Роза зимой

Зимний ветер хлестал по лицу, и Маргери Тирелл плотнее натянула капюшон. Даже толстая шерсть не спасала от холода, но другого ничего не было. Выросшая в Хайгардене, Маргери никогда не представляла, что может быть так холодно. Конечно, она слышала рассказы о северных зимах, но испытать их на себе – совсем другое дело. Лицо и руки онемели, ноги болели от долгой и тяжёлой ходьбы, и с каждым шагом ступни сводило всё сильнее. По крайней мере, путешествие почти закончилось. Даже сквозь падающий снег были видны огромные серые стены Винтерфелла, и их вид придал Маргери новых сил. Она возлагала большие надежды на то, что её там примут. Когда-то они с Сансой были близкими подругами, но их близость выходила за рамки вежливости, требуемой от двух девушек, выходящих замуж в одной семье. Хотя Маргери решила ехать на север больше из памяти о той дружбе, она не была уверена, что Санса помнит о ней. Много воды утекло с тех залитых солнцем дней в садах Красного замка, и многое случилось с ними обеими. Она не могла знать, какие чувства испытывает к ней Санса сейчас, или как она отреагирует на столь неожиданное появление. Если она позволит мне укрыться от этого снега, уже хорошо. Ворота замка милосердно открылись, когда она подошла к ним. Снаружи отдыхала пара стражников. – Стой, кто идёт? – спросил тот, что повыше и поуродливее. Не так давно Маргери не пришлось бы самой отвечать на такой вопрос. Она была королевой Семи Королевств, о её прибытии возвещали герольды, а слуги расчищали ей путь. Но сейчас за неимением таковых, она откинула капюшон и призвала на помощь всё прежнее королевское достоинство, полузамёрзшая и измученная. – Леди Маргери из дома Тиреллов. Где-то в районе Белой Гавани она решила использовать этот титул, когда прибудет в Винтерфелл. «Королева Маргери» могла вызвать нежелательные ассоциации с Ланнистерами, а на севере львов ненавидели столь же сильно, как и она. – Маргери Чёртова Тирелл? – стражник пониже ростом расхохотался. – Ты ещё скажи, что следом идёт Бейлор Благословенный с тремя сёстрами-девственницами. – За кого ты нас держишь, девочка? – добавил тот, что повыше, насмешливо фыркнув. – Или говоришь нам свое настоящее имя и зачем припёрлась, или проваливай. Можно было бы настоять на том, чтобы её личность подтвердит Санса, но мозг у Маргери ещё не настолько отмёрз, как тело. Вряд ли двое стражников ворот пойдут к леди Винтерфелл по слову первой запачкавшейся путешественницы. Чтобы добраться до Сансы, нужно поговорить с кем-то более авторитетным. К счастью, Маргери не была лишена универсального средства убеждения. Сунув руку под плащ, она достала два последних золотых, оставшихся от продажи драгоценностей. – Боюсь, мой вопрос слишком деликатный. Если бы вы направили меня к кому-нибудь, не занятому другими обязанностями, кто мог бы помочь мне разобраться в этом, я буду безмерно благодарна. Если бы Маргери казалась опасной, стражники, возможно, не решились бы взять взятку, но иногда у девушки, путешествующей в одиночку, есть и свои преимущества. Их глаза загорелись при виде золота, и она практически видела, как они мысленно тратят неожиданную прибавку к жалованью. – Это мы можем, – сказал первый, быстро пряча свой золотой. Высокий стражник тоже взял монету. – Иди с Элденом, – хрипло сказал он. – Я присмотрю за воротами. Вздохнув с облегчением, Маргери последовала за стражником, которого, очевидно, звали Элден, во двор. Там было не теплее, но, внутри стен она почувствовала себя немного лучше. Теперь оставалось только уговорить сержанта или о ком там они говорили, чтобы её отвели к... – Маргери? Услышав своё имя, Маргери резко повернула голову. Санса стояла высоко над ней на деревянной дорожке, выходящей во двор, и хотя рядом с ней стоял мужчина средних лет в тёплых мехах и пара стражников, Маргери обратила внимание именно на старую подругу. Санса всегда была высокой, но теперь в ней было что-то действительно величественное, властное, вкупе с красотой, которую не мог скрыть даже тёплый плащ. Здесь был её дом, и здесь она чувствовала себя как дома, чего никогда не было в Королевской гавани. – Приветствую, леди Санса, – Маргери сопровождала свои слова улыбкой, но сердце тревожно забилось. Нужно было поскорее узнать, жива ли старая привязанность, которая привела её сюда, или она совершила ещё одну ужасную ошибку. К счастью, Санса улыбнулась в ответ. Выражение её лица стало более настороженным, чем раньше, но чувствовалась и неподдельная теплота. – Леди Маргери, как чудесно снова тебя видеть! – она обратилась к Элдену, на широком лице которого застыло ошеломлённое выражение. – Что за сюрпризы? Почему мне не доложили о её прибытии? Маргери правильно поняла поведение Сансы; из её уст прозвучал приказ, которого было достаточно, чтобы охранник вздрогнул: – Прошу прощения, миледи. Я не знал, что она здесь, то есть я не думал, что она та, за кого себя выдаёт. – Это она и есть, – коротко ответила Санса. – В будущем немедленно сообщать мне, когда приходят высокородные гости. – Слушаюсь, миледи, – выпалил Элден и отступил в безопасное место. Санса повернулась к мужчине: – Мы закончим это завтра, Лукас. Нам с леди Маргери нужно многое обсудить. – Конечно, миледи, – мужчина слегка поклонился в её сторону и вышел через ближайшую дверь. Направляясь к Сансе, Маргери чувствовала на себе взгляды всех, кто находился во дворе. Некоторые из них были подозрительны, в то время как другие просто испытывали любопытство, но больше всего ей хотелось отгородиться от всех них. Всю дорогу до Винтерфелла она старалась не привлекать к себе внимания, а теперь на неё устремились все взгляды. И всё же присутствие Сансы успокаивало. Пока та рада её видеть, Маргери будет в безопасности. И Санса казалась довольной. Когда Маргери поднялась по лестнице, Санса отошла от стражников и, когда девушки встретились, она сразу же заключила Маргери в объятия, которые не были редкостью между двумя высокородными дамами, но это было нечто более интимное, чем простая вежливость. Маргери прижалась к тёплому меховому плащу Сансы, и когда длинные волосы девушки упали ей на лицо, насладилась тем, как они щекотали ей щеку. Объятия было приятно долгими, и даже после того, как они закончились, Санса улыбнулась ещё шире, чем раньше: – Я правда рада снова тебя видеть. Пойдём, ты, должно быть, замёрзла. В моих покоях горит огонь, и я пошлю за едой и вином. Нам о стольком надо поговорить.

***

Санса смотрела, как Маргери с удовольствием осушила бокал глинтвейна. Она настолько привыкла к ужасным сюрпризам богов, что с трудом верила, что сюрпризы могут быть и приятные. Но это было так. Маргери была здесь во плоти, и не успела она допить вино, как переключилась на миску с тушёным мясом, поглощая её с непривычным аппетитом. Санса не смогла удержаться от лёгкой насмешки. В Королевской гавани Маргери всегда вела себя, как идеальная леди, элегантная и грациозная во всех отношениях, какой когда-то стремилась быть более молодая и недалёкая Санса. – Не знала, что тебе так нравится северная кухня, – сказала она с лёгким смешком. – Я тоже, – радостно согласилась Маргери, восприняв замечание в том игривом духе, в каком оно и было задумано. – Должно быть, это из-за вашей очаровательной северной погоды. Санса сделала глоток вина: – Я просто рада, что ты благополучно добралась сюда. Даже в Винтерфелле известие о разрушении Великой Септы вызвало настоящий переполох. Я слышала, что ты погибла. И я оплакивала эту потерю больше, чем ты можешь вообразить. После стольких смертей Санса считала себя равнодушной, но, оставшись одна в своих покоях, она по-прежнему проливала горькие слёзы по Маргери – по дружбе, которая была между ними, и многому другому тоже. По тому, что Санса так и не успела высказать ей тогда, но что снова вернулось к ней при её появлении. – Я и правда чуть не погибла, – тихо сказала Маргери. – Едва успела выбраться из Септы, а вот Лорас... – она замолчала, и Санса услышала в её молчании ту же пустоту, которая охватила её сердце с того дня, как она увидела смерть отца. – После столь долгого пребывания в тюрьме его дух был сломлен. Я пыталась, но он не захотел уходить со мной. И отец тоже. – Мне очень жаль, – слова были простыми, но Санса говорила их от души. В Королевской гавани Маргери казалась более удачливой версией самой себя, но судьба, похоже, самым жестоким образом их уравняла. – Да, оно так, – Маргери отставила пустую миску и откинулась на спинку стула. Согретая и накормленная, всё больше напоминающая себя прежнюю, она продолжила рассказ: – После того, как Септа была уничтожена, силы Серсеи быстро взяли город под контроль, и я знала, что если меня найдут, то убьют. Мы с Серсеей никогда не были в лучших отношениях, а теперь, когда все остальные в городе были мертвы, ничто не могло помешать ей навсегда уладить нашу вражду. – Могу себе представить, – в разговорах Серсеи с Сансой всегда присутствовал яд, но тогда Санса не представляла реальной угрозы для королевы, а вот истинная соперница, подобная Маргери, не получила бы пощады. – Но почему ты не вернулась в Хайгарден? Разве сейчас там не правит твоя бабушка? – Ты права, – Маргери кивнула, – но именно этого Серсея и ждёт от меня, поэтому наверняка приказала внимательно следить за дорогами и кораблями, идущими на юг. А вот если бы я пошла север, напротив, это было бы неожиданным, и я бы добралась сюда без того, чтобы меня выследили её шпионы. – Очень умно. Именно такой план предложил бы Сансе Петир Бейлиш, окажись она в подобных обстоятельствах. Но, надеюсь, я смогу рассчитывать на Маргери больше, чем на него. Мизинец - её советник, но она никогда по-настоящему не доверяла ему. Только не после Рамcи. – Бабушка всегда так и говорила обо мне, – печально ответила Маргери. – Но я всё равно не до конца всё предусмотрела. После того, как люди Его Воробейшества арестовали Лораса, мне так отчаянно хотелось спасти брата, что я попалась прямо в ловушку Серсеи. Если бы только я была более осторожна, ничего бы этого не случилось. Санса перегнулась через маленький столик и провела ладонями по руке Маргери, борясь с желанием не отпускать её тёплую руку. – Возможно, ты совершала ошибки, но ты выжила. Иногда это всё, что мы можем. – Да, я выжила, – сказала Маргери с нехарактерной для неё горечью в голосе. – Я пережила мать, отца, брата и трёх мужей... Трижды королева и трижды вдова… воистину, подходящий сюжет для сказки бардов. Санса хотела найти слова, чтобы облегчить боль Маргери, но сдержалась. Ничто не могло компенсировать ей собственных горестей, и потери Маргери были не меньше. Самое большее, Санса могла предложить Маргери то же, что та дала ей три года назад: немного света среди мрака, в котором она жила. – Три мужа – не так уж и плохо, – сказала она как можно бодрее. – Я сама потеряла двоих. Она была вознаграждена улыбкой, хотя и слабой: – А ещё помолвка. Хотя… думаю, ты не очень расстроилась, что лишилась Джоффри. Совсем не расстроилась. – И ты, подозреваю, тоже. – Верно, – согласилась Маргери, но затем мрак, казалось, снова опустился вокруг неё. – Ренли был хорошим человеком, а Томмен – милым мальчиком. Оба заслуживали лучшего. Томмен был для Сансы не более чем тихим младшим братом, затмеваемым грубой жестокостью Джоффри, а с Ренли она виделась лишь мимоходом, но Маргери вполне могла быть права насчёт них. Но это уже не имело значения, если Маргери собиралась найти способ жить дальше, несмотря на испытанное горе. – Я в этом не сомневаюсь, но надо жить ради живых. – Правильно, – теперь настала очередь Маргери взять Сансу за руки и сжать в своих. Её прикосновение было не сильным, а нежным, и у Сансы участился пульс. Контакт был опьяняющим, и Санса чувствовала, как маска сдержанности сползает с лица, пока Маргери продолжала: – Я испытала огромное облегчение, когда узнала, что вы с братом отвоевали Винтерфелл. После того, как вы исчезли из Королевской гавани, я опасалась худшего, а о Болтонах ходили такие неприятные слухи... От воспоминаний о мучителе по спине Сансы пробежала дрожь, и, почувствовав это, Маргери сжала её руки чуть сильнее: – Мне очень жаль. Мне не следовало ничего говорить. – Всё в порядке. Рамси был чудовищем, но с этим покончено. Сейчас я в безопасности, и ты тоже.