Our Little Ember

      Скеппи больше не напряжен: Сапнап спит, лежа на его груди, а ноги кристаллианца закинуты на лежащие рядом ноги Техно, как для комфорта, так и для того, чтобы у того даже не возникало мыслей уйти от разговора. Он слышит, как Паффи и Бэд тихо разговаривают на кухне под мягкие звуки мытья посуды.       Их приглушенный смех успокаивает его сильнее, чем он готов был признать.       Ники находится по другую сторону Техно, прислонившись к нему и перекинув ноги через подлокотник дивана, а Дрим, свернувшись калачиком у ее груди, посасывает свой большой палец, тихо сопя.       Как ни странно, пиглин выглядит скорее счастливым, чем раздраженным. Скеппи не ожидал от него такого спокойствия и умиротворенности, но, похоже, Техно вполне устраивали обнимающие его люди, потрескивание камина и дети, что-то бормочущие через сон.       Сэм и Понк ушли домой, как только Джордж начал сонно тереть глаза и скулить о том, как устал, утыкаясь лицом в колени Сэма. Верб и Мега планировали посетить Зелка и тоже ушли, оставляя мгновенно утихший дом и позволяя младенцам заснуть.       Дрим и Сапнап же в конце концов сумели найти общий язык. Они даже успели немного пощекотать друг друга своими пухлыми ручками, прежде чем Сапнап зевнул, и Дрим подхватил это.       — Хэй, Техно, — говорит Скеппи мягким голосом, кладя руку на спину Сапнапа и проводя по его спине.       — Хм? — вопросительно хрюкает Техно, немного наклоняя голову и глядя на Скеппи.       — Вопрос, который мы с Бэдом хотели задать. Я полагаю, можно сделать это сейчас, — шепчет Скеппи, мягко ухмыляясь при виде непонимающего взгляда Техно. — Что, тебе даже не интересно, о чем я собираюсь спросить?       — Ты и так собираешься спросить. Какой смысл выпытывать у тебя что-то, если я понимаю, все равно узнаю это через пару минут? — говорит Техно, и голос звучит тише обычного из-за довольного низкого урчания, которое он издает.       Ники слегка ерзает, поворачиваясь во сне, и Дрим морщится.       — Ты опять разрушаешь все веселье, — в шутку надувает щеки Скеппи.       — Просто продолжай, ладно? — немного нетерпеливо говорит Техно.       — Ладно, ладно... Бэд и я оба знаем, что жизнь в Верхнем мире, безусловно, безопаснее, чем то, что своих обитателей обычно заставляет проживать Нижний мир, но и здесь есть свои опасности. Во всяком случае... Если с нами что-то случится... Мы оба — и Бэд, и я, — доверяем тебе больше, чем кому-либо еще. Мы безоговорочно доверяем тебе, понимаешь? Так что если что-то случится, и нас больше не будет рядом, мы хотим, чтобы ты позаботился о Сапнапе, — наконец говорит Скеппи, иногда задыхаясь от своих слов и пряча свои немного слезящиеся глаза.       Техно смотрит в огонь, ничего не отвечая, и Скеппи нервно вздыхает.       — Тебе не придется делать это одному, если ты согласишься. Бэд прямо сейчас спрашивает о том же у Паффи. Но Сапнап не просто кристаллианец и не просто иссушенный. В нем будут временами проявляться такие вещи, которые Паффи никогда не сможет понять, в отличие от тебя. Ты тоже из Нижнего мира, и… — тревожно бормочет Скеппи, прерываясь только тогда, когда чувствует, что тяжелая рука Техно легла на его спину.       — Для меня будет честью, но... Уверены ли вы в своем выборе? — торжественно говорит пиглин, и Скеппи фыркает, кивает головой и потирает глаза тыльной стороной свободной руки. — Не воспринимай это, как разрешение на глупые и опасные поступки. Тебе нужно остаться в живых, пока это возможно.       Скеппи снова кивает, тихо смеясь, когда Техно закатывает глаза на его уже висящие в воздухе шутки.       — Что ж, мои планы пошли крахом. Придется сказать Бэду, что на годовщину мы не сможем прыгать с горы без парашюта, — не удерживается от шутки Скеппи, ухмыляясь, а Техно фыркает.       Потрескивание огня заполняет уютную тишину между ними, и Скеппи понимает, что на кухне уже какое-то время было необычно тихо.       — Мы также хотим, чтобы ты был частью обычной жизни Сапнапа. Так что не пропадай месяцами в своей хижине, сидя там совсем один, хорошо? — спрашивает Скеппи.       Техно ворчит, но, глядя на Сапнапа, замолкает и несмело протягивает руки.       Скеппи осторожно садится и передает спящего ребенка Техно, поправляя хват рук пиглина до тех пор, пока Сапнап не был должным образом уложен, и откидывается назад, наблюдая, как Техно разглядывает золотые полосы.       — Я не знаю, почему, — говорит Техно так тихо, что Скеппи наклоняется к нему.       — Что? — переспрашивает Скеппи.       — Я не знаю, почему вы двое хотите, чтобы кто-то вроде меня был рядом с ребенком. Он очень хрупок, а у меня с этим очень мало опыта, — говорит он, коротко кивая на Сапнапа.       — Я уже сказал, что доверяю тебе, Техно. Я доверяю лишь одному человеку больше, чем доверяю тебе, и Бэд согласен, что вы с Паффи были бы лучшей командой в деле защиты Сапнапа, если нас не будет, — говорит Скеппи, мягко пожимая плечами, как будто это было очевидно.       — У меня много крови на руках, Скеппи, и ты знаешь это, как никто другой. Я — Техноблейд, жажда войны — у меня в крови, — говорит Техно, голос становится все более и более хриплым, когда он пытается объяснить Скеппи, насколько это плохая идея.       — Ладно, ты дрался и убивал. Я тоже, а Бэд... Ты знаешь. Трудно избежать такого в той жизни, которой мы живем. Конечно, твои руки и губили жизни, но они также вырезали Сапнапу его лошадку-качалку. Он в твоих руках прямо сейчас. Твое имя и прошлое не управляют тобой, Техно, — говорит Скеппи, снова пожимая плечами.       — Может быть ... Посмотрим, — вздыхает пиглин, невероятно нежным прикосновением одной рукой распушая короткие волосы Сапнапа.