Башня

— Что, тоже застрял здесь, в этой Башне? Давай помогу тебе, друг. Это было первое, что я услышал, едва осознал, что жив и где-то нахожусь. Именно услышал, а не увидел: какое-то время ощущал себя слепым котёнком, ползающим по холодному полу, а воздух казался разреженным. Когда зрение наконец восстановилось, я увидел перед собой протянутую руку. Её владелец наверняка всё это время держал её передо мной, словно ждал, пока я приду в себя. Мы взялись за руки и незнакомец помог мне подняться. Уже тогда, в начале, это прикосновение его руки показалось смутно знакомым. Словно мы когда-то уже пожимали друг другу руки; в другом месте, в другом мире... — Друг? — на всякий случай спросил я его, владельца той руки. Он улыбнулся: — Конечно, ты друг. Башня свела нас вместе, так что иначе не может быть. Друг так друг. В такой ситуации лучше согласиться. Пока мы стояли — друг продолжал меня поддерживать, пока привыкаю к воздуху и пытаюсь угомонить дрожь в ногах — я решил оглядеться. Мы были в не особо большой комнате, к тому же наполовину заваленной руинами. В углу была свалена куча тряпья — то ли это одежда, то ли просто спальное место. Освещалась эта комната огромными окнами, будто вырезанными в стенах, а в середине пола была дыра, открывавшая вид на то, что было внизу. Похоже, это и правда была башня, как сказал мой друг: широкая лестница ползла вдоль стены, спускаясь к самому низу, который почему-то не было во тьме. Было слишком высоко; от этого зрелища невольно закружилась голова. Я слишком чётко представил себе, как лечу головой вперёд, в темноту, и тут же отступил назад. — Ну, как ты? — терпеливо спросил меня друг. Я сглотнул: — Наверное, могу уже сам стоять. — А кто ты, помнишь? Имя своё хотя бы? Час от часу не легче, подумал я. Только недавно пришёл в себя, как уже куча вопросов сыплется. Однако в ответ на это что-то шелохнулось в моей памяти... — Меня зовут... — прошептал я. — Я Азель. — Здравствуй, Азель, — он снова улыбнулся. — А я Кейн. Ну что, пойдём вниз? — Как? — тупо спросил я. Всё-таки спускаться в эту дыру мне не хотелось. Но он уже меня оставил; направился к руинам уверенно, словно знал, что там за ними. Я пригляделся. Значит, мне не показалось, что за одной из горок камней было видно что-то тёмное. Конечно же, там был проход к лестнице. Вот к нему-то Кейн и карабкался аккуратно, время от времени отодвигая камни в сторону, чтобы было легче пройти. Пока он был этим занят, я решил приглядеться к нему. Выглядел Кейн не слишком интересно. Средний рост, средняя внешность, простая холщовая рубашка с короткими рукавами да штаны. Из необычного разве что глаза немного бегали и губы то и дело растягивались в улыбку, но это могли просто шалить нервы. Ещё у друга не было одной руки — недалеко от места, где начинается локоть, был ровный срез. Но вот что странно: от этого ровного среза вверх по руке шли шрамы. Какой же страшный зверь мог оставить такие следы, подумал я, и стоит ли мне этого бояться? — Пойдём, друг, — Кейн уже стоял на ступенях и манил меня за собой. — Твоя помощь мне не помешает. Делать было нечего. Я полез вслед за ним. Мне не просто так казалось, будто воздух был разреженный — Башня реально была настолько высока. Её верхняя половина всегда была освещена светом, зато чем ниже мы спускались, тем темнее становилось. Похоже, что внизу придётся ориентироваться на широту самих ступеней. Я спросил у Кейна, нет ли чего-нибудь, чем можно будет осветить дорогу. — С собой у меня нет, — ответил на это Кейн. — Однако Башня всегда знает, где, кто, и что. Если знаешь, как слушать и что делать, то Башня о тебе позаботится. Такой ответ мало чем помог. Я решил тогда сам осмотреться по сторонам, придерживаясь рукой за стену. Та комнатка, в которой друг и нашёл меня, тут была не единственной: тут и там были видны двери. Впрочем, какие я ни дёргал, все были закрыты. Словно пока что было не время их открывать. На стенах тут и там, между окнами, были видны какие-то толстые трубы, уходившие вслед за лестницей вниз. Осторожно выглянув в одно из окон — они были достаточно высокими и нижняя их часть располагалась где-то на уровне пояса — я увидел, что на стенах были расположены какие-то панели. До них было не дотянуться, но зато можно было потрогать одну из труб: она была тёплой. Неужели в Башне можно собирать свет? Но для чего именно — для работы самой Башни, или же генератора, о котором говорил Кейн? Тут Кейн меня и окликнул: — Ты главное осторожнее будь, друг, ведь здесь нет поручней. Упадёшь и всё, мало что можно будет сделать. Сам видишь, как я за стену держусь. Опять в голове представилась картина: на этот раз я то ли оступаюсь, то ли спотыкаюсь обо что-то и качусь вниз по лестнице. Ломаю кости, получаю гематомы, а в самом конце ломаю шею и всё, конец. Аж дух перехватило, как живо это представилось. Пришлось отказаться от оглядывания дверей. Может, потом удастся хотя бы одну открыть, если не забуду. Так мы продолжали спускаться вниз, вниз, вниз по белым ступеням. — А что хоть делать будем, друг? — решил я спросить, чтобы совсем уж скучно не было. — Задача у нас простая, — ответил Кейн. — В самом низу Башни есть генератор, и нам его надо запустить. — А зачем? Он остановился. — Как это зачем? — его непонимающий взгляд уставился на меня. Что тут может быть непонятного? — Смотри, — пришлось объяснить свою мысль. — Если есть генератор, то он что-то запускает. Ты знаешь про генератор. А что он запускает, ты знаешь? Друг долго смотрел на меня. Даже слишком долго. — Не знаю, — наконец признался он мне. — Наверное, он запускает телепорт и мы сможем выбраться отсюда. А глаза всё равно забегали. Впрочем, Кейн тут же отвернулся и продолжил спускаться по лестнице, показав таким образом, что разговор окончен. Меня начали терзать сомнения. Конечно же, хотелось верить другу, но сам думал: что-то тут явно нечисто. Остаётся только внимательно следить за тем, что будет дальше. Пройдя где-то половину Башни, Кейн решил, что пора устроить привал. — Тут недалеко есть комната с припасами, — сказал он. Надо нам перекусить, друг. Оказалось, что комната была буквально этажом ниже нас, к тому же ещё и открытая. Тем более, что тут будто позаботился о том, что в Башне может быть более одного человека. Пространства было достаточно для того, чтобы и протянуть было где ноги, и хранился хороший запас продуктов. Кейн сразу же начал возиться с ними, думая создать что-то удобоваримое. Я хотел было помочь, ведь мой друг был однорукий, но он отказался, вместо этого дав мне возможность отдохнуть. И правильно поступил: едва я уселся на невысокий стул-подушку (возможно, опять куча тряпья, просто уложенная в мешок), как понял, что невероятно сильно устал. К тому же, как я успел увидеть, запасы той еды по виду не совсем были похожа на привычные и без Кейна было бы непонятно, что из этого безопасно, а что нет. Только подумал об этом и опять картина в голове: я принимаю какую-то пищу и сразу же от неё становится дурно. Настолько, что падаю на пол, теряя силы и сознание. Я мотаю головой, стараясь отогнать подобные мысли. Однако интересно у меня разыгралось воображение; не иначе, как реакция на это место в целом. Впрочем, вскоре эти мысли отбросились сами собой: еда была готова, и даже со своего места я чувствовал, как приятно она пахнет. — Поешь, друг, — Кейн протянул мне глубокую посуду, в которой что-то бултыхалось. — Тебе надо восстановить силы, я же вижу. И он был прав. Натопал я по этой лестнице с непривычки настолько долго, что стоять какое-то время точно не получится. Однако только решил посмотреть, что было в посуде, как невольно скривился. Это "что-то" было скорее похоже на супчик. Немного склизкий сероватый супчик, в котором плавали какие-то непонятные кусочки. Да уж, такое блюдо в ресторан не добавят. И ведь при всей своей не особо аппетитной внешности пах этот "супчик" просто замечательно — одного вдоха хватило, чтобы сразу же потекли слюни, а живот радостно заурчал. Подобное несоответствие внешнего вида и запаха вызывало у меня небольшую боль в голове. Но делать нечего — ничего другого более приличного на вид вряд ли можно найти. Я вздохнул и, наклонив посуду, пригубил немного супчика... Чуть позднее я с удовольствием приканчивал уже третью порцию. Кейн был прав — эта штука отлично восстанавливает силы и даже почти не давит на желудок после этого. А то, что оно на вид склизкое, это даже хорошо, ведь проходил он замечательно, оставляя после себя только невероятный вкус. Похоже, что это только на вид еда здесь выглядит странно. А может, это и сам Кейн научился делать из неё настолько хорошие блюда, что буквально изменял их, не смотря на свой физический недостаток. — Кейн, а ты до Башни не был случайно поваром? — решил я спросить друга. Глаза его опять немного забегали. Закрыв их, он пожал плечами: — Не помню, если честно. Жизнь до Башни для меня потёмки, друг. Да и у тебя наверняка так же. Он был прав: как ни старался я всё это время вспомнить, что было до моего пробуждения в Башне, в памяти было пусто. Если пытаться в аналогии, то это была белая пустота, в которой будто мелькали синеватые молнии... Я рассказал об этом Кейну. Тот лишь покачал головой, ничего не сказав.