Много Леди, не их Кот

Усмешка Хлои была полна превосходства. Казалось, что Буржуа в этот момент считает себя чуть ли не Королевой Мира, вот насколько она выглядела довольной собой. Адриан искренне не понимал, что же вызвало такое настроение у старой подруги, но на всякий случай его не сбивал: Хлоя терпеть не могла, когда кто-то вмешивался в её ощущение собственного величия. Рядом с ней, едва удерживая веки поднятыми, клевала носом Аликс. Одноклассницу Адриана не спасал ни ледяной чай, который она выпила залпом, ни жвачка, из которой Кюбдель лениво дула пузыри. Жевала она резинку еле-еле, то и дело надолго замирая и, кажется, просто выпадая из реальности. Из кровати её Хлоя, что ли, вытащила? Адриан свою подругу знал: она могла. И без особых проблем с совестью сделала бы это. Хлоя была из тех людей, которые встают в пять утра и начинают греметь всем подряд, даже не стараясь быть потише. Это если она всё-таки поднимется в такую рань. Обычно-то Хлоя нежилась в постели до последнего, зачастую забивая на первые уроки. Нехорошо, конечно, но Буржуа вообще была не самым лучшим примером для подражания, и прекрасно это знала. Сколько Адриан её помнил, на учёбу Хлое всегда было попросту плевать. — Вот мой гениальный план! — задрала нос блондинка, уперев руки в бока. Ей не хватало поставить ногу на стол для полноты образа. Однако Хлоя, может быть и хотевшая это сделать, так изгаляться не стала: всё-таки девушка была в ультракороткой и тугой белой юбке. — Я его прослушал, — честно сказал Адриан. Хлою будто по маковке стукнули. Потеряв изрядную долю своего Величия, она опустила руки и скривилась. — Ничего удивительного, Адрикинс. Сидел, небось, и думал о том, какие у Дюпэн-Чэн ручки мягонькие. Тьфу, голубки. Маринетт, рядом с которой он сидел, — и которую он действительно держал за руку, — ожидаемо покраснела. Но вместо того, чтобы отводить взгляд, втягивать голову в плечи и как-то показывать свою уязвимость, девушка широко улыбнулась. — У Адриана тоже мягкие, — сказала она со смешком в голосе; повернувшись к порозовевшему Агресту, она продолжила, — Хлоя притащила Аликс, чтобы та помогла нам собрать… нашу головоломку. Поскольку отец Аликс увлекается Египтом… — Я и сама им увлекаюсь, — перебила девушку Кюбдель. — Вообще-то, уже даже побольше отца знаю. Но я здесь не для того, чтобы блеснуть знаниями вам на потеху. Буржуа мне обещала ролики купить. Адриан вопросительно посмотрел на Хлою, но та только небрежно отмахнулась: — Небольшая цена за спасение мира. Я принесла наши бумажки. Ну те, которые мы писали насчёт героев. Дюпэн-Чэн, твои где? Маринетт мгновенно помрачнела. Адриан сжал её пальцы, пытаясь хоть как-то поддержать. — Дома. Но я могу по памяти… — Отлично. Ну, чего сидим? Адрикинс, принеси бумажку, твоя ненаглядная будет записывать свои мысли! Вместо Адриана, однако, с дивана встал Габриэль. — Я схожу, — сказал он, кивнув сыну. — Всё равно надо Натали проверить. Кажется, ей было нехорошо. Вернулся отец Адриана довольно быстро, но, отдав подросткам несколько ручек и тонкую пачку альбомных листов, сразу же ушёл. Возможно, чтобы не смущать Аликс: розововолосая нервно поглядывала на мужчину и заметно расслабилась, когда тот пропал из виду. Собрав все бумажки Хлои и дождавшись, пока Маринетт напишет свою часть, Аликс принялась изучать материалы. Когда же Хлоя попыталась её как-то окликнуть, чтобы дать хоть какие-то инструкции, Кюбдель отмахнулась: — Не сбивай мысль. Если я ничего не пойму, потом скажите свои догадки. А сейчас вы меня можете только запутать. Видеть Аликс, полностью во что-то погружённую, Адриану показалось забавным. В коллеже она не проявляла особенного усердия и не пыталась учиться хотя бы «сносно», зачастую заваливая простейшие тесты. Учителя ругались, грозили отчислением, обещали поговорить с отцом Аликс — и тогда Кюбдель начинала писать контрольные на высшие баллы. Однако время шло, и спустя не больше, чем две недели, Аликс снова стабильно съезжала на неуды. Всё лишь из-за того, что ничего, казалось, не могло её заинтересовать настолько, чтобы девушка начала прикладывать хоть какие-то усилия. Адриан даже боялся задумываться о том, насколько же высокий у неё интеллект. Вот из кого вышел бы по-настоящему потрясающий герой или же страшный злодей… если бы сверхсилы заинтересовали Аликс больше, чем ролики или Египет. — Вы дышите мне в затылок, — проворчала Аликс минут через пять. — Шуруйте куда-нибудь, я не могу сосредоточиться. Хлоя закатила глаза. — Слышали, болезные? — противным голоском спросила она, скрещивая руки на груди. — Её Высочество требует уединения. Пошли на улицу. Выглядела Буржуа так, будто у неё был большой секрет, которым она непременно обязана была поделиться с остальными. Так что Адриан встал с дивана и потянул за собой Маринетт, ничего не спрашивая у подруги. Кагами следовала за ними безмолвной тенью, полностью оправдывая своё антигеройское имя. Во дворе Хлоя, не теряя ни секунды, вытащила из сумочки пару серёжек и всучила осколки Талисмана Маринетт в руки. — На. Сабрина сказала, что их пора тебе отдать. Как она это решила — без понятия, да я и не спрашивала. Неинтересно. Только скажите… скоро всё уже, да? Маринетт кивнула. Хлоя никак на это не отреагировала, но выглядеть стала более расслабленно — будто скинула со своих плеч большой груз переживаний. — Ну и отлично. Задолбала вся эта супергеройская тема, просто сил нет. — Как будто ты так много супергеройствовала, — фыркнула Маринетт. Хлоя взглянула на неё всё с тем же Превосходством. Потом посмотрела на Адриана и подмигнула ему: радовалась, что «Дюпэн-Чэн-везде-пролезу», — так она называла Маринетт, когда жаловалась на неё другу по телефону, — чего-то не знает. Адриан усмехнулся и ласково взглянул на подругу. Вот от этого Хлоя уже смешалась: закатила глаза, отвернулась, передёрнула плечами… …и удивлённо воскликнула: — Это ещё кто, мать его? Адриан моментально напрягся. Пожалуй, раньше он так не реагировал: всё-таки до начала основных действий со сбором серёжек он не был настолько нервным. Теперь же на любую потенциальную опасность Агрест отвечал моментально и излишне поспешно. Вот сейчас, к примеру, он схватил Хлою за пояс и дёрнул себе за спину. Маринетт, — это он видел уголком глаза, — тоже напряглась и сжала кулаки. Голубые глаза заметались по окрестностям, выискивая то, что напрягло Хлою; Адриан, благодаря своему опыту, увидел хромающего к забору мужчину раньше. Это был Арлекин, совершенно точно. Без синхронизации, в потрёпанном сером костюме. Складывалось впечатление, что мужчину изрядно побили. Он потерял свой лоск и всяческую напыщенность, волосы были в беспорядке, лицо — потерянным, как у маленького ребёнка, не понимающего, где же он находится. Арлекин кое-как перелез через высоченный забор, отделяющий земли Агрестов от общественных, упал на территорию и затих. Адриан нахмурился: забор у поместья был высоченным, метра под три. С такой высоты можно и дух вышибить. Да и вообще, видеть, как измождённый человек поднимается по прутьям на одной силе рук... впечатляло. Да, точно. Это же был Арлекин. Что ему вообще сделается. Его и акумы через полгорода швыряли, и Бражник голову отрезал, и Адриан отпинывал, — ну, как мог, — своим шестом. А тут всего-то забор. Плёвое дело-то. Арлекин не шевелился. Как упал — так и остался лежать. Со своего положения Адриан мог видеть, что с его телом что-то происходит: оно вспухало под костюмом и шевелилось, будто в нём была куча насекомых… — Он сдох? — с надеждой спросила Хлоя. — Ага, мечтай, — отозвалась Лайла. — Твою мать, Росси! Ты тут откуда?! Хотя, почему же «будто». В один миг из рукавов из-под штанин и из-под полы пиджака на землю поползли божьи коровки. Их было так много, что красные спинки создавали впечатление, словно из тела Арлекина хлынули потоки крови. Насекомые долго не задерживались: едва выбравшись из-под одежды, они почти сразу расправляли крылышки и взмывали в небо. Улетали. Адриан надеялся, что навсегда. Исход длился минут пять. Всё это время Адриан напряжённо всматривался в улетающих божьих коровок, но те вроде бы никакой угрозы не несли. Все насекомые летели строго вон из поместья; ни одно из них не повернуло в сторону дома. Ух, если бы хоть один жучок что-то такое задумал… Адриан, не думая, раздавил бы каждого. — Они там всё? — опасливо спросила Хлоя, выглядывая из-за плеча Адриана. Ноготками, выкрашенными в жёлтый, она вцепилась парню в плечи. Агрест цокнул языком: всё-таки, Маринетт была в чём-то права. Хлоя, хотя и перенесла слишком много из-за болезни Сабрины, так и не стала супергероиней. К примеру, сейчас, цепляясь за плечи своего друга, она ненароком лишала его манёвренности. Если бы был какой-то боевой конфликт, то это аукнулось бы весьма печально. — Вроде всё, — мягко сказала Маринетт, осторожно отцепляя пальцы Хлои от плеч Адриана. — Мы сейчас проверим. — Я сам. Дюпэн-Чэн прищурилась, подарила Агресту недовольный взгляд, но спорить не стала. Адриан, крадучись, приблизился к Арлекину — и не увидел того. Вместо знакомого психа в дорогом потрёпанном костюме на земле лежал сухопарый китаец. Одежда была ему велика и выглядела просто смешно на тонких ручках и ножках. Словно ребёнок решил натянуть шмотки родителя. Рядом с Адрианом возникла Кагами. Осмотрев бессознательного мужчину, она кивнула каким-то своим мыслям и отошла в сторону. Девушка вытащила из кармана джинсов мобильник и принялась быстро набирать сообщение. — Кому пишешь? — спросил Адриан, осторожно потряся старика-азиата за плечо. — Своей наставнице. — Зачем? — Пускай приходит сюда. Это, кажется, её муж. Вот ещё Адриан в перипетиях чужой личной жизни не разбирался, в самом деле. Он аккуратно поднял мужчину на руки и пошёл в сторону дома. Хлоя и Лайла стояли в стороне, смотря на пришельца, как на… как на пришельца, в принципе. Адриан заметил, что Лайла шепчет себе под нос какие-то проклятия и против воли усмехнулся: абсолютная неприязнь Скарлетт к Арлекину была даже забавна. Хотя какая она теперь Скарлетт. Да и Арлекином уже и не пахло. Мужчина на руках у Адриана чувствовался так же, как и любой другой обычный человек. В нём не было и следа от искры, которая пульсировала во владельцах Талисманов и, к примеру, всё ещё неплохо ощущалась в Лайле с Хлоей. Просто. Человек. Славный конец для Арлекина, пожалуй. Дома Адриан обошёл гостиную, где напрягала извилины Аликс, и зашёл в другой зал. Пожалуй, не стоило одноклассницу посвящать в их проблемы, если этого можно избежать. Уж пусть лучше для Кюбдель всё останется в рамках интересной задачки от стервы-Буржуа, решившей почему-то купить ей новые ролики. Адриан уложил мужчину на диван и нашёл на тонком запястье пульс. Затем, как мог, прощупал кости и органы: уж что-что, а определять крупные и опасные повреждения он за время геройства давно научился. Однако старик оказался крепким, никаких проблем со здоровьем. Дыхание у него было глубоким и спокойным, словно мужчина просто спал. Не прошло и пары минут, как в комнату вошли Натали с Габриэлем. Затем, практически одновременно с ними, в окно пробралась женщина в специфическом платье цвета индиго. Юбка, кажется, имитировала перья; Адриан не успел как следует рассмотреть облачение нежданной визитёрши, потому что синяя вспышка обратной Трансформации убрала любой намёк на геройский костюм. Впрочем, женщина выглядела совершенно обычной. Седые волосы, обычные черты лица. И если бы не возглас Габриэля, то Адриан бы на неё даже не обратил внимание: — Ма-мама?! — Чего? — округлил глаза парень, поднимая голову. — Я люблю тебя, милый, но не сейчас, прости, — женщина говорила отрывисто и строго, как учительница со стажем. — И тебе не сейчас, мой хороший. Последнее она добавила для Адриана, который едва сдерживался от панического «Б-бабушка?!» Всю свою жизнь он думал, что бабушек и дедушек у него не было, — вернее, были, но умерли в его детстве или даже раньше, — а потому появление незапланированной потенциальной родственницы слегка выбивало из колеи. Женщина опустилась рядом с Адрианом на колени. Проделала практически те же манипуляции, что и Агрест пятью минутами ранее: нашла пульс, прощупала кости и органы, заглянула под веко. Прислушалась к дыханию. Адриан, замерший, словно увидевший гиену суслик, во все глаза смотрел на свою… бабушку. Ну, глаза у неё были зелёные, это да. Немного не тот оттенок, который был у самого Адриана, но всё-таки зелёные. Скорее всего, ему зеленоглазость перешла по её линии… — Я не чувствую больше в нём силы Безымянного, — поражённо выдохнула женщина. — Как же… какое облегчение… Она села на пятки и устало сложила руки на коленях. Посмотрела на бессознательного старика; Адриану этот взгляд не понравился — какой-то он был пустой, словно женщина не верила в происходящее. А затем, словно вспомнив что-то, мгновенно вскочила на ноги и просто прыгнула на Габриэля. Наверное, только супергеройские рефлексы позволили отцу Адриана подхватить женщину на руки, а не упустить эту птичку. Вот был бы номер, если бы она просто упала на пол. Адриан нервно усмехнулся и запустил руку в волосы: видеть отца, который с такой нежностью обнимал кого-то кроме Натали и его самого, было странно. Видимо, действительно бабушка. — Не сиди на коленях, ноги затекут, — шепнула ему на ухо Маринетт. Адриан моргнул. Посмотрел на свою девушку, — она стояла рядом, склонившись к нему и ободряюще улыбаясь, — и кивнул. Действительно… — Спасибо. — Иногда новости просто сбивают с ног, — хихикнула девушка. Адриан поднялся на ноги, — к своему смущению, не без помощи Маринетт, — и ещё раз посмотрел на старика, лежащего перед ним на диване. Если женщина — это бабушка, то, выходит, китаец — адрианов дедушка? Арлекин?! Как много ему родственников привалило, однако. — Пацан, приди в себя, — проворчал Плагг. — Радоваться потом будешь, сейчас другое важно. — А?.. а, да. Прости. Квами фыркнул и недовольно скрестил лапки. Хвост у Плагга ходил туда-сюда, как у обычного нервного кота. Адриан не мог полностью понять, что же его друг сейчас ощущает, но по крайней мере мог ему посочувствовать: теперь, зная, что Тикки в скором времени может снова стать цельной, ждать для квами было просто невыносимо. О том, что до полного комплекта им не хватало ещё двух пар серёжек, Адриан старался не думать. Учитывая, как хорошо сейчас всё шло, Агрест имел смелость надеяться, что сбор целого Талисмана — дело уже решённое. И осталось только немного… потерпеть. Совсем чуть-чуть. — Ох, мой мальчик, — улавливали чуткие уши Адриана слова его бабушки. — Как же я по тебе скучала… какой же ты у меня молодец, что вынес этого маленького ворчливого мотылька… — Вообще-то, я всё ещё здесь, Марианна. — Я знаю, Нууру. Здравствуй. — Добрый день. К Маринетт и Адриану подошла Натали. Кивком головы указав на выход, она положила ладони подросткам на плечи и мягко подтолкнула их вон из комнаты. Юноша не сопротивлялся: про бабушку Габриэль говорил неохотно, и каждый раз было видно, как же сложно ему даются рассказы о ней. Так что теперь, встретившись с ней, отцу Адриана наверняка нужна была минутка, чтобы просто побыть наедине со своей матерью. Закрыв дверь за собой, Натали выдохнула. Посмотрела на подростков и улыбнулась: — Почему бы вам не проверить, как идут дела у вашей подруги? Пока Габриэль занят разговором, вы могли бы узнать, как продвигаются раздумья мадмуазель Кюбдель, — её взгляд скользнул выше плеча Адриана и замер; Натали увидела кого-то за спиной Агреста. — Давайте-давайте, вперёд. Адриан обернулся, но коридор за ним был пуст. Ни души… даже чувствительный кошачий слух не улавливал ни единого лишнего звука. Ни шагов, ни дыхания. Там никого не было, но по спине у Адриана пробежалась стайка мурашек. — Адриан, ты идёшь? — окликнула его Маринетт. — Я?.. а, да. Сейчас. Он ещё раз внимательно осмотрел коридор, напрягая глаза. Никого. Когда он посмотрел на Натали, та слегка улыбнулась. Как всегда. Почему же тогда ему было так некомфортно?.. Ко всеобщему удивлению, Аликс действительно успела расправиться с египетским ребусом и теперь валялась на диване, видя уже десятый сон. Хлоя, увидев это, возмущённо завопила; от силы голоса Буржуа Аликс моментально подорвалась с дивана, словно от сирены. — Ты чего орёшь?! — А ты чего спишь, когда должна работать?! — Да я уже всё сделала, блин! Какого рожна тебе ещё надо?! — Сделала? — моментально переменила тон Хлоя. — Давай, показывай. Я думала, ты тут балду гоняешь. Это предположение оскорбило Аликс до корней розовых волос. — Ну, знаешь… если я берусь за работу, то выполняю её до конца, между прочим! Идите сюда, тут всё довольно просто. Она дождалась, пока одноклассники, — плюс Кагами, — усядутся на диван рядом со столиком. Тот был усыпан карточками Хлои и изрисованными листами за авторством самой Аликс. Адриан в её рисунках совсем ничего не понимал: какие-то стрелочки, квадратики, птички… отдавало Египтом, конечно, но без расшифровки это можно было бы отнести к бесполезным каракулям. — Точно ролики купишь? — с подозрением прищурилась Аликс. — Точно, точно. Давай уже, объясняй! — Пф. Торопить гения — всё равно, что… — Ещё слово, Кюбдель, не по делу, — зашипела Хлоя, воинственно хлопнув рукой по столу, — и вместо роликов я куплю тебе сборник хокку! Кагами, услышав про японскую поэзию, встрепенулась. — Почему хокку? — растерянно пробормотала Аликс. — Красота хокку в его краткости, — с удовольствием пояснила Цуруги. — Я могу порекомендовать отличный сборник, там мои любимые… — Я ПОНЯЛА! — Аликс замахала руками. — Поняла! Не надо хокку, остановимся на роликах! Короче, тут всё очень просто. Даже не ребус, а так… Это древнеегипетская нумерология, вот и всё. Адриан, признаться, от такого просто опешил. Недоумённо переглянувшись с Маринетт, он подался вперёд, готовый внимать каждому слову Аликс. И сам не заметил, как снова взял прохладные пальчики Дюпэн-Чэн в свою ладонь. — Смотрите, всё реально просто, — Аликс отодвинула листы на край стола и взяла кучу маленьких квадратиков. — Обычная нумерология. Один — это совершенство, два — созидание и разрушение, три — гармония. И так далее. Я всё расписала, можете сами посмотреть. И всё соотносится с вашими подсказками. Ну, типа, тринадцать — это удача, десятка — Бог. Ну короче сами смотрите. Адриан подался вперёд, вглядываясь в чужой кривоватый почерк. То, что листы лежали для Агреста вверх ногами, ему не мешало: геройство научило Кота Нуара воспринимать любой почерк с любого ракурса. Теперь вот, опять пригодилось. Аликс действительно расписала всё по номерам. И даже вывела соответствия между принадлежностью серёжек к номеру. — Интересные вы ребусы, кстати, даёте, — поджала губы Кюбдель. — Особенно если учитывать, что Хлоя подписывала «серьги» и имена защитников со злодеями. А в последнее время что первые, что вторые пропадают или умирают… — Если ты не будешь об этом думать, то я куплю тебе шлем сверху, — сразу сказала Буржуа. Аликс с сомнением посмотрела на неё. Хлоя цыкнула. — Защиту? — Ну-у-у… — Скейт. Иначе тебя будет выгоднее прикопать. — Ладно, согласна на скейт. Лайла засмеялась, словно услышала отличную шутку. Адриан покачал головой: хорошо ещё, что Аликс знала, когда нужно остановиться... Кагами тоже усмехнулась, да и Маринетт не сдержала улыбку. Правда, веселье почти сразу стихло, стоило Натали, — взрослой! — заглянуть в зал. — Адриан? Тебя зовёт отец. Агрест кивнул. Может, Габриэль хотел познакомить его с бабушкой? И с дедушкой, раз уж выпала такая возможность… дедуля-Арлекин, кто бы мог подумать! Он поцеловал пальчики Маринетт и улыбнулся своей девушке. — Скоро буду. Она улыбнулась в ответ. — Естественно. Куда ты из собственного дома денешься, котёнок? — Боже мой, прекратите эти нежности немедленно! У меня нет Сабрины под боком, чтобы спокойно терпеть ваш сахарный сироп!