a long time ago

      На улице дождь льет как из ведра уже около недели и прекращаться явно не собирается. Антон терпеть не может дожди и пасмурную погоду, но, по иронии судьбы, среди всех университетов страны, в которых ему предлагали учиться и работать, он выбрал именно тот, что находился в Петербурге.       Шастун, тяжело вздохнув, отходит от окна, попутно закрывая жалюзи. Его ждут дела поважнее созерцания вечно льющегося дождя. Антон медленно подходит к доске, стоящей в самой дальней части лаборатории и окидывает взглядом недавно написанные расчеты. Если все сойдется, то он сможет переместиться во времени. И тогда все перестанут говорить о нем как о «безумном ученом, который мечтает воплотить невоплотимое».       Парень еще раз пробегается по написанным уравнениям, ища какие-то несостыковки или ошибки, и, не найдя их, довольно, но устало улыбается. Кажется он не спал уже вторые сутки, в попытке исполнить то, что никогда не удавалось сделать остальным. Шастун садится на стол, сбрасывая с него всякие отчеты, и берет в руки чашку с растворимым кофе. Он делает большой глоток. Напиток ни капли не бодрит, но заставляет себя чувствовать чуть лучше.       Антон трет уставшие глаза пальцами. Спать хочется неимоверно, но сейчас не время. Надо довести дело до конца. Ученый спрыгивает со стола и спешит к аппарату, который с гордостью можно назвать «машиной времени». Эта машина времени похожа на платяной шкаф, куда может поместиться только один человек. Корпус машины располагает на себе несколько десятков кнопок разных цветов, небольшое табло и циферблат. Выглядит до безумия просто, но Шастун провозился с этой махиной около трех лет, а если бы не помощь университета и спонсоров, то провозился бы и еще дольше.       Антон зачесывает назад отросшую челку и, сверяясь с доской, вводит все необходимые данные в машину времени. По расчетам, он должен переместиться ровно на двести лет назад. Лаборатория заполняется тихим жужжанием, которое означает, что машина завелась.       Шастун открывает дверцу. Он замирает на входе. В голове начинают проноситься множество мыслей и одна тревожнее другой. Перемещение во времени невероятно опасное путешествие. Одна ошибка — тебя расщепит на атомы. Одна ошибка — ты перестанешь существовать. Одна ошибка — ход истории изменен навечно.       Антон в который раз окидывает взглядом доску. Он закусывает нижнюю губу до металлического привкуса. Пальцы рук начинают мелко подрагивать, а ладони потеть. Внизу живота появляется узел, и по телу бегут табуны мурашек. Хочется развернуться и уйти, забив на это все. Но он не может. Он шел к этому так долго, что отступить в последний момент будет сродни убийству.       Ученый глубоко вздыхает и прикрывает глаза. Он мысленно считает до десяти. И, перекрестившись, заходит внутрь машины времени, закрывая за собой дверцу. Антон жмет на рычаг. И… ничего не происходит.       — Сука, — Шастун разочаровано выдыхает, ударясь затылком об боковую стенку.       Машина еще несколько мгновений жужжит, а потом заглухает. Антону хочется кричать и крушить. Он так долго шел к этому. Так долго работал не покладая рук. И в итоге ничего. Все пошло коту под хвост. Ученый бьет кулаком по дверце из-за чего та отворяется. И Антон замирает.       Вместо лаборатории он видит узкую улочку, выложенную каменной кладкой, в конце которой изредка появляются люди, одетые не по моде двадцать первого века, а по бокам виднеются торцы домов. Глаза Шастуна становятся размером с блюдца и воздуха кажется не хватает.       — Получилось? — Антон выходит из машины времени. Он оглядывается по сторонам и неверяще хлопает глазами.       В животе разливается что-то теплое, а на глазах начинают выступать слезы счастья. Нет, этого просто не может быть. У него получилось! Парень начинает смеяться, как сумасшедший, из-за чего на него оборачиваются те редкие прохожие. Но ученого это ни капли не смущает.       — Какой сейчас год? — Антон хватает первую встречную девушку, зашедшую в переулок, где появился ученый.       — Тысяча восемьсот двадцать первый, — быстро и испуганно сказала незнакомка, отшатнувшись от парня.       — Получилось! — Шастун не перестает смеяться, рукавами белого халата вытирая скопившиеся в уголках глаз слезы.       Ученый бросается обратно к машине времени, желая вернуться назад, рассказать своим коллегам и спонсорам про его достижение. Антон выставляет на циферблате «15.06.2021» и нажимает на рычаг. Машина вновь начинает жужжать, загораются огоньком и через несколько секунд всё замолкает. Шастун отворяет дверцу и быстро выходит из машины. Но замирает недалеко от нее. Ничего не изменилось. Он все так же стоит на узкой улочке, выложенной каменной кладкой, вокруг все так же стоят дома, а в нескольких метрах от него виднеется удаляющийся силуэт той девушки.       — Черт… — тихо и испуганно, произносит Антон, — Нет, нет, нет. Этого просто не может быть, — сбивчиво говорит он, хватаясь руками за голову. Ноги будто прирастают к земле и ученый не может сделать ни одного шага в сторону.       Шастун с трудом отрывает ноги с места и на несгибаемых ногах доходит до машины времени, заходя внутрь и судорожно дергая рычаг. В этот раз машина даже не заводится. Парень бьется затылком об стену и зажмуривает глаза, в надежде, что это все галлюцинации и он никуда не перемещался. Но выйдя из аппарата вновь, он обнаруживает, что все так же стоит в проулке.       — Сука, — ругается ученый. У него, кажется, голова идет кругом от этого всего, поэтому он оседает на землю рядом с машиной, облокачиваясь на одну из стенок аппарата.       Антон Шастун — гений, который окончил школу экстерном в четырнадцать лет, а университет — в двадцать. Стал ученым, который три года работал над машиной времени, что, в конце концов, оказалась рабочей. И теперь он застрял в девятнадцатом веке.