one london morning

      Одним пасмурным лондонским утром, на пороге дома тридцать пять по Портленд Роу, появилась картонная коробка. Коробка совершенно обычная, коричневая, размером с упаковку из-под пончиков, мятая с правой стороны и немного мокрая снизу. Первым на неё наткнулся Локвуд, вышедший за почтой. Он почти упал на влажную дорожку перед домом, споткнувшись о неожиданную преграду.       — Это что такое? — удивлëнно спросил он у коробки, но та ему не ответила.       Локвуд аккуратно пристроился рядом с коробкой и внимательно осмотрел со всех сторон. Ни отправителя, ни адреса, да и в целом — посылку коробка напоминала слабо. Осторожно постучав по некрепким бокам он убедился, что ничего взрывоопасного внутри, скорее всего, нет. Нахмурившись, парень взял коробку в руки и легонько потряс — ответом стал лёгкий шорох, словно маленькую вещь недостаточно обложили чем-нибудь мягким и она свободно катается по предложенному пространству. Локвуд снова встряхнул коробку, но уже сильнее и нечто внутри подлетело вверх, ударившись о закрытую крышку. Он ещё с полминуты постоял на крыльце, но, не придумав ничего лучше, забрал коробку в дом.       — Посылка? — сонно поинтересовалась Люси, спустившаяся со второго этажа и заставшая Локвуда с коробкой на кухне.       — Не знаю, — пожал плечами парень, о чём почти сразу пожалел, потому что ушибленный бок отозвался вспышкой боли. — Ни адреса, ни отправителя, ни получателя. Ничего.       — Джордж что-то сказал?       — Он ещё её не видел.       — Чего не видел? — Джордж поправил очки, стараясь не задеть багровеющий на скуле синяк.       Локвуд указал на стоящую возле раковины коробку. Каббинс с видом человека очень искушённого подобными внезапными сюрпризами взял коробку в руки и покрутил, рассматривая со всех сторон — предмет внутри бился о стенки. Джордж нахмурился, поставил коробку на место и снял очки, протирая их заляпанной чем-то неясным футболкой.       — Есть предположения? — Локвуд поставил на стол три чашки чая и сел рядом с Люси.       — Возможно, — протянул Джордж, возвращая очки на переносицу, — там источник. Оно маленькое, лёгкое и невзрывоопасное. Пока не стемнеет — мы не узнаем.       — А что насчёт просто вскрыть? — Люси приклеила оторвавшийся пластырь на покрывшийся коркой порез на руке. — Она же даже не запечатана.       — А вдруг, это — чья-то посылка с памятным ожерельем от покойной бабушки, а мы испортим человеку подарок? — по направленным на него двум скептическим взглядам Локвуд понял, что шутить никто не намерен. Не после рабочей смены в очередном доме с призраками.       — Я думаю, что мы можем проверить эту вещь прямо сейчас, — Джордж повернулся к Люси. — Спросим у твоего Черепа.       — Идея, конечно, хорошая, но не думаю, что он согласиться сотрудничать.       Люси встала из-за стола и поплелась в комнату, чтобы стащить с подоконника банку с призраком. Поставив Череп на стол она развернула его к по-прежнему безмолвной коробке и открыла рычаг на крышке. Призрак даже не потрудился показаться.       — Череп, — плазма вокруг Источника стала гуще, — не мог бы ты нам немного помочь, пожалуйста?       — Как вежливо, Люси, — призрак скосил глаза в её сторону — теперь они находились на затылке. — С чего бы?       — Ты сам просил меня относиться к тебе уважительней, — Люси ругаться не хотела совершенно, поэтому решила просто не реагировать на выпады мёртвого члена их агентства. — В той коробке находится источник?       — Нет, — коротко ответил призрак и с долей любопытства взглянул на стоящую возле плиты коробку. — Но проблем оно доставить может.       — О чём ты?       В коробке что-то зашуршало, будто кто-то стался изнутри прорезать её тупым ножом. Сначала шум был едва слышным, потом стал немного громче, а затем снова затих.       — Вы открывать собираетесь? — череп закатил глаза, да так сильно, что они прокрутились в глазницах. — Оно замёрзло.       Первой из транса вышла Люси. Она как можно тише встала со стула и подошла к коробке, аккуратно подцепила незакреплённую крышку и потянула на себя, открывая.       — Как будто оно способно хоть кому-нибудь навредить, ей богу, Люси!       — Что там? — Локвуд чуть привстал, стараясь увидеть через плечо девушки, что же там подкинули на их порог.       — Не что, а кто, Локвуд, — она сунула руки в коробку и достала того, кто там сидел. — Можем смело называть себя живодёрами.       В руках у Люси был котёнок. Маленький, тощий, с большими серыми, ещё не получившими достаточно пигмента, глазами и трёхцветной шубкой. На вид ему было месяца два, хотя они могли и ошибиться из-за излишней худобы. Он запросто помещался на ладонях Люси. Обводил всех присутствующих осмысленным взглядом, совершенно не пытаясь спрятаться или сбежать. Особенное внимание серые глаза уделили стоящей на столе призрак-банке. Сидящий внутри призрак смотрел в ответ.       — Оно голодное, — озвучил череп, словно эту минуту переглядок общался с внезапным гостем. Люси перевела его слова остальным.       — Ну, во-первых — не оно, а она, — многозначительно поднял палец вверх Джордж, — а во-вторых — тут не один голодный. Поэтому — давайте приступим к завтраку.       Спорить с ним никто не стал. Локвуд быстро организовал котёнку маленькую пиалу с молоком и увлечённо наблюдал за тем, как маленький комок шерсти лакал предложенное лакомство. Не сказать, что за этим действом смотрел он один.       — Вы как будто кота никогда в жизни не видели, — протянул оставленный без внимания призрак. — Даже моё первое появление не вызвало столько интереса.       Никто кроме Люси этого не услышал, но она не стала озвучивать его мысль. Котёнок облизнулся, продемонстрировал белые молочные клыки и развернулся ко всё ещё смотрящим на него людям и призраку. Немного неуклюже пополз к столу и поскрёбся о выглаженную штанину Локвуда. Парень взял котёнка на руки и тот удобно устроился в объятьях прохладных конечностей, тихо мурлыча. Локвуд осторожно зарылся пальцами в мягкую шёрстку и легонько почесал тёплый бок.       — Есть поверье, — протянул Джордж, смотря на в кои-то веке притихшего Локвуда, — что трёхцветные кошки приносят удачу.       Так в доме тридцать пять по Портленд Роу поселилась кошка по кличке Лаки.