Принцок-с-ноготок

      Остов железнодорожного вокзала выплыл внезапно и без какого-либо перехода. Идёшь, бредёшь себе, поминутно вздрагивая и по-страусиному втягивая голову, а потом упираешься взглядом в растерявшее большую часть букв здание.       Пустые глазницы окон, лишённые краски стены, заросшая травой-муравой плитка — всё в лучших традициях готики, разве что без полупрозрачных фигур, озабоченно притоптывающих в ожидании не менее призрачного поезда. Нервно сглотнув, я с надеждой воззрилась на рьяно строчащего кому-то Ленарда, но тот, похоже, не горел желанием со мной нянчиться.       — Доставил куда надо, — вслух отчитался парень. — Да, впритык к платформе. Ещё чего! Сама управится. Ну, а если нет… что ж, бывает. Между прочим, я зол, знаешь ли. Нафига помогла?! Что значит: «Что скажет Кира»? Ничего она не скажет… А-а-а, ладно, ладно, признаю, виноват. Не пали контору. Всё, созвонимся.       Закончив объясняться с моей защитницей, Ленард кисло улыбнулся:       — Тут наши пути расходятся, Изабелла. Спелльелосы ни в жизнь не проникнут в то, что, хотя бы отдалённо напоминает возведённую человеком постройку. Имейся в твоём распоряжении соответствующие знания, мигом бы спалила этого полукровку, ха-ха.       — Погоди, — осадила спешившего избавиться от меня демона я. — Разве это место безопасно? Сплошные руины же! Где моё «Тихоньково», спрашивается?!       — «Тихоньково» и есть, — недоуменно ткнул на разрушенный вокзал позади себя Ленард. — Наш конечный пункт назначения, всё правильно. Утром тебя должны подобрать.       — Ничего не понимаю, — на манер любимых Братьев Пилотов вцепилась в волосы я, едва не раздавив злобно пыхтевшего в них Аслана. — Шутка? Иллюзия? Недопонимание?       — Тупизна, причём твоя, — прошипел не желавший давать мне вменяемых ответов юноша, беря за шиворот и затаскивая на платформу. — У меня на лбу написано «Бюро добрых дел»? Или как? Или что? Сама разберёшься, а мне пора. И без того много времени потерял… Шевели булками, за дверью безопасно.       Выразительно щёлкавшие позади нас Имитаторы не оставляли мне выбора и я, собравшись с духом, шагнула в черноту дверного проёма. Затем — офигела, не опять, но снова.       Разнесчастный железнодорожный вокзал, уступавший натиску матушки-природы, оказался вполне себе обычным вокзалом, со всем, что ему причитается: уютной облицовкой, негромким гудением, кассами, торговыми автоматами и всем прочим. Несмело оглянувшись на целёхонькое окно, я заметила рьяно машущего Ленарда.       Вероятно, мне предстояло помахать в ответ для отчётности, и я подняла руку. Догадка оказалась верной, так как демон тотчас навёл на меня Яблокофон. Заключительный взмах — и (не)случайный попутчик растворился в густом тумане, затянувшем ночной пейзаж.       — Тоже мне, безопасность, — досадливо буркнула себе под нос я, нашаривая взглядом свободное место и тяжело плюхаясь. — От долбаных «ололосов» с Имитаторами — возможно, но что насчёт всех остальных?!       Под «всеми остальными» подразумевались, естественно, входяще-выходящие сущности, не видевшие ничего такого ни в замаскированном под заброшку вокзале, ни в прущих изо всех щелей нелюдях. Хвостатые, рогатые, крылатые, с копытами и без — они деловито сверялись с табло, покупали билеты, вытряхивали из торговых автоматов снедь…       Короче говоря, вели полноценную (не)жизнь.       — Демоны, — свистящим шёпотом просветил меня ололос-полукровка. — У них здесь что-то вроде перевалочного пункта на пути к Пономарёво. Пономарёво, в свой черёд, дачный посёлок, находящий в демоническом же ведении.       — Тётка Зинка — демон? — заранее ужаснулась я. — Чуть что не так и она меня прямиком в пекло отфутболит? Жесть!       — Насколько я могу, судить, нет, — успокоил Аслан, залезая на плечо. — Почему ничего не спрашиваешь? Уверен, что после… гм… открытия моей неприглядной тайны, у тебя появились вопросы.       — Смысл спрашивать? — отозвалась я, вытаскивая из подмышки условно-василисковое яичко и разглядывая его на свет. — Блин, не видать эмбриончика-то. У тебя были причины, причём серьёзные. И да, не соври ты мне про смерть в течение месяца, фиг бы я тебе помогла. Теперь слишком поздно махать кулаками, стонать и ругаться, твои «ололосы» успешно провели логическую цепочку, не хуже настоящего договора увязав нас воедино.       — Извини, — на всякий случай попросил прощения Аслан. — Мне… мне правда жаль, Белка. Усовершенствованный «Поиск» указал на тебя, и я без раздумий солгал, чтобы спастись.       — Не, я сама дура, раз повелась, — небрежно смахнула его сожаления в мусорное ведро я. — Вместо того, чтобы затребовать гарантии, впечатлилась мишурой и практически добровольно сунула тупую головёшку в печь. Как бы одну-две извилину иметь нужно, а не соглашаться.       Мы дружно вздохнули и смолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию. Смерть или нет, но я крепко вляпалась и должна была пройти весь путь до конца, начиная от столкновения с подземцами лицом к лицу и заканчивая триумфальным снятием проклятия с Аслана.       Гадство.       Будь я волшебницей, то вмиг бы телепортировалась к злокозненному старшему братцу ололоса-полукровки, наставила бы на него волшебную палочку и затем потребовала бы расколдовать бедолажку. А так приходится во всём полагаться на других, на ту же Феодору-Фэй, без ценных указаний которой могла травануться в поезде.       «изабелла всёвпорядке или нет непоняла ленард прислала фффото незнаю как открыть», удачно напомнила о себе зеленоволосая благодетельница. «скажи всёнормально или нет неоченьпонятно».       Тяжело вздохнув, я занесла над сенсором палец, дабы отпечататься, что всё в относительном порядке, как вдруг увидела среди пёстрой толпы рыжеволосого (не)принца, который всамделишный принц. Настал мой черёд складывать блистательные логические связи, приплюсовывая одно, вычитая другое и умножая на третье.       Рейджин Западный что-то там любит — или думает, что любит, они все малость пришибленные — Феодору-Фэй Дори что-то там. Любовь для нелюдей имеет огромное, почти что первостепенное значение, в противном случае Ленард бы не попёрся спасать меня по чужой указке. Феодора-Фэй хочет помочь мне, следовательно, помочь мне всё равно что опосредованно помочь самой Фэй.       Да я просто гений.       Неслышно поднявшись и вполголоса велев Аслану помалкивать, я ненавязчиво встала рядом с изучавшим расписание прибытий-отбытий (не)принцем. Морально готовясь к нелёгкому разговору, я рассеянно отмечала произошедшие с ним изменения: вместо стильного полубокса — длинные, ниже ягодиц волосы, зелень радужки тоже сменилась на типично демоническую красноту.       — Говори, — велел нелюдь, одним махом сведя на нет все мои хитрые планы. — Ты… хм-м, мы знакомы?       «Ёклмн, позавчера только виделись!» хотелось заорать мне, но я сдержалась. «Неужели забыл?!»       — Да, виделись, — сдержанно ответила я. — Изабелла Рудынская, вы меня с Феодорой и… и теми двумя едой угостили и книжки купили.       — А, политическая заложница, — неожиданно прыснул в кулак Александр-который-Рейджин. — Помню, помню. Что ты здесь делаешь?       — К тётке еду, правда, такими темпами, кажется, не доеду, — честно призналась я. — Оло… лосы… спеле… спелесы? Неважно, главное, что меня преследуют подземные челики. И его — тоже.       Рейджин перевёл взгляд с меня на смирно сидящего на плече Аслана и весело хмыкнул. Моё отчаянное выступление нисколько не заинтересовало его, и я решила прибегнуть к последнему козырю. То бишь, вытащенному из кармана мобильнику с открытой смс-кой от Феодоры:       — Плюсик в глазах Фео… Фэй заполучить хошь?       — Наглая, — вопреки отнюдь не лестной характеристике, Рейджин заулыбался. — Хочу, разумеется. Фэй, чтоб ты знала, кому ни попадя помогать не станет, жалость ей тоже не свойственна. Интересная ты личность, Изабелла Рудынская. Отлично, я помогу тебе, а взамен… Фэй на все твои сообщения отвечает?       — Да, — несколько удивлённо ответствовала я. — Нужно что-нибудь передать?       — Именно, — кивнул юноша. — Напиши ей, к примеру… Добраться до «Пономарёво» — никак, точка. Холодна, голодна, бесприютна, точка. Никакого сострадания, точка. И тут — лучик света в конце тоннеля, точка. Зовут его принцем Рейджином Западнодоменским, точка…       — Эти пассажи лишь выведут Феодору из себя, — возразила я. — Давай поконкретнее? Баш на баш, киш на миш, перевозка взамен на… на… На-а-а?!       — На то, что она скрасит своим присутствием наш утлый посёлочек, — подсказал Рейджин, следя за тем, как я набираю сообщение.       Феодора не стала строить из себя недотрогу и спустя две минуты прислала ответ. Причём как текстовый, так и графический. Текстовый предназначался, ясное дело, мне и гласил следующее:       «о о ооок изабелла я тебя поняла. рейджин помоги безглупостей понял ато я тебя знаю. фото помог сделат т т вадим оно для рейджина несмотри ненадо серьёзно».       И всё же я посмотрела, от нетерпения стукнувшись с Рейджином лбами. Впрочем, фотография сполна окупила нашу торопливость, ведь на ней интеллигентного вида Феодора хладнокровно демонстрировала далеко не культурный жест а-ля «средний палец» с полагающейся в таких случаях припиской:       «Fuck off!»