Принцок-с-ноготок

      Шаткое перемирие, воцарившееся между нами, отчётливо пахло жареными яйцами с картофельными оладьями. Негромко жужжащие мухи, угодившие в сети липких лент, общий доброжелательно-сонный настрой и кудахчущие вдалеке куры довершали образ типичной деревеньки.       Если бы не всякие «ололосы», изо всех сил строящие мне козни.       Умело прикидывающийся обычной курой Аслан чинно поклёвывал свой премиум-корм из миски, время от времени полоща клюв водицей и нервно поглядывая на тётю Зину. Чему бы там ни училась моя излишне заносчивая родственница, прочесть его мысли она не могла.       — МАЗД, — неожиданно нарушила молчание тётушка и её глаза увлажнились. — Вот как сейчас помню озвученное желание: отправьте меня подучиться в магическую школу, неважно какую. И спелльелосы тотчас отправили в Магическую Академию Западного Домена, ах-х!.. А там… там из С+++ я стала В!       Единственный известный мне «с» был с двумя плюсами и являлся языком программирования, лихо отплясывавшим по моим гуманитарным мозгам во время уроков информатики. Долбаный «Турбо Бейсик», уродливой черепашкой носящийся по экрану, стоил мне немалых нервов, замечаний и упаднического настроя.       Неужели вся магия — это суть программирование?!       «Магия — это магия, Белка», нравоучительно проклекотал Аслан, отрываясь от кормушки. «Магия и технологии — несовместимы. Твой дурацкий высокотехнологичный кирпич — и тот бессильно пал перед её возможностями».       — Это ты о мобильнике? — вполголоса спросила я, пользуясь тем, что тётка окончательно ударилась в воспоминания о первой любви, случившейся с лицезрения спины Рейджина Западнодоменского. — Оно всегда так?       «Либо магия, либо технологии», подтвердил Аслан, запрыгивая ко мне на колени и моментально портя не такие уж и новенькие, но всё равно добротные штаны. «Нельзя получить всё и сразу, не нарушив при этом баланс Вселенной. Зря родственницу не слушаешь, кстати, интересные вещи рассказывает. Перескочить с уровня «С» на «В» дорогого стоит».       Рассеянно угукнув, я вытащила свой «высокотехнологичный кирпич» и воззрилась на поле для ввода сообщений. Феодора, видать, исчерпала запас советов, с демонами Запада и Востока меня ничего не связывало, а мама… мама…       Вовсю развлекалась в Турции, позабыв об оставленной в далёкой России дочери.       Заполонившее меня изнутри недовольство призывало хоть к каким-то действиям, но страшное слово «роуминг», подкреплённое забором из бессмертных «деревянных» аннигилировало как ропот, так и мои жалкие потуги. Один разнесчастный звонок не только обнулил бы текущий баланс, но и загнал в долги.       «Ай, пофиг», решила я, открывая телегу. «Случись что — напишет, «кругляшку» отправит или на звонок таки решится».       Обсуждаемая нами с Асланом Вселенная, очевидно, была ответственной особой и, расчувствовавшись, вложила мои беспокойные мыслишки в непутёвую голову маменьки. Пресловутая весточка поджидала в телеге, в виде одной-единственной фотографии, сделанной на пляже и беспечной приписке: «Отдыхаем» с эмодзи-поцелуйчиком.       Ни тебе беспокойства о дочери, ни банального «какделацелуюпока», ни чего-то околоматеринского.       «Принято», скрежеща зубами отписалась я, закрывая приложение. «Интересно, при папе она бы вела себя также?»       — …особенные, — вдохновенно тараторила тётка Зинка, отработанным жестом прикладывая руку к груди и широко распахивая глаза. — Ты тоже Рудынская, Изабелла! Всем Рудынским положено, как минимум, по одному дару от спелльелосов, а если повезёт, то и по два. О чём это я? Так вот, принц Рейджин слегка обернулся, чтобы посмотреть, не обернулась ли я…       «Чтоб посмотреть не обернулся ли я», закончила строчку популярной ретро-песни я и глубоко сомневаясь, что описанное происходило. «Надо бы вернуть тётку в колею «особенностей», глядишь, чего и узнаю…»       Аналогичная старинному радио Зинаида Васильевна кряхтела, пыхтела, выдавала стандартную четыреста четыре, но потихоньку «раскалывалась», выдавая по-настоящему полезную информацию о Рудынских, на чьей хрестоматийности настаивал Ленард Восточный что-тотам. Выяснилось, что наш сколько-то раз «пра» — намного прапрадистее легендарного спелеолога Потапа — оказал подземным жителям неоценимую услугу и с той поры «ололосы» — потенциальные должники.       По умолчанию каждому представителю семейства Рудынских полагалась одна услуга от любого «ололоса», причём неважно какая именно. Второй услугой, точнее, даром, наделял сам Камнетёс, тоже благосклонно относившийся к нашей семейке, но его «плюшка» отличалась рандомностью и давалась лишь одному члену семьи в поколение.       Допустим, тётка Зинка владела магией Земли программисткого уров… тьфу, «С» с тремя плюсами, а значит больше никто в её поколении даром подземного божка не обладал. Бедный батя, погибший под обвалами пещеры мог только мечтать о таком подарочке, в то время как его высокомерная сестрёнка использовала доставшиеся привилегии по максимуму.       — У тебя тоже должен быть дар, Изабелла, — высокомерно заявила Зинаида Васильевна, нависая над доевшей омлет мною и протягивая стакан клюквенного морса. — Без понятия какой, но должен, ведь ты — единственная представительница Рудынских нового поколения.       — Ага, — кротко признала я, потягивая трофейный напиток. — Знать бы ещё какой…       Доселе внимательно слушавший наши беседы Аслан внезапно перевозбудился, истошно заголосил и восторженно рванулся клевать мои пальцы. Хотелось наподдать паршивцу как следует, но прежде стоило его выслушать, и я повернула к нему голову.       «Белка, наш шанс!» восторгался чёрный куриц, махая крыльями вверх-вниз и разбрасывая всюду чёрные перья. «Твоя обязательная услуга! Отправься к Экберрот и вели моему братцу Искандеру снять с меня проклятье!»       — Чего-о?! — прошипела я, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть нахала. — Это моя услуга, вообще-то, выданная по праву рождения в семействе Рудынских. С чего бы мне тратить её на тебя? И где гарантия, что этот Искандер не наложит на тебя заклятие повторно?       «Во-первых, не сможет, подобные проклятия требуют подготовки», гарцевал по кухне вдохновлённый спелльелос. «Во-вторых, думаешь, я совсем дурак? У меня наготове с десяток защитных заклинаний на все случаи жизни. Главное, чтоб расколдовал, дальше как-нибудь справлюсь. В-третьих…»       Аслан резко замолчал, вынуждая меня вопросительно прошептать «в-третьих?» и вскочил на печку:       «В-третьих, я выполню свою часть сделки и обеспечу тебя принцем. Тот подлый демонюка, Ленард, прав, но не сказать чтобы полностью. Наш контракт, конечно, фикция и ты имеешь все основания злиться, но… кто сказал, что мы с отцом не можем обеспечить тебя полноценной ярмаркой женихов?»       — Ой, да ты сейчас что угодно скажешь, лишь бы я пожертвовала ради тебя «услугой», — пробурчала я и, неловко потянувшись за картофельным оладушком, выронила из подмышки яйцо. — Блин!       Цепкий взгляд тётки Зинки не пропустил мою оплошность, но я не дала ей сграбастать яйцо будущего Васи или Лиськи, навалившись сверху. Во время «броска» вернув яичко на место, я бодро пояснила:       — Аслан подарил.       «Технически не соврала даже», негодующе прокудахтал товарищ птицын. «Яйцо василиска знаешь сколько стоит?! Не знаешь! Вот и радуйся моей доброте, ха!»       — Василиска подогнал, что ль? — понимающе усмехнулась Зинаида Васильевна. — Не переживай, претендовать не стану… А с даром твоим нужно что-то решать. Лично я считаю, проще всего напрямую связаться со спелльелосами. У них по всему Сакрамен… нашему миру входов-выходов понатыкано, один из которых здесь, на болотах. Ты, племяшка, пока раскладывайся, я всё подготовлю. Позже дашь мне каплю крови для охранного артефакта.       — Нет! — спешно выкрикнула я и, смутившись, исправилась: — Давайте без крови, ладно? У меня слишком много плохих воспоминаний, связанных со всей этой магией-шмагией.       Зинаида Васильевна недовольно покачала головой, но повторно настаивать на кровопролитии не стала. Хлопнув ладонью по столешнице, она объявила о «срочном деле» и, оставив меня «за главную», ринулась на болота. Очевидно, договариваться о переходе туда-сюда, сюда-туда или о менее затратном артефакте.       «Мутная твоя тётка», честно сообщил Аслан, разглядывая сквозь прутья забора быстро удаляющуюся фигуру. «Не стал бы я ей доверять… кровь в том числе. У демонюк она вовсе запрещена из-за практически безграничных возможностей. И она, среди них отучившаяся, прекрасно всё понимает…»       — Не переживай, я тоже не птичка наивняк, — хохотнула я. — Отец пропал без вести, мать — думает только о себе, мимокрокодилы — ищут выгоду, тётка — мечтает продать подороже. Что-то, возможно внутреннее чутьё, подсказывает мне, что ей не только кровь давать нельзя. Эх, ладно, давай глянем на твоих собратьев и сосестёр и завалимся отдыхать!       «Извини», понурился Аслан. «Из-за меня у тебя начался разлад. Нет, я по-прежнему хочу расколдоваться, но не ценой разрушения чужой семьи!»       — О, ты здесь ни при чём, — жестоко рассмеялась я. — Нисколько.       Потому что, когда нет общности, нет и семьи.