, по стенкам скользнули вычурные тени. В тамбур вышла молоденькая девчонка с черными коротко остриженными волосами, в футболке, джинсовых шортах и шлепанцах. Щелкнула зажигалкой, прикуривая тонкую сигарету. Нина мигом приняла сосредоточенный вид, указав Наде взглядом в сторону плацкарта. Надя же в этот момент подумала совсем о другом. Она вспомнила давнюю коллегу Машу Ардынину, на которую так удивительно была похожа эта невысокая глазастая брюнетка. Даже сигареты она курила точно такие же.       Три с половиной года назад Маша трагически погибла. И смерть ее, как позже выяснилось, была не случайной. Просто она тоже тогда принялась копать одно весьма запутанное дело…       По спине Нади побежал холодок. Нина уже тянула ее за собой обратно в вагон, а она все не сводила взгляда с похожей на Машу девушки. Та с донельзя равнодушным видом часто затягивалась, второй рукой набирая что-то в телефоне. И даже не подозревала, что за интриги кипели здесь, совсем рядом с ней… — Слушай, я тут вспомнила… — заговорила вдруг Нина уже в плацкарте, сидя на своей полке. — Когда Катя написала мне из аэропорта, перед самым вылетом, в ее сообщении была одна странная фраза… — Она слегка наморщила лоб, вспоминая. — «Я побывала в абхинайе», вот! Я тогда ее не стала на эту тему переспрашивать, а теперь вижу, звучит как-то странно. — Как это — «побывала в абхинайе»? — непонимающе нахмурилась Надя. — Насколько я помню, абхинайя — это что-то вроде правил танца, в ней нельзя «побывать»! — Вот, и я о том же, — закивала Нина, натягивая шерстяное одеяло до подбородка. — Но написана эта фраза была именно так, без кавычек или заглавных букв. Но быть может, Катя просто писала с телефона и торопилась… Абхинайя… — Абхуйнайя, блядь! — рявкнул с верхней полки очкастый мужик. — Девочки, может хватит трындеть уже, дайте поспать нормально!       Нина с едва заметной улыбкой шепотом извинилась. Наде же в этот момент было совсем не до смеха. Она почему-то совершенно ясно осознала: копать было нужно. Во что бы то ни стало. Ради Маши. Ради Кати. Ради еще многих других девочек, с которыми могло бы случиться подобное.

***

      Поиск по всем возможным реестрам Москвы дал в результате всего два заведения с названием «Абхинайя». Первое — студия индийского танца, что было логично. А второе — магазин индийских товаров. Подумав немного, Надя отправилась именно в магазин, как более подозрительное место. А Нина поехала в танцевальную студию. В то, что она обнаружит там что-либо серьезное, мало верилось, но на то и был расчет. Отправлять Нину с ее наивной непосредственностью туда, где могли вершиться темные делишки, было опасно. А разделиться им ради скорости было просто необходимо.       Магазинчик «Абхинайя» располагался на втором этаже заштатного торгового центра. Вход в него был занавешен тяжелыми бордовыми портьерами, а внутри царил таинственный полумрак и сильно пахло пряностями. Надя невольно вспомнила рассказ Иры Обуховой о задержании одного террориста в Северной Ирландии, который тоже выдавал себя за индийца и у которого в квартире стоял такой же нестерпимый запах. Вспомнила и напряглась еще сильнее.       Впрочем, хозяйка магазина выглядела вполне миролюбиво, даже можно сказать, хипповато. На лице с расслабленным выражением больше всего выделялась жирная красная точка посреди лба (даже не особо сведущая в культуре Надя знала, что настоящие индианки ставили такую точку на переносице), а русые волосы были заплетены в дреды и смазаны чем-то блестящим. Одета девушка была в некое подобие сари, кое-как обернутое вокруг тела, тоже явно не по индийским канонам. Если Катя побывала здесь, то она наверняка с трудом сдерживала при этом смех. — Намасте, госпожа, — поклонилась хозяйка гостье, сложив перед грудью ладони. — Что привело вас в нашу скромную обитель? Могу посоветовать лучшие ароматные масла, ткани и украшения. А может, желаете постичь основы индийской мудрости: сатьяграха, прабхупада, бхедавада? К вашим услугам наша библиотека. А может быть, хотите изучить основы подлинного искусства йоги? Или записаться на расслабляющий массаж?       Надя почти не слушала ее, с ленивым видом оглядываясь. Свет зеленоватых свечей выхватывал из сумрака пару картинок с многорукими женщинами на стенах, цветастые медные вазы (должно быть, с теми самыми ароматными маслами), полки книг с вычурными названиями на корешках (а это, похоже, и была пресловутая библиотека)… Остальное помещение магазина терялось во тьме, но Надя все же смогла разглядеть в дальнем углу еще один плотный занавес, скрывавший от глаз нечто вроде коридора. Куда же он вел? В помещения для массажа и йоги или?.. — Вы мне скажите вот что, — прервала Надя поток бессмысленной болтовни. — Как вас, кстати?.. — Можете звать меня Нараяной, — с легким поклоном ответила хозяйка. — Хм, ну что ж… — усмехнулась Надя. — Почему ваш магазинчик называется «Абхинайя»? Это ведь название правил индийского танца, а у вас тут вроде бы не танцевальная секция! — Вы ничего не понимаете в индийской культуре, — одними губами улыбнулась «Нараяна». — Я бы даже сказала, ваше Внутреннее Око покрыто туманом. Вы только не обижайтесь, но это правда так. Абхинайя — это вечное внутреннее состояние человека, гармония с самим собой и с окружающим миром… Чего-то подобного Надя и ожидала. Что ж, приходилось обрубать такой дешевый фарс самым примитивным образом. — К вам сюда заходила Екатерина Суворова? — спросила Надя. — Третьего числа это было. — Увы, земные имена мало что значат для таких, как я, — ответила хозяйка, и по ее лицу Надя никак не могла прочесть, врала она или нет. — Может, теперь вспомните? — Она поднесла к лицу «Нараяны» телефон с открытой в нем фотографией. Около минуты мнимая индианка пристально вглядывалась в Катино лицо. — Нет, не вспомню. Может, и была такая, но я не запоминаю всех подряд. Клиентов слишком много, — виновато развела она наконец руками. — Да? А так сразу и не скажешь. — Надя обвела выразительным взглядом интерьер большого помещения, где кроме нее больше не было посетителей. — Или ваше Внутреннее Око тоже, хм, слегка затуманилось?       Весь облик хозяйки тут же утратил загадочность, и она, скрестив руки на груди, уставилась на Надю уже с неподдельным гневом. — Я так понимаю, покупать вы здесь ничего не собираетесь? — заговорила она самым обычным, с явными нотками наглости голосом. — Зачем вы мне тут устроили допрос? Вы из милиции? У меня все накладные в порядке, могу их вам показать! — Не нужно, Нараяна, — усмехнулась Надя. — А точнее — Трибунцева Варвара Алексеевна. Ведь именно на это имя вы как ИП открыли свой магазин в две тысячи четвертом. С лица хозяйки мигом сбежала краска, но уже через мгновение она пришла в себя. — Из налоговой, значит, — произнесла она, скорее утверждая, чем спрашивая. — Все про меня знаете… Так принести вам все же накладные? Уверяю вас, они составлены по всем правилам! — Про ваши официальные источники дохода я и так могу узнать. — Надя тоже машинально сложила на груди руки, но затем, спохватившись, приняла максимально открытую позу — ни в коем случае нельзя было показывать, что дрогнула под натиском. — Меня интересует другое. Клиентов у вас, судя по всему, с гулькин нос. Тогда как вы целых шесть лет ведете бизнес? Чем платите за аренду помещения, на что закупаете все эти масла, ткани и так далее? Массажный кабинет на что содержите? Как я поняла, ваши расходы уже намного превышают официальные доходы!       Вот теперь «Нараяна» уже побледнела и не смогла опомниться сразу. Попятившись, она упала в глубокое кожаное, разрисованное лотосами кресло. — Хорошо, — заговорила она наконец, глубоко, прерывисто дыша и часто запинаясь. — Я понимаю, все дело только в цене, можем договориться. Сколько вы хо… — Договориться со мной не получится. — Надя резко придвинулась к ней. — И я не из налоговой. Просто Катя была… то есть она моя давняя подруга. А ну говори, аферистка поганая, что ты с ней сделала?! Почему она полетела в Тибет, хотя сначала собиралась в Индию? — Она сделала еще шаг вперед, злобно сверкнув глазами. — Я вам клянусь, она собиралась именно в Индию и именно туда в итоге и попала! — умоляюще сложив руки, залебезила Трибунцева. — Мне проводник доложил, что она успешно пересекла границу! — Что? Какой еще проводник? — Надя, опешив, отступила назад. — Какая граница? Ты что, опять своими метафорами начала говорить? — Я… В общем, я все расскажу, но если ты просто Катина подруга и не имеешь отношения к госорганам, то пообещай держать это в тайне, — перешла в контратаку Трибунцева, очевидно почуяв в Наде слабину. — Обещать тебе ничего не буду, — быстро перехватила та инициативу. — И вообще, ты не в том положении, чтобы торговаться. Либо ты мне сейчас же все выкладываешь, либо я… — Ладно, ладно, расскажу все так, безо всяких условий! — едва ли не плача, выкрикнула Трибунцева. — В общем… я правда по большей части содержу свой бизнес нелегально. С клиентами у меня в самом деле всегда было туго, а тут еще и кризис ударил… Короче, мне мой друг-индус предложил заняться трэш-хайкингом… — Чем? — переспросила Надя, хотя уже догадывалась об ответе. — Мы с другом придумали маршрут для… нелегальных поездок в Индию, — заговорила Трибунцева неохотно, отводя взгляд в сторону. — Сначала люди прилетают в Китай, а оттуда уже наши проводники отправляют их через Тибет и Непал в Индию, под видом всяких паломников и бродяг. Ну или иногда просто провозят через границу нелегально, в багажниках машин, среди стада яков… Понимаешь, это же такая романтика, что-то в духе советских хиппи! — Ну-ну, — саркастично усмехнулась Надя. — Только ваши клиенты разве не задумываются об опасностях такого рода путешествий? Что их может ждать всякое, вплоть до тюремного заключения и, тьфу-тьфу, смерти? — Ну… они, как правило, люди уже бывалые, привыкшие к риску, — ответила Трибунцева. — Знают, на что идут. Мы им даем подписать документ, снимающий с нас всякую ответственность. Но для компетентных органов это все остается секретом. Все же мы действуем незаконно. Но потому и деньги получаем довольно большие. Сейчас в моде различного рода дауншифтинг, всякие там экстремальные ощущения… — Так, ладно, — перебила ее Надя. — Про экстрим будешь рассказывать другим людям и в другом месте. У меня только один вопрос: где сейчас Катя? — Я не знаю, клянусь тебе! — едва ли не взмолилась Трибунцева. — Наш человек в Агре встретил ее и поселил в гостиницу, а потом она попросту пропала со всех радаров! Но деньги за поездку были уплачены наперед, поэтому мы и не стали особо заморачиваться с ее поиском.       Она понурила голову. Надя осматривала ее оценивающим взглядом. Врала или нет? Впрочем, сейчас это было не так важно. События принимали весьма неожиданный оборот. — Я только прошу тебя, — заговорила Трибунцева, как только Надя повернулась, чтобы уйти, — не сообщай об этом никуда, пожалуйста! Ты не думай, я не весь доход себе забираю, значительную часть еще родителям отсылаю. Они у меня живут в Приднестровье, едва концы с концами сводят…       Надя лишь усмехнулась про себя. Ну вот и пошли попытки давить на жалость… О таком Женя Шмелева, звезда расследовательской журналистики, повидавшая многое, рассказывала ей. И в таких случаях слабину нельзя было давать ни в коем случае. Ведь жизнь вообще-то довольно суровая штука. Как говорится, добро пожаловать в реальный мир.

***

      На выходе из торгового центра случилось событие, которое мигом заставило Надю забыть о звонке в милицию с целью прекратить нелегальный трафик «дауншифтеров». Ей позвонила Нина. — Катя мне написала, — сообщила она прерывающимся голосом. — На этот раз уже в более характерном для нее стиле. Предложила сегодня вечером связаться по «Скайпу».       Надя сдержала сиюминутный порыв радости. Предательский внутренний голос говорил ей, что не может все быть так просто. Что это не Катя вернулась к ним, а та, кто себя за нее выдавала, просто осознала свои ошибки и решила подготовиться чуть лучше. В любом случае, нынешняя встреча в «Скайпе» должна была все окончательно прояснить. Должна была.       В назначенный час Нина сидела у компьютера и ждала. Надя на всякий случай примостилась в углу дивана, вне поле зрения веб-камеры. Сердце ее учащенно билось. Нина выглядела не лучше, была бледна, а руки ее едва заметно подрагивали.       Но вот раздался сигнал вызова. Надя приготовилась. А в следующую секунду на экране появилось знакомое лицо. Впрочем, некоторые черты Кати в нем несомненно угадывались. Подумав об этом, Надя насторожилась: уж наверняка, если она не может однозначно назвать женщину на экране Катей, то… «Но может, просто за годы, что мы не виделись, она изменилась, — попыталась она успокоить себя. — Или освещение виновато…» — Привет, Нинчик, — заговорила меж тем «Катя» (мысленно Надя пока что ставила возле ее имени кавычки). — Ну, как дела у тебя? — Ой, Катюша, привет, — так и расплылась в улыбке Нина. Как уже знала Надя, Катя довольно часто называла ее «Нинчиком». — У меня хорошо все, а как у тебя?       «Что, и правда она, не «подделка»?» — подумала Надя и тут же отругала себя за такие циничные мысли. Осторожно, стараясь даже своей тенью ненароком не попасть в кадр, она пыталась разглядеть как саму «Катю», так и задний фон. Прямоугольные очки, длинные рыжие волосы, заплетенные в конский хвост, густые брови — такой она запомнила Катю восьмилетней давности? «Да вроде бы все та же, не сказать, что другой человек», — постепенно все больше успокаивалась Надя. Судя по заднему фону, находилась «Катя» в каком-то оживленном кафе. Слышалась речь на чужом языке, в кадре то и дело появлялись смуглокожие индусы. — И у меня отлично, — улыбнулась «Катя» и вдруг пристально вгляделась в экран. — Ой, а где это ты сейчас? Ты не у себя дома?       «Помнит интерьер Нинкиной квартиры! — обрадовалась Надя. — Ну значит, это точно она! Уфф, ну вот все и разрешилось наилучшим образом!» — Да, я… у подруги в гостях, — слегка замялась Нина. — Ой, а можешь мне тогда показать квартиру поближе? — попросила внезапно «Катя». — Мне интерьер так понравился!       «Хм, зачем это она? Неужели банальное любопытство? — засомневалась Надя. — Или проверяет, не подслушивают ли разговор?» А еще она неожиданно поняла, откуда «Катя» могла знать про Нинин интерьер — у той в «ВК» было выложено несколько фоток квартиры.       Нина скосила глаза в Надину сторону. Та, подумав буквально секунду, кивнула. Взяв в руки вебку, Нина принялась ходить по комнате, обводя ее объективом. Надя же, с наверняка донельзя комичным видом, но при этом стараясь ничем не шуметь, забралась под компьютерный стол, чтобы ненароком не быть замеченной. Пусть «Катя» будет уверена, что их разговор никто больше не услышит.       Наконец Нина вернулась на место и продолжила разговор. Надя со всей возможной осторожностью выползла из-под стола и снова пристроилась у дивана. — Ну, а ты-то сама как? — спросила Нина. — Многое в Индии удалось повидать? — Да так, только самое главное. — «Катя» вынула из пачки сигарету, щелкнула зажигалкой. — Агру, Дели, Амритсар… Да ты сама, наверное, в «ВК» у меня все видела? «Что-то мне все это не нравится. Если согласна, потри нос с левой стороны». Надя быстро напечатала это в заметках телефона и показала экран Нине. Та, помедлив всего секунду, потерла нос пальцем.       «Давай ее проверим. Спроси, как она долетела. Если Трибунцева тут не при чем, о нелегальном маршруте эта «Катя» знать скорее всего не должна», — чувствуя себя словно в плохом шпионском детективе, строчила Надя, и палец ее с трудом попадал по нужным кнопкам. — Ты просто так долго мне не отвечала, проблемы со связью были какие-то? — осторожно начала спрашивать Нина. — Как долетела-то? На таможне проблем не было? А то эти индусы такие… — Да нормально долетела, — махнула рукой «Катя» с каким-то усталым видом. — А почему спрашиваешь?       «Может, Катя просто хочет до поры до времени держать тот свой «трэш-хайкинг» в секрете?» — сделала последнюю отчаянную попытку успокоить себя Надя. Но уже в следующую секунду она решила: пора было заканчивать этот дешевый фарс, следовало расставить все точки над «и». — Привет, Катя! — с наигранной улыбкой влезла она в кадр. — Давно не виделись, хэй! Помнишь меня? — Хм… — «Катя», нахмурившись, смотрела на нее подозрительным взглядом. Сигарету она держала как-то неловко, большим и указательным пальцами. — Не припоминаю что-то… — Да это же я, Надя! Мы в одном универе вместе учились! Я тебе еще конспект по Севастьянову давала списать! — Две из этих трех фраз были чистой правдой, а вот последнюю Надя придумала на ходу. — А, ну да, ну да, вспомнила, — закивала «Катя» с каким-то странным подобием улыбки на лице. — Слушайте, девочки, тут в кафе вай-фай довольно слабый, связь все время прерывается… Да у меня еще поезд до Калькутты скоро… Одним словом, пока! Нинуль, тебе еще напишу потом.       И связь разорвалась. Несколько секунд Надя по инерции глядела в пустой экран, а затем повернулась к Нине. У той вновь стояли слезы в широко раскрытых глазах. И сейчас Надя как никто другой могла ее понять. — Что они сделали с Катей? — Горько зарыдав, она уронила голову Наде на колени. — Куда она пропала? Почему?.. Зачем все это?..