The beast wants only love

***

      Джейк хотел поговорить с Аидой, объяснить что иногда его график работы выходит за определенные рамки. Да дело даже не только в работе, просто неправильно проходить мимо ребенка, которому нужно участие взрослого. Коллеги не раз говорили о том, что порой нужно закрыть глаза на того, кому нужна помощь и уделить в это время внимание себе. В конце концов, люди независимо от возраста всегда будут попадать в неприятности. У Джейка был период в жизни, когда он пытался стать циничнее. Если бы ему это удалось, он прошел бы и мимо Аиды тем вечером. Попытки объяснить это Аи оказывались напрасными. Стоило Джейку приблизиться к девушке, она делала вид, что Джейк пустое место, его нет. Если по ее мнению опекун становился слишком назойлив, Аи просто разворачивалась и уходила, либо же обретая волчий вид угрожающе скалилась и рычала. Оборотень поступала так не столько от злости, сколько хотела отыграться на опекуне за проступок. Такое положение дел совершенно не устраивало Джейка: на него злятся, но и слушать при этом не желают. Он трижды пытался остановить Аиду словами: ты никуда не уйдешь, пока не поговорим. И может приказ был бы эффективен, не будь путей для побега. Аида видела во всем этом игру: что будет дальше? Какая реакция на ее выходку будет следующей? — Аи, это не дело, нам надо поговорить, — Джейк снова попытался начать разговор. — Не хочу. Мне это не интересно. — бросила Аида, всем видом показывая, что и сегодня попытки Джейка будут тщетны. Оборотень собиралась взять свой завтрак, но Джейк не дал этого сделать, вывел из кухни. — Поешь сразу после разговора, — у него не было идей, как заставить подопечную пойти на контакт. Обычно у любого недовольства есть причины. — Аида, объясни мне ты, что я сделал не так? — монотонно начал Джейк. — Да сколько можно лезть с этими душещипательными разговорами? Желая показать Митчеллу свое превосходство, она старательно пыталась что-либо утащить с кухни желательно на его глазах. Следующим этапом стали погромы в доме: Ида намеренно старалась разбить что-то из посуды, выбрасывала вещи из шкафа, могла спрятать что-то нужное вроде документов, ключей от машины или кошелька. А потом Джейк перестал говорить с ней, игнорировал, что бы она ни делала. Аида была уверена — победа за ней. «Вот он и успокоился, теперь будет знать свое место. А то возится с другими, мне не нужны конкуренты».       Активной рысью Ида направлялась прочь от дома. Раз уж Джейка удалось подмять под свой авторитет, то с кем-то другим она справится без каких либо проблем. В воображении Аи представляла, как можно повлиять на двуногих: оскал, рычание, возможно даже удастся утащить какой-то трофей. Взглядом оборотень окидывала людей, спешивших по делам и что-то ей говорило, что здесь ловить нечего. «Тебе могут дать отпор. Не лучшее место», — твердил внутренний голос. Аида вспоминала, где удачнее по ее мнению проходила охота. Задворки? Места рядом с киосками, откуда пахнет мясом? Темные переулки? Слишком долго ждать подходящую жерву, а оборотень хотела все здесь и сейчас. Нужна более доступная цель. В воображении вспыхнула охота на оленей. Олени. Люди похожие на них на огражденной поляне. Ей нужно туда прямо сейчас.       Рокси стояла перед калиткой, не решаясь зайти на школьную территорию. Тим ушел намного раньше, а она и так опоздала, пока искала дорогу. Угораздило же заснуть в маршрутке, пришлось возвращаться назад. Рокси была рада, когда незнакомые улицы, незнакомые люди сменились чем-то уже привычным. Девушка переминалась с ноги на ногу, смотрела по сторонам. «Может, переждать где-то в другом месте? Все давно расселись по местам». Рокси представила, как откроет дверь, а все, кто в классе, уставятся на нее. А может повезет, и дверь в школу будет к этому времени будет закрыта? Тогда Рокси будет вроде бы и не причем. Аида удивилась, увидев одинокую фигуру, подкралась к ней как можно тише, запах знакомый. Она определенно его слышала где-то, но припомнить не могла. — Чего ждешь? — обратилась Аида к девушке, будучи уверенной, что ее не услышат. Взять Джейка, тот не понимал ее. Рокси вздрогнула, обернулась — никого нет. «Ну вот с ума схожу, уже голоса слышатся». Она случайно опустила глаза, вздрогнула, увидев сидевшую…волчицу. Стоп, радужную? Рокси помотала головой, протерла глаза, волчица не исчезла. Наоборот, поднялась, угрожающе зарычала. Ей нравился произведенный эффект. — Боишься меня, — Аида уверенно наступала, в воздухе витало напряжение. Как только девчонка сорвется с места, как быстро она сможет догнать ее? А может, фору дать? Аида никак не ожидала, что Рокси сделает шаг вперед. — Не боюсь, — как можно увереннее отвечала Рокси. Аида отступила назад. — Ты меня понимаешь? Ты должна зайти на поляну, как и все, — Радужная сбита с толку. — Понимаю, и что? — ответила Рокси вопросом на вопрос, — возможно крыша окончательно уехала, но слышать указания от собственной галлюцинации неприятнее, чем от Далтонов и учителей. и если последние говорят ей, что делать, побуждаясь благими намерениями, то какие мотивы у галлюцинации? — Тебе какое дело до того, где я стою? Запрещено? Обычно те, кого задирала Аи, либо пытались спастись бегством, либо выдавали панику, но противостоять кроме Джейка еще никто не пытался, а тут еще и отвечали с таким же гонором, не церемонясь.       Аида не уходила, сидела на месте. Воцарилось неловкое молчание, надо бы расходиться. Вот только Аиде было интересно: кто этот человек, способный понять ее? Волчица обошла девушку кругом. В ней определенно есть что-то знакомое, только что? Голос? — Ты тоже зверь? — спросила Аида, превращаясь в человека, и сразу же выпалила: «Нифига себе!» Это та девчонка, что вступилась за пацана, ее Аида хотела подбить на конфликт. Рокси старалась принять, что перед ней говорящий волк, пусть это и попахивает шизофренией. Теперь этот волк стал человеком. Рокси таращилась на Аиду, моргала, терла глаза — ничто не пропало. — Ты та, кто пытался украсть рюкзак Тима? — Да чей я рюкзак только не отбирала, — Аида почесала голову, — но все равно нахожу в них только бесполезные бумажки. — Пошли, — Рокси развернулась от школьной территории. Она все равно не сможет сосредоточится на гребаной контрольной. Ей нужно разобраться со своим безумием. Рокси понадеялась, раз девица легко переходит из одного образ в другой, значит, все не так безнадежно. Убежав в компании Аиды один раз, Рокси была уверена, что этого более не повторится. За время побега они узнали только имена и то, что каждая из них оборотень по воле людей. Становилось печально от того, что в это втянут кто-то еще. Тем для разговора практически не находилось, но это молчание не было отягощающим. Когда Аида не пыталась кого-либо задрать, не демонстрировала свое превосходство, она казалась не такой и плохой. Рокси не думала о том, что одна встреча приведет к другой, другая к третьей. Девушка твердила себе, что сможет остановиться в любой момент. Рокси забыла о том, что о ее прогулах могут рассказать Рону, а перед ним будет неловко. Для Аиды все неприятности с Джейком померкли, ушли на второй план. В последние дни они даже не общались, не пытались поговорить. У Аиды появился новый смысл в путешествиях. Ей нравилось уводить Рокси за собой, а потом провожать к месту встречи. Каждый день оборотень мчалась к школьной поляне. Взглядом среди толпы оборотень искала Рокси. Та не раз говорила, во сколько начинается большая перемена и можно выйти на улицу либо когда заканчиваются уроки. Если бы Аи хоть немного понимала, что показывают стрелки часов, в большинстве случаев ожидание могло бы быть успешным. Иногда видя Рокс рядом с мальчишкой, Аи уходила. Ей не нравилось, что в их компании может быть кто-то еще. Но в скором времени ожидание Аиды стало вознаграждаться. Рокси была одна. — Ида, мне и в этот раз после прогулки, нужно встретить брата и мы вместе идем домой. Зачастую мы приходим со школы вместе. — Окей, — Аида нехотя согласилась с временными рамками. Для нее это что-то абстрактное: какая разница, два часа, три или четыре? — Так вот как называется это здание. Кстати, что там? Почему все заходят туда и выходят по сигналу? Он вам нравится?       Когда Рокси впервые привезли в нормальную школу, было не до вопросов. Непривычные звуки, незнакомые люди свалились на нее подобно лавине. Уже чуть позже, сидя за своей партой, девушка становилась невольным слушателем того, что многие шли сюда ради компании, кто-то ради знаний, таких меньшинство, кто-то жаловался, что его гонят родители, определенного ответа не было. — По разным причинам, — все-таки ответила Рокси после небольшой паузы. — А ты? — Не знаю. Это не моя инициатива. Рон твердит, что в жизни самое главное — учеба. Джесс говорила, что нужно выбрать то, что нравится. К тому же, Далтонов расстраивать не хочу. Они стараются как могут. — А если все прекратить? Ты ведь никогда не была человеком. Просто скажи двуногим, что ты не человек, — воодушевленно предложила Аида. Ей все казалось простым и очевидным: хочешь — делай, не хочешь — стой на своем. А лучше поменьше церемониться с людьми, тебе за это ничего не будет. — Да, я всегда была волком, но я так устала от перемен, — устало ответила Рокси, — я не хочу никого терять, даже если это люди, которые ничего не знают. У людей оборотни что-то вроде мифов. Не хочу им ничего говорить. «Все равно не могу превращаться». Будь бы Аида волком, она тронула бы руку Рокс, мол не грусти, все хорошо будет. Но будучи человеком, сохраняла на лице спокойствие. — А тебя как приняли? Как смогла сказать, что ты оборотень? Ты ведь тоже не одна живешь? — Рокси хотела перевести тему. — А что скрывать? Джейк сам увидел, когда я пыталась занять его территорию, — не без гордости ответила Аи, — в первую встречу его удалось даже испугать! Аи бодро рассказывала о первой встрече с Джейком, упуская те моменты, когда ей пришлось уносить ноги. Рокси вспоминала, что с такими захватчиками территорий в волчьей жизни бывали нешуточные драки. Сейчас, когда дело касалось незнакомого ей человека, это казалось чем-то не совсем правильным, но ей этого не изменить. Но как бы поступила сама Рокси, окажись на улице?       Постепенно с серого неба начал срываться мелкий дождь. Аида пнула камушек попавший под ногу. — Идем, — бросила оборотень направляясь к перекрестку. У нее возникла идея, где можно переждать дождь, да и хотелось показать Рокси отличное место, — неподалеку есть старое здание, где можно укрыться от дождя. Аи уверенно направилась к переходу. Она сверлила нетерпеливым взглядом красного человечка, который не переключался по ее мнению слишком долго. Рокси несколько раз нажимала кнопку переключения, ситуация не менялась. — Не работает, — заключила Аида и быстро взяла Рокси за руку. Первое о чем Рокс успела подумать: «мне просто хотят показать другую дорогу». Оборотень совсем не ожидала, что ее потянут вперед туда, где машины идут потоком. Рокси не успела затормозить. Ей показалось, что вот он, конец ее жизни, приближается на четырех колесах. Душа ушла в пятки от резких звуков автомобилей, хотелось сбежать поджав хвост, если бы ее не тянули вперед так настойчиво. «Прибью ее. Если выберусь отсюда» — подумала девушка, но как только она оказалась по ту сторону бордюра, открыв глаза, она какое-то время не могла понять, кончилось ли все. Ноги ватные, звуки приглушенные. Аида не замечала, как входит в раж. Ей интересно играть с машинами: кто кого, кто окажется ловче, быстрее. Она с радостью бы пробежала этот марафон еще раз. Аида с любопытством смотрела на Рокс: «сломалась ли?» — Бу, — воскликнула Аи, желая сдвинуть знакомую с места. Рокси мигом попыталась отвесить Аиде затрещину за уничтожение сотен нервных клеток, та отскочила, задорно смеясь побежала вперед. Ей весело. Рокси гналась за ней, собираясь догнать и вломить. Она тронула Аиду за плечо, побежала в другую сторону. Кажется, люди называют это салочками? Ида затормозила, когда поняла, что Рокси перестала за ней бежать. Обернулась. Но в поле ее зрения только незнакомцы. «Да куда она девалась?» Рокси спряталась за толстым деревом. Она хотела проучить Аиду иначе. Ожидая, пока Ида повернется спиной к дереву, Рокс медленно направилась к знакомой. Как же сложно находиться все время позади: деревьев мало и приходится прятаться за мимо идущими людьми. Со стороны казалось — девушка не решила, куда идти. — Идем? — бросила Рокси, впервые за долгое время задорно усмехнувшись. Аида фыркнула, не зная, что ответить. «Мне не нравится, что я могу потерять кого-то из виду. Я то могу превратиться, выловить нужный мне запах, но почему тогда не спокойно?»       Кто знает, сколько Ида могла предаваться размышлениям, если бы не отвлек соблазнительный запах жареного мяса, принесенного ветром. Даже есть захотелось. «То, что нужно!» Аи мелко дрожала выдавая свое нетерпение. Ничего не сказав, она оставила Рокс позади. Рокси шарахнулась, когда в нее врезался подросток, смотревший в свой смартфон. Девушка не смотрела, куда отскакивает. Врезалась в шагающего размеренным шагом мужчину и чуть было не грохнулась сама. Душа ушла в пятки, когда ее схватили чужие руки дабы удержать от падения. Отскочила в сторону, смотрит на незнакомца перепуганным взглядом. «Убегай! Убегай! Слишком много людей». Скрывая страх за решительным шагом, Рокси направилась к Аиде. Как же хорошо, что ее заметно издалека. «На кой черт ты затаилась за углом другого киоска?» — Идем, — тихо сказала она. — Тш! не лезь. Я караулю добычу, — ответила Аида, не отрывая взгляда от ярко-желтой будочки. Радужная что-то бормотала себе под нос, когда к ее цели подходили и уходили люди. И кажется, до Рокси начало доходить то, что могла задумать Аи, хотя уверенности нет. «Если она надумала воровать, нужно отвлечь ее, иначе проблем не оберемся. Я не смогу убежать, если за нами погонятся. " — Аида, не надо. Это того не стоит, — робко произнесла девушка. — Ей богу, как Джейк говоришь, — беззлобно бросила Ида. И Рокси воспользовалась моментом, чтоб отвлечь Аи. Охота и размеренная беседа несовместимые понятия. Рокси не знала о том, что зачастую сбить Аиду с выбранной цели практически нереально. — Кто это? — Да так, придурок, который со мной живет. Он приносит еду. Правда…- Аида хотела показать себя в более выгодном свете, — я не общаюсь с ним, пока он та ещё заноза. Вот исправится, тогда поговорим.       Рокси слушала, но не делала каких либо выводов о незнакомом человеке. У них с Аи разное отношение к сожительству с людьми. Аи считала, что с ней живут, еще и должны за это. Рокси понимала, что она живет с людьми. — А у тебя что за двуногие? — поинтересовалась Аида — Э… у меня стая. Небольшая стая людей: взрослых двое, есть еще мальчишка, совсем волчонок еще. Не знаю зачем они меня выбрали, вроде неплохие и лучше, чем в лаборатории. Правда, они не заменят ни Клыка, ни стаю. — Будь осторожна с привязанностью к людям. Особенно с привязанностью к мальчишке, — строго сказала Аида, — кто знает, что им взбредет в голову. Сначала говорят, что любят, потом предают. Да и стаи не надежны, бросят как только в беду попадешь. Аиде вспомнился фрагмент почти забытого детства. С того ли времени предательство шло по ее пятам? Аида с удивлением смотрела на мать, у которой забирали одного волчонка за другим, а она вела себя так, словно ничего не случилось. Даже когда саму Аи забрали и посадили в клетку, та ничего не сделала. Со стороны Аиды было гораздо больше сопротивления. Да как людские руки могли заменить теплый бок матери, голоса собратьев? Те, кого Аида любила, считала своей Стаей, так же не пришли, когда угодившая в силки Аида звала на помощь. Они попросту сбежали, опасаясь за свои шкуры. Тогда Аиде показалось, что рушатся небеса. «Мы всегда будем рядом. Нас ничто не разлучит!» «Я всегда буду рядом, даже если не могу сейчас с тобой пойти, но когда меня отпустят, я обязательно найду тебя!» В таких фразах нет ни капли правды. — Все будет хорошо. Они с тараканами, но вряд ли так поступят, — мягко ответила Рокси. — Я дружила с волками, с оборотнем и с мальчишкой. С последним бы не связывалась. Себе дороже. — Почему? — Рокси могла понять опасение перед волками, перед оборотнем, но мальчишка… Для нее этот вариант дружбы казался более безопасным. — Мальчишку убили ученые, как только он стал им не нужен. Этот придурок им верил, верил, что они его отпустят, а потом… — Аида столько раз с насмешкой говорила о смерти Мака, столько раз называла его придурком, а теперь слова комом застряли в горле, — Ладно, он сам во всем виноват. Придурок же! Рокси растерялась, сложно сходу подобрать нужные слова. — Сожалею, — тихо говорила она. — Терять тех, кого любишь, тяжело. — Я не любила его…я просто играла, — и это пренебрежение, напускная злость просто механизм, попытка приуменьшить боль. Аида повторила сказанные Алистером слова: «Я с ним возилась, просто от скуки». — Ида, тебе не холодно? — поинтересовалась Рокси, глядя на неподходящий для середины февраля вид. «Если бы я так вышла, то определенно замерзла». Это была попытка перевести тему, слишком много беспричинной агрессии. К чему эти напускные насмешки и презрения? Можно же сказать о том, что воспоминания приносят боль. — Нет. В виде человека я ничего не чувствую: прикосновения, холод, жар, боль, — усмехнулась Аи. Рокси бросила удивленный взгляд на неё. «Что?» Вот тебе и еще один сюрприз. Как это, жить не ощущая боль? Разве такое вообще возможно? Рокс никогда не видела подобных среди зверей, никогда не слышала о подобных среди людей. В конце концов, боль — сигнал нашему организму о том, что что-то не так. Она вновь смотрит на Иду, словно все сказанное ею — несмешная шутка. «Ты же пошутила?» — Да ладно тебе. Не смотри на меня так, словно увидела призрак. Люди говорили, что перед ними у меня преимущество. Наверное, они это имели в виду? Человеческое тело абсолютно бесполезно. Рокси ничего не ответила. Какое нафиг здесь преимущество? Кто ей наплел эту чушь? В голове одни вопросы, которые, наверное, не тактично спрашивать и закрывать тему тоже не очень. Рокс чувствовала бессилие перед этой всей ситуацией: хочешь помочь, а не можешь, не знаешь чем. — Как это случилось? Говорила Джейку? — Не знаю, как это случилось, не знаю. Помню, что тогда люди настойчиво гонялись за моей человеческой формой. Ждали с таким нетерпением. Прицепились к тому, что их беспокоит моя шея. До чего же весело было рушить их планы, превращаясь так не вовремя. Помню, как мне говорили: “ Ты сможешь выйти на улицу, когда превратишься в человека», «увидишь Мака, когда станешь человеком», «ты поешь только тогда, когда станешь человеком», либо моя любимая фраза: « ты же человек, тебе же жить среди людей». Если бы не Мак, давно подохла от скуки. Он нудел конечно о том, что люди обо мне переживают, просил выполнить их просьбу… Но все равно оставался на моей стороне, придурок, да и голос у него был приятный, а глядя в его глаза, я ощущала приятное тепло. Мак был худющий как доска, бледный и холодный. Я шутила о том, что еще немного, и он со стенкой сольется, — Аида глянула на небо, — Туго было, когда нас разлучали. Времена, когда мы не могли ни видеть друг друга, ни слышать, тянулись целую вечность. Вот я и отыгрывалась на людях, как могла. Тогда они много чего из своих штучек на меня перевели. Одна сыворотка, из-за которой я не могла превратиться, чего стоила. Весело было, хоть и голод с ума сводил, а потом я потеряла бдительность, когда дверь в мою комнату открылась, я выбежала, на меня что-то рухнуло. Когда пришла в себя, уже ничего не чувствовала. Слушая рассказ, Рокси чувствовала цепочку мурашек бегущих по коже. — У меня не хватало духу противиться воле людей. Я делала все, что просили, даже если потом было больно, я просто хотела покоя, — говорила Рокс. Ей стало печально и грустно, стоило вспомнить то место. Она не могла ни смеяться над ситуацией, ни обесценить ее. — А Джейк обо всем знает. После того, как я руку в огонь сунула, он испугался. Правда, не понимаю этого. Мне не больно. Да и заживет все быстро, по крайней мере в форме зверя. — Он беспокоится, — на полном серьезе ответила Рокси. Аида не рассматривала такой вариант, как беспокойство со стороны Джейка. Вообще, она не думала о чувствах человека, воспринимая его как данность, либо как игрушку, с которой делай что хочешь и тебе за это ничего не будет.       А вот и нужное им здание: недостройка. Давным-давно это место было огорожено деревянным забором. Сейчас от всей ограды осталась лишь опора и часть досок. Это место давно приглянулось всяким неформалам, странным компаниям и беспризорникам. Рокси уставилась на зияющие вместо окон пустоты. Высокое серое здание отчасти напоминало пещеру. Оно не несло той тревоги, что порождали аккуратные постройки, где кипит жизнь. И заходить сюда не было так страшно. Рокс немного отстала от Аиды.

***

Сквозь сон она ощущала пушистый бок Клыка. Его голова на ее шее. Волчица ощущала дыхание хищника, но вставать и куда-либо идти совершенно не хотелось. Они забрели в эту пещеру, желая побыть друг с другом только вдвоем. Рокси открыла глаза, глянула на стену дождя, а затем свернувшись калачиком, накрыла нос хвостом. — Не хочу никуда идти. — И не пойдем.

***

— Не отставай, — голос Аи развеял воспоминание так не вовремя. Перед глазами город, цветные изображения и ее непонятная знакомая. Рокс ускорилась, обходя лужи, что не успевали высохнуть на глинистом грунте.       В заброшенном здании царил запах сырости и плесени, стены испещрены надписями, граффити, суть которых Рокси понять не могла. Наверное, подобным образом люди отмечают, что были на этой территории. На полу пыль, грязь, в комнатах без дверей множество всякого хлама. Где-то пол устлан пластиковыми бутылками, посередине которых кровать, куски поролона и куртка. В другой напротив лежал матрац, вымазанный то ли в грязь, то ли еще во что. Там же рядом на бетонном полу кружок из камней, в котором остался светлый пепел, над кругом железная кружечка, а рядом несколько шприцев с остатками белой жидкости, один, кажется, хрустнул под ее ногами. Оборотень вздрогнула. Рокси не заметила, когда Аи приняла волчий вид и стояла с ней рядом на своих четырех. Девушка вздрогнула, когда ее коснулось что-то, стукнулась спиной о бетонный проем, кинулась искать взглядом Аи. А затем, опустив глаза, увидела черную с радужными отметинами волчицу. Ида сидела, улыбалась во всю, подымая хвостом горстку пыли. — Сколько можно пугать, — проворчала Рокси. — Ты словно призрака увидела, — произнесла Аида, подтолкнув Рокси к выходу на лестницу, — нам наверх. — Здесь живут люди? — скорее констатация факта чем вопрос, — но знаешь…почему-то напоминает пещеру. — Похоже на то, — усмехнулась Аи, — сейчас здесь нет никого, и хозяева мы.       Аида и Рокси поднялись на второй этаж. Здесь большая часть стены кем-то или чем-то разрушена. В голове Рокси мелькнула мысль о том, что их могут застать хозяева этого места. Обычно в таких местах люди не особо расположены к гостеприимству. Задерживаться оборотни не стали. Ида повела Рокс на третий этаж. Там сквозь потолок виднелось небо, а через дыры капли дождя летели на пол. Вот уж чего Рокс не видела, так это дождя в помещении. Аида по хозяйски прыгнула на широкий подоконник. — Садись. — кивнула Аи на импровизированную мебель: кресло из мусорных пакетов, набитых тряпками, пальто, или на пенек, который был уже мокрым. Рокси с недоверием посмотрела на предложенные варианты. Не смотря на то, что она никогда не просила номер люкс, сидеть на этой импровизированной мебели было неуютно. Еще и тревожила мысль, что их могут застать. — Ну, хочешь, садись рядом. Рокс неуверенными шагами подошла к волчице. Все время стоять не хотелось, да и вид из окна был весьма неплох. Рокс села рядом, а затем взяла Аиду за лапы, потянула на себя, укладывая волчицу себе на колени. Как же приятно ощутить волчье тепло. «Если смотреть только на чёрную шерсть, она похожа на Клыка. Хочу побаловать себя этой иллюзией». Аида не успела удивиться подобному жесту, но пока не нашла в этом большой проблемы. Это подкрепляет мысль: если на чем-то лежу, значит это что-то принадлежит мне. Оборотень глянула на знакомую, та улыбалась. — Кого-вспомнила? — задала вопрос Ида. — Да так… Того, кого я бы хотела увидеть больше всего, — ответила Рокси. — Почему бы не пойти к нему? — прозвучало заманчивое предложение. Рокси замялась с ответом. Она понимала, что Клык мертв. Сама вроде и приняла этот факт, а произносить трудно. — Его больше нет. Ни в каком-либо из городов, ни где-либо в лесу, — рассказывала Рокси. И хотелось бы ей, как Аиде, говорить обо всем с легкостью и беспечностью. Не могла называть его дураком или придурком, как делала это Ида. — Хреново. Как это случилось? — задала вопрос Аида. К этому времени Аида узнала, что стая Рокси погибла от рук людей, устроивших облаву на волчьей земле. Из-за того, что однажды на волчью территорию забрел пес, жизнь Рокси расколись на до и после — Почему я поверила тому псу? Почему поверила его словам, что он ищет приключений? Если бы я прогнала его, все были живы? — Сочувствую, — ответила Аида. Как же знакомо ей это чувство вины. Она слышала, как умирал Мак, но ничего не могла для него сделать. Тем временем Рокси коснулась волчьей головы, провела рукой по разноцветным прядям и косичке. Девушка запустила руки в волчью шерсть, вспоминая вездесущих волчат, что топчутся по тебе, когда ты вздремнешь на солнце. Или моменты, когда наступают трескучие морозы, а вся стая жмется поближе друг к другу. Аида, прикрыв глаза, лежала и ждала ответа. — Как это случилось? — напомнила Аида. Рокс напряглась. Активнее перебирает шерсть Иды. — Клык погиб первый. Он не церемонился с чужаками, но зачастую до того, как напасть, он просил чужаков уйти по хорошему. Если же нет, тогда нападал, заставлял бежать к нейтральным землям. Но для людей он стал легкой глупой добычей. Выстрел в упор. А дальше люди шли так, словно от их успешной охоты на нас зависела жизнь. Он не щадили никого, убивали старых, молодых, да даже волчат. Хотя они только начали жить. Меня они тоже приняли за мертвую, когда нашли рядом с утесом. Я загнала туда того пса и прыгнула с ним вниз. Надеюсь, он мертв. Пусть я и живу с людьми, но я хотела бы превращаться. Хотела бы ощущать мир так, как его ощущают волки. — Попробуй сейчас. — Я не превращалась. Был или раз, или два, когда зашкаливали эмоции. Тогда люди побоялись, что я весь проект испорчу. Они вкололи мне что-то, и с тех пор так и не вышло. — Попробуй вспомнить, что чувствовала будучи волком. Вспомни прошлое, — посоветовала Аи, — хотя ключом к ее превращениям была злость. Аида не желала мириться с какими-либо неудобствами: будь то человеческое тело и необходимость его осваивать. Она с остервенением цеплялась за прошлое: «я волк». Аи не могла вспомнить, когда эти переходы стали осознанными? Когда она начала задерживаться в теле человека на долгое время? Рокс освободилась от Аи, слезла с подоконника и села на пол. Девушка прикрыла глаза. Решила начать с легкого. К потерям вернется позже. Запах пустого здания. Его слышно, но волчицей она услышала бы больше. Пробежавшую мышь или запах двуногого, проходившего позавчера. Вспомнился запах листьев и заячьей шкуры. В лесу множество оттенков запаха. Есть, что вспомнить. Она вспоминала вкус оленины, до мельчайших подробностей. Вспоминала охоту и чувствовала приятное напряжение мышц. Как же хотелось мчаться сломя голову. Вспоминала запахи стаи, запахи чужаков. Незаметно она начала вспоминать тот ад, и в кровь ударила ненависть. Перед глазами снова один за одним она теряла близких. Последнюю картину того времени она видела уже в черно-белом, она была так реальна, что казалось, происходит здесь и сейчас. Гроза, обрыв, последний враг. Безумство, отчаяние, прыжок, треск молнии. Ничего не произошло. Рокс тихо вздохнула. «Ничего не получится. Люди старались обезопасить себя». А затем тихая мелодия привлекла к себе внимание. Рокс взяла телефон в руки. — Аи, мне пора. — Ладно. Но может, опять попробуй? — Давай в другой раз? «Звучит как отговорка». Аида снова приняла человеческую форму и направилась с Рокс на выход. К этому времени дождь утих.       Алистер наблюдал за оборотнями, стараясь следить то за одной, то за другой. От Рокси он держался очень далеко, никак не выдавая свое присутствие. Иногда казалось, что для того, чтобы успеть все, нужно разорваться. К Аиде он так же не приближался. Он наблюдал за Аидой ненавязчиво, издалека и чаще всего терял из виду. По мнению Алистера, она бесцельно преодолевала огромное расстояние, даже в те дни, когда маршруты менялись. С тех пор, как Аида прекратила попытки воровать, он не видел смысла в ее путешествиях. Он столько раз предлагал следить за Аидой исключительно по трекеру, но это предложение отклонялось. Еще и погода совершенно не располагала к наблюдениям в людском виде: холод, сырость и мелкий моросивший дождь. «Зачем ты проходишь огромное расстояние? Даже я устаю. И почему ты уходишь сразу же, как только уходит человек?» Эти мысли натолкнули его на то, что стоит присмотреться к Джейку. Возможно, нужно действовать через него. Жаль только о Джейке никаких сводок нет. Несколько раз Алистер продумывал как можно попасть в дом, когда там нет никого, даже собрался сделать это. Он стоял у брошенного Аидой окна, держа в руках бахилы и перчатки, но остановился в последний момент. Несколько раз Алистер следил за Джейком, но терял его, как только тот уходил в полицейский участок. Он мог выйти как и через центральный вход, так и через служебный. Зато это помогло выследить периодичность и время, когда Митчелл точно будет на работе. Хотя форс-мажоры в виде внеплановых вызовов на работу могут сбить график. Его могла учуять Аида, мог и Джейк заметить какие-то следы, которые оставишь, сам того не желая. И что делать, если эти двое вернутся пораньше? Алис не боялся обращения в полицию. В конце концов, он может ускользнуть, но Аида… При мысли об очередном укусе даже рука начинала неприятно ссадить. И пока этот вопрос Алистер отложил.       Слежка за Самантой Далтон была немного интереснее, особенно когда знаешь, что нужно чего-то ждать. Те же превращения к примеру, хотя девушка ни разу не обретала вид зверя. От ее дома приходилось так же держаться подальше: Рокси на него не реагирует, но что, если заметит мальчишка или старшие Далтоны? Алистер хотел подобраться к ней. Он должен показать, что на него можно рассчитывать, что он такой же, что ему одиноко, и он ее понимает. И ее семья этому может помешать. Но и она ему наскучила: Рокси не уходила далеко от дома, прогулки в основном с младшим братом либо с Джесс. А потом все усложнилось школой. Несколько раз оборотень проникал в здание через окна, но зачастую приходилось удирать. Алистер терял Роски в этих коридорах. К тому же, для сотрудников, что работали в школе, какое-то время юноша выглядел подозрительно: Алис не тянул на школьника. «Ты вообще бываешь одна? Взаимодействуешь с кем-то кроме пацана и взрослых?» Он немного оживился, увидев Рокси и Аиду вместе. Тогда он подумал, что возможно будет следить за двумя одновременно, но сложнее не выдать себя и остаться в безопасности. «Когда они вместе, я снова потрачу время в пустую, их нужно разделить» — подумал Алис.       Тим замечал что в жизни Саманты, что-то происходит, но пока не мог этого сказать с окончательной уверенностью. Они вместе уходили из дома в школу, обычно их подвозили Рон или Джесс, иногда же приходилось добираться общественным транспортом. Мальчишка видел, что перемещения по городу для Сэм проблема. Стоило ей оказаться слишком далеко от дома или в окружении незнакомцев, звуки наваливались на нее, смешивались в какую-то неопределенную какофонию, где ничего не разобрать. В панике девушка шарахалась, врезаясь во все, что попадет на пути. Разве что в присутствии Тима было не так страшно. А тот совсем не против быть рядом. И всё-таки, не смотря на то, что Саманта прожила с ними месяц, она так и не подружилась с кем-либо. Тим даже удивился, когда Сэм рассказала ему о знакомстве со странной девчонкой. Хотя чувствовалась какая-то недоговорка. А Рокси иногда думала, чтобы рассказать Тиму о том, с кем именно она начала общаться. «Ну и как это будет выглядеть: Тим, я подружилась с твоей обидчицей». И страх быть непонятой останавливал от затеи. «Нет, это неправильно. Это сродни тому, что общаться с обидчиком стаи». И почему голос разума не мог перекрыть то, что приносили эти встречи: принять то, что она такая, искать возможность вернуть саму себя. Девушка не говорила Тиму, что в дни встреч с Аидой прогуливала уроки. По отношению к Далтонам это казалось несправедливо. Совесть пилила, напоминая, что ради нее стараются. И стоило подумать о приемном брате. Ему ведь тоже не по душе школьная учеба, а он там. «Встречи с Идой надо перенести на выходные. Может быть, чувство вины утихнет? И я спокойно смогу искать способ стать волком?» Рокси ничего не знала о звонке классной руководительницы Рону. Это все свалилось, как снег на голову, когда Рон не выпустил ее из дома, аккурат перед встречей с Аи, еще и телефон отобрал.

***

— Я пошла, — сказала Аида, покидая дом. С недавних пор оборотень начала первая нарушать их с Джейком молчание, ощущая, что попытки раздуть конфликт или очередную перепалку раз за разом обречены на провал. Джейк смотрел на нее пустым взглядом или смотрел куда-то мимо, избегая зрительного контакта. Когда же Аиду перестала радовать безнаказанность? Как же допустила, что она перетекла в нечто отягощающее? Не успокаивали ее ни шаги Джейка, когда тот дома, ни другие звуки: чайник, который включал опекун, или стиралка, не успокаивала и возня на кухне. Сколь бы Аида не старалась высмеивать проблемы, когда Джейк уходил на работу или возвращался, ей так хотелось броситься к нему, вертеться вокруг ног, махая хвостом. И столько раз давя в горле скулеж, она не делала этого. Оставленная еда не приносила ей удовольствия. Она хотела бы поесть вместе, как раньше. Аида ждала, что Джейк первым прекратит конфликт, и она примет это с наигранным одолжением, но тот не делал этого. Хотя Джейк и сам хотел прекратить игру в молчанку. Его и удивило и приятно порадовало когда Аи пришла к нему. Она назвала его по имени, не придурком, не «эй, ты», а Джейком. И пока они общались робко, не касаясь конфликтной темы.

***

Сладко зевая, Аида стояла возле входа на школьную территорию. Ей неуютно находиться рядом с металлическим забором, хотя Рокс и говорила, что он не захлопнется, не ударит током. Даже рукой провела, по металлическим перекладинам и с ее руками ничего не произошло. Для Аиды предыдущий опыт был более убедеительным. — Нет здесь никакого подвоха, — говорила Рокси, — двери никто, кроме консьержки, не запирает. Хотя та это делает лишь на время уроков. Уверена, Джейку тоже не хочется запереть тебя, раз он обмотал все ручки синей лентой. Это были догадки Рокс. Невозможно дать гарантий касаемо других, тем более, когда речь идёт о человеке. Аида ходила от одного дерева к другому, неотрывно следила за входной дверью школы, ожидая Рокс. Сейчас Ида ловила себя на мысли, что мимо проходит уж слишком много людей, но Рокси нет. Когда у школьного забора появилась знакомая серая куртка, Аида помчалась к ней. Она слегка удивилась, увидев другую девчонку. — Ладно… Со временем парк напротив школы начинают заполнять люди, большинство со своими питомцами или мамочки с колясками. «Я где-то не там жду?» Аида вспоминала разговор накануне вечером: «Встретимся завтра утром? Около семи? Домашние еще спать будут». «Может проспала?» Аида собиралась перезвонить Рокси, как только придет домой, но что если Рокси придет, а Аиды нет? Оборотень несколько раз обошла забор вокруг школы, на школьной территории никого. Вновь вернулась на место. «Забыла, что ли?» — терялась в догадках Ида. «Время перепутала?» «Может, сходить к ее дому? Хотя, я точно не знаю, где она живет» «Саманту ждёшь?» — подумал Алистер, увидев Аиду рядом со школьным двором. Он мысленно прикинул, что эта встреча займет часа два или три. Часа два или три ему придется тащиться позади. Вот бы просто отсидеться дома. Это слово подтолкнуло его к другой мысли. Раз Аиды нет дома, у него есть время для того, чтобы нагрянуть туда. Можно столько успеть! И парень поспешил к ее дому.        Услышав звонок в дверь, Джейк допустил мысль, что Аи вернулась. Допустил мысль, что у нее появились хорошие манеры, а выходы через окно остались в прошлом. На пороге стоял незнакомый Джейку парень. Средний рост, темные волосы, на которых сильно отросли седые корни, закрывали шею гостя, коричневый плащ. Ему явно за двадцать. — Добрый день, — вежливо улыбаясь, начал Алистер, — Аида не возвращалась? Не каждый день заявляются парни с расспросами о подопечной. — Добрый. А вы кто? «Аида, с кем ты подружилась, пока пропадала?» — Меня зовут… — Алис собирался представится настоящим именем, но передумал. Он ничего не знал о степени доверия между Аи и опекуном. Она могла рассказать ему как все, так и ничего, — Алан. Алан Уэйд. — У нас с Аи встреча должна была быть, но я прождал час, а ее нет. — Бывает. Но дома ее нет пока. — А вы не могли бы позвонить ей? — Мог бы, но она ушла без телефона. Когда вернется — не говорила. — Тогда я могу подождать ее в доме? Мы с ней потерялись много лет назад и вот сейчас встретились только. Она ведь обидчива, вновь напридумывает, что ее бросили и все. О да, обидчивость Аи Митчелл ощутил на себе. — Ладно. Не то, чтобы Джейк собирался устроить Алистеру радушный прием. Но узнать что-либо о прошлом от самой Аиды — сложная задача. Может, её знакомый окажется разговорчивее. Угощать Алистера Джейк не стал. Более того, он надеялся, что этот Алан уйдет. — Как вы познакомились с Аи? — задал Джейк вопрос. Не молчать же в конце концов. — Мы с Аидой встретились в интернате Мидвич. Она попала туда, когда ей было одиннадцать, а мне восемнадцать. Еще немного и выпуск. Как сейчас помню, лохматая, чумазая, с яростным взглядом, она сопротивлялась подобно дикому зверю, когда ее вывели из машины и завели в здание: упиралась, падала на колени, старалась ударить или укусить. Она во все горло кричала о том, что всех ненавидит и как только выйдет, обязательно убьет всех, кто ее предал. Аида была уверена, что ее променяли на младшего брата. Первое время она пыталась убежать. Аи не хотела принимать помощь взрослых, отталкивала ровесников. Тогда она и вбила себе в голову истину: я волк, а не человек. Как одержимая искала любую возможность сбежать через ворота, пользуясь малейшим промахом персонала. Затем попыталась перелезть забор. Да даже подкоп пыталась сделать руками. Мы познакомились случайно. Под дверью медкабинета. Пыталась удрать, когда осматривали ее порез. Примерно с того времени начали общаться. Тогда я и узнал о проблемах в ее семье. Младший брат тяжело заболел. Все деньги уходили на его лечение. На саму Аи не хватало ни средств, ни времени, и не справлялись с ней: одна нечувствительность чего стоила. Для нее хотели лучшего. Ее столько раз пытались удочерить, постоянные побеги и попытки покалечить окружающих приводили к тому, что ее возвращали. Каждый раз я надеялся, что она обретет дом. Я не мог о ней заботиться хотя бы потому, что приближался мой выпуск. Самому на ноги стать надо. Но я следил за ней по возможности. И вот представьте мою радость когда я узнаю, что у нее дом? И мою печаль, когда она убежала. Во второй раз мы встретились совсем недавно, когда она бродила рядом с торговым центром, тогда я и узнал, что она сбежала от новой семьи.       По дороге домой Аида хотела разгромить все, что попадалось ей на пути. Злость на Рокси, за то, что ее пришлось ждать впустую клокотала в душе. Мысленно Ида представляла как наорет на Рокси при встрече. «Добраться до дома. Дорваться до телефона. Скорее. Скорее. Скорее». С этими мыслями Аида распахнула дверь и переступила порог. Ида замерла напротив гостиной. В тот момент ей показалось, что вот он — момент, когда небеса обрушатся. Алистер. Здесь. В ее доме. С ее опекуном. — Это ты виноват! — как еще можно объяснить то, что вместо той, кого она ХОТЕЛА видеть, пришел Он. — О, привет! — бросил Ал, пытаясь сгладить конфликт, — мы разминулись, здесь нет чьей либо вины. После этих слов Аида уже не слышала ничего. Голос Алистера стал последним, что сорвало всякие ограничения, как закипевший чайник, во всю свистящий на печке. Голос Джейка прозвучал где-то на заднем плане. Он не был чем-то настолько важным, как мысль о том, что ее жертва перед ней. Ему не сбежать. Здесь нет того, кто ему сможет помочь. Джейку казалось, он видел Аиду в ярости: тогда, когда они встретились впервые, или тогда, когда она попалась полиции. Нет, он ошибся. Все ее попытки напасть были настолько реалистичны, что бросало в дрожь, и каждый раз она останавливалась, вот и сейчас. «Надо что-то делать!» — но подставляться под ее зубы самому Джейку тоже не хотелось. Он швырнул диванную подушку в Аи. Это не помогло, Ида затормозила лишь на долю секунды, для того, чтобы обогнуть препятствие. Джейк попытался ухватить ее за косичку — в его руках пара разноцветных волосин. Ал не успел вскочить на диван, мощные челюсти сомкнулись на его ноге. Лишь раз Аида ослабила хватку, но для того, чтобы получше захватить свою жертву.       Алистеру казалось, в его ногу вонзили острый кинжал. Не смотря на то, что боль — часть его жизни, плата за отсутствие контроля над сущностью, на пару мгновений даже в глазах потемнело. Он успел забыть до чего болезненны волчьи укусы. Он слишком поздно спохватился, что Аи и правда может напастью Почему то, что работало безотказно, теперь не работает? — Аида! Алистер выгнулся от боли. Все мысли о том, как выйти из этого положения, выскочили из головы. «Я в ловушке». Джейк пытался разжать пасть Аиды. На него сразу же был направлен грозный взгляд: отойди. Алистер понял, ситуация для него безнадежна: Аида его не отпустит, а опекун ее вряд ли чего-то добьется. Он сжал руками шею волчицы как можно сильнее, а затем свободной ногой ударил ее в брюхо. Аида чуть было не отпустила Алистера, ослабив хватку из-за резкого удара. — С ума сошел, прекрати! — крикнул Джейк. Выставить бы Алана за дверь, но для начала убрать от него Аиду. — Вам легко говорить, это не вас рвут! — огрызнулся Алистер. Джейк сел на корточки рядом с Аи, послышалось глухое рычание. — Идем, надо поговорить сейчас. Эти слова ничего не значили для Аиды. — Ее надо оглушить, — посоветовал Ал. — Помолчи, Алан, — строго сказал Джейк. Сто раз оборотень пожалел, что не взял с собой шокер. Какого черта Аида вернулась раньше? Джейк ничего не ответил. Он подошел к столу и взял из ящика булавку. — Прости, Аи. Он крепко схватил волчицу за нос, а затем сильно уколол чуткий нос булавкой. От боли Аида завизжала, выпуская жертву. Она могла перетерпеть удар ногой, но булавка… Она не ожидала такой подставы от Джейка. «Он на его стороне? Это он его позвал?» Обида и злость — плохое сочетание, и это все должно было достаться Джейку в полной мере. Она прыгнула, Джейк выставил руку, умудрившись схватить волчицу за гриву, кажется, ему заехали зубами, но этого Джейк не заметил. Аида становилась на задние лапы, пытаясь вырваться из затруднительного положения. Или хотя бы еще раз клацнуть Джейка за руку. Волчица рычала, выпадающая шерсть летела в разные стороны, перехватить ее поудобнее невозможно. Джейк кое-как дотащил волчицу до ванной и запер. Еще долго Джейк будет слышать как Аида бьется в запертую дверь, как она скребется, старается укусить ручку или сделать подкоп. Теперь нужно заняться Аланом. Пусть Джейк не особо поверил ему, находя в его истории несовпадающие факты. Если бы Аида не обретала волчий вид, он бы поверил Алану. В его лжи ничего не мелькнуло о том, что искал Джейк. Например, зачем кто-то создал оборотней? Что именно они сделали с Аидой? И раз он решил соврать, вряд ли скажет всей правды. «Ладно, нужно оказать первую помощь» — подумал Джейк, выудив полотенца и аптечку из шкафа. Зря он убрал ее подальше. Да и содержимое нужно будет обновить. Он вернулся в гостиную, расположил все добро на журнальном столике. Ал все еще был здесь. Что ж, один из минусов подавления звериной сущности — не палишься, кто ты. — Есть чем перевязать ногу? — обратился оборотень к Джейку. — Нужно обработать рану. Джейк сел напротив Алана. Что ж, штанину быстрее будет разрезать. Митчелл обработал руки, ножницами разрезал ткань. Раны глубокие. Все, что могло пригодится, было просроченным. — Прижми к ноге, — Джейк дал Алану пару полотенец, те постепенно становились темно-красными. «Она на него бросилась и смогла напасть. Что между ними произошло?» — Если она станет опасна, вам лучше ее отдать, — начал было Алистер и тут же наткнулся на ледяной взгляд Джейка. Он не собирался его слушать. — Не советуй, что мне делать или как поступить. — Ее дома ждут, там с ней справятся. Особенно теперь, когда она может нападать. Она опасна. Вы кажетесь хорошим человеком. Я не хочу, чтобы она навредила вам. Кто знает что ей стукнет в порыве ярости. Джейк не стал ничего отвечать, словно Ал ничего и не говорил, вновь проверил полотенца. Теперь можно перевязать рану. Сделать салфетки из бинтов и перемотать все это. А дальше Алану лучше обратиться за профессиональной помощью. — Обратись в больницу, скажи, что напала собака. Возможно придется пройти курс антирабической сыворотки. — Вы меня не поняли. — Алан, это ты меня не понял. Я не хочу вызывать своих коллег, хотя вполне могу. Могу выпустить Аи, и она с радостью не даст тебе уйти, но…уходи. Просто уходи. Я помог тебе, на этом моя миссия закончена. И запомни, кто бы не ждал Аиду, могут не ждать. Теперь я — ее дом, я — ее семья, какой бы она не была. И что бы она не сделала, это моя ответственность. Ал понял — сейчас бессмысленно говорить с этим человеком, но зато есть хорошие новости для ученых.