Shout

Темное вечернее небо из последних сил выдавливало из себя пурпурные и алые пятна, будто стараясь начисто избавиться от красок и оттенков; тяжелый запах нагретого за день асфальта сливался с ароматом наливающихся соком яблонь, превращаясь в единый паточно-душноватый смрад; тупоносые блоки невысоких жилых домов понемногу разгорались разноцветными огоньками в тесных кубиках окон. На узких улочках — ни души, лишь отдаленно, не там и не здесь, слышны были голоса, звонкий девичий смех и глухие басы-отголоски известных мелодий. Рабочий городок отдыхал как умел от знойного трудного дня. В такой день никто бы и внимания не обратил на двух странноватых, слегка суетливых мужчин в плотных куртках не по погоде, появись они из ниоткуда даже в центре главной площади — настолько здесь не привыкли чему-либо удивляться. Сегодня как вчера. Вчера как завтра. Завтра как сегодня. Как ни засовывай руку в мешок — вытянешь то, что положил. Мужчины, тем не менее, в центре площади никакими чудесами не оказались — предпочли тихий кирпичный тупичок между Первой и Восьмой, где маленько пованивало (был известен у местных рабочих как «отливочная») — зато рукой было подать до единственного источника жизни в городке — спортивного клуба Roll The Dice. Тот, что пониже, тыкался в какие-то устройства и что-то недовольно бухтел себе под нос; высокий беззаботно вертел головой в попытках рассмотреть как можно больше нового ему места, и едва ли сильно прислушивался к своему напарнику. — Ты хорошенько прочитал материалы, которые я тебе дал вчера? — наконец оторвался от таймпада Мобиус. — Полистал…со всей тщательностью, — поспешно добавил Локи, увидев, что Мобиус начинает хмуриться. — Хотя бы так. Окей, быстрый брифинг: где и когда мы? — Что? — Где мы и когда? — медленно повторил Мобиус, — Локация операции. Часть таймлайна, которую нам предстоит исправить. Место и время. — Это…это чертовски хороший вопрос, Мобиус. Я бы сказал — отличный, и в какой-то степени даже немного философский.Знаешь… Мобиус негромко выругался. — Это же было буквально на первой странице. Как, по-твоему, мы пойдем дальше, если ты не знаешь, что мы вообще здесь делаем? Мне отправлять тебя назад? Локи, ничуть не расстроенный, легонько хмыкнул. — Ты вроде как согласился на эту маленькую авантюру, чтобы посмотреть, на что я способен? Ну так давай проверять мою «адаптивность», я готов… — Прицепился к слову… –…готов раскрыться перед тобой, словно бутон дикой розы. К твоему сведению, я отлично ориентируюсь во времени и пространстве безо всяких примочек TVA — в конце концов, нет такого прошлого, в котором я не бывал лично, верно? Все, что мне потребуется — твой носовой платок. Я сам возьму, не утруждайся, — Локи быстро дёрнул платок из кармана куртки Мобиуса, словно и он, и куртка были в его личной собственности. — Смотри внимательно и не забудь записывать, — Локи глубоко вздохнул, махнул платочком, закрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, после затараторил, — Земля, США…Оклахома, город Семинол. Время…время-время-время, — он вздохнул ещё раз, — Бензин и сталь, теплый южный ветер, песок…19 августа 1972 года. Как тебе расчеты? Мобиус не смог сдержать улыбку. — Какой невероятно долгий и совершенно бесполезный путь мы прошли, чтобы понять, что ты все же изучил записи. Локи слегка прищурился. — Теперь мне интересно понять, почему ты считаешь, будто я на подобное не способен. — На изучение записей? — На определение времени и места без приборов и бумажек. — Потому что это невозможно, — спокойно ответил Мобиус, — Даже используя магию, такой точности не добьешься. А ты не используешь магию. — Откуда такие мысли? Из-за ошейника? — Локи задумчиво прошёлся пальцами по металлическому ободу на своей шее. — А если я скажу, что отключил его минуту назад, вытянув ключ у тебя из кармана, в то время как ты был занят платком и пестованием чувства собственного превосходства над бестолковым мальчишкой, в кои-то веки прочитавшим твой ознакомительный отчет — поверишь, что я сам узнал время и место? Мобиус молча сунул руку в карман, после чего заметно скуксился. Дышалось ему тяжело — в то время как Локи, кажется, впервые за столько времени вздохнул полной грудью. — Если попробуешь сейчас убежать… — То минутмены найдут меня в любой точке планеты и без сожалений тыкнут-пыкнут своей волшебной дубинкой, я в курсе. Послушай — и послушай внимательно. Я не собираюсь «бежать», Мобиус, не собираюсь «нападать». Все, чего я хочу — попробовать выполнить с тобой простенькое задание… — Задание? — вскричал раздосадованный вконец Мобиус, –Задание отменено. Ты предпочел… — Не бегать как собака с ошейником? — косо посмотрел на него Локи, — Вот уж интересно почему? — Не следовать инструкции. Устройство было нужно… — Чтобы контролировать — или как у вас любят витиевато выражаться — иметь «иллюзию контроля». Это не партнёрские отношения, Мобиус — и ты сам это прекрасно знаешь. Если хочешь моей помощи — позволь помогать на тех условиях, которые регулирую в том числе и я сам. — Ты же сам вчера согласился на устройство! — Тут такое дело…я когда соглашался, то случайно скрестил пальцы за спиной, ты уж прости. Мобиус ничего не ответил — он думал лихорадочно и изо всех сил, но не мог найти ни единого варианта выхода из сложившейся ситуации. Ловить — а как? Отпустить — дезинтегрируют. Локи с лёгкой полуулыбкой наблюдал за агентом, который, кажется, так щедро работал мозгами, что при желании мог бы успешно сыграть в шахматы с парочкой гроссмейстеров — может быть даже единовременно. — Ладно, давай свою руку, — наконец не выдержал он. Мобиус поднял на него тяжёлый взгляд. — Какую руку? Зачем? Что ты удумал? — Давай-давай, хочу сделать тебе подарок за то, какой ты внимательный и бдительный временной агент. — Что за чушь, не стану я… — Тогда так, — Локи аккуратно положил пластину на землю рядом с собой, — Вот твой ключ, забирай. Можешь защелкнуть меня снова и отправить в TVA, если боишься, что коварный бог обмана тебя надует. Можешь провести меня на поводке по миссии, чтобы я не мог сделать ни шагу без твоего одобрения. Можешь довериться мне и самостоятельно снять ошейник. Я посижу здесь, подожду твоего решения. Ключ перед тобой. Думай. Локи развалисто уселся чуть поодаль и демонстративно закрыл глаза. Мобиус быстро схватил ключ, но получив его в свое распоряжение, принимать решение не торопился, все смотрел в безмятежное, спокойное лицо Локи, который взглядом не отвечал, и, словно статуя в древнем храме, излучал лишь прохладное безразличие к тому, что происходит вокруг него. «Притворяется или просто хорошо знает, что я буду делать? Откуда он может знать, если я сам толком не знаю?». Наконец Мобиус что-то решил для себя — нажал на ключ, а после деликатно прошёлся ладонью по ошейнику. Движение теплой руки незамеченным не осталось, Локи легонько вздрогнул, видимо, не поняв до конца, случайная ли это ласка или очередная досадная потеря свободы. Ошейник мягко пискнул, раскрылся — в ту же секунду Локи открыл глаза. Агент и асгардец встретились взглядами — чтобы тотчас их друг от друга отвести. — Предсказуемо, — бросил Локи, быстро вставая и отряхивая брюки от мелкого сора, — Впрочем, жалеть не приходится, теперь я полон магии, но лучше того — до краев забит воспоминаниями о том, как легко было выкрасть стратегически важный предмет у лучшего агента TVA Мобиуса. М. Мобиуса. Мобиус кисло ухмыльнулся. — Кто знает, может я сам позволил тебе это сделать, не думал о таком? Раз уж ты на свободе, давай все же проясним — все дальнейшие действия должны проходить строго по инструкции, и капитан операции здесь всё ещё я. Тебя здесь нет и не было, это понятно? Я вполне понимаю, что совершаю, возможно, самую крупную ошибку в жизни, но… — Но не можешь устоять, чтобы не убедиться в своей правоте? — улыбнулся Локи. — К счастью или к несчастью, я здесь не один такой. Они переглянулись — и почему-то не смогли удержаться от смеха. — Пойдем, — наконец кивнул Мобиус, — Мы много времени потратили на всю эту чепуху, надо поторапливаться. Через пару минут они уже скорым шагом направлялись в сторону масляно бликающих огоньков спортивного центра. — К слову, ты был прав — магия в любом случае не позволила бы мне настолько точно определить мое местоположение. Я немного…сгустил краски для эффектности. Можешь пометить это в своих локи-блокнотах. — Одной загадкой меньше — записи ты все-таки читал, благодарю. Быстрый брифинг — отличительные внешние признаки Ханны Б. Джордж? — Кого? — Ох, ну…ну ты серьезно? Локи в ответ широко ухмыльнулся. В его системе моральных координат слово «серьезно» пользовалось примерно той же популярностью, что и термин «транспарентность» — у древних шумеров. Понятие было — а как и зачем использовать — понятия ни малейшего.