Игра на выживание

Верхние небеса почти не заметили потери одного сотрудника, продолжая функционировать в прежнем режиме: Пэй Мин снова подкатывал к симпатичным девушкам и получал подзатыльники от Ши Уду; отряд зачистки по-прежнему совершал вылазки, убивал мутантов и, на всякий случай, готовил пути отступления для отряда сопровождения; бойцы из Шэньу вновь привозили белые ящики в лабораторию, над которыми корпел вспыльчивый лаборант. Хотя всё же нашлись те, кому уход Се Ляня показался одним из самых грустных событий в истории базы. Отряд зачистки сложно назвать сентиментальным. Они убивают и умирают; их состав меняется чаще, чем пассии у Пэй Мина. Но всё-таки некоторые из них болезненно перенесли уход своего командира. За довольно короткое время им удалось сдружиться и сработаться с Высочеством, найти общий язык, чего не получалось сделать с бывшим главой. Ши Цинсюань вздыхал, что новый друг так скоро его покинул, оставив на него командование отрядом зачистки. Он подозревал Се Ляня во многом, но ничего не подтвердилось: Высочество вёл себя достойно во всех ситуациях, никому не давая поводов сомневаться в себе и своих действиях; Ши Уду отмахивался от вопросов младшего брата об этом человеке, старательно избегая подобных тем разговора. А у Пэй Мина спрашивать даже не хотелось. Лю Шэнь долго печалился, но не терял надежды встретиться с Его Высочеством, как теперь часто того называл, вновь. Ши Цинсюань замечал взгляды своего коллеги на командира, но списывал их на восторг и восхищение. Не мог же он влюбиться в Се Ляня?.. Да не, бред какой-то. А-Цин не показывала своей грусти, с полной отдачей выполняя последнее поручение командира. Теперь сохранение здоровья отряда было её первостепенной задачей. Она изучала специальную литературу и практиковалась в медпункте, чтобы получить дополнительные навыки бойца-медика. Для неё важно оправдать ожидания Се Ляня, стать его достойной заменой. Ши Цинсюань оптимист до мозга костей, поэтому он первый решил связаться с Высочеством и разузнать о его новом месте работы. Связь между базами поддерживалась с помощью отделов связи и специального оборудования, которое они использовали для передачи информации. Из объяснений старшего брата Цинсюань понял, что эта техника работает как рация. Только отличие в бесшумности, использовании мониторов и... В общем, Ши Цинсюань не понял. Но от осознания этого факта его рвение никуда не исчезло. Обратившись к отделу связи с просьбой, что его отряд нашёл нечто важное, которое просто необходимо исследовать, но их лаборатория сейчас не может этого сделать из-за загруженности, поэтому стоит обратиться за помощью к Средним небесам, он смог отправить сообщение Се Ляню. Ожидать ответ долго не пришлось. Буквально через несколько секунд Ши Цинсюань узнал, что глава лаборатории, командир отряда зачистки, командир отряда разведки покинули базу этим утром и ещё не вернулись. Он отправил очередное сообщение, где спрашивал, почему о вылазке не известили Верхние небеса и когда они вернутся. Ответ поступил так же незамедлительно. "Несанкционированная вылазка. Запланированного времени возвращения нет. В планах: посещение Призрачного города." Ши Цинсюань присвистнул. Вот это действительно неожиданно. Се Лянь явно в чём-то подозревал Хуа Чэна и его ребят, а теперь так легко и просто решает посетить базу "Призрачный город". Или же это сделано специально?.. Ему просто срочно необходимо поговорить с Высочеством наедине. Помимо этого, у него ещё есть интересные новости для Се Ляня. Несколько дней назад. - Вставай. У тебя сегодня встреча командиров отрядов зачистки, - ворвавшийся в комнату Ши Уду бесцеремонно сдёрнул одеяло со спящего Цинсюаня, - осталось два часа до начала. До места встречи ехать час. Ши Цинсюань лениво потянулся. Ему совсем никуда не хотелось. Вот как он будет объяснять Хуа Чэну, что на последней вылазке командиром был Се Лянь, а теперь он глава лаборатории на другой базе, а эта должность легла на его плечи? - Десять минут на самостоятельный подъем и сборы, иначе позову Пэй Мина, - вздохнув, Ши Уду покинул комнату. - Нет! Я уже встал, - Ши Цинсюань мигом подскочил с кровати. Встречаться с генералом Пэем с утра и портить себе настроение ни капельки не хотелось. Встреча командиров отрядов зачистки проводилась раз в полгода для того, чтобы разделить территорию, которую нужно зачищать, между собой, сверить границы и подсчитать хотя бы примерное количество убитых ими мутантов и погибших бойцов, а затем доставить эту информацию главной базе "Шэньу" для составления статистики, которую уже отправят за периметр заражения в виде отчёта. Ровно через сорок минут Ши Цинсюань направился к месту встречи, коим является городок, находящийся по центру между всеми четырьмя базами. Отыскав нужное здание в городишке, он незамедлительно отправился на поиски знакомых лиц, а именно Хуа Чэна. Высокий молодой мужчина с длинными волосами сразу бросался в глаза, потому Ши Цинсюань поспешил к нему, не замечая рядом ещё одного человека. - ...Это всё, что мне удалось узнать, - глава отряда зачистки Верхних небес услышал лишь отрывок последней фразы перед тем, как на него обратили внимание. Рядом с главой Призрачного города стоял ещё один мужчина, одетый в чёрное. Из-за цвета одежды Ши Цинсюань принял его за сотрудника западной военной базы. - Доброго дня! - он ярко улыбнулся, умудряясь при этом разглядывать незнакомого человека. - Доброго, - отозвался Хуа Чэн, - что с твоим командиром? Заменяешь его? - Нет. Я теперь и есть командир. А его перевели в лабораторию Средних небес, - неловко усмехнулся Ши Цинсюань, - кстати, почему здесь столько людей? Мимо то и дело проходили сотрудники других баз с бумагами. - Сегодня встреча не только у нас, но и у связистов, - пояснил Хуа Чэн. Незнакомого мужчину, кажется, не смущало количество людей вокруг. Он ухмыльнулся после их короткого диалога и вновь завладел вниманием Хуа Чэна. - Знаешь, я тут вспомнил кое-что, - заговорил он, - мне это облегчает задачу. - Замечательно, - довольно хмыкнул глава Призрачного города. Ши Цинсюань не стал спрашивать, что они имеют в виду, и отправился знакомиться с только что прибывшим командиром отряда зачистки Средних небес. И только где-то на периферии слуха он уловил имя незнакомца. - Полагаюсь на тебя, Хэ Сюань. —————————— Встреча прошла успешно, не считая постоянных язвительных комментариев коллеги из Средних небес и отсутствия другого коллеги из Шэньу. Ши Цинсюань был вполне всем доволен, следуя рекомендациям старшего брата. Территория за ними осталась та же, а статистика, скорее всего, будет хорошей по сравнению с прошлым годом. Значит, пиздюлей никто не получит. Следующей его задачей стал поиск способов повидаться с Се Лянем. Конечно, он прибегнул к помощи отдела связи, интересуясь, можно ли связаться со Средними небесами, а именно с конкретным человеком. Они сказали, что можно, если сотрудник, возглавляющий отдел связи восточной военной базы, не будет против. Ши Цинсюань усмехнулся, готовясь использовать своё умение убеждать всех и каждого, которое хорошо отработал на старшем брате. - А, как его зовут? - Цинсюань обернулся к девушкам, сидящим в наушниках и гарнитуре. - Хэ Сюань, - ему ответили сразу несколько человек. Ши Цинсюань мгновенно вспомнил о недавней случайной встрече, замирая над сенсорным экраном, подготовленным для общения. - Цинсюань, а ну марш на тренировку! - разъярённый Пэй Мин ворвался в отдел связи, по пути подмигивая прекрасным дамам. - Без меня никак? - раздражённо выдохнул командир отряда зачистки. Возможно это окажется либо нелепая случайность, либо удачное совпадение, о котором должен узнать Се Лянь. С ним сейчас просто необходимо связаться. - Ши Уду злится. Ты уже пятую тренировку пропускаешь, - фыркнул Пэй Мин, - просил передать, что если сам не придёшь, то он явится за тобой лично. Выдохнув сквозь зубы, Ши Цинсюань, скрепя сердце, согласился. Кроме него, никто ничего не заподозрил, поэтому можно отложить разговор с Се Лянем на более благополучное время. Настоящее время. Командир отряда зачистки Верхних небес наконец смог разобраться со всеми своими делами и уговорить старшего брата отложить ежедневные тренировки "на потом". Теперь же, выбив себе свободное время, Ши Цинсюань не мог связаться с Высочеством, ибо неизвестно сколько тот будет ещё отсутствовать. - Могу ли я нанести визит главе лаборатории Средних небес лично? - Покидать территорию базы можно только с разрешения совета главенствующей верхушки, - безэмоционально отозвалась одна из девушек. - Ладно, видимо, снова придётся с братом разговаривать, - пробурчал себе под нос Ши Цинсюань и отправился на поиски Ши Уду. Командир отряда разведки нашёлся у себя в комнате. Рядом с ним лежали бумаги со статистикой, карты местности и куча заметок, написанных от руки. - Чем занимаешься? - поинтересовался Ши Цинсюань. Заглянув через плечо брата, он увидел приказ о поиске группы людей, которые пересекли периметр заражения, не согласовав этого ни с кем. Скорее всего, они окажутся обычными мародёрами, надеющимися поживиться чем-нибудь в недавно покинутых населённых пунктах. - Снова мародёры? - протянул командир отряда зачистки, падая на кровать. - Нет, журналисты, - хмыкнул Ши Уду, - хотят показать "истинную правду" народу, живущему за периметром. - Шли бы сюда работать да служить, увидели бы "истинную правду", - Ши Цинсюань скривился на последних словах, - а сейчас их ищи-свищи по заражённой территории. Мутанты быстрее, чем мы, найдут и сожрут. Разговор прервался, но молчание продлилось недолго. Цинсюань пришёл сюда не для того, чтобы молчать. - А почему ты мне ничего о Се Ляне не рассказываешь? - тема уже заезженная, он понимал, что сейчас брат найдёт способ избежать её, повернув всё в свою пользу. - А что тебе о нём нужно знать? - Ну... откуда он, кто он, почему такой молодой, а уже занимает такие высокие должности? - засыпал его вопросами Ши Цинсюань. - Оттуда, откуда и все мы, - фыркнул Ши Уду, - он глава лаборатории Средних небес. Молодой, да удалой. Раз занимает высокое положение, значит, это возможно. - Ну, брааат... - конечно, ничего внятного и интересного ему не расскажут, но он не оставил своих попыток добиться хоть чего-то, - а он к нам не вернётся? - Понятия не имею, - отозвался командир отряда разведки, - если у тебя много свободного времени, потрать его на что-то полезное. Ши Цинсюань пересказал придуманную легенду для отдела связи старшему брату, надеясь хоть на какое-то содействие. - Наш глава лаборатории ничем не занят. Кому ты здесь собрался рассказывать сказки? Произошло что-то, о чём непременно должен узнать Се Лянь, не так ли? - усмехнулся Ши Уду. Командир отряда зачистки притих. Да он же читает его, как открытую книгу! Но уж если идти, то до победного. - Нет, просто понимаешь... Мы все очень соскучились и хотим повидаться, но, естественно, визит с такой "проблемой" нам не разрешат, поэтому и придумываем, что можем... - режим попробуй-вызови-жалость-брата активирован. Ши Цинсюань повесил голову, словно котёнок, которого никто не может приласкать. - Ладно, - вздохнул Ши Уду, - отправлю я вас с визитом в Средние небеса, с остальными договорюсь, чтобы не препятствовали. - Спасибо, брат! - просиял командир отряда зачистки, набрасываясь с объятиями на Ши Уду. Безотказный приём манипуляции. Уже выскочив за дверь, он услышал, как вслед ему кричат о недолгом посещении и об обязанностях его отряда. Ши Цинсюань всё сделает, но сейчас главное - успеть связаться с Высочеством до того, как случится нечто необратимое. А пока ему следует рассказать новости своим бойцам. Дверь в общую комнату отряда зачистки распахнулась от сильного удара. Несколько удивлённых пар глаз уставились на своего взъерошенного командира. - Ты и ты, - он указал на А-Цин и Лю Шэня, - идёмте со мной. Переглядываясь, они молча подчинились приказу, выходя за ним. Стоило только закрыться двери с наружной стороны, как Ши Цинсюань, выдохнув, принялся всё объяснять. - Мы сможем встретиться с Се Лянем, - уже на первых словах глаза этих двоих радостно засверкали, - базу покинем только мы втроём, остальных оставим на подхвате. Сначала посетим Средние небеса, а затем направимся в Призрачный город. - Зачем? - искренне недоумевала А-Цин. - Се Лянь, командиры отрядов зачистки и разведки покинули базу "Средние небеса" этим утром, а точная дата их возвращения неизвестна. Знаю только то, что они собираются посетить Призрачный город для каких-то своих целей, - на одном дыхании проговорил Ши Цинсюань, - нам это без разницы, повидаемся только и обратно на базу "Верхние небеса" вернёмся. Лю Шэнь воспрял духом, утаскивая А-Цин собираться в дорогу, ведь оружие с отдела снабжения стоило вытребовать неимоверными усилиями. Ши Цинсюань ещё больше растрепал свои немного вьющиеся волосы и решил оповестить отдел связи о их вылазке и посещении Средних небес. Про Призрачный город он намеренно умолчал. —————————— Сборы прошли быстро и без особых проблем. Через несколько часов все трое прибыли на базу "Средние небеса". - Приветствую, - командир отряда сопровождения восточной военной базы встретил их. - Доброго дня! - лучезарно улыбнулся Ши Цинсюань, - мы совсем ненадолго. Нам необходимо встретиться с главой лаборатории. - Он сейчас отсутствует. Я могу передать ему... - договорить Пэй Су не дали. - Нет-нет, извините, но это лично из рук в руки, - сразу запричитала А-Цин, уже знакомая с выдуманной причиной их посещения. - Тогда оповестите Верхние небеса сразу, как только глава лаборатории вернётся, - Ши Цинсюань вежливо склонил голову. - Конечно, - отзеркалил его движение Пэй Су, - отправитесь обратно? - Нет, нам ещё стоит посетить Призрачный город. - Один из наших сотрудников тоже собирается посетить западную базу, не затруднит составить ему компанию? - Нет проблем, - вежливо улыбнулся Ши Цинсюань. Перед глазами замаячила знакомая фигура в тёмных одеждах. Командир отряда зачистки Верхних небес лишь спрятал хитрую ухмылку. Ему несказанно повезло. - Знакомьтесь, это Хэ Сюань, - Пэй Су представил своего коллегу и поспешил отправиться по своим делам. - Оставьте свой транспорт на нашей базе, - тихий бархатный голос зачаровывал, - отправимся в путь на внедорожнике. Лю Шэнь недоверчиво взглянул на него и посмотрел на командира, взглядом выражая всё своё недовольство и недоверие. - К чему такой выбор? - поинтересовалась А-Цин. - Поедем через лесную местность и болота, - отозвался Хэ Сюань, - так быстрее будет. - Вы спешите? - вежливо спросил Ши Цинсюань, не спуская с него пристального взгляда. Правда, он сам не мог понять, почему так заинтересовался им. Скорее всего, это просто желание помочь Се Ляню. Ведь так? - Хотелось бы до вечера успеть. Гидрометцентр грозы обещает, - лениво протянул Хэ Сюань. Больше они ни о чём не спрашивали. Глава отдела связи подготовил машину, забив багажник до отказа орудием и провизией, и сел за руль. Ши Цинсюань приземлился рядом с ним на переднее пассажирское, Лю Шэнь и А-Цин разместились позади. Спустя некоторое время в пути Хэ Сюань заговорил вновь. - Так, зачем вам так срочно понадобился наш глава лаборатории? - Повидаться и поболтать, - Ши Цинсюань не соврал. Скажи правду, и тебе не поверят. Потому что иногда правда звучит абсурдно. Но глава отдела связи лично принимал их запрос о встрече поэтому был в курсе причины посещения Средних небес. - Вот как, - усмехнулся Хэ Сюань, - что же вы ему такого интересного передать хотите? - А с какой целью интересуетесь? - подал голос Лю Шэнь. - Просто так. Хотелось сказать что-то вроде "просто так не бывает", но Ши Цинсюань вовремя прикусил себе язык. Этот человек имеет право знать, всё-таки Се Лянь его коллега. Вот только они не имеют права распространяться на тему их посещения. Ведь, по сути, рассказывать и нечего. - Конфиденциальная информация. Мы не сможем рассказать, даже если захотим, - очаровательно улыбнулся командир отряда зачистки Верхних небес. Хэ Сюань скосил на него взгляд, изучая. - Ничего страшного. Я понимаю. На этих словах Ши Цинсюань резко успокоился. Просто надумал себе всякого, заигравшись в детектива. Здесь, где люди умирают каждый день, где идёт война не на жизнь, а на смерть, все подозревают друг друга в чём-то. Но если так продолжится, то как же тогда доверять свою спину другому человеку? Им всем определённо нужно держаться вместе, чтобы суметь противостоять мутантам и всем проблемам, которых день изо дня становится всё больше. Именно так размышлял Ши Цинсюань, сидя в нескольких сантиметрах от человека, который внимательно его рассматривал боковым зрением. А-Цин, решив, что больше ничего особо важного в их разговоре не будет, устроила голову на плече Лю Шэня и задремала. Ехать им всё равно ещё долго. А вот юноша мечтательно вздыхал и разглядывал пейзажи за окном, видимо, размышляя о чём-то приятном. Ши Цинсюань назвал бы это влюблённым поведением, но не замечал ещё таких людей, на которых засматривался бы его подчинённый. Беззвучно вздохнув, командир отряда разведки задумался о своём. Например, стоило бы поразмышлять о симпатичном мужчине, который сейчас находится рядом. - Кстати, почему тебя при нас назвали по имени? Разве это не запрещено? - поинтересовался Ши Цинсюань. - Запрещено только тем, кто является действующим бойцом, например, люди из отрядов сопровождения, разведки, зачистки. Я же отвечаю за отдел связи, поэтому моё имя использовать можно, - разъяснил Хэ Сюань, - но по рации всё равно используют позывной - Черновод. Командир отряда зачистки удивлённо похлопал глазами. Этот человек на первый взгляд создавал образ нелюдимого и неразговорчивого, но это оказалось немного не так. - Хах, тогда приятно познакомится, Ши Цинсюань, Ветерок. Хэ Сюань чуть повернул голову в его сторону и улыбнулся уголком губ, после вновь сосредоточившись на дороге. А у Ши Цинсюаня, кажется, ёкнуло сердце. ——————————