Невыносимая тяжесть вины

      Джеспер любил Уайлена. Прошло некоторое время после ограбления, и они привыкли к своей повседневной жизни в торговом мире. Каждый день приносил что-то новое и сложное по-своему, поэтому им никогда не было скучно. Джесперу ничего не оставалось, кроме как восхищаться Уайленом за то, как хорошо ему удается управлять империей, которую он не должен был наследовать.       Не то чтобы он просто дурачился, но самое сложное все же легло на плечи Уайлена. Именно Уайлену пришлось представлять и доказывать, что он достоин доверия их деловых партнеров. Многие из них считали всю эту ситуацию «ненадежной». Но Джеспер всегда был рядом с Уайленом, поддерживая своего парня, когда мог. Уайлен ценил помощь Джеспера больше, чем чью-либо помощь, и никогда не заставлял его чувствовать себя забытым. Они были счастливы.       Но это не значит, что проблем не было. У них были свои ссоры, как и у всех. Но это никогда не было чем-то, что нельзя было бы исправить разумным разговором и многочисленными поцелуями после этого.       До сегодняшнего дня. Они оба были уставшими и расстроенными после особенно тяжелого дня и в целом в плохом настроении. И они оба совершили ошибку, не поделившись своими переживаниями друг с другом и позволив им затуманить свой рассудок. Итак, разгорелась непривычно большая перепалка. Они как раз выкрикивали друг другу очень неприятные вещи, когда раздался звонок в дверь. Они оба замерли на секунду, прежде чем Уайлен вздохнул и пошел открывать дверь.       — Нина! — он счастливо улыбнулся. Они не выходили на связь с момента ограбления. Он был рад ее видеть, но что она делала здесь так поздно ночью? Она была похожа на человека, который только что приземлился в доках пять минут назад. Ее волосы были в мокром беспорядке, ее одежда была грязной, а лицо усталым. В целом, она выглядела довольно растрепанной.       Но все же лучше, чем мужчина, который прижался к ней. Он едва стоял на ногах. Предположительно, в полубессознательном состоянии. Нина поддерживала его руками, но, наверное, больше не выдерживала. Кто был этот человек? И что Нина делала здесь, в Кеттердаме? Как только Уайлен полностью понял, кто стоит у его порога, он совершенно смутился.       — Что…       Но он не успел закончить свой вопрос, потому что Нина быстро выпалила:       — Можем ли мы войти внутрь, пожалуйста? Я знаю, что уже поздно, но нам нужна помощь. Я могу все объяснить, как только мы выйдем на улицу, — внимательно огляделась по сторонам.       Уайлен, все еще сбитый с толку, но так же счастливый снова увидеть Нину, открыл дверь пошире и пригласил их войти. Честно говоря, это помогало отвлечься от ссоры с Джеспером. Упомянутый парень стоял позади него, все ещё выглядя сердитым, его руки нервно танцевали над оружием на бедрах. Но теперь он тоже казался сбитым с толку, когда увидел, как Нина тащила мужчину в гостиную, где она осторожно усадила его на диван и бросилась рядом с ним, выглядя совершенно измученной. Увидев темные круги под ее глазами, Уайлен подумал, что она, должно быть, давно не спала нормально.       Он вдруг не знал, что делать. Джеспер стоял рядом с ним, обеспокоенно глядя на Нину, но никто из них не сказал ни слова. Поэтому Уайлен сделал то, что знал лучше всего. Сыграть идеального хозяина.       — Позвольте предложить вам прохладительные напитки, — и он вышел из комнаты, направляясь на кухню.       Джеспер остался стоять, глядя на Нину и незнакомца, и не знал, что сказать. Ссора с Уайланом все еще была в его голове, и он проигрывал ее снова и снова. Нет, возможно, не было иного вывода, кроме того, к которому он уже пришел. Он просто должен заставить Уайлена лучше понять его. Они всегда находили способ, найдут его и сейчас. Он снова начал нервничать, поэтому просто начал ходить по комнате, ожидая, что что-то произойдет.       Нина некоторое время смотрела на него, прежде чем сказала:       — Не мог бы ты не двигаться минутку? Мои конечности болят только от того, что я смотрю на тебя.       Итак, Джеспер сел на стул, все еще немного ёрзая. В то же время мужчина рядом с Ниной внезапно сел, настороженно оглядывая свое окружение и Джеспера. Если Нина выглядела измученной, то этот мужчина выглядел так, словно только что воскрес из мертвых. Его каштановые волосы были сальными, одежда висела на нем так, будто он не ел неделю, а под голубыми глазами были темные круги размером с теннисный мяч.       На самом деле, он был похож на мертвого.       Джеспер думал, что он немного напоминает Нину в те дни, когда она приняла парем. У него такой же растерянный взгляд. Прежде чем мужчина успел сказать хоть слово, Нина взяла его за руку и сказала:       — Всё в порядке, Карин. Здесь мы в безопасности.       Мужчина (скорее всего, его звали Карин) заметно расслабился и откинул голову на диван, снова закрыв глаза. Затем Нина, наконец, повернулась к Джесперу и начала объяснять хриплым голосом:       — Итак… Джеспер, это Карин. Он из Равки и портной. Его схватили какие-то маньяки и заставили попробовать что-то новое на основе юрды парема. Судя по всему, не стоит увлекаться им после первого укола. Кажется, это сработало, поскольку Карин каким-то образом ухитрился не убить меня после того, как он не получил вторую дозу. Но все же это очень сильный наркотик. В любом случае… Короче говоря, потому что я чертовски устала, я вытащила его, убедилась, что никто меня не узнал, но они все еще могут преследовать нас, поэтому мы какое-то время прятались в доках, и именно поэтому я выгляжу как полный беспорядок, потому что я лучше убью себя, прежде чем причиню какую-либо опасность вашему дому, но мне нужно спрятать нас где-нибудь на некоторое время... После того, как я была на 80% уверена, что никто не преследует нас, мы наконец добрались до твоего с Уайленом дома.       Так что Карин не просто выглядел как Нина после парема, он действительно был как Нина после парема. Джесперу очень хотелось бы утешить их и сказать ей, что в этом доме она всегда в безопасности и ей рады. Но он не был так уверен, что это всё еще его дом. Но Уайлен не стал бы этого делать... Спор снова заиграл в его голове, смешивая чувства Джеспера и еще больше сбивая его с толку. Нет, он был уверен, что Уайлен не выгнал бы его из-за одной большой ссоры. Разобравшись со своими мыслями, он уже собирался заверить Нину, что она пришла, но его прервали прежде, чем он успел начать.       — Был.       Джеспер даже не был уверен, что что-то слышал, потому что это было сказано таким низким тихим голосом, что это могло быть с таким же успехом шепотом ветра.       Но Нина, должно быть, тоже это услышала, потому что повернулась к Карин.       — Что ты имеешь в виду? Он немного покашлял, поерзал на кушетке и четко сказал:       — Я был портным. Отличным, если я могу так сказать. Но я не знаю, кто я сейчас. В прошлый раз, когда я пытался использовать свои силы, я чуть не сошел с ума. Когда мы убегали, я пытался изменить свою внешность, чтобы Нине было легче меня вытащить. Но вместо того, чтобы изменить цвет волос, он вдруг начал менять мои мысли! Я так задохнулся, что даже не знаю, как мы оттуда выбрались. Я до сих пор не понимаю, что произошло…       Девушка успокаивающе положила руку ему на плечо и погрузился в объяснение того, что парем сделал с ней и как с тех пор изменилась и развилась её сила.       — Это да, это боль в заднице, чтобы он изменился таким образом, но ты можешь научиться контролировать его и использовать его так же хорошо, как и твой прежний.       — Значит, ты хочешь сказать мне… Что ты была сердцебиткой, а теперь можешь заставить трупы ходить и подчиняться тебе? Какой вариант это оставляет мне? Я смог изменить внешность, и теперь я могу изменить что? Личность?       Карин сейчас выглядел таким потерянным. Джеспер не был удивлен. Должно быть, довольно трудно обнаружить, что то, на что ты рассчитываешь всю свою жизнь, вдруг так сильно меняется. Он не привык использовать свои навыки фабрикатора, но все же не может представить себе жизнь без них. Однако Нина не сдавалась.       — Хорошо, может быть? Я могу помочь тебе разобраться, если хочешь. Мы можем потренироваться вместе и узнать, как именно ты можешь повлиять на кого-то и как долго это длится... Но я думаю, мы должны быть уверены, что парем определенно вышел из твоего кровотока, и мы оба отдохнули и готовы, прежде чем пытаться что-либо делать.       Карин, казалось, обрадовался, когда услышал, как Нина сказала, что поможет ему. Теперь он выглядел почти разочарованным, как будто ему не терпелось испытать свою новую таинственную силу.       Джеспер хотел предложить им некоторую помощь. Не возражал бы Уайлен? И снова на уме у Джеспера была эта глупая ссора. Где, черт возьми, вообще был его маленький купчик? Это не может занять так много времени, чтобы взять что-нибудь из кухни. Он прячется от него? Святые, он сделал бы все, чтобы спор был просто уничтожен. Он уже собирался пойти искать Уайлена, когда ему пришла в голову идея получше.       — Теперь вы можете попробовать это на мне, — сказал он.       — ЧТО?? — вырвалось у Карин и Нины одновременно.       Карин первым оправился от шока, и он, вероятно, был готов согласиться, потому что начал поправляться на диване и готовить руки, прежде чем Нина вдруг воскликнула:       — Ни за что, Джеспер. Я не позволю тебе играть подопытного кролика только потому, что вы с Уайланом поссорились, и ты не можешь перестать думать об этом, да, я знаю, что вы поссорились, не смотри на меня так, я слышала, как вы кричали на друг друга через дверь.       Джеспер смотрел на неё. Вся прежняя злость вернулась к нему, как будто только что ждала за углом. Он собирался делать то, что, черт возьми, хочет.       — Могу я напомнить тебе, что не тебе решать, — прорычал он.       — Но это опасно, мы не знаем, что это может сделать с тобой и…       — Я делаю то, что делаю в своем доме! «Если ты еще можешь назвать это своим домом», напомнил тихий голосок в его голове. Джеспер смутился. Он не хотел так огрызаться на Нину. Он знает, что это может быть опасно, но это все, что ему сейчас нужно. Что-то рискованное и отвлекающее. И так как это было не лучшее время, чтобы исчезнуть в каком-нибудь игорном доме или перекрестном огне…       Именно поэтому он хочет быть не в своем уме или что этот человек собирается сделать с ним. По крайней мере, какое-то время. Он посмотрел на Карин, внимательно наблюдавшим за ним. Несмотря на то, что он по-прежнему больше напоминал труп, чем могущественного гриша, он казался решительным. Нина, напротив, хмуро смотрела на него и крутила головой. После того, как Джеспер кивнул ему, Карин поднял свои руки и вздрогнул.       Во-первых, Джеспер не заметил никакой разницы. Затем, из ниоткуда, он почувствовал, как будто контроль над своим телом ускользает из его пальцев. Он начал паниковать, но это было абсолютно бесполезно, потому что он не мог пошевелить пальцем.       Внезапно в его теле появился чей-то другой разум, и он полностью овладел им. Он все ещё был там, наблюдая за комнатой своими глазами, но он больше не был хозяином плоти. Ему показали затылок как молчаливому наблюдателю. Узником того места, которым он хотел быть в последнюю очередь — своего разума. «Здорово».       Он хотел покончить с этой «маленькой практикой», но голос не раздался. Он попытался сразиться с другим обитателем, но все было бесполезно. Ему казалось, что его придавила к земле чья-то гигантская нога в его собственной голове. Как он теперь полностью понял, он понятия не имеет, что делать. Его телом управлял кто-то другой. «Какого хрена?»       Все его мысли остановились, как только Уайлен появился в дверях. Он держал серебряный поднос с элегантным чайником и четырьмя чашками, а еще Джеспер заметил печенье. Он успел только полюбоваться сиянием луны в рыжих локонах своего парня, и тут это случилось.       Хозяин, казалось, пылал гневом. Его собственный голос нарушил тишину словами, которые Джеспер никогда не думал выпустить из своего рта. Слова, в которые он твердо верил, могли принадлежать только Яну Ван Экку.       — Какого черта ты так долго!?       Уайлен замер и повернулся к Джесперу. Он был ошеломлен внезапной яростью в голосе своего парня. Что случилось? Их ссора не могла его так разозлить, не так ли? А выражение его глаз, что это было? Злоба?       Но у него не было возможности продолжить анализ, потому что Джеспер начал кричать, и ему казалось, что в него вонзаются сотни кинжалов.       — Значит, ты не только не можешь выучить что-то такое простое, как чтение, но теперь ты даже не можешь заварить нормальную чашку чая за приличное количество времени?       Джеспер пришел в ужас от увиденного перед ним. Уайлен смотрел на него своими красивыми голубыми глазами, на его веснушчатом лице было написано потрясённое выражение. Джеспер хотел связаться со своим парнем и сказать ему, что все в порядке, что это были не его слова, и что он любит Уайлана больше всего на свете, но не мог пошевелить нервом в своем теле. И что было еще хуже, он не мог остановить разум отца Уайлена, выплевывающего оскорбления в голосе Джеспера. Оскорбления, которые Джеспер никогда не хотел чтобы Уайлан слышал. Когда-либо снова. Он мог только смотреть, как мальчик, которого он любит, разлетается на куски, не в силах помочь ему, но и не в силах помешать хозяину его головы причинять ему боль.       — Ты действительно один большой позор для этой семьи. Бесполезный мальчик, который думает, что люди, которыми он себя окружил, действительно заботятся о нем. Позволь мне открыть тебе секрет. Они просто жалеют тебя. Ты недостаточно хорош, чтобы быть чьим-то другом, не говоря уже о парне. Ты действительно думал, что можешь притворяться, что ты не глупое маленькое отродье? Ты всегда был и всегда будешь одним большим ничем!       Шокированное выражение давно сменилось обидой. Уайлана трясло, предательство и огромная боль светились в его теперь заплаканных глазах.       Он уронил поднос и, прежде чем грохот чайного сервиза стих, исчез.