Принцок-с-ноготок

      Есть в прогулке под звёздным небом что-то романтичное. Та же первозданная тишина вокруг, плотным пологом окутывающая всё вокруг или ночные, ни с чем не сравнимые запахи, разносимые ветерком. Отличное время как для вдохновения, так и для отдохновения.       Кабы не один нюанс.       — Моя девушка, Кира Солнцева, — хвастался Лён-Ленард-Ларион, одной рукой небрежно отгоняя злющих Имитаторов, будто ни на что не годных бродячих шавок, а другой пролистывая «Галерею». — Она просто душка. Трудолюбивая, милая и богиня в постели…       Искоса глянув на количество изображений в «Галерее», я едва не присвистнула: свыше тысячи штук, причём все однотипные. Вот божественная тушка незнакомой мне Киры наполовину высунулась в окно и дымит, сорок штук фоток. Эта же девушка дрыхнет, приоткрыв рот, изо рта свешивается тоненькая ниточка слюны, шестьдесят фоток.       — Эй, погодь, — прервала трескотню Ленарда Востока-чего-то-там я. — А ты разрешение спрашивал?       — Зачем? — безмерно удивился в ответ «спаситель». — Мы и так вместе живём… большую часть времени.       Судя по тому, как Ленард сник, за его словами крылось нечто большее. И если я прямо не спрошу в чём же дело, «нечто большее» выльется из него само по себе, цунами снося всё на своём пути. Учитывая то, что я ему и без того задолжала, пришлось задать дежурное: «Почему?»       Никакого «Потому» не подразумевалась и в помине, а скорость речи спешившего всё выложить до прибытия к платформе «Тихоньково» Ленарда превышала пределы моего понимания, так что и в голове откладывались лишь отдельные обрывки.       Иногда, к счастью, Ленард делал паузы и в эти редкие секунды тишины я судорожно пыталась собрать головоломку воедино, чтобы иметь хотя бы смутное представление о происходящем. А ещё — нет-нет да косила глазом во тьму, надеясь на проступающие в ней очертания деревенского вокзала.       Тем не менее до «Тихонькового», видимо, было далековато, рот нового знакомого — неумолчный, рассудок — туманный и единственное доступное развлечение — складывания паззла имени непростых отношений Ленарда Востока и его безмерно обожаемой пассии, Киры Солнцевой.       Двадцать четыре года, сто шестьдесят пять сантиметров, шестьдесят килограмм живого веса, а в целом — невыносимо рыжеволосая милота со страшенными мешками под глазами. Пьющая, курящая, хорошо, что не гулящая. Работающая в затхлой частной конторке секретарём и живущая на отшибе Иномирска в доставшейся по наследству однушке.       Тут бы задаться вопросом, как прекрасный Ленард вообще умудрился встретиться со своей зазнобой, но количество слов в минуту, исторгаемых его ртом не подразумевало участия второй стороны. Где-то через полчаса ответ таки прозвучал и оказался малость неожиданным: Кира спасла ему жизнь и юный прекрасный, но таки безопасный — ему оказалось шестнадцать — Ленард прилепился к ней.       — Они с Доринкорт — подружки, — вбросил очередную ненужную инфу восточный прЫнц, подновляя что-то вроде заклинания света. — Частенько заседают в кафешках или у неё дома. Удачное стечение обстоятельств, не иначе, ведь она самка Рейджина. Мы с ним не особо ладим, но дружба жён в будущем отразится не только на нас, но и на отношениях Доменов.       — С чего ты взял, что Кира станет твоей женой? — кое-как вклинилась я. — Она тебе ничего не обещала и, насколько я поняла, вообще из дома выгнала, разве нет? То же и с Феодорой.       — Мы с Рейджином — демоны, — равнодушно дёрнул плечами Ленард. — Почти все представители нашей расы — моногамные однолюбы. Значит, рано или поздно выбранные самки будут с нами. Даже если сейчас они думают по-другому.       Отдающий безысходностью для бедных са… девушек ответ мог с лёгкостью вогнать в депрессию или разбудить дремлющих внутри прогрессивных особ феминисток, но я вспомнила нечаянную встречу в парке Крынского, отношения принца-не-принца к Феодоре и подумала, что патриархальный строй, в общем-то, не такая уж и беда.       Вряд ли Кира Солнцева сильнее выручившего меня Ленарда, но она спокойно выгнала его из дома, и он не пытается проникнуть внутрь или рукоприкладствовать. Нет, у них почти обычные человеческие взаимоотношения, а если закрыть глаза на количество фотографий с общим сталкерско-одержимым настроем, то совсем-совсем обычные.       — Доринкорт обязательно нас помирит, — подытожил нелюдь и вдруг усмехнулся: — Что-то я заболтался… Пусть между нами нет оформленного по всем правилам контракта, тебя следует вознаградить. Услуга за услугу, допустим. Всё рассказывать не стоит, ты сама на полпути к тому, чтобы узнать правду, однако кое-какую инфу подкину.       Экран Яблокофона резко загорелся и «благодарный» Ленард почти сплющил им моё лицо. Осознать, что же там такое было сложно, но взгляд успел зацепиться за «Рудынского». Закономерно напрашивавшийся вопрос тоже не слетел с губ, напоровшись на кирпичную стену ответа:       — Скоро узнаешь. «Рудынские» — хрестоматийный пример взаимоотношений между людьми и спелльелосами, в обязательном порядке изучаемый на первых курсах. Просто знай, что ничего случайного в мире не бывает, Изабелла.       Надёжно зажатое подмышкой яйца пропиталось холодным потом, затерявшийся в патлах Аслан Эккберот молчал, а я нутром ощутила плетущиеся вокруг меня интриги. Хотелось вытрясти из Ленарда правду, но раз он сказал, что скоро сама узнаю, не стоило тратить время.       Они с зелёнкой одной породы, значит, не соврал.       — Второй момент касается твоего нового приятеля, благоразумно прикидывающегося дурачком, — продолжил Ленард. — Спелльелосы крайне редко враждуют настолько открыто. Всяческие интриги с мутками происходят под землёй, сор из избы не выносится. Отчего же тогда они настойчиво преследуют соплеменника?       — Не смей! — полу придушено выкрикнул Аслан. — Не смей, кому сказано!       — Дело в том, что этот проклятый дурачок — полукровка, — сурово припечатал его мой непрошеный должник. — Среднестатистический подземный житель как выглядит-то? Белые волосы из-за полнейшего отсутствия меланина, злющие красные глаза… не как у нас, с круглым зрачком, ненормально бледная кожа ввиду искусственного освещения. Твой же дружок — брюнет. Наверняка наплёл что-то там про аномалию, угадал? Враньё. Полукровка он, рождённый от человека.       Судя по тому, как перевозбудился, смачно заругался и запрыгал Аслан, сказанное было правдой. Непонятно только, зачем скрывать происхождение, но видимо это связано с аристократическими заморочками. Выдержав драматическую паузу, Ленард тихо рассмеялся и поставил жирную точку в моих сомнениях:       — Никакой ценности, никакой власти, простое желание спасти драгоценную шкуру — вот с кем ты связалась, Изабелла. Экберрот использует тебя, а когда ты станешь не нужна — даст дёру. Хм-м, что же, что же он мог наобещать за спасение своей тушки? А! Исполнение желания. Мимо. Жалкий полукровка не в силах исполнять желания и заключать полноценные контракты. Можешь хоть сейчас отправить его на корм Имитаторам — никаких последствий, гарантирую.       Остановившись, я сжала руки в кулаки. Внутри клокотала ярость и жажда расправы над чёрным куром. Действительно, можно было избавиться от него тотчас, но… но…       Ленард тоже замер, позволяя мне поразмыслить. Его красивое, холодное лицо абсолютно ничего не выражало, заставляя сомневаться в происходящем и самой себе. Недавно стрекотал не хуже школьной сплетницы, а теперь молчит, словно бы ни при чём.       Охваченная внутренними противоречиями и неимением поддержки, я робко взглянула на Ленарда, но в алых глазищах того застыло неприятное, голодное ожидание. Аслан тоже нисколько не помогал, очевидно, смирившись с любым моим решением. И неизвестно бы, чем всё обернулось, если бы не завибрировавший телефон.       «верьсебе изабелла демоны неумеют лгать но о о о постоянно лукавят».       Феодора права. Ленард никогда не был на моей стороне. Нет, он выполнил данное ей обещание и уберёг от острозубых теней-Имитаторов. А вот правду об Аслане рассказывал уже специально, с чётким намерением посеять между нами раздор и заставить совершить непоправимое.       «верьсебе изабелла», настаивала новая смс-ка. «ленард нечеловек а момонстр ему главное поразвлечься. верьсебе верьсебе!».       «Момонстр» заметил мой взгляд и, улыбнувшись, якобы ненавязчиво поинтересовался:       — Что там пишет Доринкорт?       — То, что тебя не касается, — с непонятной для себя самой дерзостью отчеканила я. — Наши отношения с Асланом тебя не касаются. Наш контракт, действительный или нет — тоже. Не лезь не в своё дело, восточный кто-то там.       — Ого! — светлые брови парня взметнулись вверх. — А ты умнее, чем кажешься. Знаешь, как полностью звучал запрос Доринкорт? «Защити Изабеллу Рудынскую и её спутника». Избавься ты от Экберрота, наша договорённость утратила бы всякий смысл, и ты незамедлительно присоединилась бы к нему. Жаль, жаль.       — Не повезло, не фартануло, — дрожащим голосом отшутилась я, вытирая мгновенно взопревший лоб. — Скоро «Тихоньково»?       Уф-ф, пронесло!..