Стеллар. Последний страж

      Что странно, мой источник болел даже после инкарнации. С этим явно что-то не так. Но сейчас было совсем не до этого, новоявленный «знакомый незнакомец» пристально разглядывал черты моего лица, но после того, как мы перенеслись в Монолит, он ни разу не снял шлем и даже не произнес и слова, но я чувствовал его проницательный взгляд каждым кусочком своей кожи. Оранжеватые линзы-окуляры изредка сужались, видимо выделяя детали моего образа, но так же быстро возвращались в норму. Спустя минут пять напряженной тишины, незнакомый Инк наконец заговорил:       —Ну, мистер Загадка. Что с тобой не так? В моих базах ни слова о тебе, да даже внешность совпадает больше, чем с полусотней инков. Большая часть их между собой вообще никак не связаны, — он встал и с резким стуком металла о металл начал передвижение по комнате. — Нулевой носитель, вообще никаких геномодов и что самое интересное — миоэлектрика. Я хоть и воин, но что-то да в Азур смыслю. В твоем мозгу находится сложный, да к тому же — полностью экранированный имплант неизвестного назначения…       На этих словах я превратился во внимание, усилием воли пытаясь удерживать вихрь эмоций, снующих по моему лицу. Инк наконец убрал с лица шлем, из-под которого высыпался ворох неаккуратно уложенных волос. Лица его я не видел, мужчина принялся увлеченно рассматривать небольшой разбитый визор на одной из стен, параллельно продолжив свой монолог:       —Но это все цветочки по сравнению с тем, где ты оказался! Ты, Астра Фатида, в Австралии! Самый неблагополучный и практически уничтоженный континент, где из жителей только Шивы и Оркусы. Так нет — тут откуда не возьмись появляешься ты! Инкарнатор Стеллара в нулевом носителе. Нонсенс! — он наконец повернулся, открывая моему взору осунувшееся лицо, живым на котором можно было назвать только глаза, и то — с огромной натяжкой. Мужчина подошел ближе и схватил меня за подбородок, пристально рассматривая, отбросив меня в сторону, он продолжил, но уже будто сам себе. — Хозяйка ненавидит меня, я нарушил клятву… Хочет избавиться, но я могу, Уилл может. Не в моем праве сдаваться. Осколок все еще проблема. Бр-рахмы мааа-аа-ало. Надо больше…       Его взгляд вновь опустился на меня. Я пытался встать, но воин явно третьей эволюции, пусть и прокачанный в скорость — все-таки воин. Его силы хватило, чтобы впечатать меня в прочнейший пластобетон и чуть не убить. Безумие сочилось из каждой его эманации, я не ментал, но даже так, я будто бы физически чувствовал его намерения, застывшие в воздухе…       —Тыы-ы… Ключ к свободе! Часть плана. Да, у меня есть плл-лааа-аан! Осколок-помеха, милость хозяйки, то что поможет мне, — он обошел комнату быстрым шагом и вновь вернулся в исходную позицию. — Т-ты! Необычный, хороший объект изучения! Ее менталы вскроют тебя как орешек, а аниматурги разорвут мозг, чтобы понять — что с тобой не так!       Я попятился к выходу. Шторм тахионов теперь казался не таким уж и страшным, как полоумный инк, желающий принести меня в жертву! Я одним движением прыгнул к плите телепортации, но понял, что не успеваю — слишком поздно. Ренегат оказался прямо позади меня. Время будто остановилось, а движение кулака Инкарнатора, даже в таком состоянии моего организма, было молниеносном. Я почувствовал, как хрустят мои шейные позвонки, а затем пропало все. Я даже боли не почувствовал, лишь дернулся взгляд. Анима буквально вылетела из тела.       Взглянул на происходящее. Картина создавала максимально странное впечатление. Инк в темно-коричневом доспехе стоял с выставленной вперед рукой, покрытой кровью, а прямо под ним лежал труп с расквашенной головой. Инк отдернул руку, будто бы обжегшись и засмеялся, Я смотрел на это без ужаса и даже без сожалений. В голове промелькнуло что-то вроде: «Столько Азур насмарку». И больше ничего, еще один минус нахождения в «духовном» состоянии вновь показал себя. Инкарнатор тем временем вскинул мой носитель на плечо. Спустя секунду послышалась угроза:       —Хочешь жить — возвращайся в носитель. Я собираюсь разорвать транслокационную сеть. Ты будешь заперт там до скончания веков. Неспособный даже умереть. Иди со мной, я покажу тебя святым, — незнакомец явно не шутил, так как установил что-то вроде небольшой бомбы прямо возле транслокатора. Система все так же не работала. Я думал Энио восстановится быстрее, но видимо что-то не так. И это «не так» надо решать как можно быстрее, но сейчас главное не остаться здесь.       Я «нырнул» в мой носитель и запустил инкарнацию. Кольнуло нехорошее предчувствие и не зря — мне в шею вонзился непонятного назначения прибор. Секунда и я отрубился, но за эту секунду я успел увидеть надпись… Внимание! Разорван Энерго-информационный обмен. Потеряна связь с носителем. Инкарнация невозможна… Попытка определения текущего местоположения… Неудача. Отсутствуют опознавательные признаки. Расчёт 90% — Анима находится в экстрамерности. Подключения к сети проекта «Бездна» Отправлен запрос в систему… Нет доступа. Стеллар уничтожен… *** Окрестности Новосибских развалин. Крематорий. База святых       Тишину, стоявшую последнюю пару месяцев после уничтожения одного из «гнезд», прервал резкий гул небольшого винтокрыла с затертыми опознавательными знаками. Его резкий визжащий полет был прерван очень быстро. Секундное промедление стоило пилотам жизни — из земли вырвались сотни щупалец растительного происхождения и одним рывком смяли машину, втягивая ее в кроны деревьев. Винт надсадно было загудел в попытке перерубить лианы, но тут же затих, застыв искареженным куском металла.             Тишина вновь заволокла густым одеялом окрестности. Но это все что было доступно обычному наблюдателю, а вот что находилось под землей — было территорией высшей секретности. Одно из главных «гнезд» выводка Святых. Крематорий. Странное название для базы, но вполне оправданное. В отличии от кузни, где Святые «ковали» новых Инков при помощи только им известной технологии Азур-инженерии, здесь ренегаты Стеллара, безызвестно сгинувшего на Черной Луне, «сжигали» личности. Их армия строилась изначально на костях и крови, но с приходом новой Технической эры, Святые сменили и подход. Одна из уцелевших объектов защиты земли под глифом Звезда, некогда рухнувшая в ещё дремавший перед Импактом город, теперь снабжала Святош десятками и сотнями Майлзов. Но одно всегда оставалось неизменным — куча преданных фанатиков во всех слоях общества. Парочка жрецов Видящей были даже у Кошек.       Именно здесь большая часть монахов и даже Святых высшего эшелона получили свои новые личности. Теперь же это место стало одним из островков безопасности, после рейдов осмелевшего города. Новые инки, выкованные в печах живой Звезды, проходили испытание боем, вычищая то, что не сделал Первый Легион. Без Стеллара и наград за чистку они ослабли и многие потеряли мотивацию, но на их стороне была молодость разума, не затуманенного жаждой власти и только вступившего на тропу Инкарнаторства. Страдали по большей части Ренегаты, Святые и Бродяги. Кошки же сохраняли еврейский нейтралитет, торгуя с обоими сторонами. В общем, как и всегда, но сейчас куда более ожесточенно. Потеряв лидера, Кошки практически перестали вербовать Котят, отдавая предпочтение наемникам. Зато теперь у меркаторов появилась собственная база. Город-аэропорт Кхалир, отстроенный на руинах Пекина.       Отчеты, принесенные формальной главе Святых были не самого лучшего содержания. Огромные потери в рейде на Даат из Кровавой Гущи, да и сама тварь осталась жива, пусть и не в лучшем состоянии. Новый неопознанный вид облучения. Метка Даат мучила многих даже очень мощных менталов, а в особенности людей с неразвитым источником, вроде Техномантов или Воинов. Это оборачивалось в не самую лучшую сторону, ведь пронырливые торговцы даже тут ключик смогли найти и первыми ворвались на очищенные после исчезновения Даат территории. И это внушало много сомнений насчет возможностей будущего сотрудничества.       Но даже не это сейчас так волновало Инкарнаторшу, усевшуюся в позе лотоса под огромным А-деревом. Ее мысли были далеко, на отшибном материке, куда по ее воле был направлен Уилл. Один из лучших экспериментальных образцов. Сейчас он выжил даже после удара сверхгигантской А-твари и был, как показывал осколок, в полном порядке. Пусть он и заслужил смерти, но, как его хозяйка, Венит волновалась о нем. Нет. В этом не было и капли чистого чувства — лишь холодный расчет. Он был довольно опытен и имел связи по всей Сайберии. Именно оттуда он и выкрал свою Гарпию и там же обзавелся мощными союзниками в кланах.       Покой хранительницы твердыни Святых нарушил невысокий мужчина в стилизованном визоре. Обрамленное белизной лицо было наполнено смесью недовольства и замешательства.       —Госпожа Венит. Его сиятельство Кракен ждет вашего присутствия на плановом смотре военной техники. Прошел месяц с вашего последнего обещания, — мужчина на секунду замялся, вытирая проступивший пот небольшим платком. — Мастер Кракен просил предупредить, что скоро ожидается масштабный рейд Легиона и вам там быть. Кхм. Кхо-окх-ббб-язатькх-ельно…       Толстячок задыхался, поднятый над землей, и кажется был на грани. Аномальное развитие источника Венит давало о себе знать. Инкарнатор лишь хотела заткнуть надоедливого советника, но перестаралась и чуть не убила одного из старейших людей на этой базе. Остальные, впрочем, по большей части просто умирали раньше, чем им исполнялось и тридцать с хвостиком. Мужичок же наконец отдышался и продолжил:       —Ваше превосходство, Госпожа Венит, кх-х вас это может заинтересовать… — повисла секундная пауза, за которую советник успел прокашляться и окончательно прийти в себя. — В Крематорий прибыл ваша пешка. Уилл сейчас на верхних ярусах. Его арестовали по подозрению в сговоре с Легионом. Он пронес в твердыню Инкарнатора Стеллара! — голос мужичка на секунду перешел на визг, но так же быстро восстановился. — Анимы в теле нет, но по внешним признакам это инк. Криптора при нем не было, практически пустой носитель, хотя в Энергоотпечатке мы нашли интересные геномы, да и сам Уилл явно что-то скрывает.       Венит неслышно поднялась, опершись на сероватые щупальца, инкрустированные иссиня-черным камнем. В ее движениях была видна грация, но нетерпение выдавало ее с головой. Даже мощнейший Азур-нимб Инкарнаторши на секунду пропал, но потом моментально возник вновь, а створки из живых растений раскрылись, открывая перед ней проход на верхние ярусы.       Секунда шла за минутой, минута за десятью, пока Венит наконец не оказалась в полупустом минус первом этаже некогда производственного комплекса «Полярис». Одинаковые скамьи, такая же краска, сотни миниатюрных украшений и декора по всей комнате не улучшали общей картины, лишь прибавив ей мраку. Но вскоре и это закончилось. Девушка чувствовала местоположение своей пешки на колоссальных расстояниях благодаря осколку, а потому неспешно направилась в МедКом.       Стерильно помещение теперь превратилось в настоящий кошмар. Пара десятков разнообразной одежды, разбросанной по углам. Два три меча, облокоченных на все свободные поверхности. Массивный стол непонятного назначения. В правом углу лежал полураздетый Уилл и копошился в Крипотре, извлекая оттуда новую и новую одежду нескончаемым потоком. Вторая кровать была куда интереснее. Все хорошо казалось бы, но с неприятной пустотой на месте, где у Антропоморфных существ находятся ноги и голова, становилась довольно жутким зрелищем. Рядом сидел Инкарнатор в потрепанном медицинском халате и белой броне прямо под ним. Он направил руку на тело некогда инка. Сейчас это просто обрубок мяса без души. Местонахождение которой и предстояло выяснить у уже поднявшегося Уилла.       —Маллос, почему ты лежишь в присутствии верховной жрицы?! — неистовая ярость подавляющей мощью психической А-способности заставила сжаться Уилла, но потерпев секунду, тот наконец поднялся и упал на колени, прижимаясь лицом к босым ногам. Щупальце будто бы с омерзением отбросило инка в сторону, как тряпичную куклу. — Хватит и поклона. Насчет тела Инка я и так вижу. Интересный образец. Неплохой имплант, да и источник редкий. На ферму пойдет, как инструмент для рабов. Но… Где Анима то?!       С благоговейным трепетом Уилл достал две полупустых колбочки. Одну для Азур, а вторую более узнаваемую — кристалл из сердца морфа и А-металл. Но почему их два, этот вопрос будто бы повис в воздухе.       —Говори.       —Ваше сиятельство. В одном Анима этого Инка, а вторая непонятная. Что-то не так. Колба для Азур сделана в стиле Кора, но тот давно сгинул. Откуда у него такое древнее изделие… Но не это самое интересное. — инк молча протянул Венит колбу. Высветилась подсказка, обозначающая сработавший геном Охотника Душ. Опознание Азурического слепка. Инкарнатор хищно улыбнулась, разглядывая надпись.       —Да нас просто судьба свела… Хах, не бывает таких совпадений.       Надпись, что увидела Венит гласила следующее: Обнаружена А-сущность. Определение ранга… Обнаружена А-сущность ранга Инкарнатор. Класс опасности — Синий. Умеренный. С вероятностью 77,9% — Инкарнатор системы Стеллар. Оливия «Найт» Роэль —Ха… Мышка значит сама ползет в норку?! ОТЛИЧНО, ПРОСТО ОТЛИЧНО! — инкарнатор на секунду понизила голос до умеренных высот и сказала. — Каль, созывай совет! Уилл, труп на тебе, кидай в Крематорий, тамошние дармоеды сами разберутся, а затем быстрее в золотой зал. Будем судить старых врагов…