Змеиная Радость

      Брюс любил свою работу. Не каждый в это верил, но Уэйн был искренне предан своему делу учёного. Конечно, учитывая, какое наследство ему оставили родители, он мог безбедно жить до конца дней и кое-как следить за делами оставленной в наследство компании и смотреть, как увеличивается сумма на его личном счету. Но вместо этого он предпочёл закончить школу, поступить самостоятельно в сильный ВУЗ и сейчас являлся уже признанным в узких кругах учёным.       На данный момент Брюс Уэйн являлся одиноким 30-летним мужчиной, полностью отдавшим себя науке. Его родители умерли, ещё когда он был подростком, поэтому единственным близким человеком у него был старый дворецкий. Альфред заменил Брюсу обоих родителей, одновременно являясь ему лучшим другом.

***

      — Мистер Уэйн, помните, вы отправляли запрос на исследование? — рыжеволосая девушка зашла в кабинет к брюнету, держа в руках стопку бумаг.       — Да, помню, его одобрили? — Брюс оторвался от своих дел, повернувшись к Барбаре.       — Да, вы выезжаете в командировку через неделю. Я так рада за вас, вы ведь так хотели.       Брюс только неопределённо хмыкнул на это, беря папку с бумагами, что ему протянула девушка. После Барбара ушла из кабинета. Глядя вслед девушке, Уэйн думал о том, что будет скучать по ней в отъезде.

***

      Спустя неделю, смотря в окно самолёта, Брюс предвкушал предстоящее будущее.       Наги обитали исключительно во влажных тропических лесах. Размер их популяции считался малочисленным, из-за чего за их сохранением следят, стараясь оберегать от браконьеров. Они были разумными, нескольких удавалось обучить языку той или иной нации и поговорить, но в основном же наги говорили на языках диких племён, что соседствовали с ними.       Наги жили в основном одиночками. Для учёных была проблема в том, что эти существа были довольно скрытыми и агрессивными по отношению к незнакомцам, поэтому к Брюсу привязали (не в буквальном смысле) одного из местных жителей. Представители диких и не очень диких племен в отличии от учёных знали джунгли вдоль и поперёк и между ними и нагами не было языкового барьера.       Уэйн надеялся, что, имея рядом с собой этого человека, сможет избежать эпизодов, где он либо заблудится в тропических лесах, либо подвергнется нападению, как диких зверей, так и тех же самых наг.

***

      Выйдя из самолёта Брюс осмотрелся, но вокруг был только бесконечный лес. Уэйна встретили на машине, забрали и отвезли в ближайшее поселение, представляющее собой несколько хижин, одну из которых выделили учебному. Разместившись там, Брюс отдыхал от долгого перелёта. Связь была, но плохая, получилось только отправить Альфреду сообщение, что все хорошо и местные жители встретили его приветливо. Отложив телефон, Уэйн достал из сумки папку, в которой были немногие сведения, что удалось узнать о нагах. Брюс перечитывал эти документы, наверное, уже сотый раз, каждый из которых восхищаясь этими созданиями.       Завтра рано утром он и парень по имени Хуан должны будут выйти в лес, где для начала парень, не сильно углубляясь, покажет ему джунгли, места, где чаще всего встречали наг и, если повезёт и они найдут, покажет заброшенное жилище змеечеловека. Наги очень часто меняют свои дома, не находясь на одной территории подолгу, из-за чего среди них распространена практика, своего рода, обмена жилищ.       Ранне прохладное утро, на улице моросил лёгкий дождь, а земля проседала под ногами, чавкая грязью. Вокруг уже всё кишило жизнью: жители племени занимались своими делами и бытом, одомашненные собаки бегали между хижинами, кто-то перегонял домашний скот, а кто-то просто сидел на крыльце дома. Хуан и Брюс направились по давно вытоптанной тропинке в глубь джунглей.       — Мистер Уэйн, почему вы решили узучать их? — прервал молчание молодой парень, глянув на учёного, — После нескольких случаев, когда учёные пропадали в этих джунглях, я думал, что уже никто не осмелился сунуться сюда, а тут вы. Неужели не боитесь?       — Ничуть. И можете звать меня просто Брюсом, — Уэйн шёл прямо за парнем, оглядываясь вокруг. Пока что они ушли недостаточно далеко от поселения, чтобы найти что-то стоящее.       — Как скажешь, просто Брюс, — Уэйн хмыкнул, оценив шутку.       — Если честно, я впервые слышу, что пропало несколько учёных. Я знал только о единичном случае. При каких обстоятельствах это происходило?       — Кто-то решил в одиночку уйти в джунгли, а кто-то отбился от проводника, был даже один случай, что напал ягуар и утащил учёного, которого тогда сопровождал мой знакомый. Мы потом всем поселением искали того бедолагу, но так и не нашли, что неудивительно. Поэтому не советую вам одному уходить далеко от поселения и не отходите далеко от меня, — по мере рассказа Хуан загибал пальцы, перечисляя, а на последней реплик посмотрел Брюсу прямо в глаза. Уэйн же мысленно отметил, что теперь понятно, почему так мало известно о нагах и почему так мало кандидатов на их исследование и, следовательно, почему Уэйну так легко одобрили командировку сюда.       — Хорошо, я понял вас.       По мере пути, как они уходили всё дальше и дальше, тропинка становилась менее заметной, а растительность гуще. С какого-то куста упала холодная капля, что попала прямо за шиворот Брюсу, отчего брюнет поморщился.       В тот день Хуан, как и обещал, показал путь к местам и сами места, где чаще всего встречали нагов, но в основном они вели непринуждённо беседы, говоря обо всем и ни о чём. Вернулись они обратно только после обеда. На прогулке по лесу Уэйн сделал пару фотографий, для отчётности, и после того, как поел, сел заполнять документы. Даже не документы, а скорее исследовательский дневник.