Солнцеворот

Полная луна медленно катилась ввысь по небосклону, и за ней следили две пары скучающих глаз. Полосатый пушистый крепыш разлегся кверху пузом, а его рыжеватая сестра притулилась рядом, свернувшись клубочком. Луна ползла словно улитка. Но двум таким ленивым сейчас ученикам казалось, что ход светила стремителен: настолько медленным ощущалось время. — Цепколаааап?... — Чего тебе, Рыж? — Хочу на Совет, — вздохнула кошечка. — Да, и я... Этот Вранозвезд опять запел свою песню: "Ой, оставляю за старших, защитники, бла-бла-бла" — раздраженно фыркнул Цепколап. — Ну, может он и правда так думает... — неуверенно протянула рыжая. — Ха, не смеши мои усы! Эта уловка срабатывает уже долгие поколения! Лагерь был непривычно пуст. Воркование королев да бурчание старейшин — все что нарушало тишину. Грибогрив как всегда крутился возле своей Скворушки. Еще несколько воинов посапывали в палатке. — Ах они ...! Да я их ...! — в ответ на хрипловатый визг Рыжелапка вздрогнула, а Цепколап усмехнулся. "Наконец-то хоть что-то интересное!" Из глубин детской кто-то шикнул: "Не при котятах же, Полосница!" Разъяренная королева выскочила из палатки, а следом Буроцветик просунула бело-бурую мордашку. Выглядела кошка растерянно. Красноречивый взгляд ее голубых глаз не предвещал ничего хорошего. Полосатая огляделась и потопала напрямик к разлегшимся Рыжелапке и Цепколапу. — Мои Каплик и Талочка пропали! Ёж их раздери! Вы должны помочь из найти! Пожалуйста, — спохватилась королева. Рыжелапке даже почудился в её глазах такой необычный для гордой Полосницы умоляющий огонек. Кошечка потянулась, расправляя гибкую спинку, а Цепколап уже бодро вскочил. — Да, мы поможем. Рыжелапка. Давай ты поищешь следы, а я пока поговорю с Овечкой? — Угу... Начну поиски с грязного места. — все знали про самую популярную начальную точку для побега из лагеря. Десятки непослушных котят в свое время пропадали именно так: попроситься в туалет да усвистать в лес — нестареющая классика! Хоть следи за каждым в столь интимный момент, право слово! Рыжелапка деловито убежала, постоянно пробуя носом воздух, Цепколап же потрусил в сторону детской. Полосница на удивление быстро пригладила шерстку. — В последний раз я их видела, когда наши только пошли на Совет. Я провожала Инея, вернулась — а нет их! — в голосе кошки, несмотря ни на что, все еще проскакивали истеричные нотки. "Ох, не позавидую я котятам, когда они вернутся. Больно она скора на расправу!" Получив разрешение зайти в палатку, котик нагнулся, чтобы протиснуться в узкий лаз. Нежный запах молока и теплый воздух ударили в нос, вызвав какое-то щемящее чувство. "Давно же я тут не был!" В темноте детской виднелся лишь хрупкий силуэт Овечки, но Цепколап так и представил её привычную презрительную мордочку. "Воображала!" — сказал бы он, будучи котенком. — Привет! Ты не знаешь, куда убежали Талочка и Каплик? — Цепколап постарался звучать дружелюбно, но в то же время на равных. Кошечка медленно обернулась на ученика, что загородил последний свет своими широкими плечами. — Да пусть себе гуляют, — скучающе произнесла она. "Мда, похоже она не хочет говорить. Обижается на них, что ли? Как же с этими котятами сложно!" — Но ваша мама волнуется! Разве тебе ее не жалко? — Им вот маму жалко не было! Это надо было такое придумать: пойти на Совет! — закатила глаза малышка. — Зачем котятам на Совет? — Да это все Каплик: послушал ту историю Малоухой, ну про битву, да и решил, что нам угрожает племя Теней! А он как загорится идеей — то все. Пропал. И Талочка за ним постоянно тащится. — обиженно пробурчала Овечка. Ей польстило, что с ней заговорил такой представительный кот, почти целый воин! И она, сама не замечая, защебетала без умолку. — Вот они захотели проверить. Ужас, а еще и старшие! Иногда я чувствую себя словно их второй мамой! — Цепколап еле сдержал смешок: устами малого котенка это звучало ну очень забавно! Но не хватало еще, чтобы Овечка обиделась, а что-то подсказывало оруженосцу, что обида эта преследовала бы его до самой старости. — Я хочу пойти с вами! — взвизгнула Полосница. Цепколап покачал головой, не смея перечить воительнице. На месте Талочки и Каплика, Цепколап бы убежал еще дальше, сверкая пятками, если бы к поискам присоединилась она. Но какой же уязвимой выглядела сейчас эта обычно боевая кошка! — Полосница, пойдем. Они справятся, вот увидишь! А тебе нужно успокоиться, у меня есть такая травка!... — мягко обнимая пушистым хвостом, увела её Чешуйница. Цепколап благодарно кивнул целительнице. Бедный ученик готов был её за это просто с ног до головы облизать! Тяжело опиралась Полосница на крепкое Чешуйницино плечо. Лапы полосатой королевы подрагивали: гнев давно уступил место страху. *** — Что-то ты долго. — ехидно протянула Рыжелапка, заслышав топот брата. — Никак понравилась тебе Овечка? — Рыжелапка, ужас, за кого ты меня принимаешь?! — шлепнул ее хвостом Цепколап. — Они здесь были, а потом пошли воооон туда. — резко приняла кошечка деловой вид. — Возьмем с собой кого-то из старших? — Я бы не хотел, но разрешения точно спросить придется. А то решат, что мы тоже сбежали! Грибогрив нашел юных котов первым. — Куда это вы собрались? — подозрительно прищурился старший воин. — Котята Полосницы пропали, мы хотим пойти искать. — Тогда я иду с вами. Негоже двум ученикам одним ночью шастать! — "Два ученика и старик — это конечно большая сила! Нам теперь вообще никто не страшен!" Вообще, Цепколап почти восхищался своим мудрым и горделивым наставником. Он был старейшим воином племени, но еще далеко не немощным. И все же, Цепколап мысленно называл его "старик". Ох и оттрепал бы его за уши Грибогрив, узнай он об этом! Троица выскользнула за пределы лагеря. Цепколап осмотрелся: да, зря он был так самоуверен, ведь ночной лес казался почему-то совсем незнакомым. Рыжелапка же на удивление достаточно уверенно вела маленький отряд. *** — Каплик, Талочка! — прокричала она, когда запах котят стал уж совсем сильным. — Мы тут! — Из-за деревьев выскочили два белеющих пятнистыми шкурками малыша. — Мы больше так не будем! Передумали, а дорогу назад забыли! — поделилась Талочка. — Вы это маме своей скажите! — поучал Грибогрив. Цепколап сурово схватил за шкирку Каплика, хоть тот свисал почти до земли, и, не обращая внимания на его протесты, понес в лагерь. Рыжелапка же позволила Талочке пойти самой. Процессия наткнулась на Грозовой отряд, спешивший на Совет, и Грибогрив отошел переговорить с предводителем. Вот он уже вернулся к ученикам, сверкая многозначительной улыбкой. — Поздравляю, котятки! Вас было решено взять на Совет! — довольно проговорил он, и Талочка так и подпрыгнула, не веря своему счастью. — Нет, не вас. — А как же проводить Каплика и Талочку до лагеря? — нахмурилась Рыжелапка. — Об этом уж я позабочусь, передам на лапы матери в лучшем виде! — подмигнул он янтарным глазом на прощание. Ученики переглянулись. — Молодцы, котята! — торжественно прошептал глашатай Лопух. Он был скуп на похвалу, и оба, особенно менее уверенная и спокойная Рыжелапка, смущенно заулыбались. *** Небольшая залитая лунным светом полянка Острова советов сейчас пестрела шкурами котов. Они напоминали покров опавших листьев и толпились так плотно, что, казалось, и маковому семечку упасть негде. Подсолнуху это все было давно привычно, но такое количество котов его порой нервировало. Он уже было приготовился пойти в компанию целителей, но сделать это ему не дали. — Братик, побудешь со мной сегодня? — вкрадчиво попросила Мрачница. Ее голос, как всегда немного визгливый, усиливал сходство с отцом. "Вот ведь, такая боевая, смелая, а есть у нее слабость: ненавидит одиночество." Ее вечный спутник Жалохвост в этот раз остался сторожить лагерь. Целителю было некомфортно среди воинов, их смеха и грубых разговоров о битвах, но оставить сестру одну он просто не мог. "А вот и Грозовые," — подумал он, уловив такой яркий, немного резкий аромат. Ветряные отличались от других воителей своим нежным, словно пропитанным ветром и травой запахом, поэтому иные племена для них воняли нещадно. "Как только некоторые из наших умудрялись влюбляться в чужаков?" Предводители, один за другим, взбирались на низко свисающие ветки дерева. Вот косматый великан Зубозвезд легко вскочил на самую высокую из доступных с земли ветку. Прыжки — всем известная гордость Небесных котов. И так как Зубозвезду нужно было прыгать первым, чтобы никого не столкнуть по пути к своей высокой ветви, это выглядело как дерзкий намек на главенство Небесного племени среди всех племен воителей. Пока другие предводители ожидающе переминались внизу, он, словно птица взлетал ввысь! Зубозвезд умостился на тонкой ветке, которая покачивалась под его мощным телом, но держался он на ней просто виртуозно, выглядя при этом как большая нахохленная ворона. Следом за ним уже забрался немолодой суровый Вранозвезд. На самой левой ветви уселась строгая серая кошка — бывшая глашатая Теней, Крысловка. А теперь? Крысозвездка? Очевидно, у Теневых что-то стряслось. Ниже всех сидел Штормозвезд, белея во тьме своей буро-белой, с необычными, похожими на рваные тучи пятнами, шкурой. Подсолнух, в отличие от сестры, редко называл его отцом, относясь к коту главным образом как к своему предводителю. Подле него распушилась черной тучей речная Полуночная Звезда. — Давайте же начнем Совет! — вскричал первым Штормозвезд, и Подсолнух почувствовал отголосок какой-то невольной гордости. — С вашего позволения, я буду говорить первым. В племени Ветра все хорошо, мы сильны и здоровы! Тем более, что наш второй целитель вступил в свои полные права! Теперь его имя — Подсолнух! — раздались нестройные поздравления, которые скорее смутили, чем порадовали котика. Да, когда посвятили Мрачницу — и то радости было больше. Но это неважно, ведь зачем целителю признание толпы? Тем более каких-то чужаков. — На этом я хочу закончить. — и кот сел, давая слово другим. — Мы, Небесные коты, сильны как никогда! — взревел Зубозвезд, показывая всем присутствующим лунки от двух выбитых клыков. Никто не знал его по-настоящему, кроме соплеменников, но этот рычащий голос делал его еще более устрашающим. Таким котом можно и обитателей детской пугать! "Он чем-то похож на Штормозвезда... Правда, наш предводитель по сравнению с ним смотрится словно ученик. Небесный лидер — настоящий великан!" — Двое наших оруженосцев стали воителями, встречайте же Улитницу и Полоза! — спокойная бежевая кошечка и бурый, с хищной острой мордой кот выслушали волну поздравлений. — Наша детская полна котят! Хочу сделать объявление, что моя подруга Липнянка также переселилась в детскую, и поэтому того, кто посмеет воровать нашу дичь, лишая королев еды, я лично разорву вот этими самыми лапами! — черно-белый кот поднял лапу и обнажил крупные когти, демонстрируя их блестящую в лунном свете остроту. Его взгляд был направлен на Теневых. "А ведь Небесные и правда сейчас сильны: вон как Зубозвезд готов делиться информацией про будущих детей. Смело." — заметил Подсолнух. — Племя Теней и само в прекрасном состоянии, мы не нуждаемся в ваших костлявых птичках! Вы все меня знаете, но теперь обращайтесь ко мне по имени Крысиная Звезда! - властным и резком голосом произнесла кошка. — Наша Еловая Звезда трагически потеряла жизни, упав с дерева. — предводительница склонила голову, выдержав паузу, чтобы другие племена могли почтить память умершей горестными криками. — Но скорбь не ослабила нас, наоборот, сделала более стойкими! Скоро наш Торфяник возьмет себе ученика из подрастающих котят, а наша воинская палатка пополнилась на целых троих воителей: Хорек, Лиственница, Тенешкур! — и серая умолкла. "Ох уж этот парад лицемерия: и все мы сильны, а куча с добычей прямо-таки ломится от обилия еды! Воительские штучки! Впрочем, они не особо и врут: время сейчас неплохое, даром что Зеленые Листья настали. Никто не выглядит больным или голодным." — цепкий, намётанный взгляд целителя мгновенно считывал признаки, говорящие о здоровье окружающих даже больше, чем они сами о себе знали. Котик почувствовал толчок в бок: сестра поманила его хвостом. "Даже дослушать не даст, все бы ей поболтать да поразвлекаться!" Подсолнух с тоской глянул в сторону тихой и такой родной целительской компании и потопал за Мрачницей. сестрица, сама того не замечая, расталкивала котов своими мощными плечами, и Подсолнух шел словно по протоптанной в глубоком снегу тропинке. Вот и сестра, болтает с какой-то кошкой. Подсолнух со вздохом уселся рядом, сделав заинтересованную морду. Необычно маленькая и наверняка юркая Речная смотрелась комично с самой крупной из Ветряных Мрачницей. Словно кто-то свыше все перепутал, и отправил ту, что должна была родиться ветряной кошкой, в Речное племя, и наоборот. Тем не менее, оттенок шубки у этой воительницы был самый что ни на есть речной: темно-бурая, довольно яркого оттенка мраморная шкура украшена белым пятном на грудке. Ветряные, вынужденные жить и охотиться на открытых пространствах, в основном обладали куда более тусклым мехом. Речным же котам не было необходимости обладать скрытной окраской: рыба видит в охотнике лишь стремительную тень откуда-то "с неба", прятаться в засаде этим воителям совсем нет нужды. — ...А мы с Жалохвостом наконец-то стали парой! — Поздравляю тебя! Ты так долго этого добивалась! — прожурчала кошечка. — А у тебя, Быстринка, как на личном? — О, у ме...— — Ой, смотри какой смешной речной! — Мрачница восторженно указала на какого-то крупного серебристого котика. Его морда была круглой, словно полная луна. — Эй, ты! — кот обернулся, смерил компанию взглядом узких глаз. — Вы, Речные — такие обжоры! — Быстринка и Подсолнух переглянулись, скривившись. Кот подошел ближе. — Как тебя звать? — Лещелицый. — процедил здоровяк. — Ха-хвх-ах, вот умора! Лещ — это же такая рыба? Ну, широкая... И чем только думала твоя матушка, когда давала тебе детское имя? Да ты такой толстый, что, наверное, и драться толком не можешь? Хах, Быстринка, как ты только с такими соплеменниками живешь? Теперь понятно, почему ты такая худенькая: не успеешь глазом моргнуть — а вся добыча в племени уже съедена! — Мрачницу так несло, что она сама не замечала, что приятельнице далеко не так весело, как ей. — Мрачница, хватит, в этом совсем нет смысла... — попытался образумить Подсолнух. — Мы не будем проверять, как я дерусь, во время Священного перемирия. Будет битва — узнаем, кто из нас лучше. Если, конечно, вы, Ветряные хлюпики, не передохнете с голоду раньше! — прошипел Речной, и приготовился уже было с гордостью удалиться, но Быстринка задержала его шлепком хвоста. Её коготки глубоко впились во влажную землю. — Мрачница, рада что вы так хорошо поладили! — язвительно произнесла кошечка. Её обычно нежный голос звучал так холодно, даже жестко, что им, казалось, можно резать камни. Подсолнух готов был сквозь землю провалиться. — Знакомься, Лещелицый, мой кот. — указала она блестящими от слез глазами на друга и убежала, увлекая его за собой. Мрачница растерянно заморгала, больше от неожиданности, чем от стыда. — Ну и ладно! Главное, что у меня есть ты! — легкомысленно заключила Мрачница, и Подсолнуху больших усилий стоило сдержать злой фырк. Он любил сестру. Но часто она переходила все границы, а он, целитель, тот, кто должен уметь справляться еще и с душевными недугами, наставлять на путь истинный, был тут бессилен. Не вложить же сестрице свой разум в голову? "Не стоит ссориться с чужаками, хоть они нам не друзья, но и лишних врагов нам не надо." Подсолнух вздохнул. Опять прослушал речи предводителей! Хорошо, хоть, вроде никому не помешали: иначе бы хоть раз одернули. Целителю нравилось разгадывать тайные мотивы других лидеров (или думать, что разгадал), нравилось находиться в мире политических интриг. Хоть это и не его дело — но он хотел бы не просто лечить, но еще и быть мудрым и дальновидным помощником предводителю и глашатаю. Как, например, Поток. Вон, как раз, выступает его предводительница — небольшая черно-бурая кошка, сияющая во тьме белым пятном на грудке. В отличие от других лекарей, Поток находился подле нее, а не в целительском кругу. Такой плечистый, как воин (впрочем, почти все речные от природы выглядят сытыми и крепкими), а его ухоженная волнистая светло-серая в белых разводах шуба придавала ему представительный вид. Взгляд его голубых глаз казался скучающим, презрительным, но Подсолнух чувствовал, что это лишь уловка, и Поток внимательно следит за всеми. Целитель Ветра мало его знал, но этот кот выглядел таким разумным, хитрым даже, что, казалось, и сам мог бы стать прекрасным лидером! Да, Подсолнуху до него еще расти и расти! — ...Это все что мне хотелось сказать. Давайте закончим Совет. До встречи через месяц! — раздался низкий глубокий голос Полуночной Звезды, и предводители начали спуск с дерева. Прощания разноплеменных котов, теплые и не очень, слились в единый ровный гул. Подсолнух присоединился к своим. *** — Сын, нам надо поговорить. — сурово произнес, поравнявшись с целителем, Штормозвезд. Подсолнух молча ждал продолжения речи. — Знаешь, когда вы с сестрой были совсем маленькими, ваша мама сказала: "Пусть Солнышко защитит сестренку!" И вот, нашей Малиновки больше нет... — многозначительно проговорил великан, устремив вдаль взгляд янтарных глаз. Голос его звучал, словно рокот водопада, хоть и не было у в роду него ни одного Речного. Подсолнух ненавидел эту его манеру начинать издалека, вызывая каждый раз чувство вины. Целитель понимал, что это чувство необоснованно, но поделать ничего не мог. "Да, но знала ли тогда мама, что я стану целителем? Какой из меня защитник?" — раздраженно подумал котик. Штормозвезд продолжил. — Я видел, как Мрачницу задирали Речные. Тот жирдяй, клянусь, был готов разорвать ее в клочья!... Нда, в мое время ни один кот не дал бы соплеменницу в обиду! Тем более, родную сестру! — продолжил кот. Подсолнух молчал. Ему стоило больших усилий не закатить сейчас глаза. Он прекрасно знал, что Мрачница — сильнейшая среди молодых воительниц племени. Знал и что отец это знает: сам же был ее наставником! Виновница торжества вприпрыжку бежала впереди: стройная, жилистая, с буйной черно-белой шубой, она выглядела точно не как та, кто даст себя в обиду! Подсолнух опустил взгляд, посмотрел на свои лапки, состроив раскаявшуюся мордочку. У них с сестрицей ведь похожие шерстки! Те же белые лапы, мордочка, грудь да живот. Те же родители в конце концов! Почему же отец, даже, наверняка, до того как его котята открыли глазки, заговорили и смогли как-то выражать себя, выделил сестру! Целитель тряхнул головой. "Нельзя так думать! Штормозвезд любит нас обоих! Даже если и нет, как я могу злиться на сестру за это? Подсолнух знал, что если Штормозвезд составил мнение, то его не изменить. Лишь его закадычный друг Зайцегон знал к нему подход, потому и стал глашатаем: кто другой сможет остудить лидерский пыл? Да еще, может, Малиновка. Да только нет ее больше... Короче, сказать ему о том что это Мрачница задиралась — бессмысленно. Да и ябедничать — удел несмышлёных котят. — Сегодня Священное перемирие, поэтому она бы точно не пострадала! — промямлил, оправдываясь, котик. "Да уж, неубедительно." — Целитель. — пренебрежительно произнес Штормозвезд. — Только о ранах да ушибах думаешь. Правильно решила древняя кошка Бабочка, что таким как ты нельзя иметь пару и детей! — какое-то незнакомое чувство, то ли стыда, то ли обиды, обожгло мордочку, защипало в глазах, но лишь на миг. — Ты подумал хоть о том, что кошки — существа тонкие, хрупкие?! Позволил расстроить Мрачницу! Сердца у тебя нет! Одни травы на уме! Ну, целишь, и слава Звездному племени. Ты молодец, сын, но будь внимательнее к сестре. — и предводитель, как ни в чем не бывало, ускорился, добежав до Зайцегона, боднул его крупной головой в плечо. И хорошо, что убежал: раздраженный фырк сына сильно не обрадовал бы Штормозвезда! "Пф, Мрачница! Нашлась тут мне нежная королева! Ну что с того что у нее завелся кот! Как ты не понимаешь, она хоть и кошка, но по характеру — вылитый ты! "Расстроилась!" Да она бы на любого набросилась, кто решил бы, что такой стычкой ее задеть можно! Она даже плакала в жизни всего раз: когда заболела и пропустила первую в жизни битву!" Мрачница присоединилась к главным котам в племени. Да, эта кошка вообще ничего не стеснялась! И ее многие любили, за силу и смелость, больше подходящие взрослому воителю а не юной кошке, за бойкий нрав, уверенность. Она была своей даже для такой пары облеченных властью лучших друзей, как Зайцегон и Штормозвезд! Подсолнух был рад за сестру: она крепко и спокойно спала, наедалась до отвала, смеялась с друзьями, которых было, казалось, все племя. Яростно дралась, без задней мысли оставляя глубокие отметины на шкурах врагов любого размера и статуса. Никаких душевных метаний! Казалось, её взгляды, ее мысли, прямы словно Гремящая тропа. Ей все давалось легко: боевые приемы словно с молоком матери впитала. Да даже любовь ее, первая и чистая, наивная, необычная для такой грозной и нахальной кошки, поражала! Это Подсолнуха терзали всякие сомнения, это он ворочался ночами, думая о том, как бы достать ту или иную траву, разгадать знак, да и просто жить дальше. Но он бы ни за что не променял свою нервозность и подозрительность, саму ответственность за судьбу племени Ветра, на беззаботную воинскую жизнь. Подсолнух крупно вздрогнул. — Предупреждать надо! — буркнул он на Кипрея, тут же виновато убравшего с его спины хвост, поглаживанием которого думал его поддержать. — Извини, не хотел напугать... — смутился полосатый кот. — Смотри, летучие мыши! Их нечасто увидишь на наших пустошах. Так и вьются! Помнится, Малиновка любила за ними наблюдать. Ей вообще нравилась природа. — Расскажи мне что-нибудь про маму, а то что-то настроение не очень, — попросил друга Подсолнух. — Мы были учениками в одно время. Я старше на несколько лун, но это не помешало нам подружиться! Хорошее было время, я помню его, словно это было вчера. Твоя мама... Была такой нежной, но при этом очень стойкой! В то же время порой чувства захлестывали ее как волна. Помню, как горели ее глаза, когда она прибежала ко мне рассказать, что Штормолап поймал целых трех кроликов! — Подсолнуху приятно было слушать о том, как родители познакомились, и он с интересом навострил ушки. — Я ведь тогда был обычным учеником, готовился стать воителем. Думал, что заведу пару, котят... — Подсолнуховы глаза непонимающе расширились. Он, что, серьезно!? Как же странно такое слышать! Узнать, что любимый наставник был влюблен в твою родную маму! — Нет, нет, это не то что ты подумал! — рассмеялся Кипрей. — Я присматривался к каждой кошке в племени! Очень уж хотелось мне найти пару! — Даже к Глиннице? — прыснул Подсолнух. Ох и комично было представлять такую пару: суровая пожилая Глинница с этой ее вечной морщиной на лбу, и юный, еще покрытый детским пушком, буренький Кипрей. Или Кипрейчик? Траволап? Впрочем, неважно. — Нееееет, только не к Глиннице! Иронично, что именно с ней меня судьба и свела. Ну, как целительницу и ученика целителя, разумеется. Но до этого я был простым оруженосцем. Так вот. Немного больно было мне видеть эту Малинкину восхищенную рыжую мордашку, когда из самого охотник никудышный. А ведь моим наставником был сам Зернозвезд! — Знаешь... — после недолгой паузы серьезно произнес целитель. — Твой отец так и не смог отпустить ее... Он смотрит на Мрачницу, а видит в ней ее маму. Поэтому не сердись на него, пожалуйста. — Но как такое возможно? Мрачница совсем не похожа на мать! — А ей и не нужно этого. Достаточно того что она — кошка. И к тому же, некоторое сходство характеров есть. Они обе упрямы. Обеим нравятся "плохиши". И обе очень преданы своим любимым. *** Овечка сощурившись наблюдала за глупыми братцем с сестрой. Сейчас их отчитывал Вранозвезд. Незабываемое зрелище! Жалко, конечно: и так мама отругала, а её гнев, Овечка знала, страшнее чем предводительский. Но они сами виноваты! Надо было слушать сестренку! — Чем вы думали! Вы — без двух лун ученики! — распылялся Вранозвезд. Голос его звучал спокойно, не то что мамин, но тем не менее выслушивать было также неприятно. — Если бы предводители посвящали таких неразумных котят как вы в оруженосцы — что было бы по вашему с племенами? — Н-не знаю. — пролепетал Каплик. — А я знаю! Мы бы не выжили, вот и все! Как ты думаешь, Талочка, какое наказание получают такие беспечные котята? — Им откладывают посвящение. — севшим голосом ответила Талочка. — Верно. — В-Вранозвезд! — осмелился котенок, — Это я виноват! Я уговорил Талочку пойти со мной. Пожалуйста, не наказывай ее! — Но убежали-то вы оба, — скрывая улыбку возразил предводитель. — Ну тогда хотя бы пусть Овечка станет ученицей вовремя! Она так этого ждет! — У тебя такие дружные котята! — с улыбкой сказал Цепколап Полоснице. — Ну, почти все, — указал глазами он на Овечку. Серебристая кошечка стояла в стороне, словно ситуация ее вовсе не касалась. — Овечка их любит. Просто не хочет показывать, что переживает. Она, вообще, очень похожа на Инея, такая же сдержанная. — с затаенной гордостью произнесла Полосница. — Ну что ж. — улыбнулся серый предводитель. — Вижу, вы друг за друга горой стоите! Ладно, я решил. В наказание вы будете заниматься уборкой, ухаживать за старейшинами. Как раз нашим старшим ученикам скоро проходить испытание, они будут рады отдать эту обязанность вам. К шести лунам, если все будет хорошо, я вас посвящу в ученики. И чтобы ни одного замечания! — и котята с радостными визгами запрыгали на месте. — А Овечка будет с нами? — Нет, Овечка вам поможет пару раз, это максимум. Сами надурили — сами выпутывайтесь! — потерлась о сестрину щеку Овечка. Вранозвезд умиленно смотрел вслед котячей компании, что наперегонки неслась в сторону детской.