Бабочки не видят насколько прекрасны их крылья

      Кевин Дэй проклинает тот день, когда Нил Джостен научился разговаривать.       Он вложил куда больше силы в удар, и мяч отлетел в оранжевую стену стадиона. Тишину вокруг пронзило эхо удара. Кевин рассеяно огляделся. Мячи для экси ровным строем лежали перед ним, на другом конце поля — ряд конусов. Ударь по мячу и попади ровно в цель — базовое упражнение на меткость из арсенала Воронов.       «—Чуть позже Рико займет пару минут твоего времени, — сообщил Жан. — Советую тебе поговорить с ним, если не хочешь, чтобы все узнали, что ты — сын Мясника."       Кевин не заметил как начал дышать быстрее. По привычке перекинул клюшку в левую руку и ударил с такой силой, что от запястья до плеча пробежалась болезненная дрожь, затянулась тугим спазмом где-то в районе запястья и начала пульсировать. Он с трудом подавил болезненный стон.       «— Нет, Кевин, не здесь. Поговорим завтра. Наедине.»       На нем не было формы. Дэй натянул простые джинсы и футболку, и уже успел вспотеть, напрячь мышцы и задеть ведущую руку. Сегодня он будет спать крепче обычного, если все-таки сможет уснуть. Пару ударов спустя, абсолютно обессиленный, он сел на паркет в центре поля, прямиком на огромную белую лисью лапу. Окинул взглядом стадион. Эндрю нашелся быстро: Миньярд бегал вверх-вниз по трибунам, абсолютно незаинтересованный персоной Кевина.       «— Сказал же, нет, — Нил вывернулся из хватки Кевина. — Здесь мы это обсуждать не будем.»       Нападающий сделал глубокий вдох.       Быть этого не может. Неужто и вправду Натаниэль?       Образ маленького рыжего мальчика из прошлого прилипает к векам.       Кевин редко общался с кем-либо в Малой Лиге, предпочитая компанию Рико и клюшек для экси, однако Натаниэля не заметить было сложно. Они встретились впервые в день просмотра Веснински. В коллективе держался холодно, серьезно, даже слегка нервно. Ему не нравилось, когда к нему прикасались, поэтому испытывал трудности с работой в команде. Мальчик не вышел ростом, зато оказался быстрым и ловким. Ядовито-оранжевая копна волос выглядывала из-под шлема, и ему приходилось прикладывать усилия, чтобы она стояла на месте, а не торчала во все стороны.       Ярче всего Кевин помнил глаза — абсолютно чистые, голубые. Он никогда не видел такого цвета. Даже Элисон, голубоглазая блондинка, не могла похвастаться таким ярким оттенком радужки. Как позже узнал Кевин, голубые глаза Натаниэля были исключительной семейной чертой...       Он легко уловил звук шагов в ночной тишине. Через мгновение на поле вышел Нил и небрежно скинул сумку на скамейку. Он весь ссутулился, будто пытаясь уменьшиться до размера атома и исчезнуть. Дэй никак не отреагировал, поэтому Джостен присел на расстоянии вытянутой руки — очередная глупая привычка, которую Кевин заметил в первый же день. Для Лисов подобное поведение не удивительное, но кричащее, оно говорило о человеке многое.       Уголок рта Кевина страдальчески дёрнулся — неизбежный разговор определенно его не радовал.       Молчали они долго. Сидели, обдумывали что спросят и как ответят. Нил успел осмотреть стадион, прикинуть, сможет ли Эндрю подслушать их на таком расстоянии. — Ты же не он, правда? — голос тихий, едва различимый на фоне бьющегося в груди сердца. — Пожалуйста, скажи, что ты не Натаниэль.       Нил молчал еще какое-то время. Кевин, наконец, поднял глаза, пристально взглянул на собеседника и весь разом обомлел. В свете мощных прожекторов Нила было слишком хорошо видно. Теперь, когда Кевин знал кто перед ним, найти сходства не составляло труда. Бледная, почти болезненно прозрачная кожа, под которой клубились дорожки вен. Кажется, он даже видел пульсирующую в них кровь. Кевин отметил даже пару-тройку веснушек, рассыпанных по щекам, но будто исчезающих, бесцветных. Крохотная родинка под правым глазом. От света прожектора тени от ресниц растянулись по лицу Нила, образовали дрожащие линии, странно похожие на дорожки слез. Коричневые вьющиеся волосы, только не как у Жана, а слегка. Ровный нос и пустые глаза.       Красивый, но какой-то своей, болезненной красотой.       Нил стиснул зубы и решительно посмотрел на Кевина. — Не называй меня так. Я Нил. — Почему ты здесь? Почему не сбежал ещё в Аризоне, когда мы приехали за тобой? — Больше некуда было. Ты меня не узнал, и я решил, что могу остаться, пока ты меня не вспомнил. — Решил он. Конченный идиот.       Нил отчего-то опустил взгляд. На короткий миг его лицо стало настолько печальным, что сердце Кевина невольно сжалось. Они снова замолчали. На языке вертелось столько всего, но сказать было нечего. Это даже смешно: оба пытались уйти от своего прошлого, прекрасно понимая, что и есть прошлое друг друга. — Я был в отчаянии. — Как вообще твоя мать на это согласилась? — Она мертва, — Кевин открыл рот, однако Нил не дал ему заговорить. — Умерла год назад. Я похоронил её на западном побережье. Кевин, у меня больше никого и ничего нет. Вот почему я прибился к Лисам. Я рискнул, решив, что ты вряд ли меня вспомнишь, и что тебе неизвестна вся правда о моей семье. — Разве я мог тебя забыть?       Каждый из Лисов нес с собой секреты, забыть которые не в силах. Секреты Кевина стали его бременем: они снились ему ночами, он слышал шепот голосов, ощущал пульсацию в висках. Он в мельчайших подробностях помнил лицо каждого с кем был знаком до побега. Вот перед ним вроде бы Натаниэль, которого так самозабвенно обожал Рико, а вроде бы и Нил, который решительно защищал его в прямом эфире утреннего шоу Фердинанд. Натаниэль-Нил крепко держал его руку на границе соприкосновения их тел. Пошёл против Рико несмотря на вероятность быть раскрытым. Если даже там и были личные мотивы, Кевину приятнее думать, что Нил сделал это для него просто из доброты.       В его трудной жизни Джостен был чем-то очень переменчивым.       Нил печально покачал головой. — Приехав сюда, я не знал, что мой отец и Морияма — партнёры. — Они не были партнёрами, — Кевин едва не подавился от возмущения. — Я не знал, — повторил Нил. — Я вообще ничего не знал о семье Рико, пока в мае тренер меня не просветил. Я думал, наши отцы договаривались о разделе территорий. А вчера Рико заявил, что мой отец принадлежит клану Морияма. Что он имел в виду? Почему сказал, что купил меня? — Не ври мне, — процедил Кевин. — Мы и без этого по уши в дерьме. — Мама так и не рассказала мне, из-за чего нам пришлось бежать. А я никогда не спрашивал, что стало для неё последней каплей. Я просто был рад убраться. С тех пор мы с ней ничего не обсуждали — разговаривали только о погоде или о том языке, на котором общались в новой стране, о местной культуре. Единственный раз, когда она сказала мне что-то действительно важное, случился перед смертью, но и тогда речь шла не об отце. И клан Морияма она не упомянула ни словом. В противном случае, меня бы здесь не было, согласен? Так расскажи мне правду. — Сними линзы.       Джостен поднял голову так резко, что у него щёлкнул шейный позвонок. Они снова молча уставились друг на друга, и когда Кевин понял, что Нил и пальцем не пошевелит, придвинулся ближе. Нил внимательно наблюдал за каждым его движением, бросал взгляды в сторону трибун, выискивая Эндрю, и снова на Кевина. Дэй взял его лицо в свои холодные ладони. Навис сверху, наклонил голову Нила в сторону света и внимательно всмотрелся. Подумать только, как он мог не заметить линзы?       Пришлось повозиться. Кевин едва не выдавил Нилу глаз, но когда он наконец-то сжал подушечками пальцев линзу и посмотрел в эти холодные глаза, рассудок мелкими песочными крупицами посыпался из головы. Он сам не знал, зачем это сделал. Возможно, чтобы поверить в реальность происходящего ему было необходимо нечто большее, чем слова. И вот доказательства. Лицо Натаниэля покоилось между его ладоней, определенно намного более взрослое, но то же, что было в Малой Лиге. Те же глаза смотрели в ответ, тот же изгиб бровей демонстрировал недовольство. Кевин даже нашёл светлые корни, которые Нил планировал подкрасить на днях.       Кевин бесконечно долго сверлил Нила взглядом. Оглаживал его лицо ладонями, убеждаясь, что наяву, что не мираж, и что-то глухо бормотал на японском. — Твой отец правая рука господина Кенго, главное доверенное лицо и самый надежный инструмент в его арсенале, — продолжил Дэй совсем тихо. — Территории, которые он контролирует, принадлежат семье Морияма. Ты ни за что бы не стал его преемником. Оберегая трон, господин Кенго очень тщательно выбирает свое окружение. Кумовство и родственные связи подрывают безоговорочную преданность боссу. Проще всего было тебя убить, но господин Кенго дал тебе шанс оправдать свое существование. Твоя мать записала тебя в Малую Лигу экси, чтобы ты начал тренироваться. День, когда мы встретились, был днем твоего просмотра. — Стоп, — оборвал его Нил. — Стоп. Что? — Ты должен был стать таким, как я, — объяснил Кевин. — Подарком тренеру, его рабочим материалом. На просмотр отводилось два дня: первая игра — чтобы выявить твой потенциал, вторая — убедиться, что ты способен подчиняться тренеру и выполнять все его указания. Если бы ты не прошел отбор, твой отец умертвил бы тебя собственными руками.       Нил сглотнул. — И… как я справился?       Кевин видел, как дрожали зрачки Нила. Кажется, он был готов впасть в истерику. — Вторая игра не состоялась. Накануне ночью твоя мать забрала тебя и сбежала, — он говорит это настолько тихо, что едва-ли можно услышать. Но Нил слышит.       Лицо его исказилось. В глазах вспыхнул гнев, и Кевин испугался. На кого он злился? На него? Они сидели в молчании какое-то время. Дэй гладил бледное лицо в попытке унять лёгкую дрожь Нила в коленях, ровно как и свою собственную в плечах. Когда он наконец заговорил, голос его надломился: — Меня сейчас стошнит, — признался Нил, поднимаясь на ноги.       Он уже почти встал, когда Кевин схватил его запястье. — Натаниэль, подожди. — Не называй меня так!       Нил выдернул руку до того резко, что Кевин едва не долбанулся лицом об паркет. Джостен попятился, но Кевин тоже встал и уже двинулся к нему. Нил предостерегающе вскинул ладонь.       Опять он усердно о чём-то думал, глядя на скулу Кевина, на цифру. А Дэй думал, что Рико до сих пор считает Нила своей собственностью, по ошибке попавшей в чужие руки. Теперь, когда Нил узнал правду, Рико ждёт, что тот покорно склонит голову и встанет в строй, добровольно затягивая горло тугим ошейником.       Его ладонь так и осталась висеть в воздухе, когда Кевин осторожно взял её в свою.       Судорожно выдохнул: — Не убегай, — и по стадиону разлетелся громкий истерический смех.       Эндрю на своем месте задвигался, исподлобья глядя на неожиданный прилив эмоций Джостена, и так же безразлично уселся на трибуну, доставая пачку сигарет. — Мне надо бежать, — как-то бодро сказал Нил, и тут же развернулся, готовый уйти. Кевин так и не отпустил его руку. — Нет, не нужно. Нил, я... Если ты останешься, у тебя будет шанс. Эндрю нас защитит и- — Нет. Не обманывайся, Эндрю не сможет защитить тебя от блядской мафии! — горячо выпалил Нил, переходя на французский. — Что он сделает, а, Кевин? Злобно улыбнётся в надежде, что Морияма испугаются? Черта с два их остановит какой-то сумасшедший шизик. Его шансы и так не особо-то велики, а если он возьмёт под защиту ещё и меня, то шансов нет, потому что против моего отца он не выстоит!       Он шумно втянул воздух и продолжил уже на английском: — Эндрю думает, что мой отец — мелкий жулик, который присвоил деньги босса, предназначенные семье Морияма. Я наплёл, что моих родителей убили за воровство, а я сумел скрыться с деньгами. Эндрю считает, скандальная слава Лисов может послужить мне защитой. Если мы каждую неделю будем мелькать в новостях, избавиться от меня будет не так просто. Но моего отца это не остановит. — Тебя известность не спасёт, — подтвердил Кевин. — Ты слишком серьёзная угроза. Обронишь словечко не тем людям, и все рухнет. Морияма знали, что твоя мать ни в коем случае не сдаст свою семью копам, но ты — ребёнок, непредсказуемый и напуганный.       Ясно как божий день, что Нил — живая мишень, в которую целились на протяжении всей жизни. Его нахождение в Норе автоматически ставило под угрозу всех Лисов. Морияма не составило бы труда стереть с лица земли каждого, обставив всё так, что и не придерёшься. И всё же Кевин не желал его отпускать. — Хоть Эндрю и обещал что... — Я обещал, что сделаю из тебя чемпиона.       Кевин дёрнул Нила на себя так резко, что тот даже не успел начать как-либо сопротивляться. Дэй прижал его тело к своему, более крупному, ухватил рукой волосы на затылке и заставил смотреть в глаза.       Зелёный и голубой.       Джостен шипел и бубнил проклятья — хватка в волосах сильная. Кевин впился пальцами в кожу, надавил до такой степени, что кожа головы натянулась, побелела. — Не убегай.       Нил закрыл глаза и постарался выровнять дыхание. В ушах грохотал пульс. — Не будь глупцом, — фыркнул он. — На этот раз бегство не поможет. Если Морияма на самом деле считают тебя угрозой, за тобой пошлют убийц. Вам с матерью, наверное, стоило огромных трудов скрываться от людей Натана. Думаешь, его босс тебя не найдёт? — По крайней мере, это хоть какой-то шанс выжить. — Шанс сдохнуть где-то ещё в полном одиночестве, — парировал Дэй.       Джостен обречённо повис в руках Кевина. Вжался в потную футболку, будто Кевин поглотит его, как черная дыра. Дэй ослабил хватку на затылке и ошарашенно раскрыл глаза, когда руки Нила неуверенно легли ему на спину. — Я не знаю, что мне делать, Кевин. — Доверься мне. Пожалуйста.