Ashes of Hope

Глава 17

Они с Хорватом находились в пустом поле, недалеко от дома Хорвата. Эрвис посчитал это самым безопасным местом для тренировок, пока Рэй не научиться управлять своим огнëм. — Что ж, давай начнëм. Отойди на пару метров и сядь где-нибудь вон там, — Хорват указал на центр поля. Рэй кивнул и присел на траву. — Для начала немного теории. Магия огня, как и многие другие виды магии, требует от своего владельца полной концентрации. Поскольку ты полукровка, тебе повезло. У твоей магии есть помощник - Файро, — Хорват погладил феникса, сидящего у него на плече. — Фамильяры делятся со своим хозяином энергией, помогают сконцентрироваться и привести в порядок мысли. Связь фамильяра и мага чрезвычайно крепка, однако, так как ты полукровка, у вас с Файро имеются свои особенности. Обычный фамильяр всегда держится возле своего хозяина и не может уйти далеко, не причинив ему и себе боль. Тебе же повезло. Файро может находиться от тебя очень далеко, не причиняя вам обоим никакого дискомфорта. Давай-ка для начала посмотрим, как у вас с Файро обстоят дела с мысленными командами, — Хорват отошëл на несколько метров от Рэя. — Позови Файро к себе. Но только мысленно, покажи мне как ты это делаешь, — дал задание Эрвис. Рэй кивнул и закрыл глаза, мысленно сосредоточившись на образе Файро. Он представил феникса во всей красе - Блестящие глаза и яркие, горящие огнëм перья. — Ко мне, — мысленно приказал наëмник фамильяру. Файро на плече Хорвата встрепенулся, услышав голос хозяина, и тут же прилетел к Рэю, сев ему на плечо. — Ну как? — спросил юный наëмник, открыв глаза и погладив фамильяра. — Очень хорошо, Рэй. Ты молодец, отлично справляешься с мысленными командами. Теперь перейдëм непосредственно к твоей магии. У пиромагии есть некая особенность, отличающая еë от остальных видов магии — это температура. Пиромаг должен уметь изменять температуру окружающей среды, чтобы вызвать огонь. При должной концентрации и высоких навыках магии, пиромагу становится не страшно любое воздействие пламени, в том числе и его собственного. Обычно, дети, которых с самого детства обучают пиромагии очень редко получают ожоги от собственной маги, но у тебя особый случай. Над этим мы и будем работать. Для начала попробуй самостоятельно вызвать небольшое пламя. По своей воле. Закрой глаза и сконцентрируйся, как ты делал это, когда приказывал Файро. Затем представь себе огонь и зажги его. Будет очень хорошо, если при этом ты будешь как бы мысленно общаться с Файро, прося его помочь тебе. Давай, попробуй, — закончил объяснять Хорват и кивнул Рэю. Юный наëмник, закрыл глаза. Перед ним предстал Файро — красивый, словно Рэй и вовсе не закрывал глаза. — Файро, дай мне огонь, — попросил его наëмник и протянул фамильяру руку. Феникс уже было склонил голову, чтобы зажечь в ладони Рэя огонь, как вдруг резко чего-то испугался и улетел. Вокруг Рэя внезапно появилась чëрная субстанция, которая словно болотная трясина начала тянуть его вниз. Из темноты показались ярко горящие огнëм глаза. В них читались лишь гнев и желание сжигать, уничтожать всë на своëм пути. Юный наëмник резко почувствовал жгучую боль в правой руке и открыл глаза. Его ладонь была покрыта свежим ожогом. — Рэй! Ты в порядке?! — к нему подлетел обеспокоенный Хорват. Перепуганный Файро, тревожно крутился вокруг хозяина. — Н... Нет... Я не в п-порядке... Б-больно... Мне так б-больно, — заикаясь произнëс Рэй и начал плакать. — Тшш... Тише-тише, успокойся, Рэй, сейчас полегчает, — успокоил его Хорват и осторожно прикоснулся к его руке. На ладони юного наëмника появились небольшие кристалики льда, оно словно ледяная перчатка запечатали ожог, охлаждая его. — Так по-легче? — поинтересовался Хорват и осторожно утëр Рэю слëзы рукавом своей одежды. — Н-немного, — произнëс Рэй, громко шмыгнув носом. — Расскажи мне, что ты видел, Рэй? Ты и Файро были так спокойны, и вдруг вас что-то очень сильно напугало, потому ты и потерял контроль над магией. Расскажи мне, что это было? — спросил Хорват. — Г-глаза... Горящие огнëм Г-глаза... Они были такие з-злые... Такие жестокие... А вокруг было что-то чёрное... Я чуть не утонул... Эти Глаза... Они иногда сняться мне в кошмарах... — ответил Рэй дрожащим голосом. — Глаза? Что это за Глаза такие? Чьи они, Рэй? — Н-не знаю... Но... Я Их очень боюсь... Они мне не нравится... Я видел Их тогда... Когда Х... Рэдж отправил меня убить... — Рэй резко замолчал и виновато опустил голову. Он всë ещë винил себя за то, что убил Кристала. — Можешь не объяснять, я тебя понял. Давай попробуем ещë раз, Рэй, хорошо? Если что, я буду рядом. Закрой глаза, сконцентрируйся по-лучше и зажги огонь, хорошо? — А если я не смогу? И это опасно... А вдруг Глаза снова появяться? Или я обожгу тебя? А вдруг... — начал было перечислять возможные исходы Рэй, но Хорват его остановил. — Без вдруг. Ты слишком много думаешь о том, что тебя пугает. Это и мешает тебе сосредоточиться. Твои страхи тормозят тебя и твой прогресс. Ты должен думать о том, что у тебя непременно получиться, а иначе никак. Если будешь вечно бояться, рискуешь всегда обжигаться об собственное пламя. Вот что значит быть пиромагом, Рэй. Это про смелость, про уверенность в себе и про ярко пылающий огонь в сердце. Обуздай свой страх и тогда у тебя всë получиться. Не думай о Глазах, они не способны причинить тебя вред. Это всего лишь плод твоего воображения. Возьми себя в руки, сконцентрируйся и призови огонь, я верю, у тебя всë получиться. Давай, — Хорват отошëл на один шаг назад и кивнул. Рэй вновь закрыл глаза и попытался сосредоточиться на Файро и огне. Перед мысленным взором всë ещë стояли жуткие Глаза. — Н-не могу... Мне с-страшно... — признался Рэй. — Эй, всë в порядке, слышишь? Глубокий вдох и выдох, — Хорват положил свою руку Рэю на плечо. Юный наëмник послушно вздохнул. — Вот так, отлично. А теперь успокойся и попробуй ещë раз. У тебя всë получиться. Рэй вновь закрыл глаза и сконцентрировался. — Файро, дай мне огонь, — попросил Рэй. Феникс склонился над ладонью хозяина и коснулся еë клювом. Небольшое пламя зажглось в руке наëмника, постепенно разгораясь. — Открой глаза, Рэй. У тебя получилось, — произнëс Хорват. Юный наëмник взглянул на свою руку. И действительно на ней горел небольшой огонëк, который постепенно начал угасать, становясь синим. — Стой, поддержи его немного, не дай ему угаснуть. Рэй схватился за запястье правой руки и напрягся. Огонь перестал потухать и слегка разгорелся. — Держи... Ииииии... Отпускай! — скомандовал Хорват. Пламя в руке Рэя потухло и наëмник устало упал на землю, тяжело дыша. — На сегодня хватит. Ты молодец, Рэй, — произнëс Эрвис и похлопал юного наëмника по плечу, а затем начал смеяться. — Что смешного? — Рэй непонимающе уставился на друга. — Ничего. Просто, я не сомневался, что у тебя получиться, — улыбнувшись ответил Хорват. — Вставай, ты наверняка проголодался, пойдëм обедать, за одно обработаем ожог, — бывший наëмник протянул Рэю руку и помог подняться. — Не могу, мне нужно вернуться, иначе Хоз... Рэдж будет злиться, — вздрогнув, произнëс Рэй. — Рад, что ты начал называть его по имени, — ответил Хорват. — Он мне сам разрешил, ты же знаешь, — произнëс юный наëмник и потëр шею. В голове ещë были свежи воспоминания о прошлом наказании. — Знаю. И всë же, тебе нужно поесть. По-началу магия тратит очень много энергии. Возми с собой хотя бы пару булочек, а то ты совсем худой, прям как скелет. Если хочешь стать сильнее, тебе нужно лучше питаться, — запричитал Хорват. — Хорошо, возьму, только не ворчи как старый дед, — усмехнулся Рэй. Вдруг всë вокруг погрузилось во тьму, Хорват исчез, а перед Рэем появился неопределённый силуэт животного, объятый огнëм. В темноте блеснули знакомые глаза и сон оборвался. Рэй открыл глаза и огляделся. Сальми по-прежнему спала. Сквозь окно пробивались первые лучи рассветного солнца. Файро, сидящий на тумбочке, переминался с лапки на лапку. — Ты понял, кто это был? Может дух? — спросил Рэй у Файро. Феникс лишь чихнул и принялся чистить перья. — Да, я тоже не знаю. Ладно, пойдëм, прогуляемся, пока всё не проснулись, — прошептал наëмник и принялся одеваться. Перед выходом Рэй взглянул на винтовку, стоящую в углу. Возьмëт, для солидности. Наëмник бесшумно выскользнул на улицу и глубоко вдохнул. Свежий воздух всегда отрезвляет, особенно после тяжелой ночи. Улица медленно наполнялась народом. Редкие прохожие лениво направлялись по своим делам. Прогуливаясь вдоль улицы, Рэй вдруг заметил в нескольких метрах от себя знакомое лицо. Чëрт... Это был тот самый парень из его последнего заказа. Оглядевшись, Рэй заметил неподалёку подходящую крышу. Он должен это сделать. Должен убить невинного, даже если всë в нëм говорит против этого. Это его работа - убивать. Поднявшись на крышу, наëмник установил винтовку и прицелился. Готово, цель на мушке. Осталось лишь нажать на спусковой крючок. Вдруг Рэй почувствовал, что сзади кто-то стоит. Обернувшись, он увидел Асанио. — Тебе здесь не место, уходи, — произнëс наëмник. — Вы его убьëте, да? —спросила девочка. — Я обязан. Мне за это платят. Как ты меня нашла? — Я шла за вами от самого дома Госпожи Анис, — призналась Асанио. — Он же невиновен. Разве можно убить просто так, ни за что? — Знаю, что нельзя. Но по-другому я не могу. Уходи, прошу тебя... — А вы сами хотите его убивать? — задала очевидный вопрос девочка. — Нет... Не хочу... — признался Рэй. — Тогда почему вы не уйдëте? Вы же просто может не стрелять и всë. — Не могу... Ты не понимаешь... Договор на крови... Если я не убью, я умру сам... И тогда никто вас не защитит. Ни тебя, ни Сальми, ни Фридо... Я не могу не убить, у меня нет выбора... — Договор на крови? Это тот, о котором вы говорили Господину Фридо? — Да. И раз уж ты знаешь, о чëм речь, тогда ты должна меня понять. Поэтому уйди, прошу... Дай мне выполнить задание, — произнëс Рэй и снова взглянул в окуляр винтовки. Руки дрожали, всë его тело отчаянно сопротивлялось выстрелу, и в тоже время Рэй чувствовал, как натягивается тонкая нить договора, как кровь в его жилах начинает приносить ему боль. — А что если вы не убьëте, а раните его? — вдруг спросила Асанио. Рэй обернулся и внимательно взглянул на девочку. — Что? — переспросил он. — Вы говорили Господину Фридо, что если вы предадите своего хендлера — вы умрëте. А что если вы выстрелите, но не будете убивать? Вы же попытались выполнить приказ, а это не считается за предательство, — пояснила Асанио. Рэй задумался. Версия девочки звучила логично, стоило попробовать. — Ладно, так и быть. Я попробую, — вздохнул Рэй и вновь прицелился. На этот раз метил в плечо злополучного парня. Каждая мышца в теле наëмника напряглась, готовясь к самому худшему. Нажав на курок, Рэй прислушался к своим ощущениям. Ничего. Боль отступила. Наëмник взглянул вниз. Парень лежал на земле, схватившись за плечо и явно очень живописно матерился от боли. — Живой? — спросила Асанио. — Живой, — подтвердил Рэй. — Ладно, идëм домой, тут нам больше нечего делать. Наëмник повесил винтовку за плечо и взяв девочку за руку, спустился с крыши по запасной лестнице, чтобы их не заметили. Проснувшись, Анис спустилась вниз и обнаружила Рэя. Наëмник вновь был увлечён чтением. — Доброе утро, сынок, — поприветствовала его старушка и взглянула на обложку книги. — Это какой том? — Второй. Я почти закончил читать. Но неужели смерть друга для Келоса — это конец? — Не совсем, — Анис порылась в стопке книг и достала одну из них, пыльную и потрепанную временем. — Эта часть не сыскала успех, к сожалению, к тому времени, мои романы уже мало кому были нужны. Но похоже тебе они пришлись по душе. Сам узнаешь, чем всë закончится. Эта книга твоя, — улыбнулась Анис и протянула Рэю книгу. — Правда? — удивлённо спросил наëмник, приняв подарок. — Правда. Может для тебя она станет не просто книгой, — ответила старушка. — Поможешь мне с завтраком? — Конечно, — кивнул Рэй. Завтрак получился не менее вкусным, чем вчерашний ужин. Жаренная яичница, вместе с кусочками оставшегося с ужина мяса для сэндвичей. Горячие тосты с сыром или ягодным джемом и тëплый ароматный кофе. — Как я понимаю, вы уходите? — спросила Анис, подливая Сальми ещë немного кофе. — К сожалению, да, — кивнул Фридо. — Нам нужно идти дальше к границе с Землями Эримса. Там безопаснее. — Что ж, надеюсь вы найдете то безопасное место, которое ищите, — улыбнувшись, ответила старушка. Рэй запрягал своего коня. Они были почти готовы к отъезду, хоть наëмнику и не хотелось покидать это место. — Возьмите, это в благодарность. За всë, — Рэй протянул старушке три сотни ревенсов. Для Альсмара это были большие деньги. — Деньги мне ни к чему, сынок. Оставь себе, — отказалась Анис. — Для меня самая большая благодарность — это то, что хоть кто-то навестил старушку Анис. — И всë же, я должен поблагодарить вас. Вы подарили мне покой, пусть и не на долго, — улыбнувшись, ответил Рэй. — Иди сюда, — Анис раскрыла руки для объятий. Наëмник крепко обнял старушку в ответ. — Ты сильнее, чем думаешь, Рэй Ферно. Уж не знаю, что случилось в тот день, но сейчас родители бы тобой гордились. Береги сестру, Рэй, — прошептала Анис. — Откуда вы... — Рэй удивлённо уставился на старушку. — Ты сам себе выдал, сынок, — ответила Анис и подмигнула ему, а затем приблизилась к Сальми, Фридо и Асанио, чтобы попрощаться. — Ступайте, пусть духи хранят вас, ребятки. Хорошей вам дороги, — напутствовала им Анис. Друзья оседлали лошадей, помахали старушке на прощание и поскакали прочь из Альсмара. Впереди их ждала долгая и длинная дорога через леса к пограничному городу — Слатмору. Солнце уже близилось к закату, к тому времени Рэй, Сальми, Фридо и Асанио уже покинули Альсмар и теперь медленно ехали по полю. Вдалеке, постепенно приближаясь, просматривался лес. Файро летел рядом с Рэем, Эзра уже благополучно видел третий сон, высунув свой чëрный нос из рюкзака Фридо. Альфо тихо мурлыкал из сумки Сальми, надетой через плечо. Сальвио же лениво брëл рядом с конëм Рэя. — Дойдëм до леса, там и заночуем. Темнеет рано, — обратился Рэй к Фридо и Сальми. — Кажись в этом лесу неподалёку должна быть речушка, остановимся там, заодно запасëмся водой, — предложил Фридо. — Эй, малявка, не спи, мы почти пришли, — разбудил спящую у него за спиной Асанио наëмник. — Мы уже весь день скачем. Я спать хочу. И есть... — жалобно произнесла Асанио, потирая сонные глаза. — Терпи, осталось немного. Сделаем привал и поедим, — приободрил еë Рэй. Вдруг сзади раздались окрики и в паре сантиметров от лица Рэя пролетела стрела, оцарапав ему щеку. Следом полетела ещë одна. — Какого... — Рэй обернулся и увидел толпу наëмников, стремительно скачущую верхом в их сторону. На плече одного из них, наëмник заметил знакомого ворона. — Валим! Малявка, держись! — крикнул Рэй и его конь стремительно понëсся вперëд. Наëмник достал пистолет из кабуры и попытался отстреляться, но попал лишь в двух наëмников: одному — в ногу, а другому — в руку. Сальми выстрелила из лука и сбила одного из преследователей, Фридо смог отбиться аж от двух. — Чëрт, патроны кончились! — ругнулся Рэй. До леса оставалось совсем немного. — Сбросим их в чаще, — крикнул он Сальми и Фридо и снял с крепления на спине лук. — Не подведи, брат, — обратился Рэй к своему коню и отпустил поводья. — Ну, будем надеяться, что я не разучился из него стрелять. Пригнись, малявка! — произнëс Рэй и выпустил стрелу в одного из преследователей. Стрела угодила прямо в живот наëмника, и тот, закричав от боли, упал с лошади. Рэй, Фридо и Сальми стали по очереди отстреливаться от преследователей. Наëмники один за другим падали с лошадей, лишь один из них, даже с раненным плечом не хотел отставать. Рэй прицелился и попал наëмнику прямо в бок. Тот отпустил поводья, лошадь навернулась придавив собой наездника, а Рэй, Фридо, Сальми и Асанио благополучно скрылись в лесу.