The beast wants only love

— Этого быть не может. Совсем до белочки допился, — прошептал Джейк, надеясь что мираж перед глазами рассыплется. Будь разум человеком, Джейк был бы на полпути в комнату с мягкими стенами. Лучше быть пьяным, в таком состоянии всякая ересь — нормальное явление. Прижатые к голове уши, наполненный яростью волчий взгляд, поднятые губы, оскаленные клыки и приглушенное рычание казалось более чем реальным. Джейк видел, как работают служебные псы. Они срываются по первой команде без колебаний и сомнений. Псы со всех сил сжимают челюсти до тех пор, пока не прозвучит другая команда. Но перед Джейком не пес, и вряд ли у зверя найдется причина стать безразличным к жертве. Между ними нет препятствий. Мужчина пожалел о том, что когда-то давно, желая перемен, убрал дверь на кухню. Он ощутил холод и цепочку мурашек, пробегающих по спине. «Я просто открою дверь, и пусть эта хтонь бежит восвояси». Ответом на каждое движение служит угрожающие рычание и намеренье податься вперед.       Аида ощущала в воздухе запах страха, это будоражит, волнуя от кончика носа до последней шерстинки на хвосте. В голове незабываемые моменты: следы на земле, погоня, преследование и атака. Чувства толкают вперед, инстинкты шепчут, что добыча совсем рядом, нужен всего один прыжок. В прошлой жизни Аиды охота была необходимостью. Не завалишь добычу — умрешь, позволишь ей уйти — так же умрешь. Ей хотелось насладиться давно забытым вкусом теплой крови, мяса и агонией жертвы, а затем растекающейся по мышцам приятной усталостью. Сейчас это просто игра. Притворяясь, что реально собирается напасть, Аи хотела испугать мужчину, а затем пуститься в погоню. В этот раз она точно сможет преодолеть свою маленькую слабость. Джейк прекрасно понимал, что убегать бессмысленно, зверь догонит его в пару прыжков. Ох, как бы пригодилась оставленная на вешалке куртка. Он столько раз читал о том, что при встрече с агрессивно настроенным животным нужно сохранять спокойствие. Вот только теория и практика — разные вещи. Держать двуного на мушке, чувствуя, как он подчиняется каждому рыку или клацанью зубов — волшебное чувство. Как же легко заполучить власть над человеком! Пусть перед ней не тот, кто изменил ее жизнь, но отыграться на нем, а затем разобраться с виновниками, уже неплохо. «Ее голова на уровне моей шеи, если она прыгнет это будет конец». За последние пять лет Джейк неоднократно думал о смерти, но понимая, что его жизни могут положить конец прямо сейчас, просыпалось желание смерти противиться. Пессимистичные картины так и лезут в голову. Вспоминаются недавние новости по ящику о ситуации с заложниками, лезут мысли о том, каково оказаться на их месте. «Если замру и буду стоять неподвижно, то рано или поздно ко мне потеряют интерес. Надо лишь подождать…»       Время как назло тянется медленно. Возникла мысль о том, чтобы позвонить отловщикам, и пусть ее увозят восвояси. Плевать, если волк снова примет людскую сущность, хочется просто избавиться от пролбемы. Митчелл медленно приподнял правую руку, показывая, что там ничего нет. Невинный жест насторожил Аиду. «Если человек показывает, что в руках ничего нет, он что-то задумал!» Волчица смотрит в глаза, не убирая оскала, ведет головой. Память шепчет: «Так уже было. Он причинит тебе вред, как и остальные!». А затем, как только рука Джейка коснулась кармана, Ида прыгнула отталкиваясь от стола. Она нацелилась сбить человека, а там будь что будет -Твою мать! Отпрыгивая назад, Джейк закрылся рукой от настигающей клыкастой пасти. Ее зубы сомкнулись на рукаве свитера и потянули руку вниз. От резкого рывка в плече что-то хрустнуло. Митчелл распрощался с конечностью. Но все кончилось так же неожиданно: Аида отступила, отошла. -все кончено. Аида бросилась вновь сразу же, грузом повиснув на рукаве. Джейк резко развернулся, утягивая волчицу за собой, так же резко сел на корточки, затем свободной рукой обхватил волчью голову, попытался разжать челюсть, но Аида демонстративно сжимала зубы посильнее. Уж в этот раз она сможет добраться до кожи. Аида не ожидала чего-то подобного. Волчица поняла, что все пошло не так, когда в пасти вновь оказались волокна свитера. Людские объятия не входили в ее план, крепкая людская хватка, из которой не вырваться, приносит страх, боль и отсутствие какого-либо контроля над ситуацией. Неужто снова? Погрузка, клетка, машина, а затем новое «великое предназначение». В волчьей ипостаси сложно скрывать дрожь. Джейк проводит рукой по ее голове, ероша челку и пряди, качается рукой косички, растущей вдоль спины. Это не было париком или накладным декором, на ощупь было мягким. Шерсть плавно меняла свою фактуру. А к разноцветным отметинам скорее всего приложил руку профессионал. Единственное, что отвлекает от размышлений — попытки волчицы вырваться. -Знаешь, я не собирался с тобой конфликтовать, ни тогда, когда ты была человеком, ни тогда, когда стала зверем. Более, я хотел тебя выпустить или пойти на мировую. Но сейчас ты зверь, который напал на меня в моем же доме. Я хочу просто притвориться, что ничего не знаю и так же просто позвонить коммунальщикам, пусть везут тебя куда хотят, — задумчиво произнес Митчелл. Хотя, сомнительная идея. «Угрожаешь? Прикончу, урод»       Любой ценой Аи должна вернуть свою власть, запугать глупого человека. Она решила действовать иначе: для виду подчиниться обстоятельствам. Волчица разжала челюсти, а как только мужчина ослабил хватку, подалась вперед с прежним намереньем. Митчелл среагировал сразу же, сжимая волчью пасть посильнее, причиняя зверю ощутимый дискомфорт. «Сволочь. Разорву на кусочки как только освобожусь» — подумала Ида. Свое поражение она признавать не собиралась. Не имея возможности дергать головой, хищница пыталась оцарапать мужчину когтями. Джейк только поудобнее перехватил волчью шею и продолжил говорить: эту ситуацию ты не решишь силой. Если продолжишь в таком же духе, запру тебя в клетке, либо найду того, кто это сделает. Это отрезвило Аиду, как отрезвляет человека пощечина во время ссоры. «Неужели он имеет власть над клетками?» Аида вдохнула запах Джейка… Это же бред? Он не пахнет препаратами, не пахнет другими животными. «Нет-нет! Я не хочу» — это могла бы сказать Ида, будучи человеком. Когда-то грозная, гонимая яростью Аида теперь умоляла отпустить ее какого-то человечешку. Из волчьего горла — тихий отчаянный скулеж. Долой этот дом, эту территорию. Джейк отпустил ее сразу, как только волчица поджала хвост и отпустила свитер. Аида замерла на месте, не сразу осознав, что ее не держат, а затем бросилась вглубь дома. Митчелл прикрыл глаза и оперся на стену. «Не пытайся понять. Всё кончено. Пусть бежит» Аи остановилась у одной из комнат, где осталось открытое окно, вот только дверь в комнату заперта. С остервенением она царапала нежеланную преграду, грызла ручку зубами, помня, что в прошлые разы все открывалось! Она не вспомнила, что ручку нужно просто повернуть вниз, не вспомнила этого и превратившись в человека. — Ручку вниз поверни, — монотонно произнес Джейк, встретив взгляд полный презрения и злости. -Ты придурок. Совсем конченый! Точно такой же как они! Я тебя ненавижу! — сказала оборотень на прощание.

Две недели назад

      Приходя с работы за полночь, а уходя в самую рань, Джейк не подозревал о том, что живет не один. Горевший к его возвращению свет в окне напоминал о времени, когда переступая порог, было кому сказать: я дома. Джейк с тоской смотрел на этот свет, зная, что дома его ждать никто не может. «Скорее всего забыл выключить, когда собирался на работу». Он неоднократно задумывался о том, что было бы неплохо завести отношения, создать семью и жить счастливо, потом это перебивалось другими мыслями. Джейк брел к дому: поесть, закинуть вещи в стирку, а затем уснуть под сериал, который включен фоном. В опостылевшие выходные в это расписание добавлялась готовка, но зачастую Джейк старался убежать из дома. Рыбалка? Отлично. Поход? — да еще лучше! Может разбавить обстановку свиданием? В один из таких дней он забыл закрыть окно в комнате Айлин.       Поставив передние лапы на стенку, Аида замерла, не решаясь запрыгнуть в открытое окно. Стараясь убежать от людей, оборотень не вдавалась в подробности того, как выживать в их мире, где все подчиняется непонятным правилам. А потому, как только перед нею открылась дверь машины, преисполненная веры, что сможет выжить без чьей либо помощи, Аида помчалась прочь. Расстояние — не помеха. Аида останавливалась лишь для того, чтобы ненадолго перевести дух. Полноценный отдых будет дома. Как только Ида оказалась за чертой города, она припала к холодному ручью и долго пила. Та вода казалась ей невероятно вкусной. Ступая по звериным тропам, Радужная не сомневалась, что ей ничего не стоит сломать людские коррективы. Жаль, первая охота показала, что это не так. Ида смогла преследовать добычу, смогла настигнуть и повалить, не смогла убить. Такой желанный вкус крови, ни с чем не сравнимое ощущение, когда жертва совершает последний вздох, вздрагивает перед тем, как замереть навсегда, пробудили то, что она отрицала, то, что вычеркивала из своей памяти. «Я просто устала» — всего лишь самообман. Картинка всплывала и на второй, и на третий раз. Не помогал и отдых, который был лишь полудремой. Аида несколько раз пыталась заставить себя это сделать из принципа: назло человеку. Ей была противна мысль вернуться к людям, даже в тот момент, когда она отпускала раненную добычу, отплевываясь от крови. А в конечном итоге голод заставил обрести людскую ипостась и направиться в город.        Ее появление не было чем-то неожиданным. Возможно, тогда, когда ее выпустили в волчьей ипостаси, бегущая волчица с разноцветными отметинами представляла какой-то интерес для зевак, цепляющихся взглядом за любопытный объект. Но в людском виде для большинства она ничего не значила. Всем плевать, кто она и откуда. На нее разве что косились, удивляясь тому, как подросток в холод бродячит по городу в толстовке, шортах и кедах. А глядя на ее волосы, выкрашенные в радужные оттенки, зеленые крапинки, украшавшие нос и щеки, старшее поколение крутило пальцем у виска, называя ее странной. Сколько раз Аи слышала слова: «Ох уж эта молодежь выпендривается», «Куда только родители смотрят?», «Смотреть на тебя холодно». Но слова всегда оставались просто словами. Несмотря на зимнее время, будучи человеком Ида не ощущала холод. Аида могла вступить в лужу или пройти босиком по подтаявшему снегу, не ощущая какого-либо дискомфорта. Она игралась с непонятными ей вещами: «Как это так: в виде волка я ощущаю тепло, холод, боль, а виде человека ничего, и раны заживают долго». Но и в городе поиски добычи были не так просты. Аида неоднократно находила места, где полно еды, которую можно с легкостью взять. Нужно только пройти сквозь раздвигающуюся дверь. Оборотень неоднократно наблюдала за тем, как это делают люди, но самой страшно зайти в такие двери. — Ненадежно, — заключила Аи.       Следующим открытием стали уютные кофейни. Стоит открыть дверь, как в нос бьет смесь сладкого, резкого травяного запаха, нежного фруктового, запах специй, пряностей и чего-то обжаренного, больше похожее на подгоревшее. Нежная музыка и полумрак нагоняли умиротворение. Ида нашла, где в этом месте полакомиться, но без помощи другого человека ты не можешь получить желаемое. -Не вариант. Они все одинаковые. — произнесла девушка, выходя из очередной кофейни. Зато приглянулись будочки, откуда так соблазнительно пахло едой. Запах жаренного мяса будоражил ее, но и здесь не раздобыть еды без помощи человека. Аида наблюдала за будочкой, надеясь найти в ней брешь. Каким же спасением стали зеваки, любившие поболтать с продавцом, у таких проще простого утащить что-либо. А в темное время Аи пользовалась методом грубой силы, нападая на тех, кто не успел вернуться до темна. Раздобытый в мусорном баке нож всегда производил нужный эффект. Не зная о ее слабости, люди бросали все то, что несли. В основном ей доставались ценные вещи или странные бумажки. «Что с этим делать?!» Бывали и неудачные дни, когда не удавалось ничего утащить. Найдя одно место охоты в мире людей, Аида забыла о том, что это место нужно менять. Она привыкла к тому, что волки охотятся на одной земле. Те, кто от нее пострадал, распространял слухи о хулиганке, что нападает с ножом. Иногда Ида оставляла охоту в городе, уходила в лес, вновь обретала волчью ипостась и пыталась охотиться как волк — прогресса ноль. Еще одна задача с которой столкнулась оборотень — ночлег. Для людей в волчьей ипостаси она была слишком броская, слишком выделялась из местных собак. В виде двуногой выходило слиться с толпой только днем. В темных переулках, где Аи искала возможность отдохнуть, вечно нарывалась на всяких отбросов. Приходилось все время быть начеку, вскидываться по первому шороху и держать нож наготове. Она отбрасывала эту идею до последнего, называя ее унизительной и презренной. Аида хотела смеяться, представляя, как вновь вернется к людям после стольких потраченных сил на побег.        Его дом был первым, который приглянулся девушке, соблазнив открытым окном. Превратившись в волка Ида обнюхивала все вокруг, прислушиваясь, нет ли кого здесь. Но, судя по запаху, здесь живет один человек, и тот по каким-то причинам не дома. Взяв разбег, волчица оттолкнулась от земли, а оказавшись в доме, вновь стала человеком. Эта комната чем-то была похожа на комнату Алистера. Кровать, шкаф, который Аи расценила как потенциальное место для сна, стол, небольшая чашка, полка с книгами, рамками для фотографий и лампа. Преследуя другую цель, она не стала здесь задерживаться, взяла первую попавшуюся с полки книгу — подложить, чтобы окно не закрылось, и направилась к двери. Девушка замерла перед железной ручкой, не решаясь прикоснуться к ней. Оборотень прекрасно помнила, что эта штука бьется током, как только коснешься ее. Аи резко вздернула рукой, отпрыгнув в сторону, почувствовав знакомый, неприятный удар тока. Ей не покинуть это место. «Я не хочу назад! Помогите!» — за доли секунд Аида была готова молиться всем: от бога до дьявола. Девушка бежит к окну, и только перед прыжком до нее дошло, что это просто картинка из прошлого, которая никак не погаснет. В человеческой форме она не способна чувствовать внешние раздражители: боль, тепло, холод, прикосновение. Страх сменился раздражением, которое хотелось выместить на первом, что попадется под руку. «Поесть» — эта мысль остановила от разрушений чужой комнаты.       Аида подошла к полке, взяла еще одну книгу, из которой посыпались фотографии, с ее помощью надавила на дверную ручку, а затем потянула на себя. Дверь открылась сразу же. На всякий случай оставила книгу на пороге. Девушка робко коснулась деревянной поверхности, опасаясь, что дверь захлопнется или раздастся какой-то резкой сигнал, но ничего не происходило. Аида заглянула в гостиную, не найдя ничего интересного, отправилась дальше, оглядываясь на пройденный маршрут. Она прошла мимо входной двери, повернула на кухню. Это помещение было несколько меньше комнат, большая часть которого заставлена и завешена деревянными шкафчиками. Зачем они нужны? Из-за металлических ручек она не стала их трогать. У соседней стены стоял небольшой диванчик и стол покрытый клеенкой. Ее внимание привлек высокий белый шкаф с разными картинками и запиской, пожелтевшей от времени. Аида не смогла ее прочитать, но что-то подсказывало: «здесь может быть еда». Эту дверь оборотень вознамерилась открыть, взяв полотенце со стола. Она моргнула и тряхнула головой, не веря, что перед ней еда в свободном доступе. Резкий, но приятный запах, чем-то напоминающий запах тлеющих углей, на которое ненароком попало мясо, коснулся ее носа. Аи добралась до интересующего ее свертка, рядом в прозрачном пакете лежали сосиски. С этой находкой решила расправиться в первую очередь. Аида не трогала то, что накрыто серыми металлическими крышками. Чуть позже она поймет, что накрытое крышкой можно скинуть на пол и достать.       Приняв волчий вид, Аида собралась расправиться с запаянным пакетом. Волчица прыгает вокруг него, трогает лапами, кусает, вновь отскакивает в сторону, затем на стол, откуда прыгает на импровизированную жертву. Но и этого ей было мало, нужно что-то еще. Иногда отрываясь от еды, Аида прислушивалась, не идет ли кто, а затем продолжала трапезничать, ни в чем себе не отказывая. Она меняла вид только для того, чтоб найти что-то еще. Вот к примеру коробка пиццы на верхней полке. С коробкой расправиться было проще. За свою жизнь она не ела пиццы. Кажется, это вкусно, хотя по мнению Аи очень странно — пахнет луком. Впервые за столько времени Аида почувствовала насыщение. Заглянув в холодильник еще раз, она стащила хлеб про запас. Пора уходить, хоть и не хочется. Она с радостью поспала бы в уголке на кухне или под кровать забралась. Возможно растянулась бы на коврике в гостиной. «Я пока не готова остаться здесь на время отдыха».

***

      Джейк заметил, что в его доме кто-то был, сразу же, как переступил порог дома. На какое-то время это даже взбодрило его. Первое, что бросилось в глаза — открытая дверь в комнату Айлин. Со дня ее смерти он не любил там бывать, а когда не стало и родителей, попросту отнес туда все вещи, напоминающие о потере. Митчелл так и не смог от них избавиться, потому просто запер. Не разуваясь, он подошел ближе. Если бы дверь подперли просто книгой, Джейк молча поставил ее на место. Поднимая фотографии с пола, он старался не смотреть на них, но стоило взгляду уцепиться за какой-либо снимок, в памяти всплывали моменты, которые никогда не повторятся. Убирая другую книгу с подоконника и запирая окно, мужчина обратил внимание на отпечатки собачьих лап на подоконнике. «Наверняка кто-то с собакой был здесь» Он бегло окинул комнату взглядом, обошел другие, даже те, которых старательно избегал, на предмет краж. Убирая бардак на кухне, коп усмехнулся, отметив, что ничего не украли, кроме пачки сосисок, колбасы и коробки пиццы. Вспомнилось время в студенческой общаге. Разогревать макароны не стал, предпочел лечь спать. А уходя на работу в следующий раз, Джейк внимательно проверял, выключил ли свет, воду, запер ли все окна и входную дверь.       Аида пришла к дому на следующий день, обошла все вокруг, но увидев мужской силуэт в окне не стала нарушать границ. Она наблюдала за домом издалека. Приходила утром, заглядывая в окна, пока мужчина спал. Приходила так же вечером, когда человек уже проснулся, оставаясь как можно более незаметной. В такие моменты Джейк был готов поклясться, что ощущает на себе чей-то взгляд, но затем списывал все на стресс. «Крыша едет не спеша» — подумал Митчелл. Наблюдая за домом, Ида убедилась, что в нем живет всего один человек. К нему не приходят в гости друзья, у него нет шумных сборищ. Она попыталась проникнуть внутрь почти сразу после того, как Джейк в самую рань куда-то уехал. К ее удивлению все двери и окна были заперты. Тогда пришла мысль прыгнуть, выбив стекло своим телом. «Если выдам себя, придется искать другой дом, сейчас-то все заперто, но если потом откроют?» В другой раз Аиде повезло, в тот день, когда сломалось окно в другой комнате. У Джейка не было времени заниматься этим вопросом. Для Иды это было равносильно официальному приглашению и постеленной красной дорожке. Устраивая себе трапезы, она и не думала о том, что нужно убирать за собой.       Митчелл собирался заняться незаконными визитами в свой дом чуть позже. Сейчас все силы отнимал декабрь, плавно перетекающий в январь. Он понимал, чем может кончиться беспечность. В голову лезли далеко не самые приятные моменты его работы, но это никак не подталкивало к действиям. А для Аиды задание «проникнуть в дом и уйти незамеченной» стало квестом. Ей было весело. Оборотень искала любую оплошность в поведении человека. Она съедала все самое вкусное, намеренно устраивала бардак, вытаскивая вещи из шкафа Джейка. Оборотень оставляла открытые окна, чтобы уйти в самый подходящий момент, порой до последнего сидела в доме. Беспределы прекратились с появлением другого человека. Сколько бы Аида не приходила к дому, там всегда кто-то был. И со временем на окнах появлялись причудливые решетки.       Зима, давшая временную оттепель, уверенно набирала обороты. То ночи холоднее, то снег сыплет, а иногда растаявшее покрывается скользкой коркой. Уже не комфортно ночевать, да и вообще проводить время на улице. Аи проводила время в людской ипостаси, но по возвращению в волчий вид было так холодно. И как назло киоски или открытые прилавки, дававшие какое-никакое пропитание закрывались. В другие места она по-прежнему не заходила. Аида смутно помнила, как мелкие хищники рыщут за более крупными, пытаясь урвать хотя бы какую-то часть добычи. Ей вспоминались дни, проведенные у человека. Вспомнилось окутывающее волчье тело тепло, вспомнился высокий шкаф с едой и приятное чувство насыщения. Пожалуй, это и подтолкнуло ее к отчаянному шагу. Переступая порог дома, запирая дверь на замок, Джейк не предал значения какому-то шуму. Так бывает. Когда ты один, в тишине порой мерещатся всякие звуки, словно кто-то рядом. Не стоит обращать внимания. Мужчина замер, увидев что на кухне все-таки кто-то есть. Невысокая девчонка, в красной толстовке, кедах и… шортах? Зимой? Ярко выкрашенные волосы и на лице зеленые точки. Увлеченная едой, она не заметила его возвращения. Минутный ступор, переглядка. — Это ты была в моем доме? — для Иды эти слова неожиданны как выстрел из ружья. «Бежать» — Да блин! Она бросилась к окну, но не могла вспомнить, как открыть его, бессмысленно дергая ручку из стороны в сторону. — Стой. Митчелл просто хотел поговорить, возможно помочь. Он часто имел дела с подростками, с трудными, с адекватными, но так или иначе нуждающихся в помощи. На трудных везло больше. За все время никто не отвечал ему превращением в волка. Еще долго Джейк будет думать о том, что это вообще было?