Призрак

Его душа должна была рассеяться после подобной смерти, но почему-то всё еще оставалась на Луаньцзан, словно её тут что-то держало. Однако Вэй Ин был уверен, что в этом мире не осталось никого, к кому он был бы привязан, как к шицзе, и никого, кто любил бы его так же сильно, как любила она. Но Яньли умерла. В последние годы его никто, кроме неё, не любил. Его боялись, ненавидели, в нём нуждались, пользовались его опасными талантами, но не любили. Он так устал от этого, что был бы рад умереть без надежды на перерождение. Но даже это ему не удалось. Поэтому Вэй Ин продолжал носиться бесплотным призраком над пепелищем, которое ещё недавно было его жилищем. Когда он услышал детский плач, то понял, что именно не дало его душе рассеяться. А-Юань. Вэй Ин думал, что все Вэни были мертвы, но малыш сумел спрятаться, и ему удалось уцелеть. И теперь Усяню предстояло помочь ребёнку выжить. — А-Юань, — позвал он без особой надежды на то, что его услышат, и с удивлением понял, что ребёнок не только слышал, но и видел его. Видимо, несмотря на отсутствие у мальчика золотого ядра, жизнь в месте скопления темной энергии сделала его восприимчивым к тёмным тварям, одной из которых и являлся теперь Вэй Ин. — Сянь-гэ-гэ! — обрадовался малыш, выглядывая из дупла когда-то могучего, а теперь такого же мертвого, как и всё здесь, дерева, и протянул к нему свои ручки. Едва не шлёпнулся наземь и недоумённо посмотрел, когда ладошки прошли через пустоту. — Я так не играю. — К сожалению, теперь я не смогу взять тебя на руки, — пояснил Вэй Ин. — Вылезай. Нужно найти тебе что-нибудь поесть. Я помогу тебе, расскажу, что и как следует делать, но делать тебе придётся самому. — Почему? — спросил А-Юань, но всё же послушно вылез из дупла и спустился по стволу. — Потому что призраки не могут взаимодействовать с материальными предметами, — ответил Вэй Ин. — Сянь-гэ-гэ, так ты умер? Бабуля умерла и четвёртый дядюшка тоже, а тётушка Цин с дядюшкой Нином ещё раньше ушли, — снова захныкал мелкий. — Я умер, но всё равно тебя не оставлю, — пообещал Вэй Ин. — Идём к хижинам, там наверняка осталось хоть немного риса. Рис действительно нашёлся, хоть и просыпавшийся на землю и изрядно припорошенный пылью. Нашлись и мешочки цянькунь с приправами и лечебными травами. В треснувшей кадке осталось немного дождевой воды, пригодной к употреблению в пищу. Правда, А-Юань едва не свалился в бочку, пытаясь зачерпнуть оттуда воду старым котелком. Завтра придётся послать его за водой к ручью на склоне. А-Юань собрал и промыл рис и, следуя указаниям Вэй Ина, попытался разжечь огонь в полуобвалившемся очаге. Получалось из рук вон плохо. Поэтому пришлось вести его в пещеру Фумо и показывать, где лежат огненные талисманы (вернее, где они лежали до осады горы Луаньцзан). Поскольку праведные заклинатели перевернули там всё вверх дном, искать их пришлось довольно долго. Зато потом с помощью талисманов дело пошло на лад. Каша получилась клейкая, с дымком и ароматом острого перца. На взгляд Усяня, отличная каша. А вот мелкий остроты не оценил и начал плеваться. Пришлось напомнить ему, что кроме этой каши всё равно нечего есть. А-Юань насупился и с видом мученика принялся лопать кашу. Нужно будет на следующий день ему ещё что-нибудь съестное поискать. Хотя тут всё повытоптали, но лотосы в импровизированном прудике, кажется, сохранились. Можно попробовать сварить из них суп. Это, конечно, по вкусу будет совсем не то, что с мясом, но все же какие-то питательные вещества в нём будут. Когда А-Юань немного подрастёт, можно будет научить его охотиться. А расписать план тренировок и медитаций для него можно уже сейчас. Чем раньше мальчик сформирует золотое ядро, тем скорее сможет обходиться без еды на одной лишь инедии. Хотя, с другой стороны, тогда он сможет не сидеть здесь, а спуститься с горы и нормально питаться. Главное — помочь ему пережить здесь несколько лет, пока воспоминания о живших на погребальных курганах Старейшине Илина и Вэнях забудутся и никто не свяжет с ними этого мальчика. Вэй Ин отвёл А-Юаня в пещеру Фумо и посоветовал, как обустроить себе теплую лежанку на ночь. Мелкий не хотел спать и просил рассказать ему сказку, поэтому пришлось сочинять на ходу историю про корабельного кота, который путешествовал по миру и повидал дальние страны, повстречал пиратов, а в конце нашёл спрятанные ими сокровища и жил припеваючи на берегу теплого моря. Когда малыш уснул, Вэй Ин попытался притянуть к себе при помощи тёмной энергии один из валявшихся на полу талисманов. Почти получилось. Завтра с утра надо будет привлечь мелкого к уборке, потом накормить и начать обучать, в том числе и грамоте. Иначе и свихнуться недолго, ведь призракам не нужно спать, и в несуществующую голову лезут мысли о том, что он не уберег самых дорогих ему людей, что, стремясь поступать по справедливости, натворил немало зла и погубил массу ни в чём не повинных людей… Люди привыкли считать, что в Диюе грешников ждёт кара, хотя на самом деле каждый носит внутри свой Диюй, и моральные терзания порой хуже физических страданий. Когда-то Вэй Ин грозил Вэньским псам, что вернётся мстительным духом. Вот он и стал духом, но мстить почему-то не хотелось. Напротив, хотелось уберечь А-Юаня от гибели и узнать, что стало с Лань Чжанем. О том, что будет после того, как А-Юань станет взрослым и самостоятельным заклинателем, Вэй Ин старался не задумываться.