action «Avalanche»

      Приевшейся ещё со времён учёбы мелодией звенит будильник. За окном едва начинает светлеть, и Итер было думает, что ошибся со временем — увы, нет, ведь стоит ему смахнуть оповещение с экрана смартфона, как издалека доносится знакомый голос.       — Ты же не собираешься отключить его и пойти спать дальше?       — А, боги… нет, — хрипло возражает он, с усилием фокусируя взгляд на не прикрытом шторами окне. В соседних зданиях темным-темно (естественно, нормальные люди ведь спят в такую рань!), но редкие автомобили уже проезжают по дороге в центр — такой вывод можно было сделать, прислушавшись к звукам снаружи. Юноша приподнимается на локтях. — Нет, мне же на работу.       — То, что ты помнишь — уже прогресс, — Люмин выглядывает из-за небольшой стенки, разделявшей гостиную от кухни, с ободряющей улыбкой. — Вставай давай. Завтрак на столе.       Первые часы пробуждения ощущаются как школьные, за исключением отсутствия кулинарных изысков на разделочном столе. Без особого воодушевления Итер заливает в миску с хлопьями молоко — полезное полезным, но целый рабочий день на одном этом он явно не протянет. Загружать сестру готовкой обеденного перекуса ему неловко, потому придётся потратиться на какое-нибудь кафе в округе. Карты показывали наличие аж нескольких практически в двух шагах от здания городской полиции, но близнец мысленно пометил себе уточнить у кого-то из коллег — скорее всего, в большинстве из них к часу не останется и свободного столика, а кухня будет полностью забита заказами для того чтобы принять ещё один на вынос.       В ленте браузера не оказалось особо интересных статей: только прогноз погоды, расписание транспорта с возможными пробками и сплетни о местных знаменитостях. Новостной канал также не привнёс особо важных сведений — помимо информации об активной подготовке к Луди Гарпастум частью программы было интервью с местной звездой, Барбарой, приглашавшей своих фанатов на концерт. Итеру не нужно было оборачиваться чтобы заметить, как при виде миниатюрной девушки, с широкой улыбкой машущей в объектив камеры, загорелись глаза сестры.       — Мы пойдём? Пожалуйста?       — Кажется, мы не оставляли в нашем скромном бюджете денег на билеты.       — Ты чем слушал? Вход бесплатный — это же такая возможность! — девушка опускается на стул рядом с братом, сцепляя руки в замок. — Я всегда хотела попасть к ней на живой концерт.       — Ну, раз уж так… Если на меня не свалятся сверхурочные, почему бы и нет?       Люмин довольно хлопает в ладоши, засияв довольной улыбкой.       — Я заранее беспокоюсь о твоей возможности отдохнуть. А после фестиваля уже пойду искать и себе работу.       — Почему не раньше?       — В период затяжных праздников, серьёзно? На моё резюме даже не взглянут.       — Хм… — Итер фыркает, вспоминая, что во время праздников в органах, напротив, работой заваливают беспощадно. Люмин, выбрав себе pr-менеджмент в качестве специальности, оказалась дальновиднее. — Ладно, справедливо.       «А теперь о местных новостях. Вчера в 10 часов вечера задержали подозреваемого по делу грабежа винного магазина сети "Доля Ангелов".»       Юноша оборачивается к экрану вновь, заинтересованный новым сюжетом. Крупным планом показали вывеску на вид богатого заведения, и Итер узнал в пейзаже соседний квартал, который они проходили вчера.       «Им оказался член группировки «Похитители сокровищ», которая специализируется на разнообразных кражах по всей территории Тейвата. В последнее время она проявляет особую активность в Мондштадте, что явно связано с приближением ежегодного фестиваля Луди Гарпастум. Особая просьба к жителям города: следите за ценными вещами, не оставляйте их без присмотра и немедленно обращайтесь в полицию, если стали свидетелями или жертвами преступления.»       — В удачное время мы приехали, скажи?       — А «Доля Ангелов» это разве не бар где-то в районе Hauptstraße? — задумчиво уточнила Люмин, потянувшись к телефону чтобы навести справки.       — Как я понял, там богатый владелец, который и сеть магазинов держит. Правда я порядком удивлён, что кто-то вообще осмелился полезть в один из них, — Итер пожал плечами, потянувшись к пульту. — Разве у хозяина не хватает денег на какую-нибудь крутую охрану, которая схватит воришку сразу же, стоит ему только к витрине прикоснуться? А тут аж два дня поимка заняла.       — Может, преступник умный попался. Откуда тебе знать? — близнец в ответ на комментарий лишь слегка покрутил кистью руки в знак неуверенности, и та вздохнула. — Интуиция?       — Вроде того.       «Давайте послушаем, какой комментарий даст начальник пресс-службы — капитан Альберих…»       — Эй!       Под недовольный возглас сестры Итер выключает телевизор и поднимается со стула. На часах 6:23, а быть на месте необходимо максимум в 7:00 — рисковать и надеяться на отсутствие серьёзных дорожных проблем не хочется, как и отвлекаться на туманные комментарии пресс-секретаря. Он уверен в том, что в каждом городе люди на этой должности одинаково хорошо опускают самые важные детали перед микрофоном.       — Да он всё равно ничего полезного не скажет, забей, — отмахивается юноша, вспомнив о необходимости заскочить ещё и в ванную. — Я спрошу на работе, если тебя так интересует эта история. А пока будь добра, вытащи из моего чемодана костюм и документы.

- - -

      До Главной улицы выходит добраться спустя каких-то полчаса — наполненный людьми автобус прибыл на остановку спустя три минуты ожидания, и единственный дискомфорт, который пришлось перетерпеть Итеру за время всей поездки — небольшая тряска в хвостовой части средства передвижения и активные попытки не задеть локтем миниатюрную девушку возле себя. Он сразу же отметил для себя строгий костюм на ней, ничуть не соответствовавший детскому лицу, фигуре и большому портфелю в руках. Она тихо ругалась под нос на резких поворотах, не имея возможности дотянуться до поручня, и огрызалась на случайных пассажиров, неосторожно давивших её ноги в туфлях на небольшом каблучке. В один момент автобус особенно сильно заносит, и та практически падает на близнеца — он вовремя цепляется за чужое плечо, удерживая незнакомого человека на ногах с вырвавшимся «Осторожно!».       — Да твою ж- ох, спасибо, — звучит высокий голос снизу, и Итер растерянно моргает в ответ на пристальный взгляд тёмных глаз. Только убрав руку, он замечает на белоснежной рубашке погоны с тремя небольшими звёздочками около красной полосы и понимает, что находится в ещё большем ступоре, чем до этого.       — Пожалуйста, эм… — он ещё раз осматривает собеседницу с ног до головы, неуверенно добавляя. — Вы старший лейтенант?       Девушка гордо встряхивает пепельными волосами в ответ, расправляет плечи и смотрит с толикой превосходства.       — Верно, а ты наблюдательный! Я могу чем-то помочь?       — Да нет, наверное. Просто мне бы самому в отдел к семи, но в городе я совершенно не ориентируюсь, — Итер неловко трёт шею, про себя с удивлением отмечая бойкость, видимо, будущей коллеги. — Подскажете дорогу?       — А тебе туда зачем? — вопросительно склоняет голову лейтенант. — Только заехал, а уже украли что-то? Или соседи шумные?       Открываются двери транспортного средства, и на нужной остановке Итер выходит уже в сопровождении вынужденной спутницы.       — Ты не подумай, я просто дежурный как раз. Профессиональные издержки, знаешь, — хохотнула она в попытке снять возникшее напряжение. — Мы с девяти работаем, но если что-то срочное, то я выслушаю тебя уже сейчас.       — О, нет. Я трудоустраиваться.       Девушка резко тормозит и оборачивается корпусом к нему целиком. По блеску интереса в её глазах юноша уже догадался, что о нём вполне могли знать заранее — от не самых приятных соображений тот машинально сглотнул.       — Погоди, так ты тот самый? Неужели психологом, выпускник с рекомендательным письмом?       — А как вы-       — Так о тебе весь штаб говорит, добро пожаловать в Мондштадт! Я Паймон, — явно обрадованная своим открытием, лейтенант протягивает крохотную ладонь для рукопожатия. Итер тянет собственную руку в ответ и слегка вздрагивает, когда с особой активностью его трясут аж у локтя. — Напомни свою фамилию?       — Эшфорд, — Итер кивает в подтверждение своих слов, в поисках спасения оглядываясь по сторонам. — Что обо мне уже успели такого наговорить, если мы приехали только вчера?       — Ой, да ничего плохого! Просто у нас до этого такой молодой на службу только один поступал, тоже по рекомендательному. Но ситуация несколько иная, чем у тебя, да и сам случай был поинтереснее. Давай я лучше по дороге расскажу.

- - -

      Полицейская станция встречает гостей тусклым уличным светом с широких окон и практически полным отсутствием людей — лишь одинокий охранник с бумажным стаканчиком скучающе следил за происходящим на экране ящика. «Даже у нас с Люмин побогаче будет, у них всё настолько плохо с финансированием?» — удивился про себя юноша, поправив слегка примявшийся воротник свободной рубашки с коротким рукавом.       — Все деньги ушли на оборудование для сотрудников званием повыше, — неловко улыбнулась Паймон, проследив за чужим взглядом. Она прошла вперёд, к пропускному пункту, и при помощи удостоверения спокойно миновала преграду. А что оставалось делать Итеру? Нацепить на себя приветливую улыбку и возложить руки на стойку перед собой.       — Доброе утро!       — Утро не бывает добрым, если приходится вставать в пять утра, парень, — вымученно усмехается охранник.       «Успех, » — думает близнец про себя, так как из-за длинных волос его порой часто принимали за девушку.       — Старшина Хоффман, чем могу вам помочь?       — Итер Эшфорд, — вновь представился он, протянув мужчине сложенный вдвое листок с государственной печатью. Тот заинтересованно поднял глаза. — Мне к генерал-майору Гуннхильдр, подскажите кабинет.       — Гуннхильдр? — Хоффман недоверчиво свёл брови. — Если вам заявление написать нужно, то это в дежурную часть. Не к начальству.       — Но ему нужно именно к начальству! — неожиданно возразила Паймон, высунувшись из окна своей «кабинки», как окрестил скромное сооружение юноша. — Пусть его кто-нибудь проведёт, у нас совсем свободных людей нет?       — Многие в столь ранний час уже заняты работой, дорогая Паймон.       Трое оборачиваются на звук — с лестницы, ведущей на второй этаж здания, к ним подошёл высокий молодой человек. Если бы не нормы приличия, Итер бы присвистнул: настолько внешний вид его не соответствовал консервативным представлениям о полицейских. Расстёгнутая практически наполовину форменная рубашка, длинные синие волосы и скрытый повязкой глаз. Он скрыл смешок под кашель кулаком — судя по такому внешнему виду, ругать за дресс-код его, как будущего штатского сотрудника, не станут.       — Капитан Альберих, — а вот после обращения Паймон Итер поперхнулся уже по-настоящему, поймав чужой прищуренный взгляд. И этот человек у них отвечает за связи с общественностью? — Отведите Эшфорда к Джинн, раз вы тут всё равно ничем важным не занимаетесь!       — У вас совершенно несправедливые суждения, лейтенант Элрод, — Кейа подносит руку к практически неприкрытой груди, имитируя глубокое оскорбление. — Если бы я не знал вас ещё в самом начале службы, предположил бы, что вы просто на дух меня не переносите!       Итер успевает уловить в воздухе тихое «Так и есть!», прежде чем капитан начинает говорить вновь.       — Прошу за мной, Итер, — он кивает головой в сторону лестницы и размеренным шагом направляется к ней. — Подобающе представим вас нашему действующему начальнику.

- - -

      — Итак, вы получили высшее образование в Тейватском университете города Шумеру, верно?       — Да. Закончил судебную экспертизу с красным дипломом, прошёл стажировку в местной полиции.       — Про последнее знаю, по её результатам Вас сюда и направили. Что ещё…       Кабинет генерал-майора оказался приятнее коридоров с бежевыми стенами. Это была просторная светлая комната с цветами на подоконнике, внушительными книжными шкафами по обе стороны от рабочего стола, где документация была тщательно рассортирована в алфавитном порядке, подробной картой города на стене возле двери и стулом с мягкой обивкой, на который Итеру разрешили присесть. Он свободно сложил на коленях руки и решил воспользоваться паузой в речи Джинн чтобы немного осмотреться. Их было четверо в кабинете: расположившийся на небольшом диване возле белокурого юноши с планшетом в руках Кейа, сама генерал-майор и русая женщина, которая опиралась на спинку её кожаного кресла, заглядывая в личное дело Эшфорда. Первый выделялся из необычной компании более всего своей аккуратностью и самой свободной формой за исключением единственной детали: бежевые брюки и белая водолазка, поверх которой был накинут медицинский халат. Поймав на себе изучающий взгляд, молодой человек одарил юношу вопросительным взглядом — отчасти отстранённым, словно «для галочки», как отметил последний с отрицательным движением головы.       — Давайте определимся с вашими обязанностями, Эшфорд, — нараспев протягивает русая женщина, которая представилась как Лиза.       — Просто Итер, прошу вас, — по совету сестры он одаривает её одной из самых солнечных улыбок в своём арсенале. Это действует, и Лиза расплывается в ответной нежной улыбке, усмехаясь чужой открытости. — Фамилия звучит слишком формально, а я надеюсь установить с коллективом отношения потеплее обычных деловых.       — Как скажешь, милашка, — женщина смеётся довольно, получив полный непонимания взгляд. — Шучу-шучу. Скажи, Итер, как ты относишься к перспективе немного побегать?       — Это нрав нашей Лизы, извини её за подобные обращения, — впервые за всё время его здесь нахождения подал голос белокурый юноша, заметив чужое секундное замешательство. — Ты позднее к ним привыкнешь.       — Альбедо, ты как всегда холоден, — Кейа кладёт ему руку на плечо в дружеском жесте, хохотнув, и названный обречённо вздыхает.       — Ребята! — звучит укоризненно от Джинн, и живая компания виновато замолкает под возмущённым взглядом. Только сейчас Итер замечает под её глазами глубокие тени. — Прости за этот балаган, Итер. Некоторые уже прониклись атмосферой грядущего фестиваля несмотря на то, что на нас вновь свалится множество работы, как и в предыдущем году…       Генерал-майор громко выдыхает, вместе с тем стукнув личным делом нового сотрудника по столешнице чтобы собрать воедино выбившиеся листы.       — Недостаток кадров, я полагаю?       — Да, к сожалению. В связи с последними событиями много кто ушёл в отставку, — Гуннхильдр кивает с явной горечью в голосе. — Я постараюсь не давить на тебя сильно с поручениями, но будь готов к большой нагрузке заранее, хорошо? Поздравляю с принятием на работу.       Итер кивает с самым серьёзным видом, который только мог придать ещё юношескому лицу. Он был готов к подобному ещё на первом курсе и всегда знал, на что шёл — должность сотрудника полиции была для него в большом престиже, и возможность раскрыть серьёзное дело значительно перевешивало высокую возможность получить хронический недосып. Джинн кивнула ему с одобрением, выражая немую благодарность.       — Ты сможешь приступить к обязанностям сегодня?       — Ох, сегодня? — юноша прислонил руку к подбородку в раздумьях. Собраться с мыслями после переезда и отсутствия должной возможности влиться в жизнь города казалось ему задачей не из лёгких. И всё же, что-то подсказывало ему о том, что выбора всё равно не будет. — Да, конечно. Что от меня требуется?       — Замечательно. Тогда через час ты отправишься в «Долю Ангелов» вместе с Альбедо.