Солнцеворот

Мир такой большой! У котенка захватило дух: прохладный свежий воздух вихрем ворвался в его легкие, когда тот выглянул из детской. Соплеменники с высоты котенкова роста казались великанами на ходулях-лапах. Взрослые оглядывалась на малыша, сверкая на фоне неба снисходительными улыбками. Да, Каплику, что вечно кичился своим ростом, до них как до Звёзд пешком! Ай! Кто посмел пнуть малыша! Бедная попа! Рыжий котенок неуклюже растянулся у порога детской. — Огонечек! Чего спишь на ходу? Пошли уже играть, не задерживай! — пропищала откуда-то сзади Кедровочка. Мелькнул пестрый животик: кошечка перепрыгнула брата. Котенок вскочил на лапки и погнался за несносной сестрицей, чей маячивший впереди хвостик так и манил вцепиться в него когтями. — Эй, Кедровочка! А ну перепрыгни Огонечка обратно! Ты же знаешь, если переступить через котенка — он никогда не вырастет! — возмутилась пятнистая Черепашка. Кедровочка фыркнула. — Да как ты можешь быть такой жестокой!? А если бы это была я, ты бы тоже оставила меня навсегда маленькой? — Кедровочка нехотя потопала к торжествующему Огонечку. Черепашка приосанилась, распушив белую грудку. Украдкой она бросила взгляд на маму: Буроцветик ласково и, как показалось котенку, с гордостью глянула на дочь. "Мама считает меня самой умной!" — сделала гениальный вывод малышка. — Ты хоть пригнись, а то вон какой уже вымахал! Мне тебя просто так не перепрыгнуть! — раздался писк Кедровочки. — Глупые котята! Это вам не поможет, Огонечек все равно никогда не вырастет! — осклабился Каплик, сверкая лукавыми глазками. Огонечек издал яростный клич и попер в атаку, и котята слились в один пушистый мяучащий клубок. Кедровочка и Черепашка переглянулись. Они всегда были рады помутузить кого-нибудь и накинулись сзади на ничего не подозревающую Талочку, свалив ту с ног. — Вы чего, я тут не при чем! — Ой, это ты! А мы думали это Каплик, вы так похожи, хихи! — показала язык старшей кошечке Черепашка, не переставая махать мягкими лапками. Талочка и Каплик и правда были словно две капли воды: те же пушистые, серо-голубые с белым шубки. Только у Талочки мордочка была белая, а у Каплика на носу красовалось забавное серое пятно. Младшие кошечки очень любили смеяться над похожестью этих двух неразлучных котят, и Талочка с готовностью и даже радостью велась на эти провокации. — Ну держитесь, малявки! — подыграла котятам обычно спокойная Талочка, и малышки завизжали от боевого азарта. Огонечек в который раз напружинился, силясь достать Каплика в прыжке, но насмешки котика раз за разом сбивали его с толку. — Ты такой медленный! Твоей сестре больше чем тебе подошло бы имя, связанное с огнем. — серо-белый посмотрел каким-то необычным взглядом на Черепашку, отчего кошечка резко остановилась, словно выпав из драки. — А тебя как раз стоило бы назвать Черепашкой! Глупые твои родители! Пойду, скажу Вранозвезду чтобы поменя... — котик не закончил свою тираду, словив подзатыльник от проходящего мимо Инея. — Еще раз скажешь гадость про взрослых — отведу лично к Вранозвезду! И вообще, хватит задирать других котят! Тебе делать нечего? Забыл что ли, вам надо прибираться в лагере! "Спасибо хотя бы, что я попался под лапу не маме." — думал, наверное, котенок. Огонечек во все глаза смотрел на эту сцену: с одной стороны он был рад, что несносного Каплика поставили на место, а с другой — малышу так хотелось своими лапами сбить спесь с этой наглой морды! "Вот я подпрыгну! Потом перекувыркнусь в воздухе! И всеми лапами вопьюсь в его нос! Это увидит весь лагерь, и меня тут же сделают учеником! Нет, лучше сразу воином!" — Размечтался малыш. От этих мыслей стало грустно. "Ничего, когда-нибудь я все же стану учеником! У меня будет самый лучший наставник! И я стану таким сильным, что этот задавака Каплик даже коготка моего не будет стоить. Кто же будет меня учить?" Котенок осмотрелся. "Филин? Или, может, Лопух? Грибогрив? Нееет, староват он. А вдруг это будет сам Вранозвезд!.." Огонечек знал, что воительницы Грозового племени столь же сильны, как и воины, но в силу возраста считал, что иметь в наставниках кошку — как-то по-девчачьи. Малыш почувствовал чей-то взгляд и обернулся. В теньке под кустом ежевики расположились трое: крепыш Цепколап, его сестрица и Овечка, с недавних пор ставшая с этой парочкой неразлучной. Серебристая смотрела на других котят так надменно, словно она подружилась не с двумя учениками, а, по меньшей мере, с Звездными воителями. Она старалась держаться как взрослая, но видно было, каких усилий стоит ей не броситься на мотающийся туда-сюда кончик пушистого Цепколапова хвоста. Эта картина немного развеселила Огонечка. "И все же, хочется быть таким же невозмутимым, как она." — Не грусти, Каплик неправ, и мы так не думаем, — раздался необычно серьезный голосок Кедровочки. Огонечек обернулся, вглядываясь в серо-желтые глазенки сестры, но подвоха так и не увидел. — И все же у тебя с ним целых три луны разницы. Конечно, он сильнее тебя! — поддакнула Черепашка. — Но это не навсегда, мы тоже скоро вырастем! — Да, и надерем этому Каплику задницу! — завизжала Кедровочка, и тут же зашипела, получив от сестры шлепок хвостом. — Тихо ты, а то как всегда получишь нагоняй от старших! — Вы правы. И все же нам... — котенок вытянул белую в рыжее пятнышко лапку, — раз, два, три.. Больше четырех лун ждать до посвящения! Ужас! А они скоро уже станут учениками... — Ничего, я придумала, что делать! Давай я буду тебя задирать, и мы будем драться! Натренируешься и станешь сильный-пресильный! — азартно протараторила Кедровочка, задрав тонкий хвостик. — Ха-ха, ты самая лучшая сестра! Спасибо вам обеим! — улыбнулся Огонечек. *** — Котята! Я такую интересную игру придумала! — заговорщицки прошептала Талочка, положив лапу на большую сухую ветку. Недавно прошла буря, и теперь Грозовой лагерь был просто завален всякими палками да щепками. — Ну-ка? — недоверчиво сощурившись, произнесла Кедровочка. — Смотрите! Берем эти палки в зубы и тащим вон в ту кучу! — с преувеличенным энтузиазмом рассказывала Талочка, да так, что, казалось, она и сама счастлива играть в эту "игру". — А мусор — на грязное место! — Странные у вас игры! Что-то это больше похоже на уборку лагеря. — фыркнула Черепашка, направляясь по своим делам. — А Полосница говорит, что это полезная тренировка! Вы же хотите стать сильными воинами? — подыграл Каплик, и Огонечек с быстротой молнии подскочил к палке, схватив её за другой конец зубами. "Ты что, серьезно?!" — Черепашка нехотя потащилась следом за братом. — Смотрите! Это же кролик! Давненько не забегали они с территории племени Ветра! — прошептал, чуть дыша, Каплик, указывая глазами на корягу. Все обиды резко забылись, и котята, все как один, встали в подобие охотничьей стойки, напружинив задние лапки. — Ну, кто поймает? — Я! — Вскрикнула Черепашка, тут же шлепнув себя хвостом по губам. Это же надо было так облажаться! — Черепашка! Ты нам всю дичь распугаешь! На твое счастье, нам попался глухой кролик. — серьезно произнес Каплик, и Кедровочка прыснула смехом, потешаясь его попыткам скопировать бас взрослого кота. Серо-белый котик тяжело вздохнул. — Так, кажется, из вас выдержкой обладает лишь один кот. Огонечек, можешь попробовать поймать зверя! — вжился в роль Каплик. Рыже-белый котенок кивнул, и, покачав задом, почти метко прыгнул на корягу, впившись в нее когтями! Он сделал укус, отплевался от щепок и мяукнул: "Поймал!" — Добрая охота! А какой крупный! Наверняка прокормит половину племени! Учитесь, кошечки! Теперь надо отнести его в лагерь! — Ох, тяжелый! Черепашка, Кедровочка, помогите! — гнусаво позвал Огонечек, неосознанно копируя "взрослый" тон своего "наставника". — Так уж и быть, я, Ливнецап, помогу вам, юные ученики! — совсем уж зазвездился Каплик. — Интерефное у тебя имя! — усмехнулась Черепашка, зажав конец палки зубами. — Да, я считаю, что имя связанное с капельками недостаточно серьезное для великого глашатая Грозового племени! — Огого!... — и котята понесли "кролика" в "кучу с добычей" — А я пока сбегаю заберу белку, что мы поймали до этого, — Талочка старательно сгребла лапами небольшую кучу мокрых листьев. — Давай, Тающая! — милостиво позвонил великий глашатай. Солнце уже стояло высоко, когда пятеро котят смотрели на высокую собственнолапно выстроенную гору из палок и веток. За игрой работа прошла легко и весело! "Может, у этого Каплика несносный характер, но зато какие он придумывает интересные игры!" О, уже пришли охотники! Любопытные котята помчалась к выходу из лагеря: что же расскажут взрослые о внешнем мире? Ой, это же Льнолапка с наставником Бурехвостом! Бежевая кошечка чинно ступает, держа в зубах крупного голубя. А вот и ее брат — Дятелок, которого отчитывает крупный бурый Филин. Да, от этих котов вряд ли дождешься интересных историй. Но и без этого наши котята были в восторге: На своих шкурах старшие соплеменники принесли много интересных запахов: вот мокрый лес, грибы, дичь... О, какие-то коты! "Наверное, встретились с Теневым патрулем." — сморщила носик от резкого аромата Черепашка. "Похоже, никакой стычки не было, все выглядят такими спокойными. И чистыми. Скукота!" Птица и две мышки, а также пойманная Филином белка перекочевали из пастей охотников в кучу добычи. — О, как хорошо! Котята уже прибрали лагерь! Теперь можно заняться починкой палаток, а то они совсем прохудились от града. — с энтузиазмом произнес Бурехвост, увидев гору веток, что пойдут на ремонт лагеря. Ученики горестно переглянулись. — Ууууу, кому нужны эти палатки! Лучше уж боевые приемы потренировать! Больше пользы будет. — простонал, не сдержавшись, ярко-рыжий Дятелок. — Сам же жаловался, что тебе с крыши капает. — покачала головой разумная Льнолапка. — Да уж лучше ночью промокнуть, чем сейчас трудиться! Лапы просто отваливаются! — Отставить нытье! Чтобы я такого больше от тебя не слышал! — сурово сведя широкие брови, но без злости, осадил своего оруженосца Филин. Котик, слегка устыдившись, поплелся к Цепколапу и Рыжелапке. — Давайте сходим к старейшинам, может, расскажут что-то интересное! — предложил Огонечек. — Да ну, это для мал... — Давайте! — крикнули старшие котята, и побежали в сторону палатки старейшин. *** — А потом этот Теневой назвал меня домашней киской! Представьте себе! Уши у тебя, говорит, как у домашней! Ну, я, естественно, прочесала эту наглую морду когтями, надолго запомнилась! Сейчас он уже дряхлый старик, и зовут его теперь Трухлявый! Ну и поделом ему, — суровый низкий голос Малоухой гудел в стенах палатки. — Малоухая, а расскажи котятам ту историю, — пробормотала, потягиваясь, сонная Скворушка. — Да ну ее, чего там слушать! — проворчала серая старуха. — Пойду я, что ли, косточки погрею. — и удивительно стройная для старейшины кошка тактично улизнула из палатки. — Ну расскажи тогда ты, пожалуйста! — раздались несколько умоляющих голосков, и Скворушка, улыбнувшись, подобрала под себя лапки. — Ну, слушайте, котятки. Дело было в пору Голых деревьев. Ох и морозное было время! Сейчас таких холодов и не видано! Мы-то еще считай котятами с Малоухой были — только в воины посвятили! — звучал такой непохожий на Малоухов, мягкий, воркочуший что ли, голос. Маленькие слушатели так и выпучили глаза! Это насколько же она древняя? Да она, наверное, родилась раньше Великого Путешествия! — Уж и предводитель наш, Лосиная Звезда, сомневался, стоит ли нам всю ночь бдеть — мороз был, повторюсь, огого какой! У меня шерстка длинная, а у Малоухой — нет. Но она же у нас упрямая! Сидела всю ночь, не шелохнувшись! Да так, что уши и отморозила. С тех пор висят они у нее. А когда вышла она из целительской палатки, предводитель наш, за стойкость, дал ей новое имя! — Глупая я была! Удивительно, что он не отругал меня тогда. — просунулась широкая мордочка Малоухой. — Ну, я бы не сказала что это была лишь глупость. Да, ты была молода и безрассудна. Но... — Скворушка погладила подругу своим пушистым белым в черную крапинку хвостом. — Бдение — это ведь не какой-то там ненужный ритуал. А если бы на нас напали? Я бы не справилась без тебя. — Это какой должен быть сумасшедший враг, чтобы напасть на нас в такой собачий холод! — отшутилась серая старейшина, но в её глазах читалось смущение и даже благодарность. — А как тебя звали раньше? — спросила Талочка. — Ой, сразу и не вспомню! Я ведь носила первое воинское имя всего неделю! Но точно помню, что оно начиналось на "Сер-"... То ли Серолапа, то ли Серогривая... — Кошка задумалась, прикрыв бледно-желтые глаза. — А ведь мне даже предлагали стать глашатой в свое время. Но я отказалась. Не чувствовала я в себе мудрости, необходимой той, кто в будущем поведет племя. В итоге глашатаем стал сын предводителя, Враноцап. Его вы все знаете как Вранозвезда. Вдруг кошка привстала на передних лапах, выпрямилась гордо, глаза её засияли каким-то жестким вдохновенным светом, и котятам живо представилась Малоухая в молодости: грозная и сильная воительница. — Запомните, котята. Геройствовать надо во время битвы! Какой был бы от меня толк, если бы я замерзла в ту ночь насмерть? Или отморозила бы голову, осталась на всю жизнь дурочкой, которой требовался бы вечный уход? Если бы никто не берёг себя — кто бы защищал наших королев, котят, старейшин? — пожилая кошка перевела дух. "Вот это да, даже в таком вопросе она думает о других, а не о себе. Настоящая воительница Грозового племени!" — удивилась Черепашка. — Да, я показала себя стойкой кошкой, меня рано заметил предводитель. Я стала уважаемой еще в юном возрасте! Но, пожалуйста, не будьте так безрассудны, какой была я. Старейшина снова свернулась в калачик, словно разом утратив всю свою величественность. "И все же ты мудрая, Малоухая" — подумал Огонечек. Все, даже неугомонная Кедровочка и порой легкомысленный проказник Каплик — прониклись уважением к этой выдающейся кошке. — Мама, мы принесли тебе покушать! Это Дятелок поймал! — непривычно веселая Льнолапка прыжком оказалась в проходе, в её пасти болталась мышка. — А вторая — вам, Малоухая, — почтительно склонился Дятелок. Оба оруженосца вели себя так непривычно, так не вязались с холодной Льнолапкой и забиякой Дятелком, к которым привыкли все, что котята так и застыли с открытыми ртами. Взгляды котов-подростков обратились на притихших малышей. — Чего пялитесь! Да, наша мама — старейшина! — резко буркнул Дятелок, развеивая наваждение. — Пошли лучше отсюда, Льнолапка, — бросил он, и парочка скрылась. — Ого! Получается они — ваши с Грибогривом дети? — вскричал Каплик. — Да, чему ты удивляешься? Разве я выгляжу такой старой? — стрельнула янтарным глазом Скворушка. — Как только мои малыши стали учениками — ушла я на покой. Роды, знаете ли, сильно влияют на здоровье кошки. Но я еще огого, не подумайте! — Вот это они неблагодарные! Как можно стесняться родной мамы?! — возмущенно запищала Кедровочка. — Все в порядке, Кедровочка! Эти двое меня любят, не меньше чем мои старшенькие, просто думают, что над ними из-за моего возраста будут смеяться. Они все же у меня еще маленькие... — и Черепашка отвлеклась. Получается, Льнолапка и Дятелок — их дядя и тетя?! Ничего себе! Такие юные! Пестряница и Меднолапа, мамина и папина сестры — конечно тоже достаточно молодые кошки... Но все же!