Искажённая суть

      Дождавшись, когда целители из отряда Хисара закончат зачистку местности, культистка поблагодарила их, притворилась, что устала, и села отдохнуть. Когда они скрылись из вида, она побрела обратно к опушке. Сняв чёрную одежду, покрытую гарью и пеплом, она зашла в воду и промыла ткань. Вода озера, смешанная с бутылкой святой воды, отлично смывала любую грязь.       Закончив с одеждой, культистка высушила её огнём из своих рук и аккуратно сложила на камень поблизости. Затем она вошла в воду и полностью погрузилась в неё, смывая копоть с кудрявых волос и кожи. После завершения мытья, она оделась обратно в свой охотничий костюм и взяла маленький красный шёлковый мешочек.       Митра, как уважающая себя культистка Ордена Огня, должна была заклинать все свои предметы одежды защитными чарами, чтобы не сгорали. Но Митра была старшей ремесленницей Ордена, и только её несравненные таланты в этой стезе дали ей возможность вступить в Орден, так как у Митры был дефект ядра души. Поэтому каждый предмет её наряда, в том числе сумка и всё её содержимое, не просто отражали огонь, но и были артефактами высшего качества. Сумочка была расшита бисером и выглядела скорее как часть вечернего наряда, чем предмет, пригодный для боя или путешествия. Но, естественно, всё было далеко не так просто. Внутри сумочки были написаны заклинания, уменьшающие размер предметов, находящихся в ней. Уменьшающая сумочка не была самым практичным видом походной сумки. Намного качественнее считались сумки, уменьшающие вес предметов и обладающие внутри дополнительным измерением. И не то чтобы Митра не могла создать такую вещь - это было проще простого для неё (и совершенно невыполнимо для большинства ремесленников всех королевств и храмов) - но Митра считала маленькие предметы неотразимыми и до слёз умилялась им.       В сумочке был малюсенький меч, малюсенький котелок и посуда, еда, посох, палатка, одежда и украшения такие маленькие, что поместились бы на подушечке пальца, а также крошечная черная кошка с приплюснутой мордочкой. Митра достала все предметы, поочерёдно возвращая их в обычный размер.       Разбив небольшой лагерь в южном стиле: ткани, металлическая посуда и ковёр, небольшая магическая угольная печь, Митра наполнила тарелки свежими фруктами и села заваривать чай. Хурма вся оказалась покрыта маленькими кошачьими укусами. Сама кошка Жуча, любительница надкусить сочную фруктовую мякоть, тихонько побежала охотиться за бабочками и ящерками, возвращавшимися на берег после того, как тёмная энергия была разогнана и атмосфера снова стала безопасной. Митра заплела волосы, вплетая в косы ленты, исписанные заклятьями, отгоняющими тёмные силы, вставила в уши сережки-висюльки с сине-зелёными камушками и устроилась на подушках с чашей в руках. Она решила повременить с возвращением в Орден в надежде, что её подруга-ведьма вернется на опушку, и они наконец увидятся после долгой разлуки. Для неё были припасены новые артефакты, которые помогли бы той остаться в сознании дольше.                                                             *      *      *       Подруга Митры, Молин, в это время совершенно безнаказанно совала нос во все отделы библиотеки Храма Северного Водопада. Это была лишь одна из библиотек, которые Молин мечтала посетить. Она представить не могла, что подвернётся такой удобный случай попасть сюда, но решила не задумываться над тем, почему ей настолько повезло: оказаться в руках целителя из этого храма, да ещё и настолько слабого. Находиться в библиотеке, как и попасть туда, было почти невозможно для любого заклинателя, даже для самой Молин. Но из неё вытянули почти всю тёмную энергию, сдерживающую её силы, и временно она стала сильнее, чем любой настоятель Храма. Мелкие ловушки и иллюзии в библиотеке никак не могли её остановить.       Меркантильные и скрытные храмовники хранили свои способы справляться с проклятьями и болезнями, а уж целители Северного Водопада в глазах Молин были хуже всех: старые дураки не смогли в своё время помочь ей, и как будто специально сделали всё только хуже. Уж кто, а целители, занимающиеся проклятьями, должны были знать, как работать с проклятьями. Но слишком сложные случаи были риском для их репутации, да и оплатить огромные счета настолько больные люди обычно не могли. Молин была уверена, что библиотека хранила не только ключ к исцелению её недуга, но и обширные знания о том, как дефект души возникает и как этого избежать. Она всей душой хотела проникнуть в нутро понятия проклятья как такового, поглотить его, переработать и полностью разгадать. Ведь как бы её не унижали, как бы с ней не обращались в прошлом, настоящем и будущем, главная цель её была всегда одна: защитить людей от того, что она видела.       Может Молин и недолюбливала всех тех, для кого цель важнее средств её достижения, конкретно в достижении этой цели - понять как работают проклятья и научиться исцелять их все - Молин была готова и на воровство, и на ложь, и на страдания. От других она не надеялась на понимание, поддержку или помощь, но люди, знающие о её работе, никогда не решились бы встать у неё на пути, отговорить её или помешать.       "Тупые целители," ругалась она себе под нос, снимая с себя верхнюю одежду Хисара и расстилая её на полу. В её руках был свиток "О деформации ядра", который незамедлительно полетел на пол.       Хрупкая девушка почти рычала от злости; когда речь заходила о некомпетентности и лени в помощи больным людям, которым целители обязались помогать, её просто разрывало на части от гнева. Как можно годами издеваться над человеком с деформацией ядра, которого поклялся излечить и обучить всему, говорить, что никакого способа помочь нет, когда в твоей библиотеке буквально есть всё по этой теме?       Следом за первым свитком на пол отправились "Редкие проклятья", "Редкие проклятья том 2", "Редкие проклятья и способы их исцеления", "Демонические техники проклятий", "Природная магия", "Сломленный дух", "Духовные корни зла" и всё прочее по этой теме, а также пару книг по ремеслу - для Митры, книга страшилок для Хитры, и даже свод правил Храма Северного Водопада - лживый и потешный предмет.       Посмотрев на груду книг и свитков, Молин докинула туда почти все заинтересовавшие её газеты, книги заклинаний, свитки и талисманы, отпугивающие зло, а также маленькую книжку о заклятии тканей. Соорудив из верхней одежды Хисара импровизированный мешок для наворованного, Молин выдохнула и вернулась в режим невидимости, закатив глаза, взвалила мешок за плечо и аккуратно выбралась из библиотеки.       Хитрым жуликом она пробежала со своим огромным уловом прямо перед носом у стражников и двинулась к чёрным воротам, которые нужно было как-то открыть. Только у ворот, Молин вспомнила, что в Храме Северного Водопада используют маленькие монетки для входа и выхода. Это была проблема, ведь магия ворот была мощной, и у Молин могло не остаться сил на длинную дорогу с награбленным, к тому же без её летающего посоха Уны.       К счастью, в пазе, куда падают монеты, лежала серебряная монетка Хисара. Молин не верила своим глазам. Совсем целители распустились! Это что, средь бела дня можно проникнуть к ним, обокрасть и просто выйти обратно, и ничего тебе за это не будет? Уму непостижимо. Грех не воспользоваться.       У подножья горы, запыхавшаяся Молин, успевшая насладиться видами природы Уводного уезда, совершенно внезапно встретила Уну, услужливо подлетевшую к неё. Посох был почти полностью лишён энергии, и, скорее всего, способен был в таком состоянии лишь на медленный полёт. Но у Молин была прекрасная идея, как зарядить его: долетев на Уне до места, куда вытекает вода из источника, наполненная тёмной энергией, ведьма воткнула его в воду со словами "Пей, дорогая", и Уна, задрожав, начала поглощать тёмную энергию, образуя огромный водоворот. Сила и скорость, с которой посох впитывал и перерабатывал тёмную энергию, была колоссальной: земля начала дрожать, а вода с тёмной энергией начала проникать глубже в землю - русло реки начало молниеносно иссушаться. Рыба укоризненно замельтешила на поверхности. Наконец, Уна переполнилась силой и энергично взмыла в воздух, вибрируя от переизбытка энергии. Молин забралась на неё и с громким хлопком понеслась обратно к своему разрушенному логову. Весь путь, который на повозке занял у Хисара четыре дня, она пролетела чуть больше чем за полчаса. Молин страшно надеялась встретить там своих подруг-ведьм Митру и Хитру, и от предвкушения у нее чесались её вороватые ручки.